蘇若蘭吞吞吐吐地說不出來，不過她的這些小動作全都被細心的北宮雁給觀察到了。她的眼神跟隨着蘇若蘭向毫無所覺的張耀靈看了看，一雙靈動的眼眸一轉，臉上就有了一抹了然的微笑。
“公子，不管是什麼緣由，若蘭妹妹這麼一個人單身上路總是不妥。咱們既然遇到了也算是緣分，就讓若蘭妹妹跟我們一起走吧？”北宮雁親親熱熱地；拉着蘇若蘭的小手。語氣雖然是探詢，但是眼神卻很堅定。
“雁兒，你知道這個小丫頭，是爲什麼逃出來的嗎？這個膽大包天的小丫頭可是……”張曜靈忍不住了，準備揭露出這個楚楚可憐一臉無辜相的小姑娘的真面目揭露出來。
“不許說！你不許說！”眼看張曜靈張着嘴要爆出自己的秘密，蘇若蘭大羞，還不等張曜靈說些什麼，就已經跳了過去一把捂住了張曜靈的嘴巴，阻止了張曜靈的爆料。
“呼……”張曜靈好不容易纔甩開蘇若蘭不依不饒的嫩白小手，避免了自己被一個小丫頭憋死的悲慘命運，隨後又忍不住翻了個白眼，“小丫頭，你要殺人滅口啊？”
“不許說就是不許說，不然別怪我不客氣！”蘇若蘭絲毫不怕地對上了張曜靈的白眼，一邊說一邊還不忘了露出小白牙威脅着張曜靈。
“你……”張曜靈又好氣又好笑，正想做點什麼，嚇唬嚇唬這個不知道天高地厚的小丫頭，但是一旁伸出來的一隻白皙修長的玉手拉住了張曜靈的手臂，阻止了張曜靈的舉動。
“雁兒，你不知道，她……”張曜靈雖然不是真的要做些什麼，但是看着那隻手的主人，還是有些無奈。
“公子，你不用說，我知道的。”北宮雁收回了手，對着張曜靈盈盈一笑，一下子就讓張曜靈沒了脾氣。
“好了，若蘭妹妹，這一路也挺辛苦的吧？跟我走吧，我們先去馬車上歇一歇吧。”北宮雁轉頭，對着蘇若蘭溫和地說道。
“謝謝雁兒姐姐！”蘇若蘭甜甜地應着，淺笑嫣然。不過在轉身向馬車走去之前，她還沒忘了對着張曜靈做個鬼臉，然後才揹着小手，氣定神閒地走上馬車。
“雁兒，你真不知道，其實她……”張曜靈還是希望揭露出蘇若蘭的真面目，雖然他也知道既然遇到了，就不可能再丟下她不管。不過這個小丫頭這麼無法無天，總要讓她吃點苦頭纔是。
“公子，你不必說，雁兒都明白的。”北宮雁深深地看了張曜靈一眼，微微垂着螓首，柔柔地應道，“若蘭妹妹這次一個人跑出來，是不是和她的親事有關？”
“你知道？”張曜靈驚異道。這個消息他也是剛知道沒幾天，不過這種無關痛癢的消息他也是一笑置之，在心裡感嘆了一聲有哪一個傢伙要倒黴了，然後就放下了，並沒放在心上。北宮雁一向都是忙着處理河洛齋的生意，忙得不可開交，怎麼連這種八卦消息這麼清楚？
“雁兒本來不知道，不過看着若蘭妹妹的神情，就能猜出來了。”北宮雁低低地答道，幽幽地說着，“在上邽相處了這麼久，若蘭妹妹的心思，我早就猜出來了。”
“這小丫頭，冒冒失失的，就這麼一個人跑出來了。要說這婚姻大事，怎麼能這麼任性？父母之命媒妁之言雖然有些不大妥當，但是也不能這麼胡來啊？真是嬌生慣養的大小姐，一點點委屈都受不得，真替那個倒黴的竇銑悲哀啊……”張曜靈也沒多想，嘮嘮叨叨地說個沒完。在這個世界待久了，這時候的張曜靈已經有了一派味道是的架勢。
“公子，”北宮雁黯然地嘆息了一聲，擡起頭神色複雜地看了張曜靈，幽幽地說道，“公子算無遺策，對什麼都看得通透。不過對這女兒家的心事，公子真是……唉！”
