出得崇明閣，蕭湑避着府中護院沿原路返回，向着長風等候之處行了去。
蕭湑久去未回，饒是長風性情沉穩，此時也有幾分擔憂。
只見，他在茂林中四下踱着步，而眉頭則緊緊皺着，比平素更添了幾分嚴肅。
突然，他忽聽身後傳來了一陣腳步聲，那腳步不快且輕，正與青草共鳴。
長風身子一怔，立時回頭向發聲之處看去。
眼見正是蕭湑去而得返，長風心下一鬆，隨即連忙迎了上去。
“公子。”
“您總算回來了。”
蕭湑輕嗯了一聲，自長風手中接過了兩壇果釀，“我們走。”
繞過一處茂林，兩人再不躲閃，便是連行去的步子，也放慢了些許。
走了有小半盞茶的功夫，才從姜府院中走出。
待繞過門前照壁，姜府大門外的景象便皆能收入眼底。
此時除卻貔貅石獅，朱漆大門外，蕭湑眼中還有一人。
那人正負手立在門前，不知在看何處。
見狀，蕭湑的脣角突然勾起一抹弧度，腳下步伐未停，徑直向着大門前行去。
方纔拾階而上，門外那人便循聲轉首望了來。
“姜大人。”蕭湑腳步未停，面無驚訝，朗聲與那門外之人喚了一句。
“雯王爺大駕光臨，怎得不知會下官一聲。”那門外所站之人，正是此間主人姜叔季。
他見蕭湑行來，立時拱手邁步迎來，而面上亦未見驚訝之色。
早在他出來之時，便已看到了蕭湑停在姜府門外不遠處的馬車。
“本王不過是來取些落在這裡的舊物，心覺姜大人定是政務繁忙，自不敢叨擾。”
“王爺這是何話，王爺怕是自狄國一回來便來了下官此處，下官怎能不設宴招待呢？”
蕭湑抿脣輕笑了一聲，“設宴便罷了，本王看……”
蕭湑話音突然一頓，隨即，便見其擡眼，將目光放在了姜叔季的面上，上下打量了一番。
一時面上笑意竟變爲了疑惑，引得姜叔季心下也不由一陣緊張，下意識地垂眸看了自己一眼。
自然他是看不出可所以然的，便只好擡頭，向蕭湑投去了疑惑的目光。
蕭湑則面露憾色，眉頭微微蹙起，狀似惋惜、無奈，“姜大人的面色可不怎麼樣啊？”
姜叔季突然一怔，而面色亦是一僵。
再看向蕭湑之時，眼睛已經眯起稍許，雖不顯眼，但隱約間卻透着幾分危險的味道。
“不知王爺想說什麼？”
他的聲音幽幽，添了陰沉幾分。
對於姜叔季此般反應，蕭湑早已預料到。
他方纔可是在這府中行了見不得人的事，雖處於私密之處，但人嘛，總會心虛。而且這人本就表面圓滑，陰險狡詐。
蕭湑心下暗嘲，而面上則眉頭微挑，狀似驚訝，但隨即卻若恍然大悟一般，連連擺手道：“姜大人誤會了，本王什麼都不想說，只是想說姜大人定要注意身體。”
“至於宮中之事，。”蕭湑嘖了嘖嘴，輕嘆一聲，“本王也在偶然間聽得一二。”
“還請姜大人節哀啊。”
蕭湑知道這件事，姜叔季並不感到意外，畢竟這事雖是宮廷秘辛，但到底知道的人太多，總有人會在私下討論，這般一來二去，就是全京中之人都知道了，姜叔季也不感意外。
知道蕭湑並無諷刺自己之意，姜叔季緊繃的心不禁鬆了些許，連口氣也輕快了不少，還拱手朝蕭湑道了謝。
只是，他哪裡知道，蕭湑此般說就是與其添堵的。
人若心緒不寧，縱是平素爲人精明，到了那時，有些事也會顧全不上。
雖然如今姜叔季暫時不會將刀鋒轉向自己，但也避免不了他臨時起意。
人是會變的，何況是姜叔季這麼一個狼子野心之人。
“王爺這便要住進雯王府了。”蕭湑正在暗思，姜叔季再次出聲詢問。
“正是呢，本王離去數日，聽說長歌已然帶人將府上收拾得當了。”
“既如此，本王便不好再在此處叨擾了。”
“多謝姜大人這幾月的收留之恩。”說着，蕭湑衝姜叔季頷首，作了示意一番。
姜叔季見狀，連忙擺手，“王爺這是哪裡的話？您能住在下官府上，這是下官的榮幸。”
蕭湑心下嗤笑，面上卻不改笑容，“哪裡，能住在姜大人府上亦是本王的幸事。”
“畢竟此處風景宜人，甚是養人，尤其此時。”
聽到蕭湑如此稱讚，姜叔季似是十分滿意，接連大笑了幾聲，連原本黑沉的面上也浮出了紅光。
“王爺又說笑了，若是與您的新府邸相比，那應是一個天上一個地下了。”
雖說姜叔季心下滿意，但面上卻仍舊客套，畢竟佯裝謙遜可是他的拿手好戲。
