（上）
話說得很重，由不得周靜珊不惱恨難當，她臉色發白，冷笑連連，正要反詰之際，江佩儀將話接了過去：
“靜珊，你還沒回答我的問題，他到底跟你說什麼了？你沒頭沒腦地指責，換了誰都不會與你善罷甘休。不說清楚由來，我四妹憑什麼要理會你沒頭沒腦的指責？”
“他的小廝親口告訴我的！”周靜珊語聲拔高了幾分，“兩個人倒是禮尚往來的，都安的什麼心？我就是自知沒有傾國的容貌出衆的才情，才巴巴的跑到這兒討個說法的！”
“你小聲些。”江佩儀到這會兒，又氣又笑的，“怕誰聽不到不成？”
周靜珊冷笑一聲，“橫豎我是要嫁他的，怎麼好問他這種事，只是要提醒別人一句，別弄得傳出閒話毀了名譽。我的婚事要是生變，別怪我宣揚別人勾引別人的意中人！我要是好不了，誰也別想好過！”
二人說話期間，炤寧示意紅蘺附耳過來，微聲吩咐幾句。紅蘺頷首，出門而去。
炤寧意態悠然，斂目瞧着手裡的小手爐。
江佩儀想想這幾日的事，並不爲炤寧擔心，笑道：“自說自話弄出一樁事，怎麼好意思放這種狠話的？亂說話？你大可試試。等會兒我便叫人把此事稟明父親，讓他也知道周大人是如何教導兒女的。日後你要是知錯前來給我四妹賠禮也罷了，若還這般口無遮攔，不需再來。”
周靜珊一聽江佩儀竟搬出了大老爺，一顆心不由提了起來。此事若是驚動了家人，她與顧鴻飛的婚事便又要費一番周折。家裡數來數去，只有嫁出去的大姐贊成這樁親事，父親要是一氣之下把她許給別人可怎麼辦？
這可不行。
她得去晉王府，求大姐給她做主。大姐是晉王妃，還收拾不了一個被燕王放棄的江炤寧麼？
她又冷笑一聲，“你們總是顧左右而言他，不給個準話，也罷了。我另找人評理去！”
炤寧和江佩儀端坐不動，連句送客的話都懶得說。
周靜珊也顧不上這些了，急匆匆走出門去。
“四妹，”江佩儀歉意地道，“都怪我，認識了這種人，好端端給你平添紛擾。”
“你這般維護我，我該跟你道謝纔是。”炤寧道，“這件事怎麼能怪你，等她弄清楚原委就沒事了。”
“但願如此。”江佩儀還是有些不好意思，“平日裡她不是這樣，過來的時候，經常跟我講她們家裡、京城之中的趣事，我愛聽那些。這兩日她也不知道怎麼了，一時得意忘形，一時又不辨是非遷怒別人。”
炤寧聽了，想起予莫對顧鴻飛的評價，笑了，“這倒讓我覺得她與顧鴻飛還算般配。”
江佩儀也笑起來，“虧你還有閒心說笑。”
“我們別管這些。”炤寧指一指裡間，“一起去裡間下幾盤棋可好？”
“好啊。”江佩儀欣喜不已，“只是你可要讓着我一些，別把我殺得片甲不留纔是。聽說韓指揮使和予莫都很少贏你呢。”
“別聽他們胡說。”炤寧笑着起身，與江佩儀相形去了裡間，一面下棋一面閒談。
周靜珊氣沖沖地去往垂花門，半路被一名管事媽媽攔下來，“週二小姐，我家太夫人有請。”
她沒好氣，“我急着要走，改日再去給她老人家請安。”
管事媽媽笑道：“改日？您到底是晚輩，長輩命人相請而不從，總是不合規矩吧？再說了，您要是在府裡受了什麼委屈，我家太夫人興許能爲您做主呢。”
周靜珊目光微閃。當初是江太夫人發話將江炤寧打發出京城的，可見祖孫二人的情分淺薄。今日的事，要是跟太夫人好好兒說說，江炤寧可就有的受了。思及此，她掛上笑臉，“看我，一時頭腦發熱，什麼都顧不得了。我這就跟隨媽媽去給太夫人請安。”
“那就好，您請。”
太夫人冷着臉坐在臨窗的大炕上，滿腹火氣。適才炤寧房裡的丫鬟前來傳話，要她敲打敲打周家二小姐。她問炤寧怎麼不自己出面，丫鬟說等會兒燕王來接她家小姐出門，沒工夫教訓人。
