翌日清晨，天色剛亮起來，謝琰便起身去了校場。他到得稍有些遲，李遐玉與李遐齡姊弟倆已經在裡頭耍刀弄槍了。他拔出武器架上陳列的長戟，伸過去挑開李遐玉的輕刀，解救了被打得毫無還手之力的李遐齡。許是昨夜的酒意仍未散去，李遐齡眼神有些朦朧，退後幾步在旁邊歇息。李遐玉卻是精神一振，一刀接着一刀攻過來，刀身在空中留下殘影，彷彿滿含殺氣的玉樹銀花。
其實長戟與輕刀並不適合對戰，攻擊的距離完全不同。但兩人反應極快，竟也打得十分熱鬧，讓李遐齡看得眼花繚亂，忍不住大聲喝彩起來。足足半個時辰之後，渾身是汗的李遐玉才輕喘着認輸：“阿兄的武藝越發出衆了。”
說着，她用那雙黑白分明的眸子望過來，謝琰心中微微一動，神情卻分毫不變：“你將長戟砍斷了，我雙手都拿着兵器，也不過是取了巧而已。”
少女沐浴在清晨的日光當中，渾身輪廓彷彿都鑲了一層淺淺的金色，瞬間竟瞧不清楚面容，笑聲卻清脆動人：“旁人被砍了兵器恐怕便慌張得很了，有多少人能像阿兄這般活用它們？下一回，阿兄便以橫刀與我比試，如何？我想看看，若阿兄全力以赴，我到底能撐多久。”
謝琰晃了晃神，纔回道：“也可。明日此時，我們再戰一回就是。”他始終含笑望着眼前的少女，目光不曾收回——或許亦不捨得收回。李遐玉並未察覺，笑盈盈地向他討教了好些招式，這才自行練習去了。
“阿兄，方纔挑開阿姊的刀那一招很是厲害，能不能教我？”李遐齡雙目亮晶晶地湊上來，比劃了兩下。謝琰自是答應了，手把手地教他如何起勢出招，而後似不經意地問道：“這些時日，家中可還安穩？不曾出什麼事罷？”
“有祖父祖母在，能出什麼事？阿兄儘管放心就是了。”李遐齡自是不理解謝三郎此時此刻心中的焦躁，拍着胸膛，“聽說阿兄過些日子就要去長安了，安心去罷！若是阿姊還要出門，我會好好守着她，不讓她受傷。”
謝琰心中微微鬆了口氣，轉而又覺得李遐齡年紀小，李和與柴氏未必會與他提起什麼，瞬間便又提起心緊張起來。然而，說來他是晚輩又是外人，即使慕容若當真前來提親，他又有何資格置喙？想到此，他不由得擰緊眉頭，叮囑李遐齡：“不管家中發生什麼事，你都須得傳信與我。不拘大事小事，明白麼？”
“知道了。”李遐齡乖乖地頷首，總覺得阿兄似乎與平日不一樣。但他思來想去，也並未找出他如此憂心忡忡的緣由，便暫時放下糾結，又興沖沖地提着□□朝李遐玉奔去：“阿姊，阿兄教了我新招式，咱們再來試試！”
李遐玉挽出一朵刀花，勾起嘴角：“好個玉郎，剛學了一招半式就敢來顯擺，看我怎麼教訓你！”說罷，姊弟倆又你來我往地打了起來。霎時間刀光槍影，煞是激烈精彩。謝琰立在一旁即時點撥幾句，倏然聽見一陣陌生的腳步聲，遂回首望去。
便見兩個眼生的少年郎大步行來，遙遙望見李遐玉姊弟二人之後，立即有些目瞪口呆地停下了步子。個子高些的少年郎約莫十五六歲，生得眉清目秀宛如文士，舉止間也頗有幾分世家氣度，然而又隱約帶着勃勃英氣；個子低些的少年郎臉頰帶肉，看似很是稚嫩，年紀大約只有十一二歲，行走間搖來晃去，毫無儀態可言，但足音輕巧，亦是個練家子。
“招式老練凌厲，果然不同凡響！”高個少年郎忍不住讚了一句，而後朝着謝琰行了個叉手禮，“某郭樸，見過謝郎君。”
矮個少年嘴裡咕噥着“繡花架子”之類的話，也懶懶散散地行了個禮：“你就是謝三郎？嘖，久聞大名，如雷貫耳，不過——看起來也不是什麼三頭六臂的厲害人物嘛。我叫何飛箭，家中行二，喚我何二郎也成。”
謝琰沒料到兩位果毅都尉家的郎君來得這麼快，淡淡一笑回禮道：“某謝琰，家中行三。”
“謝三郎可要下場試一試？”何飛箭翻着眼睛問道，滿臉躍躍欲試。然而，不等謝琰答話，李遐玉卻已經似笑非笑地提着輕刀走過來，斜睇了他一眼：“‘繡花架子’？何二，你的口氣倒是不小。不如和我這‘繡花架子’打上一回？”
聞言，何飛箭皺眉道：“你方纔已經戰過一場，我可不想欺負你。”
“呵，這種大話，等你贏了我再說罷。”李遐玉挑起眉，“少找什麼藉口，怕輸給我？”
何飛箭臉色微微一沉，挑了柄稱手的橫刀，兩人幾乎是即刻打鬥起來。李遐齡看了半晌，不得不承認，方纔自家阿姊就是在逗着他頑。虧他還以爲新學了招式，總算能與阿姊打個旗鼓相當了，想不到真正纏鬥起來，阿姊竟然招招殺機四伏。而且，比方纔和阿兄比試時更兇狠幾分，就彷彿真正身處戰場上對敵似的。
