一早，炤寧在飯桌前落座，入目的幾樣小菜分外清淡。不需想也知道，是予莫知會廚房給她做的。他恨不得讓她像老和尚一樣戒酒戒油膩。
她安之若素，吃了不少，之後的一碗燕窩羹，也是毫不牴觸地用完。
紅蘺白薇等人見了，俱是眉開眼笑。但願小姐不是一時心血來潮，能夠一直這樣下去。
飯後，炤寧去了大夫人那裡。正巧，三夫人和江佩儀也在，四個人坐在一起閒話家常。
現在府裡的情形，拋開太夫人，真就是皆大歡喜。
大夫人不愛搶風頭，三夫人拎得清輕重，妯娌二人一起主持中饋，凡事有商有量，很快上了手，內宅諸事打理得井井有條。
兩個人也沒讓江佩儀閒着，時不時派點兒事情，讓她慢慢摸索門道，往後嫁了人總能用得着。至於炤寧，她們凡事不會擾她，只是在衣食住行上下功夫，讓她和予莫過得順心愜意。哪裡看不出，不是這孩子死死地扼住了太夫人的痛處，她們不知道還要做多少年受氣的媳婦。
原由是不能追究的，帶給她們的益處卻是下半輩子的順遂。
但是這些話不需說到明面上，心裡知道好歹就行。
說了一陣子話，燕王府的人如約而至，今日禮單中分外顯眼的是一尺多長的翡翠白菜，兩匹生龍活虎的戰馬。
炤寧心裡啼笑皆非的，心說這廝是真打算把家底搬空麼？那棵翡翠白菜她見過，玉質極好，工藝巧奪天工，在眼下可算是價值連城。
此外，師庭逸還給長房、三房各人專門備了禮品，俱是投其所好，並且分量十足。
帶人前來送禮的章欽特地來了內宅一趟，滿臉歉意地道：“殿下早就吩咐下來，要按照他親自擬定的禮單精心準備，只是我們辦事不爽利，到今日才籌備齊全。還望大夫人、三夫人、三小姐海涵。”
大夫人、三夫人和江佩儀自是喜出望外，笑吟吟地道謝，很是和氣地寒暄一陣子。
何時起，師庭逸這麼會做人了？炤寧腹誹着。
章欽離開之後，大夫人笑着對炤寧道：“燕王殿下這般紆尊降貴，實在是叫我受寵若驚，改日我可要向孃家、好友顯擺一番，你不會不高興吧？”像是無心之語，但用意是詢問炤寧願不願意江家向外人提及這種事。若是炤寧不反對，她回孃家見到賊心不死的侄子的時候，便能不需顧及地敲打一番。
炤寧怎麼會不知道，這位大伯母哪一句話都是過了腦子的，當下笑道：“瞧您說的，我只盼着你們都高高興興的。”
三夫人和江佩儀也聽出了大夫人的弦外之音，又見炤寧不以爲意，便知道日後該如何行事。
江佩儀笑微微地瞧着炤寧，生出一份疼惜。到底，四妹在兒女情長上，只認一個人，不論愛恨怨懟，都只能是針對一個男子。固然悲歡共存，到底是實實在在地活着，經歷着，盛放着。
自己呢？江佩儀啜了口茶，暗自苦笑。能嫁到一個過得去的人已是不易，情愛到底是何滋味，怕是無福品嚐。
又說了一陣子話，三夫人拉着江佩儀去她房裡，“我看到賬冊便頭疼，你幫我去合幾筆賬。”
江佩儀笑着稱是，起身隨三夫人走了。
炤寧坐到大夫人近前，細細打量着她的面容，“氣色更好了，真好看。”
“哎呦，今日是什麼日子？”大夫人開快而笑，“我們家的美人兒這般誇讚，我等會兒要做一幅字畫記下這檔子事。”
炤寧笑得像一隻溫柔可愛的貓，如實道：“有喜之後的人，臉上好似會發光，那種光彩特別好看。”又關心地問，“這幾日一切都好麼？”
大夫人知道炤寧是由衷地關心，握住了她的手，“一切都特別好，身體底子不錯，這孩子也不鬧騰我。有時想去找你說說話，想看看有什麼能幫你的，可你忙碌得很，得空了便是乏了在歇息，也不忍心打擾。”
炤寧笑道，“手邊諸事出乎意料地順遂，短期之內不需要您幫忙。往後要是有事也不是大事，您只管安心養胎，不需勞心別的。”
大夫人略一思忖，道：“那我就只管盡本分，幫你留心府裡的大事小情，孃家那邊要是有什麼要緊的動向，我也會及時告訴你。”
