皇上走下臺階來到牢房前，玉貴妃和淑菱向皇上行禮問安道：“臣妾參見皇上。”皇上問道：“貴妃，你們剛剛在說什麼？”玉貴妃道：“皇上既然已經知道了，臣妾就不再隱瞞，不錯，此人是臣妾母家的，是臣妾派他去凝暉堂製造他與德貴人有染的訛傳。”來福道：“皇上，這都是小的一人的主意，和貴妃娘娘沒有關係！”李德全拿着拂塵對着他一甩道：“放肆！沒問你呢！”皇上道：“貴妃啊貴妃，朕一直以爲你精明能幹，賢惠大方，沒想到你居然……！？”玉貴妃跪下道：“求皇上降罪。”皇上道：“李德全，傳朕旨意，玉貴妃佟佳氏緋雪居心叵測，徒生事端，着禮部收回貴妃金冊金寶，廢除封號，降爲嬪位，削攝六宮事之權，即刻曉諭六宮，不得有誤！此等狂徒，助紂爲虐，打入慎刑司，賜紅梅烙，來人！即刻執行，不得有誤！”侍衛們應了一聲“喳！”之後就將來福拖出來，將他押往慎刑司去不提。皇上道：“佟嬪，讓你受驚了，早些回宮去吧，以後六宮之事就交由皇額娘處理，另外，阿哥們不能沒人照顧，大阿哥就給惠嬪照顧，太子交給朕親自照顧，三阿哥就給榮嬪照顧，你就安心呆在鹹福宮裡，淑菱，立刻送娘娘回宮去。”佟嬪跌坐在地上，幾乎昏死過去，淑菱使勁掐着人中，喊道：“娘娘！娘娘！”
所謂紅梅烙，是慎刑司中的一道火刑，受刑時，犯人赤身裸體被綁上銅柱，施刑者往銅柱里加火炭，犯人會因灼熱而不斷向上爬，身體也因灼傷而像梅花簇簇，最後筋疲力竭掉入火坑中被活活燒死，其靈感乃是西周文獻所記載的殷商炮烙。
凝暉堂裡，我正縫着孩子的肚兜，李德全同皇上進來了，李德全朗聲道：“皇上到！”小盛子和小璇子跪下行禮道：“奴才參見皇上，皇上萬福！”我放下手裡的東西，同竹息、芳若出去，福下身子道：“臣妾\奴婢參見皇上，皇上萬福！”皇上微笑着道：“都起來吧！”衆人道：“謝皇上。”之後，皇上牽上我的手，與我進屋中，又示意李德全帶竹息、芳若出去。屋裡只有我與皇上，我道：“皇上怎麼有空來凝暉堂了？”皇上道：“朕已經知道你是被誣陷的，所以已經撤掉了凝暉堂的戒嚴。”我微笑道：“只要皇上相信臣妾和孩子都是清白的，旁人怎麼誣陷，都不要緊。”皇上颳了一下我的鼻子，微笑道：“你啊。”我拿着肚兜微笑道：“皇上你看，這些是我們未來小公主的肚兜。”皇上看了那些肚兜道：“這些都是你一個人繡的嗎？”我搖頭道：“竹息和芳若她們也幫臣妾繡呢，還有芳薔。皇上看，喜歡嗎？”皇上道：“朕非常喜歡，不過，你怎麼知道她是公主？”我道：“臣妾也不知道，不過臣妾希望她是公主。”皇上微笑道：“旁人都想一索得男，巴不得生下來的都是帶把兒的，你怎麼反倒想要個公主？要是人人都像你這樣，與世無爭，那這天下得有多太平。”我搖頭道：“不是臣妾與世無爭，而是臣妾要爭也沒有爭的資本啊，不過皇上放心，臣妾一定會安心養育腹中皇嗣，聽太醫的話，按時喝藥。”皇上道：“若如此，朕就放心吧。”遂將頭輕輕地倚在我的肚皮上，我道：“皇上，幹什麼呢？”皇上道：“噓，朕在聽小公主的心跳聲呢。”隨後，我與皇上相處不提。
佟嬪和淑菱回宮的長街路上遇上了惠嬪和華官女子，惠嬪走上前向佟嬪故作請安道：“嬪妾參見貴妃娘娘，貴妃娘娘萬福金安！”淑菱瞪了她一眼，華官女子笑道：“那哪兒是貴妃娘娘啊，惠姐姐，您記性可真差。”惠嬪也笑道：“是啊，想來本宮是記錯了，不過，皇上的女人多，長相相似的倒也不稀奇，本宮不懂規矩，讓這位妹妹看笑話了，呵呵。”佟嬪甩開她們的手，厲聲道：“起開！”華官女子叉着腰，指着佟嬪的背影罵道：“才說兩句而已就這麼大火氣，你以爲你自己還是那個玉貴妃娘娘嗎？！一天到晚搔首弄姿的怎麼不去青樓做姑娘呢？！”惠嬪拉了華官女子的衣袖，示意她住嘴，隨後惠嬪微笑道：“妹妹，快走吧，一會兒太皇太后等着急了呢。”華官女子也對惠嬪一笑，然後與她一起往慈寧宮去不提。
鹹福宮裡，佟嬪失魂落魄地走進殿中，緣多喜過來攙扶道：“誒呦，娘娘，這是怎麼了？”淑菱道：“別問了，寢殿都收拾好了嗎？”緣多喜道：“都收拾好了。”淑菱扶着佟嬪進寢殿不提。
聽聞玉貴妃被貶斥，佟國維每日上朝除了諫言國事外，就是三道請安奏摺奏請皇上念在玉貴妃與皇上的表親關係，恢復玉貴妃的貴妃之位和管理六宮之權，因着佟佳氏與皇上有家恩，皇上一時也難辦了。
日子漸漸地過去，轉眼已經到了七月，我的肚子也日顯豐滿，孩子也已然成形，也越發辛苦，有時在我肚子裡動得厲害，有時又十分安靜。
吳三桂在衡州稱帝，鄭經攻陷海澄，前鋒統領希佛、副都統穆赫林、提督段應舉皆戰死。之後，鄭經進犯泉州，皇上任命安珠護爲奉天將軍，任命魏象樞爲左都御史。之後，安遠靖寇大將軍、貝勒尚善卒于軍，皇上任命貝勒察尼代之。
清初沿襲明末的政策，允許葡萄牙人繼續租住澳門，但因海禁甚嚴，澳門與內地的貿易嚴重受阻。爲了紓解澳門的困境，葡萄牙印度總督以國王阿豐肅六世的名義派遣使臣瑪納撒爾達聶向清廷“奉表入貢”。