“有多少人？現在是死是活？”
儘管面對的是有人要刺殺自己這樣的大事，姚襄還是很冷靜地詢問。在這樣一個風口浪尖上。不管面對多麼驚人的劇變，都要保持冷靜的頭腦。也正是因爲這種超乎常人的冷靜，才讓姚襄能夠在這樣一個風雲變幻的亂世之中，能夠保住他的族人存活到現在。要不然的話，已經因爲《殺胡令》而近乎滅族的羯人，就是一個血淋淋的例子。
“只有一個人，他喬扮成家中的花匠潛伏進來。但是奇怪的是，他好像一點都不懂得避諱。一進前院就拔出利刃開始向裡面衝，馬上就被家中的護衛給發現了。”像這樣拙劣的刺客。倒也是很少見。
“那你手上這是……”姚襄還是有些疑惑，如果照這樣來說，那這名刺客不過是一個不如流的小蟊賊而已。連最基本的潛蹤匿跡都不懂的，這樣的一個拙劣刺客，難道還有什麼本事能在被發現之後，還可以傷得到自己這位弓馬嫺熟的親兵嗎？
“族長，屬下無能，被那名刺客所傷。”從姚襄那眼神之中已經明白了他的疑惑所在，那名親兵羞愧地低下頭去，但還是有些心虛地辯解道，“但是族長大人，那名刺客雖然行刺手段很低能，但是他的武藝着實不弱。即使已經被二十幾人包圍住了，他也是在人羣中來回衝殺了幾十個回合，連續傷了好幾個兄弟才被我們抓到的……”
“好了，咱們都是一起出生入死的同族兄弟，對你們的身手我還會有什麼懷疑嗎？”姚襄心中的疑惑更甚，對於這樣奇怪的一個刺客，還是親自見一面比較好，“現在馬上帶我去看一看，到底是一個什麼樣的人，居然要來行刺我姚襄！”
“誰派你來的？”
一見到這名被擒的刺客，姚襄也沒有來什麼欲擒故縱之類的把戲，直接單刀直入。
“你真的想知道嗎？”
那名刺客緩緩地擡起頭來，身上的那件僕從的衣袍上面滿是污痕和褶皺，臉上也是青一塊紫一塊的，看上去被抓住之後，這名刺客也是受到了這些護衛的“好好招待”。
“我看你儀表堂堂，氣度不凡，好好地做一點別的什麼營生不好，爲何非要行這等不齒之事？只要你把你的幕後主使的名字說出來，我可以留你一條性命！”這名刺客現在的樣子雖然很狼狽，但是從那依稀的眉目中，還可以看到一張清秀的臉龐。年紀不會超過三十歲，大好年紀，正是一個男人最年富力強的時候，卻做了這等最爲人所不齒的卑劣勾當。即使是知道此人是來行刺自己的敵人，但是愛才的姚襄，還是有了一種無比惋惜的感喟。
“久聞姚家五郎神明器宇，雄武不凡。今日一見，倒是了了我一樁心事。”那名刺客擡起頭來冷冷一笑，直笑得姚襄莫名其妙，“要讓我說出背後的主使人，這並不難。但是在此之前，還是聽我說一點閒話吧。”
“十步殺一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身與名。”唸了一段奇怪的詩文，那名刺客用很緩慢的語氣慢慢敘述，就像是在追憶一樣，“小時候，我家還是淮河之濱的一家小小的士族。家裡有一些田地，在那個小地方也算是有些實力，家裡的日子，過得還是可以的。”
“那時候年紀小，對那些什麼書啦經啦的都不喜歡，每次在族學中都是最喜歡逃課的。後來也忘記了是從哪裡找到的一本太史公的《史記》，只是翻看了幾頁，我就已經徹底地被這本書迷住了。”
“是刺客列傳？”姚襄沉默地聽着這名刺客的夢囈一般的講述，忽然這樣問道。
