無星無月的夜中，萬物沉寂在一片深黑中。
只有急促的馬蹄聲，讓這個夜顯得愈加不同尋常。
心中是極不安的感覺，騎在馬上的明渢衣衫獵獵，疲倦的眼中卻是憂雲密佈，他揹着行囊，一路策馬往劍崖趕去。
現在唐往已死，劍崖是什麼情況並未可知，若是周遙他們反咬自己一口，說是自己殺害唐往，那時恐怕將會百口莫辯，所以他將唐往暫且葬在了後山青竹林中，自己趁着夜色立即往師門趕去。
一路想來，有幾件事情卻是非常奇怪：
首先，自己是突然回到瑤臺鎮中的，與周遙他們的相遇純屬偶然，他們三人在自己面前，也沒有私下串謀的時間，爲什麼他們便忽然就像說好了般要對自己大打出手？除非他們早就計劃好了！但自己在劍崖並未身居高位，也沒有在掌門的候選之列，素日鮮少有交集的他們，爲何會選中自己動手？
再者，周遙生怕少經風浪的唐往落在自己手中會不小心說出什麼，所以不惜以殘忍的手段殺害了他，更爲自己換來了逃亡的時間，到底是什麼原因，會讓平日裡好端端的師兄弟變成這樣？而周遙對自己動手，究竟又會是誰的授意？
在距劍崖山腳正門不遠處，明渢下了馬，悄無聲息地掩在林木背後查看。
正門口四個弟子正在說話，觀他們的模樣，還是像以前一樣，他算算時間，此刻應是守山弟子換班的時間……奇怪，一切如常，難道只是自己多心了？
不對！不對！
明渢垂眸思忖，鎮上的未名酒家都關門了，門內弟子似在警惕什麼，直覺告訴他，一定有古怪……現在若是從正門進入，勢必會打草驚蛇，倒不如從另一邊悄悄潛入。
山的周圍都有守山弟子圍守，他藏身到一處隱秘山石後。
前面那座山壑旁便是劍崖第一峭壁，雲極天峭，這片絕壁直插雲霄，上面有高手題“劍崖”二字，是劍崖的象徵，但極少有人知道，在雲極天峭不遠處的山峰上，有條藤蔓可達一處隱秘山穴，從山穴處可到劍崖主峰問穹峰的山腰上，那裡可以直抵青霄殿。
這條隱秘道路他不是第一次走，因而輕車熟路。
沿着半山腰垂下的藤蔓，他很快就找到了通往主峰的山穴，在幽暗處，他打開包袱拿出一件衣服，穿在了那滿是血跡的衣衫外側，然後點上火摺子，沿着蜿蜒的窄路往上行去。
出來的時候，已看得到山頂的浮雲亭了。
待巡守的弟子走過之後，他方纔藏身暗處，觀察山頂的一衆屋宇樓殿。
面前的青霄殿平日裡是掌門議事的地方，旁邊四小殿分別是各長老集訓弟子之所，偌大的場地上只一二弟子在巡守，幽幽的暗光，照出山巒大殿的一片黑影來。
昔年建造劍崖的能工巧匠將兩座山鑿通，前山是掌門及長老所用之處，後山要比前山矮數十丈，是練武場和弟子們的住所，山上一應物具都十分簡單，卻是清幽寧靜，有種超脫塵世的感覺來。明渢站在一片黯影中，心中卻有種說不上的擔憂來。
問題就出在那些巡守的弟子身上。
他們還似往昔一般幾輪交替，不斷巡守着劍崖的每一處地方，可與往常不同的是，此刻他們身上則散發出極警戒的之態，整個空氣中都瀰漫着一股緊張的氣氛。
“什麼人！”
明渢正思索着，忽然有人在耳旁喝道。
巡守弟子不由分說朝着他就是一劍，明渢只是利用劍鞘與他周旋，誰料，就在頃刻之間，四下涌出數十弟子來，一下就將他圍困在中間。原來，劍崖的守衛比他想象的要嚴許多。
“大膽賊子，竟然私闖劍崖，看劍！”
“諸位師兄弟，都是誤會！”明渢連忙解釋道，一邊卻想，劍崖這般戒備到底是爲什麼？難道是在防備着什麼？是不是江湖奇案的幕後主使已經對上劍崖了？
“誤會什麼！上！”其中有人指揮道。
“季師弟，是我！”明渢聽出聲音，找了個機會走出那片山影。
“明師兄，怎麼是你！”說話的人是個十八九歲的少年人，名爲季朝，他一見明渢，連忙將劍撤下，對四下弟子揮了揮手，“誤會誤會，自己人，快撤了！”
“明師兄，你怎麼突然從山裡冒出來，咦，你不是隨着你大師兄他們出去查案了嗎，什麼時候回來的？守山弟子怎麼也不稟告一聲，險些鬧出笑話來！”季朝平日裡和他感情還不錯，打量了一下他，又疑上心頭，“明師兄，你怎麼這身打扮，險些讓我誤以爲歹徒。”
明渢不忙回答他的問題，而是問道：“你們這般戒備是爲什麼？”
