整個北域常年風雪連天，壓逼着一股嚴寒之意，而中原往南的氣候就顯得暖和許多，和煦的陽光照耀大地，溫柔地喚醒了沉眠一個冬季的萬物，一路都可以聽到鳥鳴唧唧，花草樹木生機勃發，也給人帶來了無限希望。
北域之行是生死考驗，安然度過，對他們來說都是新生。
離黃河越來越遠，他們馬不停蹄地向西南趕去。
二月裡的天反覆無常，他們從厚厚的棉衣大氅換成了輕薄的衣裳，路上遠遊的人也越來越多。到了廬州的時候，一一要去往江南蒼流山的藥谷，明渢要去往廬州以北的劍崖，兩人不得不面臨分離。大半年的同吃同住，一同經歷生死，一同修習武藝，他們形影不離，到這個時候，雖然是短暫的相別，依然讓他們倍感惆悵。
離別的長亭中，將要各自遠行的兩人相互凝望，依依惜別。
明渢望着一一，除卻不捨，眼中還帶着些擔憂，他知她冰雪聰明，但心性單純，即便有武藝傍身，卻怕有心人算計，半晌，他道：“一一，你獨自一人一定要照顧好自己！”
一一對着他的眼，認真道：“明大哥你放心，我可以照顧好自己！”
明渢翻身上馬，揮別道：“一一，保重！”
一一也上了馬：“我們藥谷再見！”
***
馬蹄聲起，塵土飛揚，兩道身影朝着相反的方向前行。
***
劍崖在廬州以北四十里。
但基本在三十里範圍內，便有劍崖弟子出沒。
廬州西北的小鎮距劍崖六裡，此鎮是劍崖弟子們通常採買物品之處，也是他們常常集會之地。劍崖弟子通常着裝相似，都以青衫打底，藍衫外罩，手執一柄青鋼劍，風采出衆，與普通人有很大差別，明眼人走到這裡，都能很快認出哪些是劍崖的人。
明渢穿着一身石青勁裝行走在街上。
現下正值傍晚時分，集市上的攤販們陸陸續續開始收攤，客棧酒家已經掌燈，但他並沒有先找個地方休憩一番，而是在街頭上慢慢行走，一邊觀察着四下的人。
街上有不少劍崖的新弟子，看他們的樣子像是在巡守一樣，這個瑤臺鎮似乎散發着極爲警戒之意，這是怎麼了？他快步走向前，那是劍崖收集情報和互相聯繫之處，未名酒家。
然而到這間酒館時，卻發現它緊緊關閉着大門。
奇怪？這個時辰就關門了？
他用手敲了敲門，並無反應，再度敲了敲，還是沒有反應——這樣只能說明，酒館內根本沒有一個人在……這麼重要的地方，怎會沒有人留守？
一種不祥之意漫上他的心頭。
江湖上並沒有聽到關於劍崖不好的消息，但這瑤臺鎮又是這樣反常，想來必是有重大變故，見巡守的弟子在不遠處，他正打算上前打聲招呼問問情況，就在這時，前面閃過三個人影，明渢立即喊道：“尹師兄、周師兄、唐師弟，請留步！”
與他錯身而過的三人回眸望向他，好半天才認出他來，“明師弟/兄，原來是你！”
爲首之人名爲尹時，左側咳嗽的名叫周遙，一副笑嘻嘻模樣的小少年叫唐往，三人皆是師伯南風辰的弟子，昔日在劍崖一起習過劍，但由於他們不屬於同脈弟子，平日也甚少有交集，關係也只一般，當然，既在此地遇上，免不了得客客氣氣打聲招呼。
尹時注視了他一番，問道：“不知明師弟爲何作此打扮？”
明渢看了看身上的衣服，不好意思地笑了笑道：“此時說來話長！”見他們三人神色有異，彷彿匆匆欲行的模樣，便道：“不知師兄們這是要往哪裡去？”
周遙咳嗽了兩聲，道：“我等奉命來這瑤臺鎮查一查……”他說到半截便不說了，明渢也不好意思多問，畢竟是他們任務中的機密之事，倒是尹時瞧了他一番，問道：“明師弟，好些時日都沒有你的消息，可是去了哪裡？”
明渢從容答道：“有勞師兄牽掛，小弟去往北域辦了些事情，因風雪太大被困在山裡，這才耽誤了行程，不知門內衆位師兄弟可都還好？”
尹時道：“一切安好，明師弟莫須擔心。”
師門沒有什麼大的變故，明渢終於放下心來，但想到未名酒家忽然關門一時，他又奇怪道：“小弟只有一事不明，爲何未名酒家突然關了門？”
周遙四下瞧了瞧，對他道：“此處說話不方便，師弟請跟我來。”
明渢不疑有他，立即跟上他們的腳步。
瑤臺鎮的後山中遍種青竹，有一條竹徑可以通往後山深處，那裡夜深人靜，是個藏身的好地方，平日裡貪玩的劍崖小弟子們，便偷偷躲在那裡面喝酒搖色子，這一點，明渢也是心知肚明的。他們三人神色有異，卻不知究竟是什麼話，非得去到那麼遠才能說？
傍晚起了風，竹聲掩去了四人的步伐聲。
明渢見已經遠離鎮集，奇道：“不知現下可是發生了什麼事情？”
