王師爺道：“三莊主，你知道，作爲地方官，考績的標準無外乎完稅、教化、勸農捕盜等幾個方面。我們即墨縣，有你們章家的兩位舉人和進士在這裡，教化之事成就斐然，當不成問題。從去年以來，你們章家莊民團接連抓獲各路山匪多名，又有通邪教的案子在，考績亦應在上等。至於勸課農桑之事，你們章家更是有大範圍的修建水渠，發展灌溉之舉，更是無慮。只是這最重頭的賦稅之事，卻不容樂觀。”
“哦？竟有此事？難道是有刁民敢抗拒皇糧國稅麼？”章澤天故做驚訝地說道，“我們章家可是一直全額交稅，從來不敢拖延。若有那抗稅刁民，我章家先與他勢不兩立。”
王師爺苦笑道：“我們即墨縣並沒有敢於抗稅的豪強，每年的夏秋兩季皇糧都不成問題。你們章家和李舍人莊的李舉人家作爲本縣最大的地主，向來帶頭照章納稅，更是別縣所不能比。只是今年的情況卻有些特殊……”
章澤天靜靜聽着，並不插話，只聽王師爺接着說道：“你們章家和李舉人家是本縣最大的糧戶，對本縣稅賦的影響舉足輕重。去年，李舉人家出事，今年他家的稅賦已經收不起來，使本縣今年的稅收憑空少了兩成以上，這事情就難辦了。”
“難道老父母想讓我章家補上李家的虧空不成？這可不合規矩啊。”章澤天插話說道。
王師爺連連搖手，說道：“斷無此事，斷無此事……本縣每年的稅額雖然是定數，但是各處緊上一緊，這稅賦還是湊得起來的。只是除了需要上交的稅賦正額之外，縣衙一年的開銷，以及三班六房的各種挑費，向來也都是從這稅賦中來的，靠的就是收取一定的火耗和拋灑份額出來，補足衙門的花費。可是你們成立那個互助會，每年的賦稅只交正額，縣衙的收入便又少了一大塊，單靠從其他農戶那裡收取的火耗和拋灑數額，便捉襟見肘，不敷使用了。”
“哦？那便如何？”章澤天故作不知，問道。
王師爺雙手搓了搓，有些爲難地說道：“爲維持縣衙的運轉，需要在夏秋兩季正額稅賦的基礎上收取一些額外的火耗和拋灑……原本收取的比例是逢十收四，但是今年少了李舉人家的兩千多兩，恐怕要逢十加六才能夠滿足縣衙的用度……”
章澤天沉吟道：“一個小小的縣衙，每年有這麼多的花費麼？即墨小縣，每年兩季稅賦總額不過一萬四千多兩白銀，逢十加四便要多收六千兩，竟然有如此大的開支麼？”
王師爺道：“縣衙六房，共有吏員書辦等近三十人，三班衙役等更是多達五十多人，這些人的薪俸，以及縣衙的紙墨、車轎、旌賞、招待等費用，都要從這裡出，幾千兩本就十分緊張……”
章澤天道：“還有芶司吏等輩家中的數萬兩白銀，以及老父母和先生的生髮也要從這裡來吧？”
兩人被章澤天這話弄得尷尬無比，良久，黃縣令才勉強道：“實不相瞞，這即墨小縣，我這個知縣能夠生髮的地方實在有限，否則去年也不會糊塗到與那欽差馮太監一起打你們章家的主意了。”
章澤天想了想說道：“好像的確如此。不過你這樣一味壓榨老實繳稅的農戶，也不是長久之計。去年戶房的司吏換了新人，恐怕對你們收稅的影響也不小。不如這樣吧，今年全縣的夏秋兩稅便由我們互助會包攬代辦就是，我保你按時交齊皇糧國稅之外，再許你一年兩千兩銀子的花費。這兩千兩你是用於縣衙開支，還是拿回家去我全不過問，如何？其實你那三班六房，除了魚肉百姓之外，根本給你辦不了多少事情，還不如精減一下，把挑費壓縮到最少就是。話說你這裡涉及到政績的幾件大事，我們章家都給你代辦了，你還有什麼值得擔心的？公文往來之類只需要保留一兩個書辦給王師爺打下手，應該就能應付得過來，你們再保留三四個人撐一下縣衙的面子，便足夠了。”
黃縣令和王師爺從來沒有想過，事情竟然能夠這樣辦，不禁猶豫起來。黃縣令有些不確定地問道：“這縣衙上上下下近百口人，若全部辭退，又讓他們如何維持生計？這些人若是鬧將起來，恐怕不好交待啊。”
章澤天道：“這些人本來就是蛀蟲，不做事只拿錢的。若有誰不服，或者說沒有生計的，可以讓他們到我章家的碼頭上來打工，若有刺頭想鬧事的，我那裡也有勞改隊可以教育他們，有何可以擔心的？最終如何，只聽黃縣尊你一言而決。”
黃縣令與王師爺這次前來，本意是想說服章澤天在正額稅賦之外再多交一些火耗拋灑費用，結果章澤天竟然不按常理出牌，提出一個包稅的方案，並且大有包攬全部縣衙事務的意思，讓二人一時不知如何是好。
從本意上來說，黃縣令當然不願意自己的權利被架空，可是在章澤天收服了他手下的三班六房之後他才發現，原來他的所謂權利，也不過是一個笑話而已，實際掌控縣衙運作的，還是三班六房的那些班頭和老吏，他不過是名義上的父母官而已，原來他欲刮地皮而不得就是一個證明。
潛意識裡，他又隱隱覺得，如果真的按章澤天所說，把稅賦之事包給章家莊的互助會，每年拿兩千兩銀子的好處，只養一個師爺兩個書辦和幾個差役裝裝門面，處理一下公事往來之事，倒也落得個清閒，有突發大事就交給章澤天去處理，自己可以輕輕鬆鬆得一個好的考績結果，也沒什麼不能滿意的。
只是他擔心的是全縣的大小事務都被章澤天把持，看現在章澤天的發展勢頭如此強勁，將來萬一他有不臣之心，會不好交待。可是話又說回來，章澤天的無法無天也不是他能夠壓制得住的，就算把收稅這件事抓在手裡，也是吃力不討好，在章家和李家的稅賦非但沒有油水，還可能虧損的情況下，其他農戶那裡收來的火耗和拋灑只能白白便宜了那些奸滑胥隸，自己還要爲交不齊稅背鍋，實在不划算。兩害相權取其輕，其實章澤天提出的辦法也不是不可接受。
既然那些奸滑胥隸不能爲自己分憂，自己又何必再養着他們？反正章澤天答應壓制這些人，自己也不用擔心這些傢伙能鬧出什麼事來，何樂而不爲呢？