夜色已然很深了，正院內堂中卻依舊是燈火通明。
李和盤腿趺坐在長榻上，仔細地擦着手中的一柄橫刀。這柄刀看起來已經十分破損，刀身上幾乎處處是細小的缺口與裂縫，浸潤着怎麼也擦不乾淨的暗紅血跡，彷彿經歷了無數慘烈的戰鬥。然而，他卻依舊將它當成是最珍貴的寶刀，動作格外輕柔溫和。
柴氏默默地坐在他身側，輕輕摩挲着橫刀刀柄上陰刻的“信”字，雙目微微有些發紅。
“原本還想將這柄刀再鍛造一番，往後傳給玉郎。”李和道，“眼下看來，它已經經不起了，幾鐵錘下去，恐怕刀身就會完全碎裂。也罷，就掛在玉郎書房中罷，做個念想也好。”
柴氏的聲音有些低啞：“玉郎身子骨不夠強健，如今還昏睡着呢。你也別總想着帶他上戰場，繼承你的衣鉢。兩個孩子若能安安生生地長大，我便滿足了。大郎與阿孫恐怕也不希望他們時時刻刻處於危險之中。”
“我老李家的兒孫，怎可只顧着享受這勞什子的安樂？”李和的態度卻異常強硬，將橫刀放到一旁，看向柴氏，“何況，這只是你的一廂情願，你怎知元娘和玉郎到底是如何想的？若是他們想要修習武藝爲父母報仇，你還能攔着他們不成？”
“好不容易找回的孫兒孫女，你還想白髮人送黑髮人？”柴氏冷哼道，“報仇雪恨，咱們便不能麼？非得讓孩兒們也成日想着這個？他們還小着呢，除了報仇就不能想些旁的事了？元娘是小娘子，玉郎生性又不喜舞刀弄槍，你讓他們往後如何過日？如今不比得開國之時，對女子越發苛刻，以軍功立身也越發艱難！”
李和強硬的態度立即軟了不少，想到那兩個孩子，不禁長長一嘆：“許是人老了，心也越發軟了。”他瞥着柴氏，低聲道：“娘子不是一直看不得孫氏那般軟弱的女人麼？怎麼如今心思卻變了？我只要想到元娘往後會養成那種嬌嬌弱弱的模樣，心裡就覺得很不是滋味。”
“孫氏的性情固然不好，但性命攸關之時也是個有決斷的。”柴氏道，“何況，元娘若是像我，恐怕沒幾個人敢將她娶回家去。”
聞言，李和突然咳嗽起來，咕噥道：“這世上總會有我這樣的男人……”
柴氏橫了他一眼，忽然道：“周大與你說了麼？這回有個大漢跟着他們一同過來了，總是打聽三郎的消息。不過，怎麼看他都只是個普通的漢子而已，根本不像是世家出身之人。恐怕，三郎先前所說的‘與叔父失散’，未必真切。”
李和點頭道：“那應該是他們家的部曲。這小子先前想隱瞞身份，這才謊稱是‘叔父’。如今人已經自己找上來了，他大概也不會再瞞下去。說起來，這後生怎麼看都是個不錯的，若能娶了元娘，咱們這兩把老骨頭也能放心了……”
“將你那點心思收起來罷。”柴氏道，“世庶婚姻並非易事，何況他又是陳郡謝氏子弟。你想讓他當咱們的孫女婿，人家卻未必有這樣的心思。何況，義孫比起孫女婿也不差了。以他的性情，往後必定會好好照料元娘與玉郎。能有一位這樣的兄長撐腰，我們便是蹬腿去了，也同樣能安心。”
李和訕訕道：“若他只是陳郡謝氏支脈，娶咱們家元娘也不算是辱沒了他。你不是曾說過，他們家嫡脈早就娶過寒門出身的女子麼？”
柴氏呵呵冷笑：“你不過是個折衝都尉——大唐疆域中攏共有五六百個兵府，便有數百個折衝都尉，你還當自己有多稀奇不成？人家娶的寒門女，不是開國勳貴就是手掌大權的將軍之女，你拿什麼與他們比？”她並未再說“喪母長女”之類的話。陳郡謝氏便是再沒落，想來也挑剔得很，元娘所受的種種苦難在他們看來或許都是不妥之處——哼，她還不樂意自家美貌又能幹的乖孫女被人挑剔呢！
李和被她數落了一通，摸了摸鼻子不再說話。柴氏聽着靈堂方向傳來的聲響，嘆道：“時候不早，咱們也該歇息了。明日我再去守着玉郎，你也看顧着些元娘，別教她哀毀過甚。”