那個討債鬼，是不是已經打定了主意，所有開罪人的事都要讓她出面？這日子真是沒法兒過了。
也罷。炤寧叫她爲難誰，她就往死裡爲難，出了亂子又不關她的事，自有不孝的兒子出面收拾爛攤子。
周靜珊走進門來的時候，太夫人深吸進一口氣，面色變得溫和，待對方行禮落座之後，詢問道：“我聽說炤寧給你添了些煩擾，是怎麼回事？不妨與我說說，要是那丫頭的錯，我自會爲你做主。”
周靜珊心頭一喜，赧然道：“多謝太夫人爲我做主。今日這件事，真是說來話長。是這麼回事……”她將經過說了一遍，也沒忘記複述了江佩儀威脅自己的話。那個書呆子居然敢義正詞嚴地教訓自己，活該被拖下水。
太夫人聽完，看着周靜珊舔了舔嘴脣，現出粉紅的舌尖，隨後眼巴巴地看着她。她心下反感不已，冷聲問道：“周家的女兒難道都不知道笑不露齒的規矩麼？我們家的女孩子打十歲之後，哪一個都不再有吐舌頭、舔嘴脣的膈應人的舉動了。你倒是稀奇得很，對着男人也是這德行麼？”
“……”變化來得太快，周靜珊一時間瞠目結舌。
“真是奇了，顧指揮使看上你什麼了？瞧上了你的中人之姿、叫人倒胃口的舉止？”太夫人嫌惡地蹙眉，“疑心別人要搶你的意中人？打量誰都與你一樣的愚蠢不成？炤寧先得了皇帝的厚賞，今日燕王殿下又給她送來諸多金銀珠寶，這般的殊榮，是你可比的？你見她都是高攀。沒錯，你的姐姐是晉王妃，可那又與你有何關係？竟敢跑到我們江家來胡說八道，是誰給你的膽子！？”她重重地拍了一下炕桌。
周靜珊嚇得周身一震，膽怯地站起身來。
太夫人多年來專橫跋扈，發起火來氣勢十足，嚇不住兒孫，卻嚇得住外人。
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紅蘺去松鶴堂傳話之後，到外院找徐巖，看他查晉王府的進展如何。
沒想到，步入外院，便看到了師庭逸正與徐巖說話。
她腳步頓了頓，心念一轉，上前去屈膝行禮。
師庭逸語聲溫和：“四小姐呢？”
“四小姐啊，”紅蘺脆生生答道，“被週二小姐絆住了，這會兒定是不能出來見您。”說完給徐巖遞了個眼色。
徐巖拱手道辭，走開去之前，眼含警告地凝了紅蘺一眼。他擔心這丫頭自作主張出難題，攪得師庭逸和炤寧又鬧彆扭。
紅蘺只當沒看到，低聲告訴師庭逸：“殿下，週二小姐說我家小姐和顧指揮使不清不楚的，找到玲瓏閣去質問了呢。”
“她說什麼？”師庭逸蹙眉，真懷疑自己聽錯了。
“請殿下聽奴婢細說原委。”
“說。”
紅蘺把所見所聞原原本本說了一遍，末了才道：“四小姐的意思是讓太夫人點撥週二小姐幾句，便沒說什麼。”
師庭逸轉身點手喚侍衛，“把顧鴻飛帶來見我。”
“是。”侍衛即刻騎快馬離開。
師庭逸又問紅蘺：“等人帶到，你能來外院一趟麼？”金吾衛指揮使他不放在眼裡，炤寧的親信卻是他開罪不得的。
紅蘺笑道：“小姐身邊有人服侍，奴婢等在外院就是。”她希望的就是燕王來這麼一手對症下藥，不然過一兩日韓越霖知道了，也會這麼做。橫豎是同個結果，由他做更合適。
三老爺快步從書房院走出來，笑着對師庭逸道：“殿下，茶已烹好，去嚐嚐？”他雖然仍舊對炤寧心懷不滿，但對兄長還是言聽計從。
師庭逸頷首一笑，舉步前吩咐紅蘺：“先去知會四小姐一聲，黃昏時再出門，等會兒我跟她解釋。”
紅蘺還是恭聲稱是。