說着，姜叔季衝蕭湑挑了挑眉，面上笑意愈發濃重，“據說王爺的新府邸造得極是巧妙啊！”
蕭湑的眸色不禁一變，哼笑道：“姜大人的消息甚是靈通呢。”
“哪裡，是王爺府上聲勢浩蕩，這京中之人可是無人不知無人不曉啊。”
蕭湑眼眸微垂，靜默了半晌。
待再擡眼時，卻無奈笑道：“姜大人慣會拿本王說笑。”
一時兩人皆靜，而下一刻，卻齊齊笑出了聲。
姜叔季沒有繼續作問，而蕭湑也未將其話解下。
寒暄客套是需要一個度的，見好就收，纔是應有的道理。
而別看蕭湑和姜叔季之間不過短短几句對話，但，對方待人待事的態度，卻皆能在其中顯現。
姜叔季因何在此處與蕭湑閒聊？他不過是在探蕭湑的口風，以及他的態度。
而蕭湑亦是如此，他方纔就是在探問自己在姜叔季心中的位置。
敬重、謙和、不失禮貌，雖極有可能是佯裝出來的，但如此便夠了，若是在姜叔季心下沒有位置，何以得他奉承？
他還需要用他與蕭漳抗衡。
“不知王爺手中拎的是什麼？”姜叔季突然轉眼瞥向了蕭湑手中和長風手中提着的幾個罈子。
蕭湑亦順着姜叔季的視線朝自己手中看了一眼，笑道：“不過是幾壇果釀。”
“哦？王爺竟還有此般愛好？”
“這世間疾苦衆多，總是要喝些甜的不是？”
姜叔季一頓，旋即乾笑了幾聲，“王爺當真會說笑。”
“不知王爺可見過舒王了？”姜叔季似是沉吟了片刻，而後低聲詢問出了聲。
“自是見過了，今日便是他前來迎我的。”蕭湑眼眸一轉，面上聲色未動。
姜叔季點頭應了一聲，但下一刻卻突然向蕭湑拱起了手，亦向蕭湑露出了一個怪異的微笑。
“望王爺莫要忘了下官與王爺的情誼。”
蕭湑一頓，起初還未聽出姜叔季話中之意，但是細思了片刻其中之意便已顯現。
果然如他前時所料，姜叔季這是在提醒自己與他是一個陣線的。
他又怎麼能忘呢？
蕭湑面上的怔愣突然一掃而空，餘下的不過僅是一抹莫名的笑。
只見，他眸光幽深，而後頷首應答：“自然。”
這時，突有一聲響鼻之聲，自姜府門前傳來。
三人立時循聲看去，只見此時那姜府門前正停着一輛馬車，正是方纔蕭湑來時所乘。
“本王的車來了，就先行一步了。”
“告辭。”
“王爺慢走。”姜叔季主動向後退去了一步，給蕭湑讓出了身後的路。
蕭湑頷首示意了一番，隨即拾階而下，登上了馬車。
馬車很快就行駛了起來，但直到那馬車行遠，站在門外的姜叔季亦沒有回返之意，反而倒是看着蕭湑所乘的那輛馬車陷入了沉思。
只見，他身周沉悶，眼眸狀似放空，不知在作何想。
不知過了多時，姜叔季突然動了起來，之時稍行了幾步，便停了下來。
而他此時所站之處，正是姜府守門的家奴所站之處。
“方纔便是你們在此處把守？”姜叔季沉默了半晌，突然開口說道，語氣淡漠，辨不出喜樂。
衆人聞言一驚，左右相視了一眼，方纔小心應道：“回老爺，正是。”
“爲何不報？”姜叔季眼睛一瞪，聲音亦隨之變厲。
衆家奴又是一驚，隨即皆轉眼看向了先前被蕭湑打賞過的家奴，還衝起使起了眼色，示意其上前與姜叔季解釋。
那家奴還未動作，便見姜叔季的視線轉到了他的身上。
他心下立時一緊，上前也不是，不上前也不是。
見姜叔季面色越來越沉，那家奴終忍不住吞了吞口水，走上了前。
“回…。回老爺，雯王說僅是來取舊物的不用叨擾老爺。小奴怕……”
“這府上的主子是本官還是他？”那家奴的話還未說盡，姜叔季便冷冷地問出了聲。
“這…”那家奴突覺寒意刺骨，忍不住又吞了一口口水，結巴着答道：“自然是老爺您。”
姜叔季盯着那家奴看了許久，直到那家奴覺得將要暈厥過去，方纔聽他厲聲吩咐道：“將這些廢物都拖下去，杖責五十。”
此話一出，姜府門前的家奴齊齊露出了懼色。
噗通一聲，便跪在了姜叔季面前，一邊磕頭，一邊求饒，“老爺，老爺小奴冤枉啊。”
“老爺……。”
“拖下去。”此時姜叔季見府內有幾個護院聞聲前來，復又指着跪在地上的幾個家奴吩咐出了聲。
很快，那幾個家奴便在哀嚎求饒聲中，被護院拖了下去。
