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夜幕下的海州城，安寧而又詳和，冬夜雖然寒風凜洌，屋子裡卻是盎然春意，高桂英滿足的伏在李信懷裡，面若桃花，呼吸時緊時促，星眸中滿是愛戀。
作爲一個年過三十的女人，又不能生育，擱在別人家，早已失寵了，但是李信待她一如往昔，讓她一次次的享受着女人所應有的樂趣。
高桂英感激的緊緊抱住了李信！
“桂英姐？”
李信不解的問道。
高桂英仰起俏面，呢喃道：“李公子，我老了，不能生孩子，又沒什麼女人味兒，你爲什麼對我這麼好？我感覺一點都不真實，就怕自己是在夢中，夢醒了，才發現孤身一人。”
李信暗暗感慨，憑心而論，高桂英與自己，她付出的更多，起早摸黑幫自己訓練騎兵，沒有名份，甘心做小三，而自己付出的，無非是在牀上賣力點，經常與高桂英睡在一起，對於男人來說，這不算付出啊。
在現代戀愛理論中，有一種越付出越珍惜的觀點，男女相處時，如果一方的付出大於另一方，那麼，對對方的愛也會更大，這就好比是投資，投資的越多，越沒法收手，雖然感情要比單純的投資複雜的多，但原理是相通的，更何況人的壽命有限，戀愛中付出的不僅是精力與金錢，還有再多錢也買不回來的青春！
這一點在女性身上尤爲明顯，因爲女性的保質期要短於男性。
李信不知道高桂英有沒有這種心理，回想起雙方的付出，不禁心生愧疚，微微笑道：“桂英姐，我就喜歡你這種風風火火的味道，所以把你從李自成的手裡搶了過來，他不珍惜你，那是他眼瞎，你放心，我一輩子都會對你好。”
“李公子！”
高桂英的聲音有了些哽咽。
“別哭，別哭，怎麼動不動就哭呢，女人常哭會容易老的，來，給爺笑一個！”
李信貼心的替高桂英拭了拭眼角的淚光。
“討厭！”
高桂英撲哧一笑，如撒嬌般的輕捶了李信幾下。
還別說，如高桂英這種輕熟的女人，做出小兒女的姿態，還是一副梨花帶雨的模樣，那強烈的反差對比，李信居然看呆了。
高桂英喜滋滋道：“李公子，你打算什麼時候把慧英收入房中？來的時候，紅娘已經和我說過了，老是讓慧英沒名沒份的跟着你也不好，早點收了吧。”
“你和慧英的關係怎麼解決？”
李信問道。
高桂英咬咬牙道：“我又不是她娘，只是收養過她而己，以後慧英叫我姐姐就可以了。”
“你不吃醋？”
李信又問道。
“哎~~”
高桂英嘆了口氣：“你們男人呀，明明心裡想着，還假惺惺的，我如果說我在意，你會放過慧英麼？”
李信嘿嘿一笑。
“你對我好點，我就不吃醋了！”
高桂英又捶了下李信。
“行，我繼續交公糧！”
李信猿臂一展，把高桂英拉到了自己身上！
“誰給誰交啊！”
高桂英不滿的嘀咕了聲，可那眼眸中，滿是笑意！
……
第二天，李信就帶人出去尋找規模較大的石英礦藏，作爲水晶的原產地，石英礦並不難找，花了兩天時間，李信找到了一大片石英岩，然後讓人蒐集石英，磨研成粉，搭起爐竈，拉起風箱，再叫人送來純鹼、石灰石和長石粉末，置入窯內鍛燒。
長石是最常見的一種岩石，伴生於花崗岩、或山上的不知名岩石中，外表青色或粉紅色，開採也較爲方便。
石英的熔點是1750度，而煤炭最高只能提供1400度的高溫，不足以融化石英，因此需要添加長石，富含鈉和鉀，易於融化，起助熔的作用。
別看長石微不足道，但是在燒製玻璃中加入長石，卻是一個里程碑式的應用，歐洲文藝復興時期的玻璃多爲紫色或青色，就是與燒製溫度過低，雜質無法提純，不懂得添加長石有關。
爐火噴吐出尺許高的火舌，風箱拉的呼呼直響，爐中的混和固體漸漸融化爲了粘稠狀透明液體，底部也漸漸地析出了薄薄一層雜質。
“出爐了！”
一名老師傅猛一招呼，幾名年青人立刻上前，用厚的溼毛巾裹上把手，使之半傾，玻璃原液由爐嘴傾倒入陶製模具當中，隨即又有人拿來碾子，直接一碾子平推過去，把原液碾平。
又隨着溫度降低，有工匠小心的敲碎陶模，一塊兩尺見方的平板玻璃呈現於眼前，表面如波紋般起伏，內部可見清晰的皺摺，密密麻麻，分佈着一道道細紋，顯然是與拉制手法的生疏有關。
不過玻璃是透明的，這是唯一的好，也從側面顯示出了東海石英礦的品質。
工匠們都知道燒製失敗，低着頭，不吱聲。
“繼續，熟能生巧，爭取掌握規律！”
李信也不多說，揮了揮手。
又過兩日，經過了近百次的燒製，一塊完全透光的平板玻璃終於現世，當然了，因工藝的原因，與現代流水線生產的玻璃還是有區別的，畢竟是手工打造，表面稍有點起伏，厚度也不絕對均勻，還需要進一步的打磨拋光。
不過總體來看，透光性極佳，沒有偏色，映射人物不變形，李信還是很滿意的。
“這就是琉璃板啊！”
慧劍和慧瓊小心翼翼的捧着玻璃板，左看右看，愛不釋手，其餘衆人是嘖嘖有聲的讚歎。
李信也拿手上看了看，才滿意道：“不錯，但還需要進一步改進，把工藝程序記着，再多燒製幾塊，就可以大量招驀人手了。”
邵時信拱手道：“總司令放心，小袁營那麼多人，總有能用得上的，然後再從當地水晶匠戶中招人。”
“嗯~~”
李信點了點頭，卻又突然想到了什麼，又道：“弄些水銀和錫過來！”
“得令！”
不片刻，就有工匠取來了水銀和錫，按照李信的李信的要求加熱融化，塗抹在琉璃的一面，一副鏡子就做出來了。
“嗯，不錯！”
李信看着鏡中的自己，非常清晰，人物大體不變形，還需要做進一步的打磨。
“慧英，你看看？”
李信又把鏡子遞了過去。
慧英對着鏡子一照，驚呆了，這是自己麼？
畢竟銅鏡打磨的再光滑，透光度和亮度都不如玻璃鏡，慧英看着鏡子中的自己，眉兒彎彎，眼角含笑，櫻桃小口，脣紅齒白，肌膚潔淨，雙頰染着淡淡的腮紅。
‘慧英你真美！’
慧英突然有些羞澀，對自己說了聲，瞥了眼李信，隨即就遞給張鼐：“給你了！”
“啊？”
張鼐接過，照着自己，左看右看，看不夠。
慧英不由眉頭微擰，這張鼐是怎麼回事，沒心沒肺吧？於是輕咳兩聲。