北宮雁最後也沒說出什麼定語來，最後一聲長嘆，搖了搖頭，轉過身去也回到了馬車上，不再搭理張曜靈。
“我怎麼了？唉聲嘆氣的幹什麼？”張曜靈莫名其妙，不過他還是沒有忘了正事，翻身上馬，招呼着衆人重新上路。
“我是公子，又不是小姑娘。這女孩子的心事，我怎麼了解？”對於別的事情張曜靈或許可以用理性去解決，不過對於這個感情經歷近乎一片空白的初哥來說，瞭解女人實在是太困難了一些。
車隊在停頓了一段時間之後，再次不緊不慢地重新上路。北宮雁坐在馬車車廂中的一角，笑意盈盈地看着縮在馬車後廂一角的蘇若蘭，笑意甚濃。
“若蘭妹妹，這次爲什麼跑出來啊？”眼看着蘇若蘭臉上緋紅一片，呼吸也有些急促，北宮雁微笑着開口打破了沉默。
“啊……這個……”蘇若蘭黑白分明的眼珠骨碌碌地亂轉，正在急速地想着說辭。
“是不是你家裡逼你嫁人了？”蘇若蘭期期艾艾地說不出話來，北宮雁忽然又問道。
“嗯。”聽得北宮雁的問話，蘇若蘭如玉的俏臉上更是羞紅，但是沉默了一會兒，最後還是從鼻子裡發出了一聲蚊蚋般的哼聲。
“若蘭妹妹，我問你一個很嚴肅的問題，你一定要老老實實地回答我。”北宮雁的身體前傾，距離蘇若蘭更加近了一些，一字一頓地問道，“你、是、不、是、喜、歡、我、家、公、子？”
“啊！”北宮雁的語調並不高，但是卻讓蘇若蘭的嬌軀明顯地一顫，伸出兩隻手一把捂住了紅得發燙的臉頰，底氣不足地哼哼道，“雁兒姐姐，你……你胡說什麼呢？”
“是我胡說嗎？還是你做賊心虛不敢承認啊？”北宮雁饒有興趣地看着蘇若蘭的窘態，笑語盈盈，“難道你不喜歡我家公子嗎？”
“誰喜歡那個壞傢伙，對人冷冰冰的，一點修養都沒有，名聲也差。像這樣百無一處的壞傢伙，鬼才會喜歡他呢！”蘇若蘭的俏臉還是紅紅的，但是她還是強忍羞意強辯道。
“真的是這樣嗎？”北宮雁湊得更近了一些，細細地觀察着蘇若蘭紅彤彤的玉顏，“唉，本來我還想着幫你一把的，沒想到是我猜錯了，你對我家公子沒有那個意思啊！算了算了，是我多管閒事了，若蘭妹妹好好休息吧，到姑臧還早呢。”
說着北宮雁伸出小手打了個小小的哈欠，似乎真的準備睡覺了。
“雁兒姐姐，你……”眼看着北宮雁的言語中大有深意，蘇若蘭就有些着急了，她弱弱地說道，“……你先別睡好不好？”
“不睡幹什麼呀？若蘭妹妹還有什麼事嗎？”北宮雁的眼睛睜得大大的，一臉的好奇。
“雁兒姐姐，你是不是都知道了？”蘇若蘭把自己的臉頰深深地埋進自己的兩手中，用比蚊子哼哼大不了多少的聲音問道。
“知道什麼呀？我怎麼不清楚呢？”北宮雁好笑地看着鴕鳥一般的蘇若蘭，故意問道。
“雁兒姐姐，你一定什麼都知道了，別再逗若蘭了好不好？”蘇若蘭一把擡起頭來，轉身撲到北宮雁的懷裡，扭着身子就不依地撒起嬌來。
“你這小丫頭，終於承認了，是吧？”北宮雁伸出一根白嫩的手指指點着蘇若蘭紅彤彤的臉頰，很有些得意地問道。
“雁兒姐姐，是不是真的那麼明顯啊？”蘇若蘭也是一個極聰慧的女子，此刻一想明白，就知道剛纔北宮雁是故意在逗自己說話，不由得更加羞澀難忍。
“也不是太明顯，只不過這麼多年，看出來一點點也不足爲奇啊。”