季朝道：“現在江湖風聲鶴唳，有人已經將算盤打到劍崖上來，我們正在加強巡守，本以爲今天已經抓到賊人了，沒想到是明師兄你！”
“怎麼回事？你們在這裡幹嘛？”有人忽然過來了。
來人三十許的模樣，微須，目光嚴正，面容冷淡，好一副不近人情的模樣。此人正是劍崖管事的師兄鬱清檯。他見明渢穿着一身半新不舊的衣裳，鬢髮微亂，面容有點憔悴，則冷聲問道：“明師弟，這麼晚了，你怎會在此地？”
明渢還沒來得及回答，季朝已搶先替他道：“方纔守山弟子與我說了，我這還沒來得及稟告鬱師兄呢，正好遇上點事，便與明師兄先說了兩句，還請鬱師兄恕罪。”
他都這樣說了，鬱清檯自然也不好再多言。
明渢看了眼季朝，眼露感激，不遠處的大殿之中燈火通明，他向鬱清檯重重行了一大禮，說道：“鬱師兄，小弟此刻有要事要面見掌門，還請師兄通稟一聲！”
鬱清檯瞧了他一眼，道：“這個時辰了，明師弟不妨明日再來。”
明渢又看了眼季朝，只好道：“是！”
就在這時，忽然聽見守在最外的弟子稟告道：“鬱師兄，代掌門來了！”
代掌門？明渢訝然。
只見一行人向這裡走來，走在最前的那人梳着高髻，雖穿着與他們相似的劍崖弟子裝，但一股不凡的氣質從他身上散出，“發生何事？”代掌門說着，緩步走上前來。
“啓稟代掌門，明師弟有事欲稟告！”鬱清檯很是恭敬地回答道。
“哦？”代掌門目光移到明渢身上。
“無淵師兄……”他什麼時候成爲代掌門的？明渢有些發矇。
不過片刻，他就回過神來，姬無淵本就在掌門的候選人之列，幾人中又數他的年歲最長，他成爲代掌門其實也不是什麼奇怪的事情。
姬無淵似沒有察覺他心裡的變化，關懷的語氣還和往常一樣：“明師弟失去消息已久，如今回來便好！”他笑了笑，“既然明師弟有要事稟告，就跟我來吧！鬱師兄，季師弟，你們守在門口！”
明渢與他一併進了大殿中。
姬無淵隨意地坐下，也示意明渢坐，他還是如往昔般隨和，明渢心中卻不安。
“不知道明師弟要有什麼事要稟告？”姬無淵開口道。
明渢一時愣住，原本他是想找到掌門，稟告尹、週二人慾殺害自己的事情，但心下一想，如今劍崖的內部格局變了，師父師兄和掌門俱不在，他的靠山沒了，雖說尹、週二人和無淵師兄不是一脈，但無淵師兄會不會偏袒他們，這就不得而知了……此事處理不好恐怕會引火自焚，還是暫且先按兵不動吧，他道：“啓稟代掌門，弟子本想稟告這段時間調查之事！”
姬無淵點點頭：“明師弟查到了些什麼！”
明渢道：“江湖奇案是有人蓄意而爲，此人故意挑撥各大門派之間的恩怨，想必十分清楚聚義盟內部的事情，可見，這個幕後之人，一定藏身在某個門派之中！”
“可知道是哪個門派？”姬無淵臉色變了變。
“這件事情，我大師兄和凌師兄應該更清楚！”
姬無淵眉宇微鎖，他道：“他們兩人已經許久未曾有消息傳回了……”說着，他又看向明渢，“怎麼，你沒與他們在一起？明師弟，這段時間你去哪裡了？”
明渢心中咯噔一下，師兄們都沒回來？是不是他們真的出事了？見姬無淵瞧着自己，他頓了頓，不徐不疾答道：“我本與師兄們分頭行動，沒想到連遭暗算，被困在山谷之中數月，這才誤了歸期……”他說話時，悄然觀察着姬無淵的一言一行。
姬無淵面容不改道：“原來如此，明師弟辛苦了。”
明渢忙道：“弟子分內之事，不敢稱辛苦。”末了，他又補充了一句，“恕弟子直言，幕後之人藏身在哪個門派不得而知，近來江湖又出了許多風波，代掌門也要早作打算！”
“好，我知道了。”姬無淵面色凝重，他看了眼明渢，“你先回去休息吧！”
“是，弟子告退！”明渢起身退下。
***
“明渢這麼晚出現在劍崖，代掌門爲何不疑心？”
鬱清檯走進大殿時，代掌門姬無淵還坐在原處以手撐着額頭，聽他這樣問，姬無淵擡起頭來，深邃的眼睛凝視他片刻，繼而緩緩一笑道：“明師弟人品端方，是我看着長大的，別人或許會做不利劍崖的事，但是他，絕對不會！鬱師兄不該懷疑他纔是！”
“可是……”
“鬱師兄，我知道你在憂心什麼，這種信任絕非感情用事，”他說着，緩緩站起身來，目光悠遠，“現在劍崖內憂外患，正值用人之際，無端猜疑，反而會寒了師兄弟們的心！”
鬱清檯一時怔住，半晌才道：“代掌門說的是！”