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周靜珊在垂花門外上了馬車就開始抹眼淚，實在是要被氣死了。這輩子聽到的難聽的話加起來，都沒有之前半個時辰多。她又驚又怒，卻要剋制着情緒一聲不吭地聽着。江太夫人到底是誥命在身的貴婦，豈是她能頂撞的。
馬車忽然停下來，跟車的丫鬟驚疑不定地道：“二小姐，顧指揮使在前面，還、還有……”
一聽到顧鴻飛來了，周靜珊不由心頭一喜，也不等丫鬟把話說完就吩咐道：“我要下車！”
他一定是聽說她來了這兒，趕來接她離開，隨後少不得好生解釋。要是知道她受了多大的委屈，他少不得要跟江太夫人理論一番吧？江府是世家不假，可他是在御前行走的人，還怕這府中的人不成？
周靜珊踩上腳凳時舉目環顧，入目的情形叫她身形僵住，一顆心沉了下去。
身披玄色大氅的師庭逸立於颯颯寒風中，一身肅殺。
顧鴻飛單膝跪地，面色發白。
江家三老爺站在一旁，瞧着顧鴻飛，面色不善。
“殿下……”周靜珊早已忘了自身情形，擡腳踏出一步，若非丫鬟婆子及時攙扶住，定要摔個鼻青臉腫。她雙腳落到實地上，忙不迭推開身邊的的人，快步走上前去，跪在師庭逸面前，仰起頭來，懇切地看着他，“殿下，是妾身的錯，都是妾身的錯，還請殿下開恩，不要連累顧……”
師庭逸擡手，食指輕輕一搖。
這俊朗無雙的男子，眼睛分外明亮，流轉着襲人的光華，眼神則是充斥着冷漠、嫌惡。
他讓她感覺自己不值一文、骯髒不堪。
他什麼都不需說，只這一瞥，分量便已勝過江太夫人長篇大論的痛斥。
“紅蘺，”師庭逸吩咐道，“替四小姐送客。”
饒是紅蘺這見慣風浪的，此刻亦被師庭逸周身的寒意震懾住，畢恭畢敬地稱是，將受了打擊回不過神來的周靜珊拉起來，推到別處。
師庭逸斂目看了顧鴻飛一眼，“你也滾。”
“是。”顧鴻飛誠惶誠恐地保證道，“下官謹記殿下教誨，再不會有這等事發生。”
三老爺陪着師庭逸去往後園。
周靜珊見顧鴻飛失魂落魄地往外府門外走去，神智才清醒過來，“你等等我……”
顧鴻飛不理會她，疾步走到街上。一陣風襲來，他才覺出自己依然汗透背脊。被皇帝、太子斥責的時候，他都不曾像今日這般恐懼。
是因那是個在沙場上殺人如麻的將帥麼？他不清楚，只在當時感覺到自己若是分辨一句，便會發生叫他後悔一輩子的事。
他按了按眉心，懊悔自己怎麼會看上週靜珊那個蠢貨的。昨日只是要和江炤寧示好，知道周靜珊偶爾言行不當，要江家姐妹平日裡擔待些。哪裡想得到，周靜珊不知聽誰說了閒話，一大早就跑到他面前質問。那會兒他就有些生氣了，冷着臉說你別聽人胡說八道，回家等我，晚間跟你細說由來。
他喜歡美麗可愛的女孩，特別喜歡；他不喜爭風吃醋不給他安寧的女孩，特別厭煩。
先前瞧着周靜珊在自己面前像只小兔子似的，還以爲終於找到了一個從骨子裡對他順從的女孩，哪知道她一旦張牙舞爪起來，便恨不得害死他。
周靜珊乘坐馬車追上了他，她跳下馬車，跑到他近前，扯住他的衣袖，“到底是怎麼回事？我只是去問問江炤寧而已……”
顧鴻飛停下腳步，笑笑地看住她，“你倒是看得起我，竟將我跟江四小姐放在一起胡言亂語。你也不想想，我怎麼敢惦記她？我有幾個腦袋夠燕王砍的？”
周靜珊囁嚅道：“我……燕王不是早就不要她了麼？她現在頂着災星、好賭的名聲，一身銅臭氣，我可不就胡思亂想吃飛醋了……說到底，她樣貌太出衆了，哪個女子不怕意中人被她的美色迷惑？”
顧鴻飛怒極反笑，用最後一點兒耐心問道：“告訴我，誰跟你胡說八道的？他可是險些害死我。”
