楚王府待客的花廳分外寬敞，中間掛着一道珍珠簾，將分列左右的男賓女眷的座位隔開來。男女都是一樣，隱約可見對面情形，而又看不真切。
前來赴宴的女眷之中，不乏與炤寧關係親近亦或相熟的，例如江佩儀、江三夫人、晉王妃、周靜珊等人。
炤寧見到周靜珊，想到了聽晉王妃說過的那些是非，不由好奇：周靜珊與顧鴻飛怎樣了？沒大張旗鼓地鬧和離是一定的，不然她早就聽說了。
與衆人寒暄之後，炤寧凝眸打量了周靜珊兩眼。還是小圓臉、大眼睛的俏麗容貌，比成婚前端莊沉穩了不少。
晉王妃坐到炤寧近前。
炤寧用下巴點了點周靜珊，輕聲問道：“怎樣了？情形好些了沒有？”
“好什麼啊。”晉王妃輕輕搖頭，用只有彼此能聽到的語聲道，“我這二妹只是不敢把事情鬧得人盡皆知罷了，現在和顧鴻飛都不是有名無實，分明是名存實亡了。”
“那可真糟糕。”炤寧有點兒意外。這意外在於，周靜珊的臉上看不出分毫端倪——記憶中少不更事魯莽衝動的女孩子，成長得未免太快了些，或者也可以說，像是一個人經歷了拔苗助長，肯定是毫無益處的。
“顧鴻飛也實在是氣人。”晉王妃道，“靜珊與我說他回頭找原配的時候，我還不大相信。誰承想，竟是真的。這樣一來，可真是到了誰都沒臉的地步了。我就奇怪了，這種男人都在想什麼？怎麼他做的事情就沒一件讓人看着順眼的？那女人也是犯賤——好馬不吃回頭草，她居然就收下了那匹沒出息的劣馬。”
上一次，晉王妃提起顧鴻飛的原配，還是有着一份同情和尊重的，此刻卻是用“那女人”代稱。炤寧失笑，“我只奇怪一點，顧鴻飛遇到的女子，願意慣着他的倒是不少。”
“唉——”晉王妃低低地長長地嘆息一聲，“誰說不是呢。靜珊也是自找的，我這會兒都懶得數落她了，隨她去吧。”頓了頓，又道，“她是一時一變，這幾日又是成婚之前的打算了，不和離，只要狠狠地懲戒顧鴻飛。這種事，就是搬到戲臺子上，人們看着也是生厭，反反覆覆的，就那麼點兒出息。”
“提起來就不快的事情，也不去說它了。”炤寧將兩人中間的茶几上的一盤水果往晉王妃那邊推了推，“吃點兒水果，心情會好一些。”
晉王妃卻低聲道：“楚王府的東西，我纔不吃——楚王妃每次到我那裡，連口水都不肯喝的，好像我時時刻刻想害死她似的。”
炤寧明知這會兒發笑不厚道，還是沒忍住。
晉王妃也不惱，反而隨着笑了笑，又善意地叮囑：“你可要當心些。那夫妻二人還說不準到底幫誰呢，不像我家王爺，早就鐵了心了。”
炤寧感激地一笑，“我曉得。”
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前兩日，楚王妃專程到東宮，請太子妃賞臉赴宴。
太子妃自從嫁進東宮之後，對楚王妃、燕王妃的態度都一樣，最得勢的時候，也不曾跟她們端過架子甩過臉色。是以，楚王妃與她相處得還算不錯。
近來太子妃很少出東宮的門，晉王妃是真心實意地想讓她出來散散心。是在自己的地盤，佟家倒臺便是鬧得滿城風雨，誰也不敢在她專設的筵席上胡說八道。
太子妃盛情難卻，答應下來。她不願意離開東宮，並不是外人以爲的害怕流言蜚語，她只是擔心莫心兒的處境。
好好兒的一個女孩子，她最初是爲了給太子添堵才把人接進來的，如今相處這麼久，已是友人的情分，萬一出了事，後果是她在感情上就擔負不起的。
爲此，她攜莫心兒一同離開東宮，半路上，讓莫晨帶莫心兒去散散心。算算時間，想着自己怕是要到晚間才能返回，便讓她大可以在外消遣一兩日。
莫心兒正想找程雅端好生團聚一番，自是欣然應下。