“真的嗎？那……”蘇若蘭大驚起身，先是摸了摸自己滾燙的臉頰，隨後又低下頭去，期期艾艾地小聲問道，“……那……他……知道嗎？”
“他？他是誰？”北宮雁愕然道，而且還故意在那個“他”上加重了語氣。
“雁兒姐姐，你在這麼說話，我就不跟你說了！”蘇若蘭負氣地轉身，背過身子不去看背後笑得得意的北宮雁。
“好了好了，不逗你了。”看着蘇若蘭真的有生氣的趨勢，北宮雁也就不再開玩笑了。她伸出手將北宮雁背轉過去的身子又掰了過來，收斂起臉上的笑意，鄭重其事地說道，“我知道你喜歡我家公子，不過……”
“不過什麼？是不是那個傢伙已經有喜歡的人了？”蘇若蘭瞪大了眼睛問道，鼻息咻咻，顯然很是緊張。
“這倒不是，公子這幾年來一直都是忙着正事，雖然在外人看來有些荒怠，但是他其實一直都沒有閒下來過。這幾年若蘭妹妹你也是看得清楚，除了你之外，公子從來都沒有和別的女子有什麼瓜葛的。”眼看着蘇若蘭那副緊張的樣子，北宮雁馬上爲張曜靈做出了澄清。
“那是因爲這幾年這個壞傢伙還沒長大，還沒想到這個方面吧？”蘇若蘭臉上的緊張消褪，但是嘴裡還是碎碎念地有着不小的怨氣，“這幾年哪次見到這個壞傢伙，都是一副懶懶散散的憊懶模樣，看着樣子就來氣……”
“其實……”北宮雁故意拖長了語調，然後才慢慢地說道，“……公子在姑臧還有一個沒過門的未婚妻。”
“什麼？未婚妻？哪裡來的？我怎麼不知道？”蘇若蘭一聽，那身體馬上就彈了起來。她神色不善地湊到北宮雁的身前，眼神之中有道光芒閃過。
“那是公子從小就訂下的娃娃親，對方是酒泉伯謝艾將軍的獨女，名叫謝盈雪，比公子大三歲，和公子也算得上是青梅竹馬，適合公子一起長大的呢。”北宮雁好笑地看着像護食的母雞一樣的蘇若蘭，細細地爲她解釋。
“完了完了，那個壞傢伙原來早就有人定下了，下手怎麼就那麼快呢？”蘇若蘭突然像一個泄了氣的皮球一樣渾身無力地癱軟了下來，臉上煥發的鬥志也消褪得無影無蹤，只是嘴上還是不停地小聲念着。
北宮雁看着蘇若蘭那副鬥敗公雞一樣的可愛樣子，一開始是覺得好笑。但是不知爲何突然想到了自己，這心中馬上就是一黯，微不可聞地低嘆了一聲，垂下頭去不說話。
“不管了，本姑娘都已經跑出來了，哪裡還能再跑回去？既然已經沒有退路了，那就破釜沉舟拼一次！被人定了又怎麼樣？本姑娘不怕她！”本來坐倒在馬車底上垂頭喪氣的蘇若蘭，忽然又鬥志昂揚地直起了身子，一手緊緊地握成拳，像是在發什麼誓言一樣，倒是讓獨自黯然神傷的北宮雁嚇了一大跳。
“雁兒姐姐，我已經決定了，那個壞傢伙雖然沒什麼優點，不過總比那個討厭的傢伙要順眼一點。我決定堅持到底，你支不支持我？”蘇若蘭把目光轉向北宮雁，北宮雁分明看到她的眼眸深處燃燒起了兩團火焰。
“呃……好……好……”北宮雁一愣神，不過看着小宇宙爆發的蘇若蘭，只能連說幾個好字。
看着一個人坐在那裡絞盡腦汁想着各種奇奇怪怪的策略的蘇若蘭，北宮雁先是爲這個大膽的小丫頭有些好笑，但隨後卻忽然無聲地嘆息了一聲。
這個小丫頭雖然冒冒失失的，行事也是這麼膽大妄爲。不過她可以勇敢地追求自己的幸福，真的好難得。唉，我真的，好羨慕她呢。
車聲隆隆，掀起煙塵滾滾。在空曠的道路上，這一支車隊就這樣一路勻速前行，就這樣，一直又走了一天，直到第二天的午時，纔看到了遠處的一座巍峨雄壯的高大城池。