在姜叔季心中，如此懲罰已然算輕。
蕭湑雖在探問之時沒有表現出來，但他仍在疑心蕭湑方纔有沒有看到自己，或者有沒有聽到自己或者那海公公所說的話。
若是沒聽去，倒還好，若是聽了去，不僅是他的前程俱灰，便是連着姜府，他怕是亦保不住了。
畢竟……。
姜叔季不由暗自想起了潮升閣與崇明閣之間的距離。
那是兩個完全不同的方向，應該……。
此時姜叔季面上雖無表現，但心下卻有幾分亂意，這可能就是所謂的心虛了。
蕭湑所乘的馬車早已出了姜叔季的視線。
姜叔季在姜府門前稍停了片刻，便入了府中。
只是，在入府之前，他向剛替上來的守門家奴交代了一番。
吩咐，日後無論誰人來，都要前去通報，縱是皇上來了，亦無有例外。
今日已有前車之鑑，門前剛替來的家奴無言，皆是滿口答應。
不過，他們卻不知，這一切都來得太晚了……。
接下來的日子，蕭湑過得倒是依蕭汕所期盼的那般悠閒。
每日不是在新府中佈置佈置，添置添置，便是選選東西。
閒暇之時亦看看書，下下棋，順便尋人去打探打探單尋歡的消息。
兩人自那人分別，到如今已有十日之餘未見。
習慣了單尋歡在身側，如今沒有了，蕭湑總是覺得身邊空落落的，連懷裡也空空的。
他此時才發現，原來他與單尋歡之間都沒有通訊聯繫的方式。
蕭湑正躺靠在躺椅上，一邊閉目養神，一邊想着日後要如何與單尋歡聯絡，門外卻響起了一陣腳步聲。
蕭湑還未有所反應，與他同在房中的鸚鵡十九倒是先出了聲。
只見他一邊用自己喙整理着自己的羽毛，一邊尖聲說道：“笨蛋，來人了，來人了。”
“嘎嘎…人來了人來了……”
聞言，蕭湑原本闔着的雙目突然睜了開來，旋即轉首，向着頭頂上方的房樑上看了去。
只見那處正懸着一隻鸚鵡，而鸚鵡則雙腳立在一個斑竹所制的鳥架之上。
時而撲騰翅膀，時而整理羽毛，時而又轉頭左顧右盼，放眼望去竟是十分可愛。
不過，這看在蕭湑眼中，卻不是這般。
只見，此時蕭湑正眯着眼睛，看向那隻鸚鵡的眼神含着幾分危險之意。
“十九，你方纔叫本王什麼？”
十九似乎也真切地感受到了自己可能面臨着危險，不禁將鸚鵡腦袋向身子裡一縮，轉着一雙黑豆似的眼睛，不知在看着何處。
它不再作聲，倒是蕭湑漸漸從躺椅上起了身。
十九見狀，立時就炸了毛，也不縮在原處了，而是在那鳥架上，四下跳了起來，同時還將翅膀撲扇了起來，一時上竄下跳，竟似個猴子。
它一邊動，一邊大聲說道：“王爺吉祥……嘎…嘎嘎王爺萬福。”
蕭湑嘴角不禁一抽，這可是十九的慣用伎倆，一有危險就說好話，純屬於記吃不記打的性子。
邁腳幾步，轉眼便近了十九鳥架前。
蕭湑伸出手，在十九的鸚鵡腦袋上輕戳了戳，面上佯裝起了嚴肅，冷哼了一聲，恐嚇道：“別以爲這般你就能躲得過去了，今晚罰你不能進食。”
作爲一個吃貨鸚鵡，聽蕭湑這般說，十九怎能接受得了，靜了一刻後，漂亮的鸚鵡翅膀再次被其大張了開來，隨即便有陣陣攜了羽毛的風颳了來，一時十九的羽毛竟落了一地。
這還不是結束，它再次縱其了身，而後在鳥架上四下亂跳，引得那鳥架晃晃悠悠，嘎吱聲連連發出。
若不是知道這房樑的架構結實，蕭湑都以爲這房子會被其弄榻了去。
“嘎嘎嘎…。王爺殺鳥了…。王爺殺鳥了…。”
“九爺，九爺你快來管管，嘎嘎嘎…。王爺殺鳥了…。”
聽十九突然提到了單尋歡，蕭湑不由一愣，隨即笑罵道：“你倒是成了精！”
“本王且警告你，你若再這般，明日的食，也免了！”
蕭湑的話一出，十九立時便安靜了下來，也不蹦了也不跳了，只是轉着一雙鸚鵡眼睛，定定地看着蕭湑。
不知爲何，蕭湑似是能從其間看出幾分可憐、無辜之態。
這亦是十九的慣用伎倆之一，不用猜，蕭湑都知道十九稍候會做什麼，一般無話可說的時候，十九都喜歡吟個詩作個對。
“有朋自遠方來不亦樂乎…。嘎嘎嘎有朋。嘎嘎嘎嘎…。”果然，還不待蕭湑再開口，十九便轉着腦袋，朗聲吟了起來。
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