太子妃瞧着莫晨與莫心兒遠去，心想，過段日子，給心兒安排個好去處纔是。她若隔三差五出門，便要隔三差五地讓莫心兒隨她一同出來——太子那邊近來的嚴防死守，讓她不免生出諸多顧忌、擔憂。
如果沒有十足的把握保護一個人，便是再不捨，也該讓對方脫身，遠離是非之地。
或者，可以讓莫晨和莫心兒去炤寧那裡——如果炤寧願意，燕王又不反對的話。
那對兄妹，斷然不能像進入東宮之前一樣度日了，只要他們離開，太子怕是就會對他們下手——不論是爲着心兒不承他的情，還是爲着他曾對她和莫晨生出的誤會，他都會尋找機會，讓他們不得安生。
一想到這些，太子妃便有些心浮氣躁。
一如很多很多次一樣問自己：年少時怎麼就看中了他？出嫁後怎麼就沒能及時看到他的諸多不足？
後悔全無意義，卻是無從避免。
到了楚王府，太子妃留意到不少女眷悄聲交頭接耳。
她並不在意，掛上得體的微笑，從容落座，與人們寒暄幾句之後，只與楚王妃、炤寧和晉王妃說說笑笑。
用過午膳，人們轉到楚王府的後花園賞荷。
楚王妃是真的喜歡荷花，園中兩個荷花池，此外還有很多荷花盆景。
炤寧與太子妃都算不上愛花之人，心思都用在別處了。她們應該過養花弄草的富貴閒人的日子，偏生大把光陰用來讀書習字了。要是這樣看，還是楚王妃的日子最愜意。
太子妃問炤寧：“你這一出來就差不多是一整日，也放得下吉祥？”
炤寧就笑，“特地找了個人陪它玩兒，什剎海那邊又多水，它喜歡四處跑。它從小就在我身邊，沒下過水。我看啊，等住上一段日子，它就學會洑水了。”
“那敢情好。”太子妃又說起了莫心兒的事情，把自己的想法如實相告。
炤寧想了想，道：“你要是打定了主意，就按你說的辦。我那裡好說，沒什麼事。”
“這樣就好。過幾日我跟心兒、莫晨說說此事。”太子妃道，“夏日我打算去什剎海住一段日子，隨後便去觀音庵，陪我娘一起吃齋唸佛，等天氣涼快了再回來。”
炤寧頷首，“好事。”
榮國公夫人現在也不是以前的情形了，隨着榮國公被逐出京城，她的身份已經變成了林氏。在觀音庵的日子，便是衣食無憂，心裡又怎能好過，怕是每日都在盼望着女兒去看看她呢。
炤寧與太子妃做樣子瀏覽一遍各色荷花，便轉去涼亭落座，相對下了幾盤棋。整個午後的光景，便這樣打發過去了。
至黃昏時，楚王回府。隨後，師庭逸、晉王、師庭迪、韓越霖先後來到。
開席之前，佟煜、佟燁也來了。
太子妃一瞧這情形，臉色微變，“我怎麼覺着像是要出事？”她真正想對炤寧說的是：我覺得你又要出事。
“出事好啊，好一段日子沒看戲了。”炤寧笑着握了握太子妃的手。
“還真沒見過像你這麼心寬的人。”太子妃無奈地笑了。總是這樣，有個什麼事情的時候，炤寧都是反過頭來寬慰別人，自己只一副置身事外的樣子。
很明顯，楚王妃也覺得情形不對，臉色不大好看了——有分量的人、平時不會在這種場合露面的人都來了，太反常。情形反常就肯定會出事。可是，這是她花蝴蝶一般忙活着張羅的，萬一出了大事，那麼，楚王豈不是要遷怒她？真是要命。
一道道佳餚美味擺上桌，宴席開始。
炤寧和太子妃神色如常地享用。過了一陣子，佟煜忽然站起身來，對太子、師庭逸拱一拱手，語氣不善：
“卑職此番前來，其實並非爲了赴宴，是因下衙之後，有人告知我一件舉足輕重的大事。我有心去東宮或燕王府，卻聽聞二位來了此地，這才尋了過來。”
太子揚眉，“哦？何事這般重要？說來聽聽。”
佟煜隔着珍珠簾看向炤寧所在的位置：“有人犯了叛國的大罪，人證物證俱在，還請兩位殿下明鑑！”