“沒錯，就是太史公寫下的刺客列傳。”不知爲何，一提起這本《史記》，這名刺客的語氣突然變得激動了起來，似乎很是興奮，“戰國時期，聶政、朱亥，這些戰國時期的刺客，只是爲了一個承諾，便可以付出自己的生命。十步殺一人，千里不留行，這是何等的豪氣！”
“後來，家鄉來了很多的胡人，他們把我們家裡的良田全部給侵佔了。活不下去的人們，就只有扶老攜幼地向南方遷移，離開自己那世代居住的故土，奔向那遙不可知的遠方，去尋找一條活路。”
那名刺客的語氣漸漸低沉下去，似乎是想到了什麼傷感的往事，雙眼之中，竟然有了點點的晶瑩閃過，“一路上經過了無數的磨難，死了無數的族人，最後我終於是來到了南方，總算是到了一個可以暫時安頓下來的地方。”
“當時我們以爲，這就是我們的另一個家了。就算家中的田地和財產的大部分都已經遺失，但是靠着官府的幫助，我們還是可以在江東安頓下來，建立另一個家的。但是，那不過是一個癡心妄想而已。”
“江東已經承載了太多的從北方遷過來的士族，就那麼大的地方，地盤都已經分得差不多了，哪裡還能允許別的人來分割？於是像我們這樣的沒什麼實力的小士族，一到了江東就被取消了士族的資格，地位一落千丈，變成了一個任人欺辱的尋常庶族。”
緩緩地敘述了好久，那名刺客淒涼地一笑，繼續講道：“沒有了士族這一個身份，我們也享受不到當初的那些特權了。兵役、徭役，一個個都開始找上了門來。正是在那時候，我和家中的幾個兄弟，一起被送到了軍中，當上了一名普通的士兵。”
“你是軍中的人？”姚襄敏銳地從那名刺客的話中捕捉到了其中隱含的信息，皺眉問道。
“不錯，確切地說，我這一次被派來刺殺你，也是上級給的命令！”刺客看着一臉驚訝的姚襄，詭*笑起來，“姚大人一定想不到吧，其實最想要你的命的，正是你永遠都想不起來的那一個人。”
“是誰？”
“姚大人也着急了嗎？那好吧，我也不再賣什麼關子了，索性痛痛快快地告訴你好了。”刺客仰起頭哈哈大笑起來，亂糟糟的長髮在空中飛舞，遮住了他的眼睛，只看到一個瘋狂揮舞的頭顱，在昏黃的燈光下，顯得異常的詭異。
“姚大人你聽好了，親自對我下命令，要你命的那個人，就是殷浩，那個名動天下的大名士殷浩，這次北伐軍的統帥殷浩！”
“你可知道，誣陷朝廷命官，是一種什麼樣的後果？”
乍一聽到這樣一個驚人的消息，饒是姚襄的心早已被這個亂世給磨練得鋼鐵一般堅忍，雙眼的瞳孔也一下子放大了許多。過了好一會兒，姚襄才恢復了冷靜，長長地吐出一口氣，他眼神尖銳地看着對面的刺客，嚴肅地質問道。
“姚大人不用這樣來嚇唬我，從我接到那個命令的時候起，我就已經明白了：不管這一次行刺是成是敗，我這條賤命，就算是徹底地交代在這裡了。”刺客毫不退縮地直視着姚襄的銳利眼神，看上去倒是一臉的坦然，“姚大人應該也還記得吧？之前應該也有幾位跟我一樣的同行進過貴府，只是最後他們什麼都沒有說，就已經慷慨赴死了。”
“你不是很欽慕那些戰國時期的刺客嗎？爲什麼我還沒有動用什麼刑罰，你就把一切都說了出來？你不覺得招供招得這樣痛快，這件事情會變得非常可疑嗎？”
