炤寧回過神來，平靜以對，擡手隔在兩人之間，慢慢拉開距離，無奈地笑了笑，“我拭目以待。”再說下去，不外乎是一番大同小異的車軲轆話，不如省些力氣。
“說定了。別急着推開我。”師庭逸已經知足，由着她後退小半步，撫了撫她瘦削的肩頭，“身邊有沒有藥膳師傅？”太瘦了。
“沒有。不要。”她纔不會服用藥膳，諸多禁忌，不能隨心所欲地用飯，完全是自尋煩惱。
師庭逸想起她曾抱怨過，笑起來，“好，不要那個。我找到的沈大夫精通鍼灸，擅長治療頭疼症，用得到麼？”她自小就有頭疼症，發作得厲害了，會擾得她情緒不穩，脾氣暴躁。
“這個倒是用得到。”炤寧半是玩笑半是認真地道，“哪日我惹火了你，大可以讓他一針除掉我。”不信任帶來的首要之事，是戒心。
師庭逸笑出聲來，“得了，當我沒說。”
炤寧因此話鋒一轉，客氣地道：“玩笑話而已，多謝你這番好意。用得到的時候，我會請他過來。”
“那——我回府了。你早些歇息。”
“嗯。”
師庭逸滿含眷戀地看着她，“明日我能否再來？”
“……隨你。”這是在京城，論身份地位，他豈是她可以拒之門外的人。其實，他隨便找個由頭，就能讓她到燕王府拜見。
“那就好。”他轉身向外走去，到中途又回眸看住她，“你真的不會再離開了吧？”
當初一別，他和很多人都命親信暗中探查她的行蹤，可她出了京城地界就沒了下落。等她在江南現身的時候，已是一年之後。此刻再聚帶來的喜悅讓他如在夢中，患得患失。
“不會。”炤寧舉步，“我送送你。”
他這才心安地笑了，“明日下午我再來。”回府還有很多事情要辦，頭一樁便是將那個敗類表弟拎到面前嚴加審問。
到此刻爲止，局外人還以爲陸騫瘋了——被炤寧詛咒得患了瘋癲之症。事實是他去年便已獲悉，那只是陸騫演的曠日持久的一出好戲。
陸騫是第一個，陸掌珠是第二個，再有便是江家長房一子一女，都在三年前開罪炤寧之後患了奇症。這四個是數得上名號的，名不見經傳的還有不少。
一定要查個水落石出，還炤寧清白。
報復心重、詛咒他人，那是多大的罪過？要不是他和太子在衆人面前爲炤寧辯解，她恐怕早被當做妖孽點了天燈——嗯，真難得，居然也爲她出過一點兒力——思及此，他的手緊握成拳，骨節聲聲作響，很有抽自己一耳光的衝動。
他加快腳步向前走了一段，又猛地頓住腳步，回頭望去。
視線略過蒼茫雪色，見她一襲紫色衣裙，站在暖閣廊下，靜靜地看着他。
他竭力抿出一個笑容，打個手勢，示意她快些回屋裡。
炤寧點了點頭，緩緩轉身進門，坐在椅子上。
紅蘺、白薇進門來，見她面色無悲無喜，良久一動不動，俱是隨着保持靜默。
直等到炤寧伸手去端茶杯，紅蘺才上前去，“小姐稍等，茶冷了。還有，大夫人和五小姐過來了。”
“哦？何時來的？”
紅蘺道：“燕王殿下離開之後沒一會兒，她們就到了。徐二爺讓她們在二門外的花廳等着呢。”小姐是暫居此地，沒讓她們裡裡外外地收拾，二門外的花廳沒生火，冷得厲害。
“徐叔可真是。”炤寧失笑。
主僕兩個提到的人是徐巖，二老爺江式序留給愛女的人手。徐巖在一些行當是舉足輕重的人物，數年來以僕人之姿自居，只是爲了完成二老爺臨終前的託付，炤寧對他一向敬重有加。她都如此，紅蘺等人就不需提了。
“徐二爺還說，您交代的事情都辦妥了，今夜便見成效。”紅蘺動作麻利地換了一杯熱茶，又恭聲問道：“要見大夫人和五小姐麼？”
“讓她們來這兒吧。”
站在門邊的白薇應聲，出門傳話。
炤寧喝了半盞茶之後，大夫人和五小姐江素馨相形而至。
大夫人是大老爺的繼室，出自安國公方府，八年前嫁入江家，面容嫵媚，舉止端方。今年三十歲，身形窈窕曼妙如少女。
江素馨是長房幺女，比炤寧小一歲。
