永和五年，時熒惑犯積屍，又犯昴、月，及熒惑北犯河鼓。
正月，石虎稱帝，立石世爲太子，諸子皆爲王；大赦天下。獨不赦正前往涼州的原東宮高力士。
消息傳到雍州，高力士督護樑犢不忿，遂自號大晉徵東大將軍，起兵反趙。一萬高力士雀躍擁護，以民間柴斧裝一丈長木柄爲武器，呼嘯向東。
高力軍團體壯如牛，又經過了系統的訓練，騎射皆精，一人足可抵得上十餘人。他們揮舞着柴斧，交戰時左右揮舞，彷如神靈下世，各地軍隊一觸即潰，又有無數下層兵卒加入他們的行列。
旬日間，裹挾各地民衆郡兵十餘萬，大敗安西將軍劉寧、樂平王石苞。隨後衝出潼關，殺進關東。
樂平王石苞，出動所有精銳軍隊抵抗，剛一接觸，馬上潰敗。
連番大勝的樑犢信心大增，於是帶十萬軍隊一路向東，直奔洛陽。
這時終於感覺到了危機的石虎，馬上任命司空李農爲大都督，行大將軍事，率衛將軍張賀度等步騎兵十萬，南下討伐。
在新安，與樑犢大軍相遇，李農大敗，一敗。
再在洛陽二戰，李農又大敗，退守成皋，二敗。
兩戰兩勝，樑犢繼續向東進擊，掠奪滎陽、陳留各郡，聲震京都。
高力軍團一路高歌猛進，石虎大爲驚懼，命燕王石斌任大都督，督中外諸軍事，統御冠軍大將軍姚弋仲、車騎將軍蒲洪等，討伐樑犢。
姚弋仲率領部衆八千人，抵達鄴城，要求面見石虎。
石虎病入膏肓，不能馬上接見，只把他領到領軍省，送上石虎平日裡用的御膳。
姚弋仲大怒拒絕，說道：“我千里迢迢而來，難道就是爲了貪圖這一頓飯嗎？主上不見我，我怎麼知道他是死是活？”
要說這姚弋仲也是個耿直的老頭，當年石虎篡位的時候，他也曾經給過石虎難堪，現在又來了這麼一出。要是換了別人早就被石虎拉出去大卸八塊了，只是姚弋仲是姚姓羌族的族長，勢力龐大，就連石虎也不敢小看他。再加上他說的是實話，所以也就聽之任之了。
石虎不得已，只好出來相見。一見到了石虎，姚弋仲馬上又犯了老毛病，他毫不客氣的就說道：“是不是兒子死了，心裡愁苦？不然，怎麼害起病來？兒子小的時候不挑選善良的人教導他，才終於使他成爲叛逆。既然成爲叛逆，把他誅殺也就算了，又何必愁苦？”
一連數落了一大通，姚弋仲接着又說道：“樑犢那幫人不過是窮困至極，想要回到自己的家鄉。聚在一起當強盜，所經過的地方，殘酷兇暴，如蝗蟲過境，不得民心。這種土匪一般的行徑，怎麼能夠抵達家鄉？你現在應該擔心的是你立下的太子年齡太小，你如果不能痊癒，馬上就是天下大亂。這纔是你應該擔心的事，樑犢那幫人，我老羌就可以替你解決！”
不管石虎聽了他這句話有多尷尬，姚弋仲對打仗還真不含糊。
尷尬不已的石虎封他爲使持節，徵西大將軍，賞賜駿馬。
在滎陽，姚弋仲身先士卒，率本部士兵大破高力士軍團，斬樑犢，勝利班師。
聽到了高力士軍團被打敗的消息，石虎也是到了彌留之際。他任命彭城王石遵爲大將軍，鎮守關西。又命燕王石斌爲丞相，主管朝政。與吏部尚書張豺，一同輔助石世。
臥榻之旁，豈容他人鼾睡！
早就與原來的安定公主，現在的劉皇后勾結到一起的張豺，一心想要獨攬朝政，現在多了一個石斌跟他分權，他豈能願意？
於是趁着石虎病危昏迷，假傳聖旨，誅殺了石斌。張豺則被任命爲都督中外諸軍，錄尚書事，與東漢時期的霍光擔任同樣的官職。
四月，暴君石虎病死，太子石世登基。
