一望無際的大漠，數百輛馬車，浩浩蕩蕩的車隊由敖漢和碩額駙齊倫巴圖爾等引路，在北宋使遼的舊址朱爾哈代烏達駐蹕，由於乾旱少水，風沙侵襲，所以百姓在此特別易患咳症，皇上便讓人在此栽種小葉樸，稍作休息，便繼續往嘉門蘇賽包前進，由於馬車顛簸，導致三福晉的羊水破了，宮女們即刻喊停轎，大阿哥和幾個侍衛聽見叫聲，忙喝令隊伍暫停，待車隊陸續勒馬停下步伐，皇上掀開明黃色窗簾，問向一旁隨扈的索額圖和幾個宗室：“怎麼回事？”伺候三福晉的望雲和渚月忙下車穿過浩蕩的隊伍，要向御駕跑去，已有御前的太監過來詢問：“到底出了什麼事了？”望雲氣還沒喘勻，渚月忙焦急道：“太醫！接生嬤嬤！誠郡王福晉要生了！”那太監忙去回稟魏珠，魏珠焦急進皇上跟前回稟：“啓稟皇上，誠郡王福晉準備生產！”三阿哥忙下馬，跑去三福晉的馬車裡探視，三福晉疼得面色煞白，眉筋暴起，一身華貴命婦朝服的領約和朝珠東倒西歪，顧不得儀容，只疼得骨盆欲裂，孩子巨石下墜，三阿哥緊握三福晉的手：“棲遲，沒事的，有我在，放輕鬆。”三福晉咬牙強忍嚶嚀着：“王爺……”
“快！快！王爺，請回避！都麻利着，快！”三阿哥被接生嬤嬤們請出馬車，與李太醫和許太醫以及駕駛馬車的小太監守候在外，因爲野外條件差，所以接生就忙活了好一陣子，待到次日卯時，才終於生出了誠郡王府的三阿哥，早有乳孃將襁褓抱入懷中：“好，好樣的，棲遲！”三福晉此刻昏睡，望雲向三阿哥一福：“王爺，福晉勞累，已經歇息。”但見三福晉上身穿着華美朝服，腰腹以下則是棉被裹着，玉足外露，好在母子平安，三阿哥帶着乳孃來到御前：“兒臣參見皇阿瑪！”“奴婢參見皇上！”皇上面容慈祥：“免禮，如何了？”三阿哥回稟道：“兒臣的福晉平安無事，此子乃是兒臣的第三子，請皇阿瑪過目！”皇上聞言，笑道：“好，好！又是一個三阿哥！來，讓朕看看。”魏珠和小太監扶着乳孃登上車梯，進了御前，皇上端詳着襁褓中的孫兒道：“朕乃玄燁，火華光明，且朕爲三阿哥，今朕的三阿哥又給朕生了三阿哥，光明之意當傳承萬世萬代，就賜此子爲爾誠郡王世子，賜名弘晟，取光明興盛之意。”三阿哥跪地叩首：“謝皇阿瑪！”索額圖行至御前道：“皇上，是否繼續前行？”皇上將襁褓交至乳孃懷中，乳孃抱着小阿哥告退往馬車上去，皇上問道：“此地距嘉門蘇賽包還有多遠？”索額圖看向一個蒙古護衛，那護衛進前道：“啓奏皇上，大約五十里。”三阿哥道：“皇阿瑪，福晉纔剛生產，能不能稍作歇息再前行呢？”齊倫巴圖爾道：“王爺不必擔心，嘉門蘇賽包有的是經驗老道的僕婦，照顧產婦孕婦那更是不在話下，只是這路程裡要辛苦王爺的福晉了。”皇上思索片刻道：“繼續前進吧。”索額圖得旨叩首：“奴才領旨！”大阿哥喝令一聲：“出發！”吹號喇嘛吹出雄渾低吟，舉旗士兵任那黃白藍紅四色大旗隨風飄揚，望雲與渚月在馬車裡照顧着被顛簸的三福晉，數萬人的隊伍聲勢浩大，來到了嘉門蘇賽包。
早已有蒙古老婦擡來了草藤擔架，幫兩個宮女小心翼翼扶三福晉躺上去，就徑直往蒙古包裡送，太醫和接生嬤嬤隨後也跟了進去，好在三福晉產後身子無恙。我們到地方後，也各自分到住處，晚些時候，蒙古姑娘小夥們與宣嬪一起圍着篝火縱情歌舞，羊腿羊排大快朵頤，太后懷抱世子弘晟，襁褓幼嬰被蒙古大將們粗獷的喝酒吆喝聲驚哭，太后拿撥浪鼓哄着他：“喔喔喔，弘晟不怕，喔喔喔。”榮妃起身舉杯莞爾道：“今日誠郡王福晉平安，全賴各位鼎力相助，本宮在此敬各位薄酒一杯！”衆人齊齊舉碗舉杯，歡聲嬉鬧。散席後，榮妃與富察氏去照顧三福晉，惠妃便攜着宜妃與我一併記賬，查看水米肉菜數額，完事後，我們分別回住處，宜妃與我行了平禮微笑，轉向惠妃時翻了下白眼，徑自回去。