炤寧被江府不容、離開京城，有江素馨一份功勞：那一陣，炤寧染了風寒，病情反覆，總不見好。江素馨和長兄江予茼名爲探病，實則找茬，吵嚷幾句拂袖而去，轉過天來雙雙病倒。這倒也罷了，奇的是兩個人不服藥安歇，反而跑到炤寧院門口誠惶誠恐地賠禮道歉，稱再不敢造次，只求炤寧放過他們，攆都攆不走。又過了兩日，二人病情加重，周身紅腫發癢甚至有潰爛之處，大把大把地掉頭髮，江予茼去了道館清修驅邪，江素馨則在房裡哭哭啼啼，誰都不肯見。
兄妹兩個給炤寧雪上加霜之後，並沒落到多少好處。對外一直宣稱病情不見好轉，悶在房裡或是寺廟、別院“將養”，日子能好過？
但是，別無選擇。做戲要做足，他們短時間內痊癒，炤寧的罪名便會消減，江予莫一定會跳着腳把她接回江府。絕不能功虧一簣。
炤寧一度對兩人害人害己之舉深惡痛絕，如今反倒慶幸他們不惜血本。
按理說，江素馨不該出門走動，不知爲何竟冒雪前來。
江素馨進門後，便定定地看住炤寧。親眼得見她才相信，這個烏鴉嘴、煞星是真的回來了。
不是都說她重病纏身快死了麼？怎麼一點兒病容都不見，還是豔光四射的妖精模樣？
江素馨心裡恨得要死，面上卻不顯端倪。狠狠地掐了一下手臂，眼中浮現出淚光，哽咽着上前去，“四姐，你總算是回來了，我們想你想得好苦……”
紅蘺攔在她面前，笑盈盈地道：“五小姐正病着，過了病氣給我家小姐就不好了。您站遠點兒吧。”
江素馨訝然，紅脣微啓，委屈地看向炤寧，“四姐……”
炤寧一向護短兒，別說紅蘺一半原因是爲自己着想，便是故意氣江素馨，她也會順着說，當下牽了牽脣，“我一向惜命。”
大夫人出面打圓場，攜了江素馨的手，指了指離炤寧較遠的座椅，“說的也是，你去那邊坐，喝杯茶暖暖身子。”
“多謝母親。”江素馨感激地笑了笑，落座後狠狠地剜了紅蘺一眼。
紅蘺毫不退讓，揚了揚眉，心說你個蠢貨！誰家的兒女會真把繼母當成親生母親一般？滿京城也只她江素馨一個。這樣的貨色，連被利用的資格也無。小姐說的對，有些小聰明實無城府的人，用起來不順手，且會漏洞百出，只爲滿足報復心冒險爲之，定會得不償失。
炤寧並沒起身見禮，對大夫人道：“許久未見，您還好麼？”
大夫人笑吟吟的，“自然還好。只是真的沒料到，我們急着見你，你卻像是無意相見。”居然讓她在花廳捱了這許久的凍，這會兒手腳還僵冷得厲害。
炤寧只是道：“習慣了就好。”
大夫人落座後喝了兩口茶，笑道：“我此次是過來傳話的：太夫人命你明日回府。”
炤寧玩味地笑着，緩緩搖頭，“不急。”
大夫人語氣誠摯：“太夫人甚是想念你，你便是不急於回府住下，總要回去請個安吧？”
炤寧笑開來。大夫人睜着眼撒謊的功夫真是爐火純青。
太夫人的話言猶在耳：“你固然可以認爲家族不仁、燕王不義，可凡事有因纔有果。你若是仁義之輩，怎會落到這步田地。離家之後，改改你那冷心冷肺的性情，興許能多活一段日子。”
太夫人眼裡的她，不仁不義、冷心冷肺，理應被放棄。想念她？不盼着她快些死掉已是難得。
作爲宗婦，太夫人當初的決定也不算是錯。她能給家族帶來益處的事，只有姻緣。姻緣路斷，又不肯接受安排嫁別人，不放棄還要供起來不成？
不是她大度善良，是根本沒指望過太夫人會善待自己，反思種種，能夠客觀看待。不怨恨不怪罪，卻不代表不會計較。
大夫人見炤寧沉默不語，又道：“炤寧，聽我一句勸，明日就回去吧。耽擱得太夫人動了怒，保不齊就把你掃地出門。你已經吃了不少苦頭，若再失去江四小姐這個身份，便是才情容貌絕世，也只能落個被人踐踏的下場。過去的事咱們都別再提了，把日子過好纔是正理。”
語氣懇切，實則是綿裡藏針的一番話。
“是啊，四姐，快回去吧。”江素馨忍不住插嘴，“你爭意氣不回府的話，只是個兩敗俱傷的結果，何苦呢？是，你雙親興許給你留下了靠山，但那所謂的靠山若是有用，你怎會經歷三年漂泊之苦，他們又怎麼會眼睜睜看你率性而爲聲名俱損？”
炤寧笑了，“原來我還有聲名可損。”
