章家船隊靠岸之後，吳爾功在第一時間派人過來接洽。帶隊的周從哲發現船隊已經被虎視眈眈的飢餓人羣圍住了，便命令隨船的自衛隊員守住船隻，自己隨着到船上接洽的一名千戶上岸，在軍營裡面見到了東江鎮總後吳爾功。
與想象中受到熱烈歡迎的情況不同，周從哲發現圍在周邊的那些饑民和士兵，卻都是一副苦大仇深的樣子，彷彿他們不是運救命的糧食過來，而是要把他們賴以爲生的糧食奪走似的。
周從哲不知道這裡面有什麼隱情，便叮囑帶隊的海軍排長章：“這裡的情況有古怪，我下船之後你守好船隻，若有人上船搶糧，可以開槍。只要糧食還在，我就是安全的。”他這番安排完全沒有避開那個千戶，那千戶也沒有多說什麼，只是臉色陰沉地看着周從哲安排好一切，然後帶着他下船朝大營走去。
大營距離碼頭不遠，新任不久的總兵吳爾功正在等他。吳爾功身材瘦高，沉着臉坐在屋子裡，對於進屋朝他拱手的周從哲彷彿視而不見一般，只管看着手中一本類似於賬冊的東西。
周從哲只好先開口說道：“吳總兵，在下即墨章家掌櫃周從哲，受登萊巡撫孫大人所託，送糧餉過來，請總兵大人派人接收一下。”
聽到周從哲說話，吳爾功才擡眼看他，問道：“登州水師自己不敢送糧過來了嗎？派你一介平民過來？這次的糧餉又漂沒了多少？”
聽吳爾功開口就問漂沒之事，周從哲一下子明白過來，看來登州水師每次運糧過來，都不足數，恐怕這纔是雙方交惡的原因。當下說道：“我們章家商戶出身，講究貨真價實、足斤滿鬥、童叟無欺，若路途上有所損失，當然由我們負責，不會有漂沒之事。”
“哦？”吳爾功一下子來了興趣，問道：“沒有漂沒，你們的利從何來？登州兵自家吃的糧食都不夠，哪裡有足夠的糧食送給我們？”
周從哲笑道：“大帥有所不知，我們便是爲登州販賣糧食的商戶，只要他們付了銀子，我們自然能從販賣糧食之中獲利。登州糧價本高，我們從南方運糧過來，不會虧本的。”
“那你說說，這次總共運了多少糧食過來，都是些什麼糧食？”
周從哲取出登州水師的糧餉交割文書交給吳爾功，說道：“這次運來的是軍糧4000石，餉銀12000兩，都是足額運到。按照官定標準，糧食應爲稻穀，我家三莊主諮詢過孫巡撫之後，做主幫你們換成了糙米500石，小米1000石，高粱3214石。這是按此時登萊糧價兌換的。三莊主念你們這裡碾米不方便，又爲國在這裡出力，把高粱給你們換成了碾好的高粱米，算是給大帥這裡助餉了。”
要知道，高粱原糧要碾去糠皮才能吃，否則極爲粗礪，難以下嚥。碾米之後的高梁至少會有兩成的重量損失，稻穀也有同樣的問題，只是稻穀出糧率比高粱更低。章澤天直接用碾好的高梁米替代高粱原糧發給東江鎮，3000多石糧食，差價至少要有五百兩左右，算是對東江鎮極爲照顧了。
不料那吳爾功聽了周從哲的話，非但不高興，反而更擔心起來：“你們如此好心，不會是用那些發黴的陳糧來糊弄我們吧？”這種事情登州水師的人可不是沒有做過。
周從哲道：“絕無此事！我家三莊主專門叮囑過我們，他說：‘東江鎮軍民這國鎮守東江，全軍孤懸海外，本已糧草不濟，若再用陳糧壞糧充數，如何能心安？”是以這次運來的或許摻有隔年的陳糧，卻絕無壞糧，大帥可派人仔細驗看。”
吳爾功道：“那登州水師也不是肯吃虧的，你們千里迢迢給我們運來足額好糧，又以米代糧，豈不要虧本？難道你們真的不求回報？”
周從哲道：“販運米糧本來利薄，但是登州糧貴，我們走海路運輸，其中還是有些利潤的。這次幫你們運糧過來，的確已經沒有利潤。不過我們另有生意與你們做，這次過來的利潤便從這裡出了。”
吳爾功苦笑道：“也是，我們這裡除了銀子之外什麼都缺，原來你們是看上我們那些餉銀了。只是不知道你給我們運了什麼過來？”
周從哲便將所帶的刀槍兵器，弓箭火銃，魚乾肉乾，罐頭食品，衣服鞋帽，日用雜貨等諸般貨物一一列出，統計了一張單子，連同各種貨物的價格一併交給吳爾功，又補充說道：“這些貨物之中，各種兵器都不是官造，但質量比官造更好。這些東西原本是違規的，還請大帥讓人爲我們保密。”
看到單子上的貨物，吳爾功一下子興奮起來，這些可都是他們急需的東西，只是等他看到上面的價格後，便苦起了臉，道：“東西都是好東西，我們這裡倒也確實有一些餉銀沒有花出去。只是這價格實在是有些承受不了，你給我們運來的這些東西，恐怕要把我們的口袋掏空了，弟兄們出生入死，總要留一點銀子養老。”
周從哲道：“大帥這麼說，小人可是太冤枉了。這些東西造價本就高，我們把東西送到東江鎮來，東家知道大帥這裡困難，這價錢可是降了又降，實實的算不上貴了。”
吳爾功道：“這些刀槍弓箭之類兵器，都是我們打仗要用的，你這裡的價格可是比黑市的價格高了一倍不止啊，還不算貴？至於這些什麼罐頭餅乾方便麪等物，我們肯定是吃不起的，就不用提了。”
周從哲道：“我們章家莊的鐵器，此時在整個大文朝沿海地區都是有名的，質量比官造的可是好了不止一兩成，大帥看到東西就知道了。至於這些吃的用的東西，大帥不買，下面的士卒和百姓，總有人會買一些的，只希望大帥不要太過阻攔就好。”
“好，我便隨你去看一看你的貨物，順便也看看那些糧食。我倒要看看是如何的好法。”