體元殿內，殿選還在進行着，皇上的身子略顯慵懶地側倚在座上，神情略顯幾分倦怠之意，想是今年入宮參選的適齡女子非常多吧，太后也有幾分疲累但絲毫不減威儀，太皇太后依舊祥和地端坐着，問向座下恭恭敬敬福着身子的秀女道：“可曾讀過什麼書嗎？”秀女聲如鶯囀回道：“回太皇太后的話，臣女愚鈍，不曾讀過。”皇上道：“李德全，留她牌子，冊爲答應，以姓爲號。”李德全應了聲，隨即朗聲道：“漢軍鑲白旗，牛牽花，留牌子，賜號牛答應，漢軍正紅旗，王璇璣，上前聽封！”牛牽花拿過玉佩，淺笑謝道：“臣女叩謝皇上隆恩。”退至隊列中，王璇璣上前正欲行禮，突然，狂風大作，只見殿外電閃雷鳴，狂風將體元殿的宮門吹開，大雨很快就從門窗那兒潲了進來，秀女們驚作一團，李德全喊道：“侍衛！快護駕！來人啊！把門窗都關上！”
侍衛們帶刀進殿，用力頂住殿門，宮女太監們將窗戶都關上，秀女們驚魂未定，各個花容失色，皇上也被這突然的天象弄懵了，竟不知剛纔已經輪到誰了，問李德全道：“李德全，剛纔到誰了？”李德全翻看名冊，道：“回皇上，到漢軍正紅旗的王璇璣了。”王璇璣的聲音有些發顫，想是被這狂風暴雨驚着了：“臣女王璇璣參見皇上、太后、太皇太后，願皇上、太后、太皇太后萬福。”皇上打了個哈欠，太后向皇上輕咳了一聲，皇上立刻正襟危坐對王璇璣道：“擡起頭來讓朕瞧瞧。”王璇璣小心翼翼地將頭擡起，皇上打量了一番，微笑道：“留牌子，冊爲答應，以姓爲號。”李德全朗聲道：“漢軍正紅旗，王璇璣，留牌子，賜號王答應，漢軍鑲藍旗，袁照真，上前聽封！”王璇璣接過玉佩答謝道：“多謝皇上。”退至隊列中，袁照真上前福下行禮道：“臣女參見皇上、太后、太皇太后，願皇上、太后、太皇太后萬福。”這邊殿選不提。
我聽聞通貴人的胤禶阿哥歿了，在屋內亂轉，又聽着屋外的狂風暴雨，心神更加不安，竹息撐傘端着安胎藥，冒雨走在通往我寢殿的路上，她收了紙傘進來，抖了抖身上和傘上的雨水，將安胎藥端來給我道：“娘娘，人死不能復生，娘娘請節哀，當初已經知道這孩子肯定不保，如今不過是提前與他送別，通小主那兒，奴婢從自己的月例中拿了點，又讓芳茉取了些珠釵首飾，以娘娘的名義送了去，也算是給通小主一個安慰。”我接過碗，吹了吹藥湯上的熱氣，對竹息道：“給再多的東西，能換得了母子天倫嗎？”竹息猶豫道：“娘娘……”我先小心翼翼地將藥喝完，然後對竹息道：“天下間沒有哪個母親在兒子死後還能穿金戴銀，綾羅綢緞，通貴人她的個性又那麼要強，她是斷不會接受你的這番好意的。”正說着，馨雨拿着東西進來向我行禮道：“奴婢參見德嬪娘娘。”我微笑道：“馨雨快起來。”馨雨道：“謝娘娘。”她起身，將手中的東西一併擺在桌上，對我道：“德嬪娘娘，我們家小主說謝過娘娘好意，也讓娘娘不要爲小阿哥難過，小主說上回落水後沒法見小阿哥最後一面，這一回總算是母子一場。”說着，她的淚珠就滑了下來，我聽着也不免動容：“本宮知道了，那麼，小阿哥歿了的事，皇上現在知道嗎？”