兩位老人正打算就寢，外頭便有婢女稟報說，謝琰過來了。他們對視一眼，李和便道：“讓他進來罷！”柴氏點了點頭：“這孩子，真是半點都不願讓咱們多想，確實打從心底便願意與咱們親近。”
說話間，謝琰便已經帶着馮四進來了。李和與柴氏都不曾見過馮四，掃了他一眼。馮四被他們這一眼中含着的威勢所震懾，立刻垂下首不敢再多看。若說先前他作爲陳郡謝氏的部曲，多少還有些李家人高攀了自家三郎君的心思。此時此刻，他心中卻只有佩服與震撼。
謝琰淡淡地掃了他一眼，心中喟嘆。且不說謝家如今的主事者坐井觀天了，連部曲都毫無根據地自視甚高，如此敗落下去也是不冤了。他特地將馮四帶過來，便是想讓他見識見識這世間真正的英豪到底是何等模樣。衛公（李靖）、英公（李勣）這等不世出的絕代將才當然不必多言，便是李和這般從無數征戰中脫穎而出的折衝都尉，無疑也比如今謝家那些沒落子弟優秀多了，更值得佩服與尊重。
“貿然打擾祖父祖母休息，實是孩兒覺得有些事應該儘早告知兩位長輩。”謝琰行禮道。
“能讓你這麼晚還過來，必定不是尋常小事。”柴氏道，讓他上前坐在榻邊，“跟在你後頭的人，我們從未見過，可是你叔父派來的人？”她假作什麼都不知道，問得很是隨意。
謝琰露出慚愧之色：“實不相瞞，孩兒先前所稱‘與叔父失散’，其實是謊言。後頭這位馮四師傅，是孩兒的武藝師傅，亦是孩兒家中的部曲。孩兒從心中將他當成長輩，當時也不想多做解釋，便與元娘說成是‘叔父’。”
李和道：“我還當是什麼事！這不過是件小事罷了，如何值得你還特地過來道歉相告？你們既然已經相聚，我便讓出去找人的部曲都回來就是了。這位馮四師傅能教你武藝，想來身手定是不錯，改日也可與我切磋一二。”
馮四聽到“切磋”二字，也情不自禁地咧開嘴：“還請李公指教了！”
謝琰見兩位老人並未怪罪，略鬆了口氣：“欺騙元娘、玉郎都是我的不是，我會再尋機會與他們道歉。若是他們一時不肯原諒我，也都是我的錯……”不過，他也知道，李遐玉、李遐齡都是心胸寬廣之人，應當不會在意這些小事。
柴氏略作思索，便坦然道：“我當初見三郎舉止不俗，便知你出身必然不凡，家中有部曲追隨，想來也是官宦之後。只是你年紀尚幼，怎麼只帶了一個部曲，便來到邊關遊玩？遭逢夏州之禍，你可需遣人回故鄉報平安？”
謝琰想了想，回道：“孩兒確實是官宦之後，不過父祖都不曾出仕，家族早已經沒落，也不必再多提。因不願拘在家中讀書，所以孩兒才只帶了馮四師傅出行。來到邊關，原本也是爲了投軍，掙得軍功來振興家族。”
李和聽了，大手拍了拍他的肩：“你這纔多大？便是投軍，也不會有人收。至少須得十六歲，才能正式進入軍營。小小年紀，以爲掙軍功是那麼容易的事？就算武藝再高，戰場當中刀箭無眼，也同樣危險得很！！”
聽了他的話，謝琰露出苦笑：“祖父說得是，先前是我年幼無知，想得太簡單了些。經歷長澤縣城之戰後，才知道戰場的危險與可怖。不過，也正因長澤縣城之戰，孩兒纔打定主意一定要投軍。不爲了軍功，只爲了守護大唐邊疆子民，將膽敢前來劫掠的胡虜都踏平，纔是男兒當有的志向！”
“好！好！好！”李和雙目發亮，喜得哈哈大笑，“好男兒就該有這樣的志向！老夫果然沒有看錯人！從今往後，你只管跟着我！！我可得好好磨礪你一番，看看日後咱們家能不能出一個雄震一方的大都督！”他高興極了，連聲讓僕婢去準備些美酒，要與謝琰、馮四痛飲一番。
謝琰思及隔壁的靈堂，自是婉言相勸。柴氏卻搖了搖首，讓僕婢去酒窖將西域葡萄酒、長安新豐酒、益州劍南燒春都拿過來，又對謝琰道：“這些時日，他難得高興一場，三郎便陪他喝一些酒罷。你年紀小，不必多喝，就讓馮四師傅陪着他大醉一回便是。至於喪事……人都已經去了，何必拘泥那些個禮法？”