“他們是覺得自己做的事是爲國盡忠，所以一點都沒有猶豫就接受了這個送死的差事，就算你姚大人再多做些什麼，他們也是什麼都不會說的。而我不一樣，不經歷過從天堂到地獄的劇變，根本就無法認清這個世界的殘酷真相。什麼家國大業，什麼爲國爲民，不過是一堆騙傻子的鬼話而已。那個殷浩空負國士之名，但最後不還是用上了行刺這樣的不入流的舉動，只想要清除異己使北伐成功，保住自己的名聲嗎？”
“姚大人，該說的和不該說的我都已經告訴你了，信不信，就由你了。”刺客的臉上露出了一種淡淡的嘲諷，然後就仰起頭來閉上眼睛，臉上突然有了一種無比放鬆的笑容，喃喃自語道，“爹，娘，你們去世的那一年，兒子不孝，沒有回去爲你們二老養老送終。現在，我們全家終於可以團聚了。以後，我們一家人再也不用分開了。什麼胡人，什麼王謝家族，什麼江東名士，統統都無法將我們全家給分開了……”
“你！”
姚襄本來閉着眼睛正在權衡這其中的真實性與利弊，突然感覺到有一點不對，閃電般睜開眼睛，果然發現站在自己身邊的那名被捆縛的刺客，此刻已經停止了呼吸。
“咚！”
一聲沉悶的聲音從地面上響起，臉上帶着解脫笑容的刺客，直挺挺地倒伏在地上。從他的口中，汨汨地流淌出成股的鮮血。血色泛黑，在昏黃的燈光的映襯下，那暗黑的血液，隱隱地泛着詭異的綠色。
“怎麼死了？”
姚襄疑惑地看着這名刺客嘴角上流出的鮮血，把目光轉向一旁誠惶誠恐的護衛隊長。
“這個……這個……”一個已經被自己給擒獲捆綁起來的刺客，居然在族長的眼皮底下服毒自盡。這樣一個驚人的變故，再怎麼說，自己這一個瀆職的罪名是絕對擺脫不了的了。
“好了，把他待下去吧，好生安葬吧。不管怎麼說，亂世離人，大家都是可憐人啊。”姚襄上前去試探了一下倒地而亡的刺客的鼻息，在確認對方已經死得不能再死之後，擺擺手示意那些士兵把這個刺客的屍體擡走。
姚襄居然沒有怪罪自己的瀆職，那名護衛隊長大喜過望。生怕沉思中的姚襄再想起這一茬來，趕緊急急忙忙地指揮手下把這具屍體擡出去。
房間裡，只剩下地上的一攤暗黑色的血跡，和低頭沉思的姚襄，一個人在房間中來回地踱着步。
“殷浩，既然你不仁，就休怪我不義了！”
就這樣來回也不知道走了多久，一直到跳躍的燭光漸漸暗淡下去，窗櫺上已經透出了朦朧的白光，姚襄突然擡起頭來，雙拳緊握，重重地向下揮去。
燃燒了一夜的燭光漸漸暗淡下去，最後垂死掙扎了一下。火光先是閃了一下，緊接着一暗，房間中徹底失去了光明。只有從窗櫺中透出的朦朧的熹微晨光，驅散了一點點房間中的黑暗。
夜盡天明，但是另一場更加黑暗的深夜，正在準備降臨到這個人世間。
光明之後，是更深的黑暗。
在姚襄因爲這突然出現的一個刺客，和他帶來的這一個驚人消息搞得心煩意亂的時候，在離這裡不遠的壽春，另一場激烈的爭吵也在繼續。
“深源兄，你一向見解不俗。可是面對如今這麼明朗的情勢，你怎麼也犯了糊塗呢？”
在北伐主帥新任揚州刺史、建武將軍的殷浩的房間中，他的好友，一臉焦急的御史中丞王彪之，急切地質問道。
“關中大亂，有關中的幾大豪族做內應，西北隴西還有涼州兵馬做牽制。關中的苻秦現在已經到了實力最衰弱的時候，這簡直是北伐中原收復故土的天賜良機！叔武兄，我就不明白了，你平日裡不也是心懷故國嗎、今日爲何非要勸我上書朝廷取消北伐，難道這就是你所說的爲國盡忠嗎？”面對王彪之這毫不客氣的質問，殷浩也是來了脾氣。把袍袖一甩，殷浩一屁股坐倒在凳子上，呼呼地向外面喘氣。