繼位之初的石世，不過是一個十歲的小孩子，朝政皆被劉太后與張豺掌控。他們把目光瞄準了另一個實權派司空李農，只是他們沒有選好人，被人告知了李農，秘密遂暴露。
李農是原來的乞活首領，他的勢力集中在廣宗，在那裡約有數萬乞活軍。一得到消息，他馬上退守上白，擁兵自保。
西行的石遵，在途中得到石虎的死訊，又聽到了劉皇后與張豺的一系列舉動，知道自己馬上就要大難臨頭了。正好遇上討伐樑犢班師的姚弋仲、蒲洪、石閔等人，幾人命運相同，遂決定一同舉事，入京清君側。
一番廝殺，石世與劉太后皆被誅殺，石遵登上了皇位。
五月，鄴城忽起暴風，天空雷電交加，緊接着降下小壇大小的冰雹。皇宮失火，宮殿起火，大火燃燒月餘不絕。
石虎一死，關中大亂，幾個兒子紛紛自相殘殺，各地打成了一團糟。
看出了便宜，遼東的鮮卑慕容氏磨刀霍霍，在一旁蠢蠢欲動，準備着自己下手的時機。
而剛打下西蜀成漢的桓溫，也向東晉朝廷上疏，請求北伐。
這的確是一個好時機，只是建康的那幫名士已經被桓溫的力量嚇怕了，不敢再讓桓溫領兵。於是他們選派了在士林中享有清譽，清談很在行的皇太后褚蒜子的父親征北大將軍褚裒領軍，親自帶軍北伐。
清談在行的褚裒，在打仗方面實在是一竅不通。
結果李農以二萬軍隊就打跑了褚裒，南歸的二十萬北方平民，因無人接應，幾乎全部死光。
回軍返回到京口的褚裒，在路上聽到陣亡將士家屬的哭聲，慚愧惱恨，一病不起，到了十二月就死了。
江南的北伐軍退回去了，關中大地又是陷入了戰火紛飛的世界。爲了鎮壓各地的叛軍，石遵啓用了石虎的義子石閔，許諾一旦勝利就封他爲太子。但是之後石遵有毀約，絕口不提此事。
當上皇帝的石遵，決心剷除石閔與李農，鞏固自己的地位。在經過了一番的陰謀與行動之後，計劃再次敗露，石閔誅殺了石遵，自己當上了皇帝。
當上了皇帝的石閔，恢復了自己的漢姓冉，正式更名爲冉閔。
此時，一個全新的人物誕生了。這個在後世的歷史書上被避而不談，在正史上被稱作屠夫，也有人稱呼他爲漢民族英雄的爭議人物，正式登上了歷史舞臺。
面對連綿不絕的羯胡人造反，冉閔大爲震驚，他下令：“內外六夷，敢稱兵杖者斬之！”
結果此令一出，胡人紛紛逃出城去，而漢人則紛紛涌入城中。
對胡人徹底死心的冉閔，下達了一條千年來未有的法令——殺胡令！
“趙人斬一胡首送鳳陽門者，文官進位三等，武官悉拜牙門。”
此令一下，漢人殺羯人，一日之中，斬首數萬。冉閔自己親率六軍誅殺胡人，"無貴賤，男女、少長皆斬之，死者二十餘萬，屍諸城外，悉爲野犬豺狼所食。"對於屯戍邊疆的胡人、羯人，冉閔下令，讓軍隊中漢人當將帥的把屬下胡人、羯人統統殺掉。
迫於冉閔和諸路中原漢軍的殺戮，氐、羌、匈奴、鮮卑數百萬人退出中土，返還隴西或河套草原一帶原來生活的地方,一些胡族甚至遷回萬里之外的中亞老家。在返遷的路上這些胡族相互進攻掠殺、搶奪糧食，甚至人肉相食，能成功回去的人十個人中僅有二三人。
冉閔滅羯趙，殲滅三十多萬羯族與匈奴爲主的胡兵，後來在鄴城對羯族屠殺了二十幾萬，加上全國各地的復仇屠殺，羯族與匈奴在血腥的民族報復中被基本殺絕。
見到關中已經打得差不多了，一旁伺機而動的鮮卑再也忍不住了。由慕容恪領軍，與冉閔連番作戰。在冉閔連續打了幾次勝仗之後，在最後的那一戰中，悍勇無雙的冉閔，被風華絕代的慕容恪以十四萬騎兵層層包圍。而他的身邊，只有一萬步卒。