謝琰亦是啞然失笑——想來李遐玉是被那句“繡花架子”氣得狠了，存心想教訓何二郎。她曾在戰場上數度出生入死，反應之敏銳，出手之利落狠辣，都是何二郎所不能及的。便是何二郎確實習武多年，照樣被她壓制下去，最終不得不認輸。
郭樸在一旁饒有興致地觀望，視線時不時掠過英姿颯爽的李遐玉，卻並未太過冒昧。然而，即使如此，謝琰注意到他的神態之後，心中也升起了淡淡的不悅感。他轉而想起了昨日郭巡、何長刀的微妙神色，心中一凜——難不成，他們兩家都有意做親？所以才一早就將兩個郎君遣過來？！
他提防了慕容若好些時日，卻不曾得到半點消息，哪裡能料到，一回來兩位果毅都尉就已經迫不及待了？元娘還小着呢，他們兩家動心思也動得太早了些罷！想到此，謝琰又不動聲色地打量着郭樸與何飛箭，暗自估量起來：不成，這郭樸是個心思重的，據說又不通文史，想來往後多半與元娘沒什麼話可說，更別提琴瑟和鳴了；至於那何飛箭就更不用說了，口無遮攔，極度不定性，指不定日後會惹出什麼事來！
“行了行了，你不是‘繡花架子’，我纔是。”何飛箭道，“原本我阿爺讓我跟着你，我確實有些不服氣。不過，你這般厲害，跟着你也不吃虧。”他倒是坦然得很，仔細打量了李遐玉一番，又感嘆道：“想不到，幾年不見，你完全變了個模樣。若是天下間所有小娘子都同你一般，還要我們作甚？”
“你倒是從未變過。”李遐玉回道，自動忽略了他最後一句話。因年紀相近的緣故，幼時他們也曾一同遊戲頑耍。不過，後來她跟着阿孃去了夏州，何飛箭回了家鄉，便再也未曾見過面了。回到靈州之後，又是守孝又是忙着訓練女兵磨練武藝，她也只見過幾回何家娘子而已，幾乎將何二郎忘了個乾淨。
因算是通家之好，柴氏便將何飛箭與郭樸喚去內堂，與李家人一同用朝食。孫夏、孫秋娘仍有些宿醉，兄妹二人皆扶額皺眉，也沒有多少胃口。謝琰、李遐玉、李遐齡三人則依舊如故。用過朝食之後，柴氏將孩子們都留在內堂中說話，一句緊跟着一句旁敲側擊，不多時便將郭樸、何飛箭二人的底細探得一清二楚。
謝琰何其敏銳，很快便驗證了心中的猜想——不僅僅郭家、何家動了心思，柴氏顯然也理解了他們的暗示，已經開始真心實意地探查這兩個少年郎了。若是覺得合意，難不成就此定下親事？
李遐玉初時尚有幾分漫不經心，但柴氏並未在她面前遮掩半分，她自是聽出了幾分端倪。雖說她從來不曾想過未來要嫁個什麼樣的郎君，也完全不在乎，但此時不免也生出些許好奇來，不着痕跡地掃了那兩人幾眼。
謝琰就坐在她對面，看得再明白不過，心中不禁涌出幾分苦澀來。這般與衆不同的小娘子，他親眼看着長成的小娘子，如何能配那等庸人？又何須委屈自己？與其許了這兩人，倒不如索性讓慕容若來提親呢。然而，他又有什麼資格插手她的親事？郭樸、何飛箭縱然有這般那般的不足，但到底亦勉強能算得上門當戶對，祖父祖母也斷然不會將她嫁到什麼不好的人家去。
然而，她值得更好的良人。
不錯，她年紀尚小，完全不必着急。一家有女百家求，這纔來了幾個？他理應提醒兩位長輩幾句，免得他們因太過心焦的緣故，讓元娘低嫁了。
輕輕咬了咬牙，謝琰謝三郎覺得自己已然想得十分周全。然而，內心的涌動卻遲遲不能平靜，酸澀之感反倒是越發沉重了，彷彿不知何時他一連飲下了幾杯最滯澀的烏梅飲一般。既然已經心有決定，謝琰便刻意地尋了個合適的機會，獨自見了李和與柴氏。
“果然瞞不過你。”柴氏聽了他對郭樸、何飛箭的評論，微微一笑，“三郎，我們當祖父祖母的尚且不急，你這兄長便焦急起來了——放心罷，元娘確實年紀尚小，我們只是替她相看幾個合適的少年郎而已，並未想過就此定下。難得郭家與何家都有意，又是知根知底的人家，我們也想考校考校兩個少年郎。”
李和仍有幾分懨懨，不似昨日那般興致高昂：“長兄如父，你如此替元娘着想，確實是費了一番心思。不過，小娘子的花信之年不能耽誤，且看着罷。待到她及笄之時，總還有些年頭。”
謝琰眉頭微舒，心中依舊失落且悵然。
便聽李和又喝道：“男子漢大丈夫——這些家長裡短之事，你何須太過在意？明日我帶你去都督府拜見都督，你只管想着去長安戍衛之事就足夠了！”他義正言辭地教訓着義孫，彷彿這兩日來爲了小兒女們之事心情起落的人完全不是他似的。
“是。”謝三郎垂下雙眸，勉強將滿腔心思都轉回正事上去。