馨雨道：“皇上現在還在體元殿裡選冊那些佳麗呢，怎會有空管着這事？”我道：“那麼，貴妃娘娘知道嗎？”馨雨道：“慧靈去告知貴妃娘娘，可貴妃娘娘推說身子不適，打發慧靈出來。”竹息道：“那我們只有等了，只是，新人們入宮，怕是傳不得這種噩耗。”我思索了一下，忽然想到了什麼，道：“本宮聽說安嬪拿來的那牀被子裡被人塞了很多螞蝗是嗎？”馨雨道：“安嬪娘娘只說是在半路遇上大阿哥，是大阿哥給她的呢，一個八歲的孩子，會使這種詭計嗎？”
我聽是大阿哥，一想到惠嬪的陰狠，果斷道：“不錯！正是大阿哥！”馨雨驚愕：“什麼？”我微笑道：“縱然安嬪也很嫉妒通貴人產下一子，但宮規森嚴，戕害皇肆是重罪，看看昔日的羽常在、孝昭仁皇后她們就知道了，羽常在是自作孽不可活，孝昭仁皇后到底是四大輔臣之女，身份貴重，縱使有意無意地害死了許多嬪妃皇肆，死後也還掛着殊榮，安嬪李氏只不過是個漢軍旗，是斷不敢步入她們的後塵的。方纔你說安嬪路上遇見了大阿哥，本宮倒覺得這螞蝗倒像是孩童所爲，本來這棉被是要送去給誰的？”馨雨道：“安嬪說，大阿哥原先是要送去給冷宮裡的榮嬪的，說來也奇怪，榮嬪自從進了冷宮之後就染上了毒癮，每天都要吸食大量的煙，整個人都瘦了一圈。”我聽到此，倒吸了口涼氣，道：“當初孝昭仁皇后要是有這般殺人於無形的縝密心思，何苦還要放毒蛇來毒殺本宮？只是，那些毒藥是從哪來的呢？”馨雨道：“奴婢也不知，不過聽打掃長街的辛者庫雜役說，惠嬪宮裡的林貴和林權倒是經常出入冷宮。”我道：“是了，榮嬪是宮裡的老人了怎會知法犯法？惠嬪啊惠嬪，你的壞心思可都讓你的胤褆學着了呢！本宮要找個機會告訴皇上。” 我託着大肚子站起，竹息勸道：“娘娘別去告訴皇上，他們的馬腳還沒露陷，咱們也沒有充足的證據能咬定就是他們做的，現在去反而會被他們反咬一口，不如靜待事態發展，見機行事。”我只好坐下，對馨雨道：“你回去好生伺候你家小主，也讓她別難過了。”馨雨向我行禮道：“喳，奴婢告退。”望着窗外的滂沱大雨，我想，連天公也爲通貴人的孩子覺得哀惜吧，不覺間，我輕輕撫上小腹，心想着：“孩子啊孩子，你一定要好好的活下去。”
長街裡，一個全身淋溼的秀女四處走着，向路過的宮人們打聽着體元殿的去向，這時，昌嬪和玻琴撐着紙傘走過，秀女恭謹地向昌嬪行禮道：“臣女參見娘娘，娘娘萬福金安。”昌嬪走上前，拿出帕子輕輕擦拭秀女頭上和臉上的雨水，微笑道：“妹妹，殿選吉時已過，怎會現在纔來？”那位秀女道：“回娘娘，臣女睡過頭了，故而來遲，只是皇宮太大，臣女也不知體元殿到底在哪兒。”昌嬪道：“妹妹，隨本宮來吧。”秀女聞言，欣喜道：“是，娘娘。”說着就跟上昌嬪，一起走到現在被侍衛重兵把守的體元殿，昌嬪上前，侍衛阻攔道：“娘娘留步。”昌嬪喚過那位秀女，秀女走來也被侍衛阻攔道：“閒雜人等快走！”秀女叉腰喝道：“什麼閒雜人等！？我是來應選的秀女，快讓我進去吧！”