張曜靈秘密來到了長安，在駱駝商行內部和阿魯在密談着什麼。苻秦的開國皇帝苻健，卻沒有他這麼好的興致，不但沒辦法和別人高談闊論，而且就連坐起來，都是一箭很困難的事。
長安城中有內外城之分，內城是皇宮，普通人不能進入。在這所有着悠久歷史的皇宮中，西北角的西宮，現在就成了苻健的寢宮。
此時的西宮中，宮帷低垂，香菸繚繞，滿殿中都是金黃色的裝扮，奢華中，又帶着一股濃重的威嚴。
只是這種威嚴，對於此刻躺在牀上不住低咳的苻健來說，卻沒有任何感覺。他所能感受到的，只有滿目的冷清，以及自己的生命，正在一點一滴地流逝。
“咳咳……富順，……現在……是什麼時候了？”苻健佈滿青筋的枯瘦手掌，緊緊抓着覆蓋在身上的雪白錦被，一邊微微地咳着，一邊喘息着問道。現在已經進入了夏天，天氣炎熱，他還是把自己捂得嚴嚴實實的。
“聖上，現在已經過午時了。”每日裡苻健問的最多的就是這一類的問題，旁邊伺候的那名老太監低頭恭聲答道。
“這麼快……”苻健低低地咳着，在嘴裡喃喃自語，隨後語氣一變，又問道，“……太子去哪裡了？”
“聖上……”那名老太監的語氣遲疑了片刻，最後纔回答道，“……太子殿下本來是在外面伺候着的，只不過剛纔出恭去了。”
“出恭？咳咳……”苻健邊笑邊咳，咳得臉孔漲紅，但他還是保持着笑容，“這一天要出多少恭？我這個好兒子，好像腸胃一直很不好啊……”
苻健在那裡一個人自言自語，旁邊伺候的太監字字停在耳朵裡，卻不敢多插嘴。
一個人咳嗽了好久，苻健那陣讓人心驚的咳嗽聲才漸漸低了下去。他掙扎着從牀上起了身，拒絕了侍從的扶持，一個人顫巍巍地走下了牀，一步一挪地走到門口，就站在那裡靜靜地向外面看去。
“天氣真好啊，好久都沒有見過這麼好的太陽了……”靜靜地佇立了良久，苻健突然滿帶着遺憾地嘆道。自從他臥病在牀之後，很長的時間，他都是待在那間空蕩蕩的房間之中。像這樣尋常的晴朗天氣，他真的，很久很久沒有見到了。
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“聖上只是一時微恙，只需要精心調養，用不了多長時間，聖上的龍體就可復原。相信用不了多久，聖上不但可以出去享受日光，而且還可以像以前一樣，騎馬射箭也不成問題。”苻健走下牀來，旁邊那名老太監也小心地跟在一旁。此刻聽到苻健這有些蕭索淒涼的感嘆，那名乖巧的太監馬上出聲勸慰道。
“還有這種機會嗎？難了呀！”苻健不置可否地搖了搖頭，把自己的身體倚靠在房門框上，讓自己的身體獲得一個支撐點，節省一點力氣。這短短的幾步，在往日對他來說根本就不是問題。但是如今纏綿病榻多日，身體早已經被掏空了。只是從牀頭到門口這短短的幾步，他就覺得自己的呼吸急促了起來，心跳也加速了許多。氣喘吁吁，砰砰直跳的心臟讓他覺得一陣不舒服，就像是要從胸腔裡跳出來一樣，讓他的眼前一陣陣發黑。
“老了，老了呀……”
苻健無力地倚靠在房門框上，，任憑天空中的太陽照射在他的身上，他閉上了眼睛。這時候的太陽已經有些熾熱了，但是照在苻健的老邁佝僂的身體上，苻健只覺得自己冰冷虛弱的身上，被眼光照射到的地方溫度升高。沒有覺得有什麼炎熱的不適感覺，只是覺得暖洋洋的，就連自己長久冰冷的手掌，也多了一絲許久未見的溫熱。
