梅津美智郎今天剛剛趕到太原，接任橋本羣的飯田祥二郎少將把他迎接到司令部。裡面已經坐滿了高級軍官。
“諸君，客氣話就不講了。當前我軍處境十分危急，希望大家精誠合作爲天皇和帝國效力。飯田君你對當前態勢的判斷是什麼？”嚴峻的形勢致使梅津美智郎顧不上休息，直接召集高級軍官進行作戰研判、部署工作。
“司令官閣下”飯田祥二郎起身向梅津美智郎屈身致意後，徑直走到軍事掛圖前，“我軍在山西南部爲20師團，中北部爲109師團以及一些直屬部隊。基本分佈在正太路和同蒲路沿線的大中城市。總兵力46000餘人。支那軍隊的態勢是：衛立煌的南路軍集中在中條山地區，晉綏軍在呂梁山區和晉西北河套地區，G軍部隊分佈在晉東南、晉察冀交界處和晉西北。新冒出來的38軍在山西境內兵力，主要集中在晉西南靠近河北的黎城、潞安一帶。山西境內支那軍隊，總兵力10餘萬人，但是普遍裝備低劣，作戰技能低下。前段時間他們爲了配合徐州作戰發起前執行****，已經被我們有效地瓦解。當前，G軍部隊較爲活躍，經常對我薄弱處發動小規模襲擾。”
“飯田君，你對這新冒出來的38軍瞭解多少？”
“對不起！知道的非常少。只知道他們與一般支那軍隊不一樣。不僅裝備精良、而且作戰勇敢，戰法新奇詭異。太原和長治機場被襲相信是他們所爲。”飯田努力把腦子中對38軍有限的“情報”看法都蒐集整理出來。
“川岸君，你的看法呢？”梅津美智郎把目光投向20師團師團長川岸文三郎。
“司令官閣下，我認爲飯田君的分析很有道理。這個38軍應該被我們列爲主要打擊目標。而且還要加強軍事情報的蒐集工作。”川岸想了一下又繼續說，“如果不解決河北問題，那麼我們的處境將會非常危急。我20師團在中條山地區受到支那軍隊的瘋狂反撲，我軍遭受一定損失，急需要補充。一旦晉東北的補給線被截斷，我們就成爲甕中之鱉，有被聚殲的危險。因此，我建議迅速撤離山西，遲恐生變。”
“迅速撤離山西？”109師團山岡重厚中將肥胖的身軀劇烈的起伏，可以想見他的激動程度。“難道要我們放棄山西。那麼多帝國勇士的血豈不是白流了？呂梁地區和晉察冀的****被我們打的抱頭鼠竄，毫無還手之力。川岸君是不是太悲觀了？”
“山岡君”川岸文三郎輕蔑地說，“河北問題和現在的困局就是你們這些後備師團一手導致的。你既沒有和他們交過手，又不知道對方底細，請不要在這裡說大話！”
“你說什麼？”山岡中將噌得站起來“你自己膽小還…”
“住口，看看你們哪裡還有一點帝人的樣子？”梅津美智郎終於按耐不住了。
“對不起，卑職失禮了！可…”山岡意猶未盡。
“諸君，我們還是考慮怎麼擺脫這不利的局面吧！”梅津美智郎再次打斷山岡的話頭。一時間房間內大家都緘默了。
“不論從什麼角度來說，山西，不到萬不得已我們絕對不能放棄，”梅津美智郎的心情十分惡劣，皺着眉頭繼續說：“河北的事態必須儘快得到解決。否則，我軍在支那將被分割爲首尾不相聯繫的兩部分。這種態勢是絕對不能允許再持續下去。因此，根據華北方面軍的命令，我第1軍必須配合即將到來的對河北的攻擊。”
“司令官閣下，”飯田祥二郎，面色沉重的說：“如果我軍向河北進攻，那麼可以預見，山西支那軍隊勢必要對我軍發起攻擊。萬一我軍進攻受挫，我軍將腹背受敵處境會非常艱難。因此，如果我軍要進攻河北，必須放棄山西。”
“是的！”川岸文三郎也附議，“待我們的解決河北事態之後，轉身再進攻山西也不遲！”
“我堅決反對，”山岡重厚中將面色因激動變得緋紅，“飯田君、川岸君我看你們是過於悲觀了。先不說38軍怎麼樣，就說山西的支那軍隊幾乎談不上什麼戰鬥力，他們現在窮的連叫花子都不如。即便河北支那軍隊再厲害，我想也抵擋不了我軍近5個師團7個旅團的強大進攻吧！”
“山岡君，不要忘記太原、長治機場的是怎麼被毀的。這說明他們有空中打擊能力。也不要忘記14師團是怎麼挫敗的。他們可以從河北長途奔襲，說明他們具有令我們所難以企及的機械化作戰能力。更不要忘記16師團的潰敗，這說明他們也具有進行化學戰的能力。我們的優勢並沒有我們自己想象的那麼明顯。”川岸文三郎對最近發生的一系列“怪事”的提出自己的分析，然後瞟了山岡一眼繼續說：“所以說，我們所要面對的敵人，絕不是從前的支那軍隊，我們絕對不能輕敵。帝國陸軍再也不能承受失敗所帶來的巨大的榮譽損失。”