“深源兄，非是在下誠心爲難於你，阻礙你這一次的北伐之舉。實在是……”遲疑良久，左右爲難的王彪之一咬牙，最後還是把自己的心裡話說了出來，“深源兄，你是不是派人去了長安？”
“你聽誰說的？長安還在胡人的掌控之下，我派人去那裡幹什麼！”殷浩先是一驚，隨後臉色大變，矢口否認。
“深源兄，事情已經到了如今的地步，你還是要如此對我隱瞞嗎？”王彪之苦笑着搖了搖頭，顯然對殷浩的這一矢口否認很是不滿，“若要人不知，除非己莫爲。咱們是多年的至交好友，我只是想要最後盡一盡朋友之義，你還是不肯對我說一句實話嗎？”
“你是聽誰說的？”看着王彪之那張無奈中又透着真誠的臉龐，殷浩還是不太放心，繼續追問道。
“這個你就不要多問了，我知道這一件事自然是有我的渠道，至於是什麼渠道你就不要問了，問我也不會說的。”王彪之自然明白殷浩的用心，直接就打破了殷浩追究下去的幻想，“現在最重要的是，你現在被任命爲北伐軍的主帥。你必須馬上上書朝廷，阻止這一次北伐，以免鑄成大錯，讓你一世清名付諸東流啊！”
“叔武兄，你也覺得，我殷浩，拿得動筆拿得動酒壺，就真的帶不得兵嗎？”殷浩臉色陰沉，上下兩排牙齒緊咬，強忍着心中的怒火燃燒。
“深源，我絕對不是這個意思。咱們二人多年的至交好友，我是什麼樣的人，你還不瞭解嗎？”聽了王彪之的這句話，殷浩的臉色稍稍緩和，比之前的那陰雲密佈倒是平復了許多。
無奈地嘆了一口氣，看着殷浩那清瘦的臉龐和那高傲的神情，王彪之把自己險些要脫口而出的那句話又給強行嚥了下去。
“深源，關中局勢不明，那雷弱兒和樑安在苻秦內部享受着高官厚祿，榮華富貴，又怎麼會因爲你的一個小小的說客，幾句蒼白無力的空頭承諾，就毅然決然地拋下一切，真心地向你效忠呢？其中必然有詐，絕對不可輕信啊！”在心中仔細斟酌了良久，王彪之擡起頭看了殷浩一眼，謹慎地繼續勸說道。
“叔武，你如果真的以爲，我只是把所有的希望都寄託在那兩個胡人的身上，那你可就真的錯了。”殷浩絲毫不明白王彪之內心的真實用意，反而輕鬆地笑着走過去拍了拍王彪之的肩膀，轉手將一份密封的卷軸塞給一臉苦笑的王彪之，“叔武，你仔細看看這一份剛剛從隴西傳來的密報。看完之後，你就會明白，我是從哪裡來的這麼大的信心了。”
“這是……”王彪之遲疑地接過這份卷軸，小心地把它打開，僅僅向上面掃了幾眼，那眼睛一下子就瞪大了起來：“深源兄，這份消息，可是真的？”
“有當地的官員蓋章確認，怎麼可能有假？”把王彪之的這一番反應全部都預料到了，殷浩的心中更加得意，春風得意地說道，“真沒想到，涼州的張家如此厲害，居然可以把那個最難啃的苻雄給殺死了。失去了這樣一個難纏的對手，我還有什麼好怕的？”
“放心吧，叔武兄。不打下長安收回故土，我殷浩那還有臉面活在這個世上？等過去了這幾個月，我殷浩的名字，還有你叔武兄的名字，都會永載史冊，青史留名！”
大笑着走出門去，只留下殷浩那疏狂的大笑聲在房間中迴盪，久久不絕。
“深源兄，我只怕到時候我們青史留名，留下的是千古罵名啊！”
看着殷浩遠去的背影，王彪之長嘆一聲，似乎是用盡了全身的力氣，頹喪地坐在凳子上，低頭不語。