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一個時辰後，孫傳庭向揚州發動了兇猛的進攻，因時間緊迫，只匆匆架設了炮位，就向城頭打炮，隨即步卒扛着飛梯，一窩蜂的衝了過去。
搭梯子攻城，是傷亡最重的一種方法，看着前方的戰士斃命於城頭炮火之下，孫傳庭心裡有了些悲涼，回想自己十年剿匪，各路小匪剿了不少，但宿敵李自成越發壯大，大明朝也日薄西山，而自己已經年近五旬了，眼見撐不了幾年，偏偏淮揚又出了大敵李信！
對於攻克揚州，孫傳庭並沒有太大的把握，但他給崇禎逼到了絕境，只要崇禎稍微松下口，他都不可能倉促發兵。
他很清楚這一戰失敗的後果，朝庭將再也沒有能力製得了李信，不僅揚州將固若金湯，甚至南京都有可能不保。
“也罷，本部院豁出這條命，也要爲皇上剷除此賊！”
孫傳庭暗暗下了狠心！
可就在這時，側方三十來丈遠，一枚炮彈打入了人羣中，頓時慘叫連聲，連跳彈殺傷，共有二十餘人傷亡，現場一片血肉模糊。
“怎麼可能？”
候方域驚呼。
要知道，孫傳庭駐節處，距離揚州城牆超過了兩裡啊！
“也許是流彈碰巧打遠了！”
陳貞慧故作輕鬆的安慰。
孫傳庭也認可這個解釋，可心裡總是不安。
“轟！”
左側十五丈處，又是一顆炮彈落地，帶走了十餘條性命。
一次可以是僥倖，兩次呢？
很明顯，沒人再會認爲是流彈碰巧打遠了。
“轟！”
第三炮，居然打到了孫傳庭背後二十來丈，孫傳庭再也按耐不住，色變道：“速退，速退！”
一行人一窩蜂的退卻，足足退了裡許，因中軍大帳後移，前方攻城的士兵不明就裡，也紛紛退卻，一場攻城戰莫名其妙的無疾而終，要不是孫傳庭在軍中頗有威望，退卻差點就演變爲了潰敗，在退卻中，又有百十炮打來，奪走了上千條性命。
衆人神色難看，面面相覷，誰都沒想到，初戰揚州竟然會是這樣的結果！
史可法神色凝重道：“本部院與李信不止一次交手，前兩回，他的炮並無奇特之處，但今日火炮竟能打到兩裡之遠，着實讓人不可思議。”
“是啊！”
總兵許紹附和道：“司令爺本就用兵如神，今又如虎添翼，這仗還怎麼打？”
隨着話語說出，孫傳庭和史可法的面色沉了下來，許紹也暗罵一聲嘴賤，平時習慣了稱呼李信爲司令爺，但在這種場合，怎麼還能這麼稱呼呢，尤其這話的意思就是漲敵人志氣，滅自家威風，說句現實話，孫傳庭督師南直隸，又有尚方寶劍在手，把他直接斬了都不爲過。
孫傳庭一道威嚴的目光掃來，許紹渾身一僵，背心滿是汗水，好在或許是給史可法面子，孫傳庭並非多說，只是問道：“要不要再去攻打？”
陳貞慧道：“制軍，今日軍心已散，不宜再攻，還是應安撫士兵，鼓勵士氣，明日一早，再戰亦不爲遲。”
“嗯~~”
孫傳庭神色不變，點了點頭。
第二日清晨，明軍繼續進攻揚州，其實炮彈打的遠，射速更快一些，在幾萬人的攻城戰中所起的作用並不是太大，除非有成百上千門炮，但揚州只有幾十門炮，不過架梯子攻城是最爲艱難的，從清晨到日落，明軍付出了重在傷亡，仍未攻下揚州。
看着那落日下的城池，披上了一層血色的霞光，每個人的心頭，也罩上了一層陰影，孫傳庭更是呆呆的站在山包上，內心思緒起伏，他知道留給自己的時間不多了，信心也漸漸地瓦解，甚至他又想到了被他強行埋藏在了心靈深處的禁忌話題，割據自立！
自從上回過路揚州被李信提醒之後，這個話題就成了他的心魔，時不時跳出來折騰一下，也折磨着他的心靈，眼下的局勢已經越來越明朗，大明的崩潰幾乎不可逆轉，自己還要爲崇禎賣命麼？
尤其是今次若攻不下揚州，他可以預見到自己的下場，被押往西市，在萬人圍觀下處斬，死亡倒是其次，他更在意的還是羞侮！
身着囚衣，背上插着籤，跪在高臺上，面對着一雙雙或冷漠，或興奮的目光，還有指指點點，在一聲令下之後，竹籤被撥去，一名劊子手拽住他的頭髮，另一人飲下一大碗酒，噴在刀刃上，揮刀砍去他的腦袋！
剎那間，孫傳庭面色慘白，身形搖搖欲墜！
他不怕死，他怕的是羞侮！
這也是很多督撫疆臣寧可死於流賊刀下，也不願回京就斬的根本原因，而且在外面死了，叫殞國，回北京就斬，叫罪臣！
就如楊嗣昌，很多傳言說他是因襄陽失陷，襄王被屠從而服毒自殺，朝臣攻擊的火力也集中在此，但就是因爲死在外面，崇禎纔不予追責，還特意爲楊嗣昌擬了祭文。
“百穀兄？”
史可法留意到孫傳庭的異狀，關心的問道。
“無妨！”
孫傳庭揮了揮手：“着將士們好生休息，明日務必要攻下揚州！”說着，略一遲疑，又回頭吩咐道：“着水軍上來，明日與步軍配合攻打。”
史可法勸道：“百穀兄，那李信有木箱雷，專用於水中，一枚即可炸沉一艘戰艦，且形體隱秘，防不勝防啊！”
在攻打揚州之前，史可法就已如實告之，令孫傳庭心有顧忌，不敢讓艦隊太過於靠近揚州。
“哈~~”
候方域哈的一笑：“漕撫不必憂慮，學生已有妙策！”
“哦？”
史可法驚訝的看了過去。
候方域得意洋洋道：“自漕撫提醒過後，學生冥思苦想，終得一計，流賊釋放木箱雷，須自上而上，制軍只須命人以竹排置於前，縱使炸開，也只會炸到竹排，於艦隊無損，而後方艦隊，可擇機開炮，擊沉流賊釋雷小船，多沉個幾艘，流賊必不敢再作無用之功！”
“嗯？”
史可法和許紹相視一眼，都覺得這個計策絕妙，自己怎麼就沒想到呢，望向候方域的目光中，也帶上了讚賞之色。
候方域無比受用這種目光，刷的一下，摺扇展開，輕輕扇動起來，腦袋也微微揚起！
“好！”
孫傳庭叫了聲好：“此計甚妙，若明日能破去揚州，賢侄當計一大功，本部院必爲你上奏皇上！”
“制軍客氣了，爲制軍出謀劃策，乃學生本份，不敢居功！”
候方域趕忙收起摺扇，深施一禮。
“嗯~~”
孫傳庭的心裡，又有了些許信心。