不知道是不是真的老了，這麼幾個月纏綿病榻，他一個人躺在牀上，前所未有的虛弱，看着許多人來來去去，這心裡的感觸，也就多了許多。
感受着長久未曾感受到的溫暖，苻健微微擡起眼簾，半睜半閉着看着自己所倚靠的房間。
這是一間佔地面積很廣的房間，在前朝，這裡就是皇帝的寢宮。作爲皇帝的居所，這裡的面積當然不會小，甚至可以說是皇宮中最大的。整座殿堂雕欄畫棟，建得高大威嚴，充滿了皇家氣度。
在以前，苻健每次走進這座寢宮，看到那屋檐上的龍首，都會覺得權力盡在掌中。他喜歡這種感覺，喜歡這種天下百姓、文武百官皆聽自己一人號令的感覺。
但是現在，他忽然覺得，這座之前讓自己無比迷醉的宮殿，真的有些大了，有些悽清了。
這麼一所空蕩蕩的，宮殿，除了幾個應聲蟲一般的太監，就只有一些木偶一般的宮女。這麼大的一間屋子，主人只有一個。除了自己，這裡面沒有一個真正意義上的人存在。
自己是皇帝，不論是面前這些畏畏縮縮的宮女太監，還是自己的妃嬪，甚至於自己的子女們，他們都害怕自己。當着自己的面，他們連大氣也不敢出一口，都在小心翼翼地討好自己，生怕自己忽然大發雷霆，要了他們的命。
自己大權在握，無人敢違抗自己。只是自己真的快樂嗎？
自己有多久，沒有真真正正地笑過一回了？
自己站在了天下至高無上的地位，所有人都要在自己的面前俯下身去。這種感覺或許很多人都很羨慕吧？但是隻有真正的身臨其境纔會明白，這至高無上的權力，是要用更多的東西去換的。
每天，自己都要不厭其煩地批閱奏章，處理全國上下多如牛毛的大小雜務。自己必須把每一份奏章看得仔仔細細，一邊看一邊還要在心中反覆揣摩，看地方官是否在奏章上弄虛作假。
作爲皇帝，尤其是一個亂世中的皇帝，自己必須如履薄冰，小心翼翼，不能允許自己犯任何一個錯誤。因爲只要一個微小的失誤，都有可能讓自己脆弱的帝國發生危機，引發動亂，危及自己的地位。
站到了這個位置，不管你願不願意，你都已經沒有了任何的退路。成，則爲一代明俊青史留名，爲後世景仰。敗，則萬劫不復，所有的一切都會被別人搶走，一切的一切。
爲了維持住自己的權力，自己必須小心翼翼地坐在上面，睜大眼睛看着每一個人，即使是自己的至親之人，也不能給予完全的信任。爲了這一個皇帝的寶座，自己得到了許多，也失去了許多。甚至，失去的，是更多。
苻健忽然覺得很落寞，很厭倦。不知道是不是自己身體的原因，身體上的疲倦，也引發了心理上的疲倦。對於爲帝王的得失，他早就已經看得透徹。只是之前的時候，他覺得自己的付出是值得的。那種大權在握天下莫敢不從的感覺，實在是太讓人沉醉其中不能自拔了。爲了權力，失去一些自由，也是很值得的。
但是現在，自己年老體弱，久病纏身，這種曾讓自己瘋狂的感覺，現在卻是味同嚼蠟。雖然那些太醫們依然是一個個的陳詞濫調，小心翼翼地說着什麼沒有大礙。但是苻健感覺得到，自己的生命正在一點一滴地流逝，自己已經命不久矣。
到了生命的最後時刻，自己一個人冷清地躺在這裡，身邊除了幾個老條太監，居然一個親人都沒有。不管是自己的妻子還是自己的兒女，就連那一個這幾天一直住在自己寢宮，但卻經常不見人影的兒子苻生，他們所有的人，都只是在自己的面前扮乖巧。所爲的，不就是盼着自己早一點死，好從自己的身上謀得最後一點利益而已。