在慕容恪的誘敵之計下，冉閔十戰十勝，最後遭遇到了慕容恪的獨家發明——鐵甲連環馬，戰無不勝的冉閔，只能歇菜了。
在這幾年，關中打成了一鍋粥，直殺得天昏地暗，日月無光。一直不停地殺來殺去，死了足有上百萬人。除了血流漂杵，修羅地獄，已經找不到別的形容詞了。
中原打得昏天黑地，但對涼州來說，反而變得異乎尋常的安靜。
羯胡人自己打了起來，再也沒有人把目光放在偏處一隅的涼州身上了。
沒有了戰爭，沒有了危機，涼州的人又開始了日出而作日落而息的安寧生活。
沒有人會去真的爲中原的血戰而擔心，對他們來說，那不過是自己飯後的一番閒談見聞而已。
這一年，張曜靈，八歲。
“叮……嗞！”
一聲尖銳刺耳的聲音響起，寬廣的廣場上分開了兩人，兩人分執刀槊，都是氣喘噓噓的瞪着對方。
“靈兒，你這小子又耍詐，再來！”明顯高出了一頭的張天賜右手執槊，氣呼呼的看着一臉的狡黠的張曜靈，不滿地吼道。
“兵不厭詐，早就告訴你了。是你自己太莽撞，在戰場上可沒有人會跟你講什麼公平。來就來吧，誰會怕你！”張曜靈平復了一下自己的呼吸，毫不在意地看着一臉不服的張天賜。
此時的張曜靈，已經八歲了。
但是生就一副怪胎的張曜靈，生長速度遠遠超越了常人的水平。看他現在的模樣，個子僅僅比年近二十的張天賜低了一個頭。身體雖然沒有張天賜那麼粗壯威猛，但是身材修長，一身白袍，看上倒是有一番白衣俠客的風度。
一直在等候張曜靈露出破綻的張天賜，觀察了許久，也無法從看似鬆散站立的張曜靈身上找到什麼明顯的破綻。
苦思無果，一向脾氣暴躁的張天賜的耐心終於用盡。大喝一聲，手中的馬槊刺了出去，“嗡。”，詭異的聲音忽地炸響，刺出的馬槊捲起了風中飄落的雪花，照面間便刺到了張曜靈的左肩處。
一直都在警惕的看着張天賜的張曜靈，隨着張天賜的突如其來的動作，腳步終於動了。張天賜快若閃電的一刺被他躲了開去，整個人就像一條游魚一樣朝前滑了出去，幽靈一般靠近了張天賜的身側。
眼看着倏忽而近的張曜靈，已經閃身欺近到了自己的身前。張天賜孟眼神一凜，手腕一回，原本刺出的馬槊一顫，在空中如同靈活的毒蛇扭曲身子吐信轉折，碩大的槊鋒無聲無息地刺向張曜靈的後背。
已經出手的張曜靈無聲而笑：這個看似莽撞的叔叔，現在也會耍詐了。
閃爍着寒光的槊鋒向着張曜靈的後背高速襲來，張曜靈並未揮刀擋格，而是一下子彎下身子，雙腿在張天賜的左腿上一纏，滾到地面上一絞，兩個人就一下子滾到了地面上。兩人手中的馬槊、短刀紛紛落地，砸在一起叮噹作響，濺出了一連串的火星。
原本洋洋得意，以爲至少可以把張曜靈弄得狼狽一些的張天賜。在還沒來得及看清楚是怎麼回事的情況下，忽然發覺腳下一痛，身體一下子失去了平衡，手中那杆沉重的馬槊再也握不住了，只好遠遠地扔了出去。
“咳咳……”被地面上的灰塵一下子嗆得連聲咳嗽，張天賜躺在地上憤怒地瞪着張曜靈，只從他那還沒有來得及撤走的雙腿就想明白了，事情的經過。
他一下子從地面上跳了起來，伸着一隻粗短的胡蘿蔔手指，指着滿身塵土卻又難掩其淡然氣質的張曜靈，跳着腳罵道：“你這混小子，真是越來越不像話了。剛纔是耍詐，現在是直接用上腿了。我問你，這是哪一個混蛋教給你的，哪有用槊的時候，在地上滾來滾去的？”