說着就要往裡頭擠，侍衛的刀唰地脫鞘而出，寒光直射秀女的花容，道：“再不走對你不客氣！想選秀，再等三年吧！”秀女喝道：“什麼！？三年？！你以爲我還很年輕是不是？！沒有參加選秀就一天不能提親！不能嫁人！到時候我成了老姑娘了，你們娶我啊？！娶我啊！？”邊說邊用手戳着侍衛的胸膛，侍衛吩咐左右道：“把這個瘋子拖下去！”左右上前將秀女胳膊反綁住，押着秀女，秀女喊道：“好漢饒命！好漢饒命啊！小女子再也不敢了！好漢饒命啊！”“帶走！”“喳！”
昌嬪想爲她求情，齊連海不耐煩地出來捏着尖嗓道：“到底出什麼事了，這樣吵鬧？”昌嬪道：“這位秀女本來也是來參加殿選的，只因睡過頭，又不知體元殿的所在，方纔本宮待她來了，也想讓她進去參加殿選。”秀女只管點頭：“是啊是啊公公。”齊連海翹着蘭花指戳了一下秀女的額頭，尖着嗓子道：“胡鬧！你是哪家的秀女？這樣沒規矩？”秀女道：“我阿瑪是科爾沁博爾濟吉特氏和塔親王，我是他的格格，我叫博爾濟吉特知音。”齊連海聽到和塔親王的名頭，心下一驚，隨後吩咐侍衛道：“快，放開她，讓她進去。”侍衛爲難道：“可，公公，要是皇上……？”齊連海喝道：“你們不放就是想讓咱家也陪你們掉腦袋是不是？！她不是普通的秀女，她是當今太后的表侄女知音格格！”秀女一聽，嘴角露出得意的圓弧，侍衛們只好將門打開：“好吧。”秀女不顧一切從隊列擠到聖駕前，用肩膀剮蹭了下正行着禮的待選秀女，那名秀女只得退至一旁，而她恭順地道：“臣女博爾濟吉特知音，願皇上、太后、太皇太后萬福。”太后微笑道：“擡起頭來給哀家瞧瞧。”知音擡起頭，太后讚道：“不錯，長大了越發標緻了呢。”知音低下頭略帶羞容道：“太后娘娘謬讚了。”皇上有些不悅，道：“這樣沒規矩的還是第一次見，想是蘭倩姑姑沒有用心教你，你既選了秀，回到草原去擇個勇士嫁了即可，撂牌子，去吧。”知音大驚，李德全正要宣佈結果，太后道：“慢！”轉向皇上道：“皇上，你忘了？她是你的表妹呀。”皇上道：“朕的表妹不是玉貴妃嗎？何故又多了個表妹？”太后道：“這皇上就有所不知了，和塔親王乃是哀家的大表哥，哀家是皇上的嫡母，他的女兒自然也算是皇上的表妹了。”皇上點頭，對知音道：“那麼，表妹，你想要什麼位分呢？”知音道：“臣女想當皇后，不知皇上肯給嗎？”皇上一愣，周遭的秀女開始竊竊私語，李德全喝道：“肅靜！肅靜！”太皇太后笑道：“當皇后需要端莊賢惠，母儀天下，能以柔德震懾六宮，你既不端莊，又無服衆淑德，如何勝任皇后重擔？”知音回道：“臣女不怕辛苦。”太皇太后搖頭，道：“當皇后就是當皇后，沒有辛苦不辛苦，只有合適與不合適，你既與皇上有表親，原本也是要冊妃位的，只是你剛入宮，位分不宜太高，只貴人位分就好了。”皇上道：“依皇祖母所言，見你心無城府，宣之於口，就冊你爲宣貴人吧。”知音欣喜道：“多謝皇上。”說着退至秀女隊列，秀女們紛紛對她鄙夷，李德全繼續宣讀道：“漢軍鑲藍旗，蘇柚香，上前聽封！”殿選不提。