權傾天下，但是最後，居然連一個真心在乎自己關心自己的人都沒有！就算是自己日後死去，在自己的靈柩前，有沒有那麼一個人，會流下一滴真正傷心的眼淚呢？
孤家寡人，稱孤道寡，原來就是這麼一個意思！
苻健落寞的一笑，在這一個有些炎熱的夏日，他這一蒼老衰弱的笑聲，在空蕩蕩的宮殿中迴盪，沒有任何人迴應，沒有任何人說話。一切的一切，都是那麼的淒涼，蕭索。
“咳咳咳……”笑聲尚未止歇，苻健突然劇烈地咳嗽了起來。旁邊伺候的太監慌了神，幾個人馬上圍了上去，攙扶的攙扶，抹胸口的抹胸口，排後背的排後背。只是一干太監雖然忙得不亦樂乎，苻健的咳嗽聲不但沒有止歇，反而咳得愈發嚴重。一聲聲持續不斷的咳嗽聲在宮殿中虧迴盪，撕心裂肺一般的咳嗽，彷彿是要將心肝肺全部咳出來一樣。
“……咳！”持續不停地咳嗽了良久，苻健最後重重的一聲咳，才畫上了一個休止符，讓身邊的這幾個太監都放下心來。
在這個深宮大院中，有瘋子，有騙子，卻絕對沒有傻子。他們可是知道，從自己被派到這個病入膏肓的皇帝身邊的一天起，自己這幾個人就已經被判了死刑。只要這個病入膏肓的老皇帝一駕崩，太子登基即位，自己這幾個在身邊伺候的人就會被殺掉。不管自己伺候得多盡心盡力，自己都不過是像草芥般輕賤的存在。只是螻蟻尚且偷生，能多活上一段時間，晚一些死，總是好的。
“聖上，您……您又吐血了！”一名太監從苻健的嘴邊接過一直捂在嘴上的錦帕，接過一眼看過去手就是一抖，差點沒有把它甩出去。在那方雪白的錦帕上，一團暗紅色的血跡十分醒目，看上去多少有些觸目驚心。
“有什麼好叫的？又不是第一次了，過去了這麼多天，只怕也沒多少血可以再吐了。”苻健淡淡地看了那名太監一眼，從他的手上接過錦帕來，團成一團扔掉。隨後在幾名太監的攙扶下，轉過身去就要回到牀上去。
“咵嚓、咵嚓！”
吐完血後臉色更加蒼白的苻健，正要回到牀上去休息一下。卻沒想到在他轉過身去還沒有走上兩步的時候，從宮門外突然涌入了一大隊身着鐵甲的武士。他們一個個都是拿着明晃晃的長槍，雖然人數很多，但卻沒有一絲的雜亂。一個個排着隊伍走到苻健所在的這一間宮殿門前，排成一線圍在外面。
“這是什麼意思？朕已經剩不了幾天了，這就有人等不及了嗎？”苻健轉過身去看着這一對來意不明的軍隊，語氣中沒有任何的憤怒或者驚訝，只是在眼底深處，有着一絲不易被人察覺的悲哀。
“請聖上贖罪，末將御林軍左中郎將馮宇，奉太子殿下之命，因城外平陽王苻菁大逆不道，以武力逼宮，如今已到了西宮東掖門外。故太子命末將率一隊御林軍衛護聖上安危，只需半日，太子殿下即刻蕩平亂黨，恢復我大秦的朗朗乾坤！”一名全身戎裝的武將跪在地上，大聲向苻健解釋道。苻健認得，這就是馮宇，他還是自己一手提拔起來的。
“哦？朕還沒有死，居然就有人坐不住了。真以爲朕要死了，就治不住你們這些宵小了嗎？”聽了馮宇的話，苻健把雙目微眯，滿含冷意地說道。
“左中郎將馮宇聽令，朕命你馬上帶朕去東掖門。朕倒要看看，這個苻菁有多大的膽子！”一霎時，苻健臉上的灰敗和衰弱一掃而光，一雙渾濁的老眼中此刻被冷意所取代。
