永和宮裡已是一片縞素,我亦不施粉黛,穿着素服正爲女兒抄着佛經,許是哀傷過度又茶飯不思的緣故,不知不覺我便眼前一黑,暈了過去,竹息連忙抱起我喊道:“娘娘你怎麼!?娘娘!娘娘!太醫!來人!傳太醫啊!”過了一會兒,我慢慢回過神,只見皇上坐在我牀邊,輕撫着我的秀髮安慰道:“德妃,朕知道你爲公主的夭折傷心,但,你也要照顧好自己的身子啊,茶飯不思可怎麼行。”我兩行淚滑落下來,抽噎道:“皇上,臣妾的公主死得蹊蹺,你一定要爲她做主啊!”皇上道:“聽太醫說,公主是因病夭折。”我道:“這怎麼可能,前幾日公主還活蹦亂跳的,皇貴妃來看公主時,臣妾離開了一會兒,屋內只有皇貴妃和公主,臣妾回來時,公主已經……公主的脖子上還有明顯的掐痕,分明是被人活活掐死的啊!皇上,爲臣妾做主啊!”皇上的臉色鐵青下來道:“這種事,皇貴妃是不會做的。德妃,是你太傷心,所以才胡思亂想。”我哭道:“臣妾沒有亂想,臣妾親眼所見,幾個宮女太監都瞧見了,就是皇貴妃做的!”皇上道:“別多想了,好好休息,朕自有主張。”說着便起身離去,我看着皇上的背影,盈滿在眼中的淚泉一下子涌了出來。
皇貴妃脫簪跪在皇上面前哭道:“公主的夭折臣妾也感到意外,臣妾離開的時候公主還好好的啊!定是德妃,她存心嫁禍!”皇上道:“德妃她嫁禍?朕看是你想逃脫罪責吧!皇貴妃,你真是讓朕太失望了!”皇貴妃哭道:“臣妾沒有害公主!皇上要相信臣妾啊!”皇上道:“你們,各執一詞,朕聽得也稀裡糊塗的,明日是公主的頭七,你們兩個都到寶華殿裡侯旨,朕會讓仵作開棺驗屍。皇貴妃,朕念你入宮年久,又是皇額孃的家親,不忍加罰,你自己也好自爲之,不然,朕會讓四阿哥回德妃身邊,再不許皇子有你這個狠毒的額娘。”皇貴妃聽了這話如晴天霹靂,只磕頭求道:“求皇上不要帶走四阿哥!求皇上了!”皇上道:“你去求德妃吧,看她肯不肯原諒你。”說罷便起身離去,皇貴妃恨聲道:“德妃……德妃……”
緣多喜朗聲道:“皇貴妃娘娘到!”皇貴妃氣急敗壞地進來,芳萸正要行禮:“皇……”被緣多喜推搡到一邊,緣多喜踹開了我的房門,皇貴妃見我滿面憔悴,倚在牀上,幽怨地盯着遠處看着,上前拽起我使勁我地上一甩,又拖起我的臉道:“本宮給你養兒子,幫你上位,幫你得寵,你還狠心掐死公主嫁禍本宮?你這副病怏怏的樣子是要做給誰看?!”我也不示弱,對她怒道:“不錯!你以爲你搶了本宮的兒子,本宮會感激你嗎?!公主要不是你掐的,怎麼會夭折!”皇貴妃喊道:“你含血噴人!本宮何曾要害你的孩子!?分明是你自己不好,活該生了這麼個病秧子惹麻煩!”我緩緩站起,用足了力氣甩了她一個耳光:“賤人!”淑菱厲聲對我道:“大膽德妃,你怎敢打皇貴妃娘娘!?”我瞪着她,突然只覺得頭皮一陣揪疼,皇貴妃狠狠地揪着我的頭髮尖叫道:“你這個賤人還敢跟本宮撒野!”我也不示弱,往她小腹狠狠肘擊,她吃痛鬆開了手,我藉機將她推倒在地,騎在她身上,用雙手狠狠扼住她的脖子道:“本宮今天就要爲公主報仇!”也許是我身子虛弱的緣故,她一使勁就抓開了我的雙手,將我反壓在身下,使勁扼住我的脖子道:“賤人,受死吧!”淑菱和芳若只在一旁求道:“娘娘們別打了!