“那真是要多謝您了。”炤寧想了想，又道：“方家的事，告訴大伯父就行。”
“嗯，我聽你的就是。”
是在這時候，太子妃來了，與昨日一樣，只見炤寧。
炤寧辭了大夫人，去了內宅待客的暖閣。
太子妃帶來了一株珊瑚樹，要炤寧收下。名頭是來賠禮道歉的，但是她清楚，道歉的話說來無益，還不如緘默。打一巴掌給個甜棗的事，誰稀罕？
炤寧微笑，“多謝太子妃賞賜。”
隨後，太子妃提議到後園走走。
炤寧作陪前去。她看得出，太子妃分明是一副受了重創的樣子，這次放下架子親自登門，是礙於局面不得不如此，還是另有所圖，她還拿不準。
冬日遊園沒有別的去處，只能賞梅。太子妃命侍從等在梅林外，自己和炤寧信步走出去一段，輕聲說了昨日所經歷的一切，期間、之後的所思所想，也都和盤托出。
全無保留的告知，竟是把她當成知心好友一般。炤寧不免驚訝，但也因此確定，太子妃此行另有目的。
太子妃停下腳步，看住炤寧，“我想請你幫忙找出兇手，你想要什麼，我會盡力幫你謀取。”
“原來是要和我做買賣啊。”炤寧揚了揚脣角。
“是。”
“我沒興趣管這種閒事。”炤寧如實道，“便是有興趣，我也會盡力讓你血本無歸。”誰會善待一個謀害自己在先潑髒水在後的人？
太子妃竟是慘然一笑，“血本無歸？江四小姐覺得我現在還有輸不起、賠不起的東西麼？”
炤寧因此多看了說話的人兩眼。
“我這一輩子，已經毀了。”太子妃垂眸看着腳尖，語氣甚是淒涼，“日後的事，我大抵不能阻止，但是現在、以前的事，我總要給自己一個交待，給我兩個不能降生的孩子一個交待——現在想想，我第一次意外小產，就是有心人爲之。”
壹夜之間，太子妃的腦筋像是被打通了一些關節，明白了自身經歷中的種種蹊蹺。
是啊，只有痛徹心扉的磨難，纔會讓人急速成長、成熟起來。
但是……這件事實在是複雜。
害太子妃的人，行徑自然是叫炤寧極爲不齒，但是針對的到底是太子還是太子妃，無從揣測。
如果是針對太子，那太子妃便是被無辜牽連的可憐人。
如果是針對太子妃，想要將她取而代之，那太子妃……還是無辜的可憐人。
不論是誰，都沒權利更沒資格用胎兒做文章達到目的。這種人，便是跳出來表明立場要幫她，她都不屑利用。
——這結論真討厭，比昨日太子、太子妃那副可憎的嘴臉還討厭。炤寧低頭，摸了摸鼻尖。
太子妃看得出，炤寧正在斟酌她的事情，便不打擾，靜靜地站在原地。
炤寧想，如果是男子所爲，那該是怎樣的下作不堪？如果是女子所爲，那該是怎樣的心如蛇蠍？而如果是一個門第所爲，滿門都該流放到千里之外。
但是關鍵之處在於，她討厭東宮夫妻二人，害他們的人，雖說永無可能與自己交好，但是說不定就會幫她釜底抽薪，給予東宮打擊。那個人要真能變相的幫她，她卻幫太子妃幫人揪出來，便是不分輕重，已非愚蠢可言。
由此，炤寧對太子妃道：“思來想去，我還是覺得不划算——嘗試幫你都是吃虧。虧本兒的買賣，我不會做。”
太子妃早就料到說服對方並非易事，聞言並不焦慮失望，“你遊歷三年，眼界自然更爲開闊，權衡何事，都要顧及大局。可是你要想想，我長期涉足的只有宮中、孃家、陸府，宮裡不可能，沒人敢在皇上眼皮子底下做這種事，餘下的兩個地方，給哪一家添堵於你都非壞事。”
從這個角度來看，太子妃說的確是實情。但是，什麼事不是牽出蘿蔔帶出根？高門中就沒有簡單的事。要是弄出更大的亂子卻對自己有害的話，又是所爲何來？炤寧笑笑，不語。
太子妃繼續道：“回想昨日之事，我知你是因爲厭惡那種行徑才那麼生氣。你發火是應當的，但我也曉得那不是一句‘我錯了’就能化解的事，便沒臉說致歉的話。眼下我只想請你找出那個兇手，你要是覺着兇手能幫到你的話，儘管包庇；要是覺得兇手會害我在先、幫太子除掉你在後，直言相告的話，我會一世感激你。”