謝琰點頭答應了。
柴氏端詳着他的背影，心中不無惆悵：眼看着一個最適合的孫女婿人選就在眼前，又不能隨意下手，真是讓人百般糾結。不過，這孩子與家中似乎有些不合，也不願告知他們家中諸事，想來心裡仍有幾分顧忌。她並不在意他的有意隱瞞，卻有些擔憂他的家事會干擾往後的生活。想到此，她暗自下定決心，一定要派幾個合適的人，去謝氏家族的故鄉陳郡陽夏細細打探一番。若有什麼風吹草動，也好早些應對。
卻說謝琰、馮四陪着李和喝了一夜酒，醉臥了一日之後，這才徹底清醒過來。
他洗去身上的酒氣，換了身衣衫之後，便發現天色已經很晚了。馮四被安排在他隔壁的客院，眼下聽着並無任何動靜，想來還在睡着。他也不想隨時隨地都帶着他，便獨自去探望李遐齡。
李遐齡已經從昏睡當中醒了過來，雖然仍有些蒼白虛弱，但看起來精神了許多。謝琰進去時，他正在艱難地吞嚥苦藥湯，整張小臉都皺了起來。婢女珍娘給他塞了幾個蜜餞，他的神色纔好了不少。
“玉郎，覺得如何？”謝琰在牀邊坐下來。
李遐齡道：“我覺着已經好了，明日就能去替阿爺阿孃守靈，也好教阿姊不必那麼辛苦。但祖母卻不許我去，讓我好好地在牀上躺着。連阿姊也不放心，還特地派人來盯着我。”說着，他有些惱怒地看了一眼守候在另一側的婢女：“明明應該是照顧她的婢女，卻偏偏守在我跟前，也不知阿姊眼下還有沒有人照料。”
謝琰看過去，發現那有些眼熟的婢女正是李遐玉的貼身婢女之一，思娘。這婢女年紀約十四五歲，是柴氏特地給李遐玉的，不但性情穩重、識文斷字，而且據說頗通幾分武藝。她目不斜視地立在那裡，就像站木樁一樣，分毫沒有變化。
“你的身子尚未大好，就乖乖在牀上躺着罷。”謝琰便道，“祖母和元娘也是擔心你，才讓人來照顧你。你若是聽話，她們又何必如此？守靈之事且不着急，你若痊癒了，再去替元娘也不遲。”
李遐齡翻了個身，背對着他，悶悶地道：“連阿兄都這麼說……”
謝琰失笑：“你如今病着，當然以你的身子爲重。不過，我也看不得你如此虛弱的模樣。以後必須得好好錘鍊你的身體，變得更加強壯些纔好。你若是不想總是生病，便須得忍耐、須得吃苦。”
李遐齡立即轉過身，眸光閃閃：“阿兄，我不怕吃苦！”
“別擔心元娘，我自會看顧着她，安心罷。”謝琰又道。
李遐齡點頭：“阿兄去與阿姊說，她若是病了，也須得躺在牀上喝藥。藥湯可難喝了，又不能隨便動一動……”而且，如果他們姊弟倆都病了，還有誰能爲阿爺阿孃守靈？誰能主持阿爺阿孃的喪事呢？總不能讓阿兄去罷。
謝琰似是明白他的未竟之言，安慰道：“玉郎放心，元娘心裡有數。”
李遐齡這才安心了不少，又道：“阿兄可知道《地藏經》？能給我念一念麼？我眼下不能抄經，在心裡唸經，應該也有效用罷。”
“好，我給你念。”謝琰答應了——佛道兩家的經書，他除了看過《道德經》之外，其他的都不曾見過，也算是有機會學一學了罷。
作者有話要說：大概再有一章，孩子們便長大幾歲了= - =||
不會一下子長到成年，但是感情會漸漸有變化
大家且看着他們成長吧~~虎摸
說到謝家娶寒門女，是沒落時候的事了：一例是娶了王敬則之女——此人本來是屠狗之人（真的屠狗輩），後來成了南齊的開國功臣，曾經做到了司空（正一品）→ →，最後受猜忌謀反，死了。一例是娶了張敬兒之女，此人本名張狗兒，可見出身之低，但是武力值高，做到了南齊的侍中、中軍將軍，也是牛人了。後來受猜忌被皇帝殺死了。
所以，不管是哪個世家，其實都是爲了權勢可以折腰的，OTZ……當然，你也要牛到他們不得不折腰的程度，而他們也要沒落到不得不謀求婚姻來依靠的程度。