“三年過去了，我終於又回來了。”
張曜靈騎着馬走在隊伍的最前列，看着遠處那一座影影綽綽的高大城池，心中有了一絲感喟。
自從六年前接受使命奔赴隴西之後，自己就一直在上邽城忙着處理各種事務。除了三年前曾經回過家一次之外，這一次回家，已經又隔了三年。作爲一州之主，雖然在名面上，他只是一個喜好玩樂把政事推諉於旁人的不務正業之輩，但只有他和有限的幾個親近之人才知道，這幾年，他其實一直都沒有閒下來過。
種棉花，做生意，推廣印刷術，這些瑣事雖然有北宮雁幫助他，但是北宮雁並不瞭解他的深意，他還需要統籌規劃，隱藏起自己的身影，小心翼翼地韜光養晦，以免引起他人的覬覦。
而這些年隴西各地都辦起了大大小小的官學，許多庶族子弟從這些學校中成才，但卻沒有一個人知道，這些學校的辦學經費，其實都是張曜靈一手籌集的。王猛作爲刺史府的頭號幕僚站在明處，但是許多大事都是他和張曜靈一起協商之後才拍板決定好的，張曜靈並不像表面上那麼悠閒自在。
他知道，自己閒不得。
當年元氣大傷的苻秦，這幾年已經漸漸恢復了元氣。雖然掌控的底盤小了許多，但是實力卻沒有減少多少。尤其是這幾年跟隴西的雙邊貿易開展之後，雖然張曜靈得到了更大的好處，但是苻秦一方也是受益匪淺，商業也聚斂了不少的錢財。尤其讓張曜靈注意的，是那一個命中註定終有一戰的大敵苻堅，他現在的生活，比之前還要好得多。
而南面的晉室，這幾年雖然還是那副半死不活的樣子，但是哪一個橫空出世的桓溫，他的聲勢卻是如日中天，越來越顯眼。他在朝中掌握的大權越來越大，兩次北伐雖然都沒有取得多大的戰果，但是也有着一些不小的收穫。關鍵是在勢弱的晉室面前，桓溫，已經有了獨攬大權的趨勢。
這就是張曜靈臨近的兩個對手的現狀，苻秦與自己有奪地之恨，將來自己要想前進一步，那就必須從苻秦手中奪回關中之地，兩者之間難免一戰。而南面的晉室，雖然張曜靈現在還是打着對方的旗號，現在雙方還是名義上的一體。但是張曜靈知道，當自己收復關中之後，這一份短暫的和平，也就到了終結的時候了。
那一天，就快要來到了。
座下的馬兒緩緩地向前行進着，張曜靈一個人坐在馬背上，無聲地想着自己的心事。
“靈兒——！”
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沉浸在自己思緒中的張曜靈，忽然聽到了一個熟悉的呼喚，他一下子從紛亂的思緒中驚醒過來，轉頭向前急望，果然看到了那個自己熟悉的身影。
“娘——！”
不知不覺，張曜靈已經走到了城牆根。大喊了一聲之後，他直接從馬背上跳了下去，腳步如飛地向前衝去，迎向那一個這個世界上最溫暖最安全的懷抱。
“娘！”
張曜靈的腳程極快，幾個呼吸的功夫，他就已經跑到了那個迎着自己跑過來的身影面前。略微地愣怔了一下，張曜靈馬上像乳燕投林一樣一頭扎進來人的懷抱，久久不願起身。
“臭小子，這麼大的人了，還跟小時候一樣！”這一個讓張曜靈感到最溫暖最安全的懷抱，當然是屬於他的母親，裴鳳如的了。六年過去了，裴鳳如風采依舊，她低下頭看了看懷中已經長大了的兒子還像小時候一樣癡纏着自己，不由得伸出一根手指在兒子的額頭上輕輕地按了一下，帶着寵溺的語氣笑罵道。