“是長山。我不放心你，時不時就問問他，你每日都做了些什麼。”周靜珊輕輕搖着他的手臂，“都是我不好，我再不會這樣了……”
顧鴻飛卻甩脫了她的手，打聲呼哨，等着坐騎找過來。
周靜珊慌了，“你這是做什麼？”
顧鴻飛冷聲道：“做什麼？我剁了他！”
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後園，暖閣。守在外面的並非炤寧的心腹，而是師庭逸的侍衛。
炤寧走進門來，穿着桃紅撒花襖、柳綠色薄棉裙，顯得清新明豔。
坐在太師椅上的師庭逸笑微微地看着她。
“這樣穿好不好看？”炤寧走到他面前，展開雙臂，低頭打量着，“針線房剛給我做好的。”
“好看。”師庭逸握住她微涼的手，“手爐不合心意？怎麼不用？”
“這不是急着來見你麼？忘了。”炤寧笑道，“一來就反客爲主，把丫鬟全部打發了出去，有什麼要緊的話跟我說？”
師庭逸拍拍身側的椅子，讓她落座，“今日父皇召見慶國公，連申斥的話都懶得說，只命他思過一年，罰俸三年。至於陸宇，已帶傷離京。”
炤寧頷首，心念轉動。幾句話之後，不由分說地予以懲戒——皇帝對慶國公父子兩個的態度都是這樣，分明是有意給江府體面。既是這樣，可以逐步將慶國公的罪行披露出來了。時機已到。
師庭逸又道：“我臨時改了主意，今晚我們去狀元樓，我宴請晉王，你宴請晉王妃，如何？”
“好啊。”炤寧爽快點頭，“只是，爲何改了主意？”
師庭逸反問：“待到見了晉王妃，你打算如何行事？”
“只是見一面，留心觀察她言行有無矛盾之處。”炤寧真正的打算其實很簡單：見到晉王妃之後，如果感覺能告訴她一些事，便能事半功倍；若是不能也無所謂，再投其所好或是找她軟肋即可。
“我今日午後就命人去晉王府遞了帖子，只能如此，不然不合禮數。這樣一來，他們就有足夠的時間思忖如何應對。”師庭逸凝視着她，“你昨晚與我說過，一些事情上，那人似是能料定你如何行事。”
“你的意思是，要我反其道而行之？”
“聰明。”師庭逸笑着頷首，“試試？橫豎掖着藏着也沒什麼意思，出其不意的話，興許就能打草驚蛇。”
炤寧慢慢地點了點頭，“嗯，那我可得好好兒想想，最好是能把晉王妃嚇唬住。”
師庭逸不由笑了，這才問起周靜珊的事，“今日倒是奇了，你竟沒當場發脾氣。”
“今日心情好啊。”她笑。
師庭逸探臂將她拉到面前，深深呼吸一下，很欣慰的樣子，“還這麼乖，沒有酒味。”
炤寧雙手撐在他膝上，近距離地看着他，“你不是要打草驚蛇，是已認定晉王夫婦是傀儡了吧？”
師庭逸頷首，“晉王和周家的權勢加起來，都不及江家十中之一，他除非瘋了，纔會冒着開罪江府的風險害你。他不是傀儡是什麼？只是那人也實在是聰明，晉王正是我們幾乎不會懷疑的人。”
“那這樣一來，我就只能懷疑兩個人了。”炤寧近乎小心翼翼地道，“楚王是不可能的，軟肋太多：愛財，貪杯，好女色，他要是幕後元兇，早已真相大白。”
皇帝膝下只得四個兒子。
答案已呼之欲出，只不能確定其中一個還是夫妻同心罷了。
師庭逸揚了揚眉，又牽了牽脣。是叫人看着不忍的苦澀的笑。
炤寧離他更近一些，輕聲道：“傷心了？”
“嗯。”師庭逸環住她肩頸，“還不趕緊哄哄我？”
炤寧猶豫片刻，悄聲道：“給你親一下。”嘟了嘟脣，又道，“再多可給不起，昨晚嘴巴都腫了。”
師庭逸低低地笑起來，將她安置在懷裡，啄了啄她的脣，“沒有你的日子，真不知如何熬過來的。”心緒低落的時候，只有她能讓他笑。