“那是自然，出自我們江家的第一美人兒，哪個不知道啊。”江素馨冷哼一聲，壓不住火氣了，“你在江南停留期間，常與閒雜人等齊聚一堂豪賭，好賭的名聲甚至傳到了京城，讓人說我們江家門風不正。四姐，我真是不明白，相隔千里你都要讓手足被你連累，到底是安的什麼心？”本意是示好，人家根本不稀罕，那就索性翻臉，她是江府正正經經的閨秀，還要畏懼一個流落在外的人不成？
炤寧起身，轉到東北角的案前站定。
案上有一副玄鐵打造的骨牌，她斂目看着牌面，語氣柔和：“紅蘺，這是不是徐叔專門請人爲我打造的？日子久了，記不清了。”
“稟小姐，確是如此。”紅蘺在外人面前，對炤寧的態度格外恭敬，“您大病初癒後，腕力大不如前，習字作畫都沒了以前的力道。徐二爺擔心您灰心不再動筆，這才備了這副骨牌。一來可以消磨時間，二來也可鍛鍊腕力。”
主僕兩個竟說起閒話來，根本不接江素馨的話茬。
真正的嫌惡，不是惡語相向反脣相譏，是漠視、無視。
江素馨氣得粉面通紅，擡手拂落斗篷上的連帽。
“牌是好牌，今日這牌面也很好。”炤寧笑了笑，回到先前的位置落座，瞥過江素馨一頭烏黑濃密的長髮，“可惜了。”
大夫人見狀，轉頭看向江素馨，目光凌厲。就算是炤寧對這丫頭裝病的事心知肚明，也不該堂而皇之地自行戳破謊言。炤寧發起火來，吩咐護衛痛打太子和燕王的表弟的事兒都做過，那是這個缺心眼兒的丫頭消受得起的麼？
炤寧道：“這個人如此聒噪，大伯母竟還沒把她打發出去。”
江素馨霍然起身。
“素馨！”大夫人目光更冷，“你給我出去！”
“母親……”江素馨與大夫人親近是真的，畏懼對方也是真的，稍稍遲疑，便恭聲稱是，走出門去。
大夫人啜了口茶，神色恢復成溫和慈愛，“還說呢，不單是素馨叫人頭疼，便是你三姐，到現在也還沒許下人家。唉——太夫人這一陣子看到我總沒個好臉色，問我是不是故意要讓膝下女兒走自己的老路。”一副說家常訴委屈的樣子。
她的來意，只是爲着勸說炤寧儘快回江府，不想節外生枝。
有什麼法子呢？聽說了燕王滿世界追尋炤寧的消息，太夫人就興奮起來，大抵是又開始做與皇室結親的美夢了。她與大老爺雖然認定不可能，還是要遵從太夫人的意思，將人帶回府裡。
她那個婆婆，誰能對付？別說她了，就算桀驁不馴如炤寧，當初不也對太夫人屈服了？太夫人那時給了炤寧兩個選擇：你要麼照我的安排出嫁，要麼就給我滾出京城，敢打別的主意，我就給你個忤逆不孝的罪名。
“您當初是對大伯父一片癡心，才蹉跎了大好光陰，別人可比不得。”炤寧對紅蘺打個手勢，“三姐和五妹的城府、手段，更不及您當年分毫。”
紅蘺將一份供詞遞給大夫人。
“你這是——”大夫人預感不妙。炤寧待人冷淡，對着不喜之人或是情分淺薄之人，素來惜字如金，說話超過十個字的時候，大多時候是意味着有人要遭殃。
“我一定會回江府。回去之前要做一些事，請您費心幫襯。”炤寧解釋道，“這是一筆生意，您看看我手裡的貨，值不值得付出代價拿到手裡。”
大夫人慌忙低頭看手裡那份證詞，看完僵在原處，面色漸漸轉爲煞白。渾似被雷劈了。
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燕王府。
書房裡，暖如春日。院中迴旋着瘋癲之人才會發出的吵嚷嬉笑。
師庭逸坐在太師椅上，吩咐章欽喚人把陸騫帶進來。
兩名侍衛押着陸騫入室，將之按倒在地。
師庭逸用指節輕叩桌面，閒閒打量着陸騫。
陸騫一身大紅衣，頭上一枚綠玉簪，蓬頭垢面，眼神渙散地傻笑着，好奇地張望。
也是不容易，裝瘋實是個苦差事。
“陸騫，”師庭逸開口，“跟我說說話。”
陸騫充耳未聞，擡手抓了抓頭髮。
師庭逸起身走到火盆前，用火筷子撥弄一下，夾起一塊燒得通紅的炭，轉到陸騫面前，和聲道：“張嘴。”
陸騫側了側頭，好奇地看了一會兒，竟伸手去摸了一下。手被燙到，一下子縮了回去，嘶嘶地抽着氣。繼而劇烈地掙扎起來，想要掙脫侍衛的鉗制，發出啊啊啊的喊聲。若是不知情的外人看到，只會以爲這是他要發狂的徵兆。
“張嘴。這是無雙美味，”師庭逸語氣溫柔之至，“你嚐嚐。”