娘娘們別打了!”敬嬪聽見屋內的動靜,立刻去請了太后來,太后推開門,厲聲喝止道:“還不給哀家住手!”阿柔和樑明壽上前拉開了我們倆,皇貴妃還用花盆底鞋的腳想踹我:“賤人!賤人!”太后上前,分別給我們耳光道:“跪下!”我們一同跪下,我哭道:“求太后娘娘爲臣妾做主!”皇貴妃也哭道:“臣妾冤枉!是德妃她存心嫁禍臣妾!”我喊道:“你含血噴人!分明是你不懷好意,害死了公主!”皇貴妃道:“本宮沒有害你的公主!”太后斥道:“夠了!”我們便不再多言,太后道:“你們各執一詞,哀家聽得也糊里糊塗的,皇貴妃,你身爲皇貴妃,和妃子拉拉扯扯,成何體統?!德妃,你口口聲聲說公主是皇貴妃害死的,可哀家怎麼覺得,倒像是你存心嫁禍?你們哪句是真哪句是假?身爲宮妃,爲點小事在宮裡吵得人仰馬翻,還讓不讓哀家清淨了?”我和皇貴妃磕頭道:“臣妾知罪!”太后嘆氣道:“罷了,德妃,你失了孩子,難免胡思亂想,哀家就讓你在這兒好好呆着,靜思己過。”我道:“臣妾遵命。”太后道:“皇貴妃,你讓哀家太失望了。”說罷,太后便離去,皇貴妃眼中噙着淚,強忍着跟我道:“公主不是本宮害死的。”說罷便起身與淑菱離去,芳若扶我起來道:“娘娘,你沒事吧。”我沉默不語,只呆呆地看着遠方。
我與皇貴妃受召來到寶華殿裡,喇嘛打開了棺蓋,突然跪下跟我們道:“娘娘恕罪!公主她,不見了!”我與皇貴妃大驚,皇貴妃道:“這怎麼可能!?”仵作對我們道:“既然沒有屍首,那小的就告退了。”我揪起喇嘛的袈裟道:“公主呢!公主呢!?”喇嘛只搖頭說不知,皇貴妃放聲大笑:“妹妹,如今無憑無據的,你還怎麼賴本宮?”我憤憤看着她,轉身離開,皇貴妃朝地上啐了一口,與淑菱離開。
用膳的時候,成璐見我還未動筷,夾起一個紅燒茄子往我碗裡放,微笑道:“姐姐,這茄子你最愛吃了,這可是小妹我辛辛苦苦跟家裡的廚娘學的喔,你快趁熱嚐嚐看。”我只默默地坐着,看着滿桌的好飯好菜,起身道:“本宮沒胃口,你們自己吃。”說着便往寢室去,成璐也放下碗筷,吩咐瀮兒道:“端下去吧。”瀮兒道:“可這是二少奶奶好不容易準備的午膳,這……”成璐微笑道:“東西都是次要的,只要心意到了就夠了,德妃會領情的。”主僕二人聊着不提。
秋風瑟瑟刮落了御花園的幾樹棠梨,紫蘿牽着宜妃漫步在御花園裡,見了滿園的傷花,又想到昔日也與我一樣,失了孩子無處伸冤,不覺暗暗傷懷,紫蘿見宜妃感傷,問道:“娘娘,怎麼了?”宜妃用帕子輕抹了下眼角道:“不,沒什麼,沙子進眼睛了。紫蘿,這些花落在地上,髒人鞋襪,擾人清淨,咱們讓這些花入土爲安吧。”紫蘿道:“那奴婢去取鏟子和掃把。”不一會兒,宜妃與紫蘿在御花園裡葬花的身姿被正在遊賞御花園的皇上瞧見,皇上上前,宜妃和紫蘿見是皇上,忙叩首行禮道:“參見皇上。”皇上微笑攙起宜妃道:“宜妃,許久不見清減了。”宜妃流淚道:“皇上,德妃的公主死得冤枉,臣妾也很難過。”皇上嘆氣道:“咱們,不提她了。”宜妃抹了抹淚,皇上牽起宜妃的手背輕輕吻了一下,道:“走,朕要上你那兒聽你彈琴。”宜妃羞紅着臉,只低頭應着:“是。”說着,皇上便與宜妃往頤和軒去。