蕖華院裡。
王楨拔了頭上的簪子挑了挑紅燭上的燈芯，原本低矮的焰火立刻高高的躥起來,將整個屋子照得都亮了幾分。燈芯中偶爾發出啪啪聲,在這寂靜無聲的夜晚，顯得格外的清晰。
秦麼麼掀了簾子從外面走了進來。王楨將簪子插回髮髻中,走到榻上坐下,然後才問道：“麼麼，打聽清楚了？”
秦麼麼站到王楨的旁邊，點點頭道：“是，打聽清楚了。我還親自去東昌伯府問過了太夫人，這外面傳的消息怕是真的。”
王楨點點頭，然後端起小几上的茶碗抿了一口茶，接着便將茶碗握在手中，拇指摩挲着碗身上的牡丹紋,面上沉思，讓人看不出她在想些什麼。
秦麼麼看了，心中嘆了口氣，然後問道：“姐兒，你真的想清楚要這麼做了？”
王楨只輕輕“嗯”了一聲算作回答，但接着卻沒有再說話。
秦麼麼見她正在想事情，便也沒有再打擾她，悄悄的從屋中退了出去。
不管宮中傳出來的消息多麼令人震驚，但新年還是要照樣的過。
年初二是拜舅舅家的日子，裴氏和蔣氏的孃家都在京城，年初二自然要回孃家的。原氏的孃家則遠在金陵，今日則留在府中。
蔣氏早早的就備好了今日回孃家的禮，一模一樣的禮備了兩份，另一份則是給王楨和涵哥兒帶去東昌伯府的。
都說爲母則強，從前蔣氏都是我行我素，並不怎麼在意外人的看法，但自從王楹被唐縉壞了名聲之後，蔣氏彷彿是一夜之間長進，行事漸漸周全起來，爲的就是不想因爲自己名聲不好再帶累女兒。如今的蔣氏雖然對王楨和涵哥兒仍然是不親近，但至少已經知道要去維護那點面子情，她若再給王檀王楹和泓哥兒浩哥兒置辦點什麼東西，必定也會會王楨和涵哥兒也置一份。面上對王老夫人也是越加恭順，早晚請安一日不落，連王老夫人現在都挑不出她什麼錯來。
在王檀看來，蔣氏其實並不笨，從前只是因爲一直被人寵着，自己不用多思多想，所以腦子有些生鏽而已。如今一轉起腦筋來，她至少知道給王楨和涵哥兒送東西的時間，要找那種人多能被人看到的時候。
到了年初二早上，吃過早飯之後，王檀王楹和泓哥兒浩哥兒便與蔣氏坐了馬車一起去了威北侯府，而王楨和涵哥兒去的則是東昌伯府。王清因爲有事，則沒有一起去。
她們到的時候，姜氏已經在垂花門前等着她們了。等她們從馬車上下來，連忙笑着迎上來道：“妹妹來啦，快些進去吧，娘已經在等着你們了。”
蔣氏因爲王楹和蔣霈的事，現在仍還有些彆扭。但如今姜氏表現親熱自然，好似什麼也沒有發生一樣，蔣氏也不想自己顯得太小氣，便也笑着喊了一句：“二嫂。”
一行人一路去了素安堂，剛剛進了院子，便聽到屋裡有笑聲和說話聲傳出來。
蔣氏有些奇怪，問姜氏道：“裡面是誰來了？”
姜氏笑着回答道：“是霏姐兒帶了幾個孩子一起來了。”
姜氏所稱的霏姐兒是蔣大老爺蔣玉榮的嫡女蔣霏。蔣大老爺自小身體不好，長大後娶妻吳氏，僅生有一個嫡女蔣霏。
蔣大老爺與將二老爺年歲隔的大，蔣霏與她下面的堂弟堂妹的年紀相差也大，她於十一年前嫁給當時的舉子袁兆。入門兩年後，袁兆高中傳臚。後在翰林院做了三年的翰林學士，之後尋求外放，如今已是正四品的南陽知府。
袁家家底並不單薄，在袁兆考中功名之前，袁家是茶商，壟斷了江南的茶葉生意。若非如此，當年的威北侯也不會在他考中功名之前就將府中的嫡長女下嫁。
蔣氏有些奇道：“她是什麼時候回京的，怎麼沒聽說她回來了。姑爺呢，也跟她一起回來了嗎？”
姜氏道：“她是臘月二十七纔到京城的，因爲回來的晚，所以就沒有聲張，我也是在除夕那天才聽到她回來的消息。姑爺也回京了，只是今日他去見他的老師去了，便沒跟霏姐兒一起來。”
兩人一邊說着話一邊走進房間，外間站着的丫鬟紛紛給她們行禮，姜氏微微點了點頭，然後與蔣氏等人一起進了內室。
王檀和王楹跟在蔣氏的後面，一走進去便看到一個梳元寶髻，戴赤金觀音分心，穿寶石青牡丹團花褙子的貴婦在小楊氏下首的位置上站起來。那貴婦看起來已是二十七八的年紀，面容光潔，臉上帶笑，看起來很是端莊慈祥。這便是蔣霏了。
