一九五○年一月，師長金紹山從重慶開會回來告知：“十八軍接到進軍西藏的任務！”一句話在師裡引起軒然大波，成都戰役結束後五十三師接令移師瀘州地區的納溪，這是個美酒飄香的好地方，炎林和戰友們都說在天府之國安家立業也算是苦盡甘來，還沒走到目的地就被劉鄧首長來電叫停，當時就猜測有新任務。
西藏是雪域高原，把自己的青春埋葬在那裡，部隊情緒波動很大。“進藏等於進葬，這輩子算交待在裡面了，一年也難通一封信，不就等於是一個拿槍的藏民嗎？”
“那結婚怎麼辦，難不成要漢藏一家親？”怪話笑話鋪天蓋地，連吃飯睡覺也讓人焦慮不安。過去打仗再危險再困難也沒聽誰說過有意見，現在問題大了，發牢騷算是好的，逃跑者不計其數。
“營長！連裡又跑了三十個！真他孃的窩囊！”連長氣得臉色鐵青，他和指導員晚上查了好多次鋪一夜都沒睡好覺，還是有人在眼皮底下溜走。
炎林瞪眼吼道：“太不象話了！我們打了十幾二十年的仗，好不容易迎來全國解放，現在卻要選擇逃跑？進藏真有那麼可怕嗎？抓回來狠狠教訓一下！”
“營長！我們已經派人去抓了，抓回一個懲罰一個！”二營四處抓逃兵，更確切的說是全軍都在抓逃兵，軍長也氣得下令抓逃兵。張國華、譚冠三下令把一個推說身體不好的團副政委從地方上綁回來，沒有哪個連排幹部沒動過粗，他們是恨鐵不成鋼。思想不堅定者大有人在，但更多的幹部戰士旗幟鮮明，立場堅定。
十八軍在樂山召開誓師大會，場面頗爲壯觀，在張國華軍長帶領下鏗鏘宣誓：“我們是人民戰士，是堅強的國防哨兵，光榮的受領瞭解放西藏，建設西藏，把帝國主義勢力驅逐出西藏...
...”
軍旗下的誓言不可違！這是沉澱後的豪言壯語，是忠誠黨和人民的肺腑之言，是十八軍全體指戰員滾燙的赤子之心，他們誓將生死與安樂拋在身後，爲解放事業甘願奉獻青春。
青春無悔，青春萬歲！文工團的宣傳員載歌載舞爲戰士們演出文藝節目，特別是要求進藏報效祖國的小品深深打動了在場官兵，爲大家樹立起牢固的信心。
動員會後，曾經的逃兵和說怪話的戰士在一夜之間被大環境感染轉變觀念，進藏無尚光榮！他們蒙發了使命感。名額有限，只要三萬精兵強將，大家爭先恐後報名進藏要爭取立功。寫血書的、交入黨申請書的戰士都跑到營部來，生怕自己去不了。
逃跑戰士似乎看到了光明的前途，紛紛表態道：“再也不離開部隊，堅決要求進藏，解放西藏！粉身碎骨死而無憾！”儘管他們的思想來了個一百八十度的大轉彎，然而第一印象太重要了，不光是炎林看不起逃兵，就連軍長軍政委也堅決不要一個逃兵，今後的任務那麼艱鉅，容不得半點閃失。
十八軍先譴部隊剛出發就遭到土匪攔截攻擊，公路被破壞，就連軍長張國華到成都開會也在途中遭遇土匪攔截襲擊。國民黨潛伏下來的特務勾結反動勢力組成救國軍，一些逃進山裡就地解散的國民黨部隊與土匪串通起來公開與解放軍對抗。
不消滅這些害人蟲，國不寧民不安，十八軍決定先打掉土匪再進藏。部隊展開了大規模的剿匪行動，五十三師的任務是從夾江、眉山、洪雅向名山、雅安、天全、蘆山地區進剿土匪。
打了一段時間發現名山、雅安是土匪窩子，土匪每次一打敗仗就鑽到這一帶躲藏。上級根據這個情況將五十三師主力轉到名山、雅安地區，土匪很狡滑，一打起來各
地區土匪都趕來幫忙，部隊傷亡不少人。土匪猖狂破壞公路和電話線路，縱火燒掉名山縣城的半條街。
五十三師來到名山並與當地政府聯合成立名山縣剿匪委員會，給稱霸一方的土匪帶來極大震懾。部隊搜山剿匪時大批的老鄉趕來協助搜山，有的喊兒子回來，有的喊丈夫回來，有不少是被土匪拉走的，聽見親人喊名字，他們偷偷放下武器準備投降，土匪頭子站在背後威脅。包圍圈越來越小，躲藏在名山的大股土匪漸漸集中到總崗山一帶。
炎林發動二營獻策獻計，有人說把土匪引到明處，二營制定了行動方案，借採購之機四處散佈消息，“三天後要運送物資進藏！”
二營大張旗鼓借了幾十輛手推雞公車，裝滿僞裝的軍用物資，三天後副營長帶領押運排出發。土匪早已等候在半路上，押着三名老百姓走在前面做擋箭牌，戰士們楞住了，副營長立即命令戰士把手推車上的沙袋堆成臨時陣地。
副營長見有老百姓急出一身汗，他喊道：“再靠近我們就開火！”土匪押着人質有恃無恐向前逼進，副營長朝天上開槍警告。土匪頭目牽着一隻藏獒讓手下人衝上去搶武器，他鬆手放開藏獒，藏獒直奔戰士衝過來。
炎林帶領兩個連從側翼向土匪發起攻擊，戰士衝上去救回人質，土匪頭子被當場斃命，土匪死的死逃的逃，跑不動的只好投降。
二營教導員孫德全已調去團裡當政治部主任，經人介紹個對象後速戰速決結了婚，女方是小云的班長王金榮，他給炎林打來電話：“老弟，我結婚啦！恭喜你啊！”
“嗨！老孫，你結婚恭喜我幹啥？”
“我向你保證，不出三個月給你找個對象，等我的好消息吧！”炎林心裡一熱，兩人在電話裡哈哈大笑。
（本章完）