也不知道是哪裡來的力氣，苻健一把擺脫了身邊兩位太監的扶持，作勢就要向外面走去。
“聖上，您的龍體……”馮宇爲難地站在了苻健面前，擋住了苻健的去路。他可是一直在宮裡待着的，這皇帝的身體是個什麼狀況，他可是一清二楚的。要是讓皇上這麼個病入膏肓的樣子去了外面，要是出了個什麼三長兩短的，他可是負不起這個責任。
“怎麼？朕還沒有死，朕的話……就已經不好使了嗎？”眼看着站在自己面前的馮宇，苻健把自己的眼睛眯了起來，只露出一絲冷光，冷冷地問道。
“末將不敢！請聖上贖罪！”馮宇嚇得“撲通”一聲就跪在了地上，地面全都是青石板，這一跪下去把他的膝蓋都給碰得紅腫了，他也強忍住了不出聲。只是一個勁地在地上磕着頭。清脆的顱骨撞擊石板的聲音，幾下子，額頭上就已經是一片青腫了。
“好了，起來吧，帶我去！”苻健淡淡地掃了一眼，也不管這個馮宇臉上的表情，只是邁步走出了多日沒有走出的宮殿，向外面走去。
馮宇並沒有撒謊，此時，在西宮東掖門外，確實是平陽王苻菁在攻城。只不過，雖然宮門外圍滿了甲士，宮城上，也是佈滿了御林軍。城牆下堆積了不少的屍體，看樣子，兩方之間已經發生了不止一次的戰鬥了。
“苻菁，你這個大逆不道的逆賊！居然敢趁聖上龍體有恙的時候，公然犯上作亂！長安以南，還陳列着桓溫的七萬大軍虎視眈眈。外有強敵，你不但不思忠心爲國，反而還要落井下石，公然叛逆！你眼裡可還有當今聖上？你眼裡，可還有我們大秦？你可還記得，自己姓什麼？”兩方的攻勢暫時告一段落，兩方一停頓的功夫，也沒人閒着，城牆上的御林軍先發制人，已經氣勢洶洶地罵開了。
“苻生，你休要顛倒黑白，信口雌黃！本王乃是接到了當今太后的密詔，此次乃是進京勤王平亂，何來犯上作亂一說？你悖逆人倫，不忠不孝，弒君殺父，謀殺當今聖上！你這個大逆不道的惡賊，當日先皇在世的時候，你就已經暴露出了你那兇殘暴虐的本性。若非當日憐惜你年幼無知，一時心慈手軟，哪裡會留你這個禍害到如今？我告訴你，你現在速速下來受死！否則待我攻入城中，一定將你千刀萬剮，碎屍萬段！”
說這話的，就是這支亂軍的首領苻菁。從苻健臥病在牀無法早朝之後，苻菁就一直密切關注着宮裡的動靜。在得知苻健病入膏肓時日無多之後，他那已經平靜的內心中，又開始了蠢蠢欲動。
前幾天得到了宮中眼線的密報，說那苻健忽然昏迷，不省人事，宮中大亂。得到這個消息之後，苻菁覺得自己的機會終於來了。城中的大軍大都被調派到了南面，對抗桓溫的北伐軍。長安城內只有不到五千名御林軍守城，只要自己帶着幾千人攻入城中，出其不意，還不是輕輕鬆鬆就可以拿下長安？
一旦自己拿下了長安，殺掉太子苻生，只剩下一個半死不活的苻健，還不是一切都聽自己的？雖然南面還有數萬大軍，但是隻要自己拿下長安，穩定好了大局，控制了局勢就一切都好說。
到時候自己把所有的罪名都推給苻生，就說他弒君殺父，自己只是勤王之師，把所有的責任污水都潑在苻生這個死人身上。反正大局已定，自己說的就是真理，有誰就算懷疑，又能拿出什麼證據呢？
再說了，那支大軍雖然是兵精將廣，也不是鐵板一塊。那幾名領軍的將領中，也有着自己的人在嘛！