蔣霏的對面坐了蔣大夫人吳氏，蔣霏的下首還坐了一個年紀十五六歲的少女。那少女穿了一身玫瑰紅織金纏枝紋褙子，梳隨雲髻，頭插金釵步搖。豐肌弱骨，蛾眉皓齒，是絕色之姿。少女再往下的椅子上還坐了三個孩子，兩男一女，最大是女孩子，與王檀一般大小，其餘的兩個男孩，一個在七八歲左右，另一個大概五六歲。想來這三個應該是蔣霏的兒女。
王檀對蔣霏這個表姐並不熟悉，概因她出生的時候她已經出嫁，之後她更是跟着丈夫連着幾年外放，王檀幾乎沒什麼機會見過她。
蔣霏從座位上走了兩步迎上來，對着姜氏和蔣氏笑盈盈的喊道：“二嬸母，姑母。”
蔣氏道：“霏姐兒，好多年沒見你了，你如今是越長越漂亮了。”
蔣霏笑道：“姑母就會打趣侄女。”說着又看向蔣氏身後的王檀等人，又道：“這是幾個表弟表妹吧？”
蔣氏道是，然後將王檀王楹等人一一指給蔣霏認識，又讓王檀王楹等人上前見禮，蔣霏則給了她們每人一個荷包做見面禮。接着她又將自己的三個孩子和剛纔的那個少女介紹給了蔣氏和王檀等人道：“這是坔姐兒，坤哥兒，塏哥兒，皆是我所出。還有老爺幾位姨娘生的姐兒，我今天不曾一起帶過來。”
坔姐兒，坤哥兒和塏哥兒是小輩，他們則上前來給蔣氏和王檀等人行禮。蔣氏也是每人給了她們一個荷包。
介紹完他們之後，蔣霏又將身邊的那個少女拉了過來，重點對她們介紹道：“這是敏姐兒，是我家老爺最小的妹子，今年十五歲。不是我誇口我這個小姑子，無論婦容功德，還是琴棋書畫，她樣樣都是學得極好的。”
蔣氏覺得有些詫異，自來姑奶奶回孃家，沒見過將家中的小姑子也帶上的，且不見她多說自己的孩子，反而對小姑子大誇起來的。在蔣氏還在猜測的功夫，那袁敏已經上前來給蔣氏行禮了：“見過夫人。”
儀態優美，聲音悅耳，蔣氏聽着愣了好一會。回過神來之後才伸手將她扶了起來，道：“不用多禮。”說着想了一下，也沒將身上的荷包拿出來，而是取了手上的一個玉鐲給她作見面禮。
等與蔣霏等人行過禮之後，蔣氏又領着王檀等人去給小楊氏行禮。
小楊氏見到她們則是滿面的笑容，讓丫鬟將她們扶起來之後，笑呵呵的拉過王檀和王楹的手道：“讓外祖母看看，在莊子上住了一個多月，有沒有將身體養得好一些。”
王檀拉着小楊氏的一隻手，笑嘻嘻的道：“自然有的。”說着故意將臉伸過去，又道：“不信你捏捏我的臉，是不是比以前長多了點肉。”
小楊氏樂呵呵的伸手摸了摸她的臉，道：“是，果然是長胖了點。”
王檀道：“是吧，我娘還說我胖了呢。”
小楊氏道：“你娘是疼你呢。”
幾人正說着話，外面丫鬟又進來傳，蔣家的幾位少爺小姐來了。接着門上的簾子一動，蔣霆蔣霈和蔣雯蔣雪便一起從外面走了進來。
四人上前來給小楊氏和蔣氏蔣霏見禮，接着蔣霈看到站在小楊氏旁邊的王楹，喊了一聲：“楹表妹。”
王楹垂下眉，並不說話，只輕輕福了一禮。
蔣霈張口還想說些什麼，但被蔣霆拉了一下衣袖，向着蔣氏的方向對他使了一個眼色。蔣霈順着他的眼色看了姜氏一眼，見她面上略帶不滿，只能暫時將想說的話壓下去。
等見完了禮，女孩子們陪着大人們在屋裡說話，男孩子們則被蔣霆蔣霈領着去外面玩去了。
蔣雯拉了王檀坐到了小楊氏的旁邊，下面蔣霏則親親熱熱的拉了蔣氏坐到了一起。
小楊氏問了蔣霏在任上的生活，蔣霏則拿了在任上的一些趣事和南陽的一些風景來說，袁敏偶爾湊趣幾句，將屋裡的氣氛說的異常熱絡起來。就連一直沉默表情冷淡的吳氏，聽到蔣霏說的話時，都忍不住彎起嘴角笑起來。
幾人說了一會兒的話，小楊氏又突然問蔣霏道：“姑爺外放快六年了吧？等明年任期到了，你們是打算繼續尋外放，還是準備回京謀職？”
蔣霏本是在喝茶，聽到小楊氏的話，放下茶杯，拿帕子按了按嘴角，然後才道：“老天眷顧，老爺這幾年在任上盡心盡力的，上峰對他印象也好，年年的考績都是優。只是外放看起來雖風光，畢竟還是不如京官，且老爺是個有大志向的，我和老爺商量了一下，等明年春任期到了，還是準備回京謀職。所以今年我們回京過年，也是想提前找找門路。”
小楊氏點了點頭，然後道：“這件事我會跟你祖父提。”
蔣霏面上不由露出高興的表情來，她這次回京，有一部分原因本就是爲了回孃家求幫忙。祖父自來看重小楊氏這個繼祖母，小楊氏答應幫忙提，事情至少是成功了一半。蔣霏忙出言感謝道：“謝謝祖母。”
下午六點二更。