炤寧意外，不由得凝眸審視眼前人。今日的太子妃，全無昨日的愚蠢和想當然，想通這些，又比她以往印象中更通透聰慧。不過壹夜光景，這變化算得驚人。
太子妃笑容苦澀，之後卻是走到炤寧面前，擡起手來，“你那些丫鬟真是粗枝大葉，都不留心幫你打理妝容。你這又是怎麼回事？這麼年輕便生了華髮。”
炤寧沒有迴避，由着太子妃幫自己拔下一根頭髮。
太子妃將一半霜白一半漆黑的髮絲給炤寧看，“今時的你，便是來日的我。昨晚，已足夠讓我想通諸事，這才前來求你。如今你便是有小小瑕疵，依然如花盛放，而我已在凋零。看清這一點，還有什麼是我看不開、放不下、狠不下心腸的？你幫幫我，好不好？便是查出真兇不予告知，也無妨。我相信，如果兇手實在不堪，你自會出手懲戒。若是你看來情有可原，那我認命，再不追究。”
只有江炤寧有能力幫她儘快找出兇手，只有最善於佈局懲戒人的江炤寧，才能輕易找到蛛絲馬跡，找出害她的兇手。不論早晚，江炤寧總會給她一個答案，而這是別人做不到或不想做的。
太子妃這種態度，真是炤寧沒料到的。不管自己同意與否，對方都已經下了血本。
太子妃繼續給炤寧意外，自袖中取出一個小冊子交給炤寧，“你得空就看看，便能想通以前一些事爲何措手不及。”待炤寧接過，又道，“我還帶來了太子所作的不少畫作，等臨走的時候，會命人交給你，你看了就會明白一些事情的癥結所在。”
求人便要拿出足夠的誠意，對這一點，太子妃很是清楚。明知所求只是之於對方是可有可無的事，不下血本，焉能期望有所獲？
況且交給炤寧的東西，是進一步證明太子居心叵測佈局謀害的力證，但無關如今、日後。江炤寧要是想讓她在日後鼎力相助，便要盡力幫她找到兇手——“往後你要是想知道更多，我覺着划算的話，絕對實言相告。”
炤寧輕輕地笑，“我不捨得讓手裡的人爲此事勞心勞力。”太子妃已經做到了這個地步，她再不接受這筆買賣未免太傻，但是爲了這檔子事耗費人力，不大划算。
太子妃聽了則是欣喜，笑道：“既然捨不得心腹百般忙碌，何不親力親爲以圖事半功倍？我得空便邀你同回孃家、去陸府做客，如何？”
炤寧問道：“有像樣的名頭麼？”她與太子妃相形出入，沒個拿得出手的理由是不行的。
太子妃緩緩一笑，“沒有。但我會想法子。”
“好，我等着。”炤寧綻出笑容，“只要你能做到，我便會嘗試探究原委。如你所言，告知與否是一回事，我會不會幫你懲戒兇手是另一回事。若是對你我都有益處的話，我當然要如實相告。當然，這些的前提是我明瞭原委，查不出便沒法子了。”
“你肯承諾這些，已然足夠。”太子妃笑容中終於有了一絲明朗，“我不耽擱你了，先行回府。我命人給太子的書房放了一把火，他回去定然大爲光火，我要回去等着被責難。”
炤寧看了看手裡的小冊子，心知這是太子妃從太子書房裡偷出來的，便忍下笑意，省去挽留的客套話，送太子妃離開。太子要是知道髮妻不聲不響地把他賣了，不知該是何種心情。
太子妃上馬車之前，提醒道：“你要明白，甚至可以叫人驗證，書冊是太子幾年前寫成，畫作是太子這幾年陸續作完。”這件事情上，她不介意好人做到底——太子不是對江炤寧又愛又恨麼？那她就不妨讓他又愛又恨的女子更忌憚並且更爲痛恨他。
炤寧只是報以清淺一笑，“多謝。但你要記得說過的每一句話。”太子妃給她機會走進陸家、佟家，但這隻能讓她深入瞭解這兩家的底細，不意味她真的會找到太子妃的仇人。
“所說的每個字，我都記得。”太子妃抿脣一笑，上了馬車。
炤寧回到房裡，一頁一頁看完那本小冊子，再逐一看過太子那些畫作，滿心活見鬼的感覺。
這是絕不可能卻分明發生過的事情。
她帶上這些東西，去了燕王府。