殷商之世，長沙屬揚越之地，爲百越分支。春秋戰國時，長沙又屬楚國黔中郡。秦始設長沙郡，前漢另置長沙國。
今漢復置長沙郡。改撫睦爲臨湘縣，爲郡治。隸屬荊州刺史部，下轄：臨湘、攸、茶陵、安成、酃、湘南（侯國）、連道、昭陵、益陽、下雋、羅、容陵、醴陵十三縣。凡戶二十五萬五千八百五十四，口百五萬九千三百七十二。
乃是一等一的富庶大郡。
“此郡黃巾之亂雖未波及，然卻飽受南蠻之苦。”郭嘉將長沙諸情，娓娓道來：“時有武陵蠻、長沙蠻、零陵蠻等，枝屬龐雜。更加宗賊禍亂，吏治敗壞，綱常無存。荊南四郡荼毒尤烈。其中，武陵郡爲荊南四郡中最西之郡，與長沙關係亦甚密切。武陵有‘五溪蠻’。因‘居武陵者有雄溪、樠溪、辰溪、酉溪、武溪，謂之五溪蠻’。主事農業，以染織著稱。前漢初置武陵郡。光武中興，趁天下大亂，武陵蠻夷特盛。常據其險隘，大寇郡縣。後被伏波將軍馬援等將討平。後逐漸南遷。桓靈以來，趁黃巾大亂，羣盜蜂起，漸有死灰復燃之勢。更有甚者，蠻人常與當地宗賊，暗通曲款，裡應外合，抄掠郡縣。佔據要津，阻斷道路。漸成心腹大害。依嘉所料，不出數載，必生大亂。”
“南蠻種出何處？”宋奇問道。
“民間傳說，高辛氏之犬名曰盤瓠（hù），帝妻之女，乃生六男六女，自相夫妻，是爲南蠻。其後滋蔓，今長沙、武陵蠻是也。與西南夷（雲貴一帶蠻族），上下呼應。穿山越水，聚散無常。”郭嘉答曰。
“內有宗賊，外有南蠻。又無黃巾餘部，引爲助力。你我此行，當倍加艱難。”宋奇苦笑。
“亦有利好。”郭嘉打趣道：“長沙兵素以勇猛著稱。《史記?司馬相如列傳》載‘瑌（ ruǎn）石武夫’。疏雲：‘瑌石出雁門，武夫出長沙也。’便是指長沙卒。”
“奉孝之意，募兵討賊。”宋奇言道。
“此其一也。南蠻山越，同氣連枝。王上少時南下，堆錢伐賊。平二郡山蠻之亂。後強宗驍帥，舉族北上，遷入薊國安居。若能得王上一道詔書，則大事可定矣。”郭嘉言道。
宋奇忽笑帶深意，從袖中取敕令一卷：“奉孝且看。”
郭嘉不疑有他，急忙接過。
展開一觀，頓時淚灑當場。
宋奇笑道：“王上知奉孝欲二千及冠。便成人之美，先授千石東曹掾，兼領王宮行人。待克定河南，再酌情升遷。”
東曹掾，官名。前漢丞相府，今漢三公府皆置。自三公至郡縣，皆有掾屬，人員由主官自行選用，無需朝廷任命，長官與屬吏有君臣名分。太尉府東西曹掾，秩比四百石，月五十斛。西曹掌府史署用，東曹初出督爲刺史，後掌二千石長吏遷除及軍吏。屬爲副曹官，二百石。
薊王門下署，亦設諸曹。東曹掾，六百里授予郭嘉。秩千石俸，遠非太尉府可比。
“臣，命令。”郭嘉撣衣整冠，面北而拜。
“王上亦有留白敕令隨同送到。命我等便宜行事。”宋奇離席攙扶。正如郭嘉所思，薊王早有準備。
二人自江北登船，泛江而下。領浩浩蕩蕩薊國海市船隊，往長沙郡而來。
“今，長沙太守，是何人也？”郭嘉問道。
便有隨船市吏答曰：“乃吳（郡）人蘇代。宗賊首領，前任太守棄官而去，遂自領太守。”
“武陵太守又是何人。”
“武陵太守乃曹寅。”市吏亦有記錄。
“南蠻因何屢叛不止。”宋奇續問。
市吏答曰：“武陵等蠻，朝廷歲令大人輸布一匹，小口二丈，是謂賨布。乃至蠻人，反覆無常。”賨布（cóng bù）乃秦漢時，南蠻所交人頭稅。蠻人謂賦爲賨。據《後漢書·南蠻傳》載，漢在武陵蠻區，“歲令大人輸布一匹，小口二丈，是謂賨布”在。板收蠻區，除羅、樸、督、鄂、度、夕、龔七姓以外，餘戶每口每年交納四十錢，是爲賨錢。
“大人一匹，小口二丈。”宋奇問道：“莫非此布，比蜀錦還珍貴否？”
“非也。”市吏答曰：“乃尋常麻布。只因郡縣官吏，多加盤剝。常藉口品相不足，令蠻人多納十倍，乃至數十倍賨布。故蠻人時常極怒而反。更加荊州宗賊甚盛，吳人蘇代，華容貝羽，長沙區星，零、桂周朝、郭石、蘇馬，及江夏賊張虎、陳生等，各自擁兵，禍亂地方，州郡不能制，乃至亂象漸生。”
“原來如此。”宋奇輕輕頷首。便又問道：“荊州之地，何人甚有威望。”
“當屬荊州從事朱治。”市吏答曰。
“且前往拜見。”宋奇這便定計。
“喏。”市吏遂去傳命。
郭嘉笑問：“明廷欲納南蠻乎？”
“正有此意。”宋奇笑道：“益陽不過一縣之地，然南蠻卻遍及荊南四郡。若以益陽爲基，合衆南蠻。則荊南四郡，當可爲王上一用。”
“若得荊南四郡，荊州半幅收入囊中。再有薊國明輪船隊，往來大江南北。薊國風物，源源舶來。久必歸於王化。”郭嘉亦會其意：“‘威天下不以兵革之利’於我主而言。可謂‘名不虛傳’。”
宋奇笑道：“好一個‘威天下不以兵革之利’。誠如奉孝所言，王上雖威信天下，卻非窮兵黷武，血戰得來。而是潛移默化，如沐春風。令人欣欣然而嚮往之。”
“此時當有酒。”郭嘉甚是可惜。
宋奇又笑：“王上六百里來函，特意叮囑：奉孝年幼，切莫令其沉湎於酒色……”
“知我者，主公也。”郭嘉一聲嘆。
舟楫士揮動旗語，船隊這便列隊轉向，駛往洞庭湖西濱，州治漢壽縣。
漢壽縣，前漢時爲武陵索縣地。今漢陽嘉三年（134年），改索縣爲漢壽縣，取“漢朝江山，萬壽無疆”之意。位於庭湖西濱，既是荊南山區向洞庭平原過渡之地，又是各大水系注入洞庭湖必經之所。恪控漢壽，從防備及平定武陵蠻亂而言，乃上最之選。