半夏見灩答應害喜厲害想吃辣，便找來了隨行御膳的川陝廚子照顧三餐，但見麻椒香辛，辣味撲鼻，半夏幫灩答應掰羊排，灩答應嚼着肉菜：“半夏，去問問膳房鱘鰉魚還做嗎，要是有做的話，記得我這份要做成剁椒的。”半夏恭敬回道：“小主，鱘鰉魚名貴，內務府並無供給到此處，小主若是想吃魚，內務府裡還有草魚和鱸魚。”灩答應道：“是魚就好，記得多放辣。”半夏夾着菜：“好，奴婢明日就跟廚子說，來，小主，多吃點。”灩答應打着飽嗝：“不行，我吃不下了，剩下的賞給你們吃了。”半夏伺候灩答應洗漱就寢，惜惜、憐憐與半夏煨好了吃剩的殘羹，才夾了一塊，憐憐便紅了臉嘶哈嘶哈地辣，惜惜嚐了一口辣得直咳嗽，半夏忙給二人倒了羊奶：“喝點奶吧，解辣。”憐憐嘶哈嘶哈地：“嘶，小主，哈，怎麼吃這麼辣的，嘶哈。”惜惜迫不及待接過奶碗噸噸噸喝着：“不行，太辣了，香辛料放太多了，都嘗不出肉味了。”半夏也夾着辣菜吃着：“快吃吧，小主賞咱們那是恩賞，咱們要是不吃那是抗旨不遵。”
我與榮妃一併向太后請安，太后懷抱着繾綣呼嚕呼嚕的黑貓，對我們二人道：“都起來吧，賜座。”我二人低眉回稟：“謝太后。”坐下後，太后看向我：“老十三近日可好？”我道：“回稟太后，胤祥一切都好。”榮妃看着黑貓，歡喜道：“呀，這是黑豆吧，好久沒看見它了，它都在哪住呢？”太后呵呵笑道：“黑豆呀，是個來去無蹤的小祖宗，哀家也不知道它到哪兒去了。”“喵。”我從小宮女那兒拿了逗貓的逗貓棒，甩着那鈴球，貓兒看着東西在動，好奇伸手撲抓，太后看着我們與黑豆玩耍，慈祥歡笑。待我們離去後，黑豆也蜷在角落裡歇息，太后喝茶盯着帳篷簾子，等着王來喜帶回的消息，王來喜快步返回太后的帳篷，跪下叩首：“奴才回稟太后，皇上說，發庫山距此地相距二百里，路線太遠，另外隨行還有五貝勒的側福晉和灩答應兩位孕婦，以及剛剛生產的誠郡王福晉，恐怕受不得舟車勞頓，爲此，皇上知道您想爲鎮國公老福晉做祭，就特意囑咐了索額圖大人在道路兩旁擇了清潔之地，供祭品香燭冥器擺放，又隨行喇嘛四十名爲鎮國公老福晉唱經超渡。”
太后的阿瑪，爲科爾沁部的鎮國公綽爾濟，於天聰八年正月娶了清室貝勒阿巴泰第三女和碩格格爲妻，授和碩額駙，賚鞍馬彩幣。順治三年曾隨豫親王多鐸出征，追剿蘇尼特叛人滕機思，亦獲勝而歸。而後在順治九年獲封鎮國公，於康熙七年病故，是擊敗明朝建立清朝的大功臣。因爲要給鎮國公做百日功德，所以以往的葷腥吃食全換成了素齋，這一換清淡，吃久了大魚大肉，衆人倒還覺得換換口味挺好。只不過灩答應和五阿哥的側福晉都想吃辣。
京城方向，四貝勒府邸內傳來噩耗，二阿哥弘昐因患腮腺炎不治夭折，全府都在爲我的孫兒弘昐做祭奠，失去兒子的雲苓披麻戴孝，抱棺痛哭，星軒亦身着孝衣，與她相擁而泣，恰在此時，八阿哥同王氏也過來了，爲故去的堂侄哭悼上香，待僧侶尼姑開始南無唱經，星軒忍着哭容，哽咽着招待到訪的八阿哥夫婦：“八弟，弟妹，”雲苓在房中傷心落淚，身着孝服的姮婭便撲向她懷裡：“額娘不哭，額娘還有女兒！”雲苓見姮婭摟抱她，母女連心，便也摟緊了懷中的閨女放聲大哭：“姮婭！我的好女兒！答應額娘，你別像弟弟那樣離開額娘！”
皇宮，在四貝勒府邸治喪的同時，老四正與太子一併協理宗人府，之前革退的幾個宗室，他們的佐領要分配給新的宗室，但如何分配，太子需要千里傳書給皇上定奪，遠在此處的皇上很快便收到了飛鴿傳書，而皇宮處，王貴喜趁着護送佟國維夫人的時機，轉向一處衚衕的民宅噹噹叩着門環，而在他的身後，已經有太子派出的侍衛跟蹤盯梢，但見開門的是位衣着青烏的管家，向王貴喜身後左右張望，再請王貴喜進家，關上了大門。過了一會兒，王貴喜匆匆回宮，而那家裡，擡出一頂青布轎子，擡去了安親王府側門的街前停下，隨行的丫鬟從轎中攙下一位民婦，由那王府裡的小太監引路進了安親王福晉的屋子：“奴婢參見福晉。”安親王福晉打量着跪地的民婦和她的丫鬟，莞爾道：“免禮，賜座，看茶。”那婦人與丫鬟遂道謝起身，丫鬟伺候那婦人入座，又有小宮女斟了碧螺春輕放至婦人身旁的茶几上。