面對張天賜的責問，張曜靈卻是一點都不生氣，只是在聽到張天賜說“是哪一個混蛋教給你的”時候，眼神中突然有一抹傷感閃過，但是一閃即逝，很快就又恢復了常態，再也看不出什麼異樣。
“叔叔，我的確有一個師傅，只不過他從來沒有教過我武藝，這一切都是我自己領悟的。兵無常勢，只要是爲了勝利，什麼手段都是可以的。在戰場上，可不會有人跟我一樣，在把你絆倒了之後，不再給你補上一刀。在這個亂世，異日我們很可能會走上沙場，這一點，你一定要謹記！”
張曜靈從地上撿起馬槊，遞給張天賜，一臉認真地看着張天賜，語重心長地叮囑道。
“行了，你這臭小子，我打的什麼仗，你小子哪裡會想得到？我也就是在跟你比試的時候，留了一手，沒敢出全力。要是我一下子使出了全力，你以爲這小子，現在還可以好好地站在這裡嗎？”對張曜靈的這種語氣很是不滿，粗線條的張天賜大大咧咧的回答道，明顯對張曜靈的這番叮囑很是不以爲然。
“是嗎？我怎麼記得，我這位高大威猛武藝高強的叔叔，好像從來都沒有上過戰場啊？”苦笑着看了看滿不在乎的張天賜，張曜靈眼珠轉了轉，忽然反問道。
“胡說八道？誰說我沒上過戰場？”大爲不滿地看着張曜靈，只是張曜靈那亮晶晶的眼睛一直就這麼定定地望着張天賜。
在這種看似天真無邪的目光注視下，張天賜的聲音漸漸低了下去，最後低着腦袋，張天賜不滿地低聲嘟噥道那個，“還不是你那一個父親？硬是說什麼我不懂事，說什麼也不讓我上前線，還拿出父親來壓我。不就是比我多出生了幾年嗎，每次見到我都擺出一副大哥的長輩樣子來訓斥我，有什麼了不起的呀。當初要是我早出生幾年，現在……”
“現在什麼呀？”張曜靈眨了眨眼睛，忽然帶着一種奇怪的微笑追問道。
“有什麼不敢說的？當初要是我早出生幾年，現在我一定把你爹訓得跟我現在似的。我是你大哥，父親已去，長兄如父，你以後不要再這麼魯莽。咱們張家在涼州經營百年，掙下這份名聲實屬不易，你以後一定要……”
也許是沒有見到張重華在眼前，張天賜的膽子大了許多。模仿着平日裡聽到的張重華的語氣，張天賜怪模怪樣的模仿了起來。
“天賜！你這混小子，又在這裡說什麼渾話？”一聲怒吼突然在張天賜的身後響起。這一聲吼不要緊，平地裡一聲驚雷，一下子把張天賜嚇一個趔趄。
他遲疑地轉過身來，一下子看到了一張讓他膽戰心驚的臉來。正是他剛纔模仿的原版正主——張曜靈的父親，張天賜的大哥張重華。
張重華黑着一張臉，滿臉的恨鐵不成鋼，指着張天賜就是一陣怒叱：“你這混小子，這麼大了，還是讓人不省心。當着靈兒的面，說話還是那麼不知道輕重。我平日裡那麼說你，都是爲了不辜負父親的重託，想要你成人成才。誰想到，你不但把它當作耳旁風，而且還在孩子面前胡言亂語！你也是做父親的人了，怎麼還是這麼不懂事？還有沒有一點長輩的樣子？……”
張天賜無奈地低着頭，溫順地聽着張重華的訓斥。他恨恨地斜着眼睛瞪了一旁捂嘴偷笑的張曜靈，給了他一個威脅的眼神，以示警告。
剛纔這小子一定是故意的，一定是看到了大哥，才引誘我說出那句話的。這個混小子，哪有這麼坑他叔叔的。
只是頭上的張重華依舊在不停地訓斥，張天賜無奈地嘆了一口氣，只能低下了頭來，繼續扮俯首認錯狀。