三人的腳步並未停，周遙邊咳嗽邊道：“師弟所猜不錯，我們劍崖已經被盯上了！這街上雖看似往常，其實早就暗流涌動，四處都是眼線！”
尹時接口道：“你道未名酒家爲何關門？便是因爲此事了。”
明渢停下腳步，問道：“可知道是誰？”
周遙欲言又止，好一會兒才道：“你跟我來，我帶你見一個人！”
一個人？藏身在竹林深處的人？會是誰？明渢心下覺得異常，但又說不出什麼來，見他們三人都神色異樣，便緊緊跟着他們步伐而去。
周邊竹聲翻浪，在陰暗的天色下，青竹林透出一股詭異的氣氛來，人在這樣的情況下，本能的會懸起心來，明渢並不說話，只是握緊了手中的配劍。
到了竹林深處，三人終於停下步子來。
明渢四下查看了番，只見山邊翠竹參天，除卻他們三人之外，哪裡有半個人的影子？他眉心一跳，試探道：“不知你們帶我來此，是要見何人？”
“帶你……見閻王爺！”周遙的話突然變了味道，晦暗的臉隱現出一絲詭譎之色——就在眨眼一刻，三把劍同時出鞘，將明渢圍在了中間。
“周師兄，你這是何意？”明渢大驚，當即以劍護住空門。
“何意？”尹時忽然大笑起來，望着他，一字一句道：“意思就是，要你死！”
“明師兄，我們這便來送你上路了！”就連年歲最小的唐往也變了臉色。
明渢心下方知，他們是故意誘自己來此，但不知究竟是什麼變故令他們對同門出手？
不及等他釐清真相，奪命之劍便從同門之手襲來，好在他反應迅疾，反手劍出，“叮”的一聲，擋住了身後的暗襲，“爲什麼？”他實在不解。
“我們沒必要與一個死人大費口舌！”
師兄弟三人目色相接，似乎早就說好了般，誓要取他性命才肯罷休。
他們互爲同門，所修習的劍法也是大同小異，明渢的弱點被三人窺得一清二楚，尹時劍走靈蛇向他檀中穴刺去，周遙則是朝後心的破綻疾劍刺去，個子最矮的唐往一招蛟龍擺尾掃向他的下盤，三人配合的非常默契，明渢馬上旋身抽退，同時避開白、周而人攻勢，足尖一點反壓住唐往的劍鋒，一招飛雪旋花接着青雲直上出手，溼土混着被削去的竹葉朝兩人面門襲去，唐往反應較慢躲閃不及，被泥巴糊了一臉一身。
若說半年前他遭遇這種情況，也許會吃虧，但此刻精進非凡的他，豈會傷於他們之手？
沒想到明渢的反應如此之快，尹、週二人面色更是陰沉，心下便想到了，他應是早就產生懷疑，以至於他們出手皆在他的意料之中。
“殺！”
尹時只說一字，三人頃刻聯招。
劍崖另一脈的高深劍法接連出手，明渢被這股氣勢逼得後退許多。
接連幾道寒光閃過，明渢雖勉強應下，但他的左臂被劍氣所傷，淌下一片鮮紅。
見了血，那三人如嗜血猛獸一般，手中之劍愈加凌厲，咔嚓數聲，挺秀的青竹被削斷數根往這邊倒來，明渢一把握住斷竹，身子如輕燕般勾在另一根大竹之上，青色的衣袂與青竹融爲一色，在風中穿行。
“不能讓他跑了！”
周遙喝道，本欲飛身直上，只可惜他本是有病之身，接連鬥劍已是氣喘吁吁，此刻若在半空中與他周旋，卻是斷斷不能的。
尹時和唐往接替他而上，三人懸在青竹上生死以對。
又聽叮叮叮數聲，明渢劍似游龍，幾下便避開了尹時所使的劍招，轉而對付起三人中武功最低微的唐往來，唐往沒想到他會如此針對自己，在他迅疾的劍招中，他已是慌的不知如何出手，一聲慘叫，他如斷線的風箏般跌了下去，好在下面的周遙接住了他。
周遙被唐往絆住，把握住這一瞬間的機會，明渢上乘劍法出手，尹時雖然盡力接他一劍，卻是整個人都飛彈出去，跌落在地不住吐血。
“你……不，不可能！”
他望着明渢，目生懼意。
明渢飛身而下立在他們三人之前，淌血的劍在他們面前掃過，他望着這三位曾經的師兄弟，面色冰冷道：“說，爲什麼殺我？是誰指使你們的！”
唐往扶起重傷的尹時，周遙亦在不斷咳血，三人在他面前黔驢技窮，好不窘迫，見他如此逼問，心中自是大駭，唐往結巴道：“明明明師兄，我們我們……”
“唐師弟！”
明渢大喝一聲，卻不及阻止。
唐往被周遙一劍穿喉，被推到了明渢面前。
“周……周……師兄……”唐往口中鮮血直流，難以說完整一句話，他回頭看着暗算他的至親同門師兄，臨死的目光中全是難以置信。
就在明渢接住唐往的時候，周遙和尹時已經遁逃而去。
“唐師弟，唐師弟……”明渢握住唐往的手。
唐往緊緊抓住他的手腕，似有千言萬語要說，卻被喉中不斷涌出的鮮血堵住，不一會，他就兩眼發直，斷了生息，“唐師弟——”明渢目眥欲裂。
“尹時，周遙！”他咬牙切齒道。