“好了！”梅津美智郎制止雙方的爭執，“這件事，帶我請示寺內閣下再做打算。當前，山西各部要做好一切準備。我還是那句話，諸君要精誠團結爲天皇和帝國效力！散會！”
散會後，梅津美智郎立即給方面軍的發電。“寺內閣下，卑職認爲，當前我們主要威脅來自河北支那軍隊，殲滅之應爲第一要務。爲達此戰略目的似可暫時放棄山西，以便我軍全力以赴配合作戰。”
北平的寺內壽一接到電文後火冒三丈，“巴嘎！這個梅津美智郎,號稱什麼關東三羽鳥,我看他不是謹慎過頭了，而是畏敵如虎！給他發電：”機要參謀立即記錄。“梅津美智郎軍長，山西絕不容有失，你部可派109師團進攻河北，20師團留守！望君等以帝國和帝隊的榮譽爲重。拜託了！”
梅津美智郎放下電文長嘆一口氣，心中的的憂慮更深。但是軍令如山，那容他再做申辯。
此時的河北上空戰雲密佈，日軍以近3個師團、7個旅團的兵力由北、西、南三個方向向第六戰區壓來。
滄州。A集團司令部。
“我們當前之敵，北面是關東軍第20、21、22混成旅和駐天津的混成第2旅團。南面是駐山東步兵第5師團。”參謀長樑先楚停頓了一下，“諸位，當前對我威脅最大的不是北面的4個旅團，而是這個第5師團。日軍第5師團是在關內作戰的唯一的摩托化步兵師團。該師團爲日本廣島鎮守府，1937年7月27日奉命調入中國，8月中旬在大沽登陸，集結於天津附近，爾後沿平綏線向張家口方向進攻。此後，第五師團攻南口、侵晉北，以一部迂迴南京，打臺兒莊。組建第五師團的廣島，屬於日本西國地區，自古爲交兵之地，有武家傳統且受天皇重視。因此，該是團官兵戰鬥作風兇狠，頑強。應該作爲我們重點防禦和打擊目標。一旦消滅第5師團，我們就奪取了主動權，或北上奪取天津或南下攻克濟南。”
“當此關乎我軍存亡之際，望諸位傾力奮戰，衛國殺敵！”宋哲元從未感覺像今天這樣痛快過。雖然形勢危急，可是依然壯懷激烈雄心不已。他對這支部隊充滿前所未有的信心。
不出所料，打響第一槍的是駐山東安藤利吉中將的步兵第5師團。（板垣徵四郎已經於1938年5月25日，奉調回國，任參謀本部部附。6月3日起出任近衛內閣陸軍大臣。）就在土肥原到達濟南的時候（6月12日），第5師團在加強了2個獨立步兵聯隊3個獨立炮兵聯隊後，進抵冀魯交界處，德州、武城、寧津、樂陵一線。具體部署爲：由第9旅團所轄的步兵第11聯隊、步兵第41聯隊和第20獨立步兵聯隊（杜撰）騎兵第5聯隊1個大隊、第1獨立炮兵聯隊（杜撰）、獨立機關槍第4大隊（杜撰）、獨立裝甲車第2中隊、工兵一箇中隊構成國崎支隊作爲右翼，駐守在寧津、樂陵一線。第五師團主力則駐守德州、武城一線。打響第一槍的就是國崎支隊。
該支隊與6月14日凌晨4時，越過漳衛新河對宣惠河北岸中隊發起猛攻。意圖一舉突破孟村——鹽山防線，表面上由東面進逼滄州，實質是向東光防線側後迂迴，妄圖配合主力部隊一舉殲滅該出中國守軍。
像以前****那樣一味死守？笑話！像楚浩這樣來自現代的軍事指揮員，飽受大縱深高機動薰陶根本不知道死守爲何物。就在國琪支隊興高采烈的向宣惠河北岸中隊進行炮火準備之後，在坦克的協同下發起地面進攻的時候。早就埋伏在鹽山東南的高灣附近的第1裝甲戰鬥羣，向國琪支隊右翼發起迅猛的攻擊。近百輛坦克步戰車在自行火炮的協同下，像一把寒光閃閃的飛刀立即把國琪支隊一分爲二。沒有任何遲疑，直接向國琪支隊本部人馬掩殺了過來。二十幾輛日軍薄皮坦克，被大號盜版李逵們一個照面就紛紛被擊毀，還殃及身邊的步兵兄弟。遭殃的日本步兵，立即表現出他們兇悍的本性。沒有人組織、沒有人動員，紛紛不畏死亡勇敢的向巨大的坦克發起自殺式攻擊。無奈，不是被並列機槍掃到，就是被伴隨進攻的步戰車的火力埋葬。
“必須進行阻斷性炮擊！”面對勢如破竹的鐵甲洪流，國崎登少將腦門見汗。
“可是，那裡大部分是我們的部隊啊！”第11聯隊聯隊長長野佑一郎大佐試圖提醒他的上司。
第二十七章東線（二）