一百餘士兵，手握短刀，從各處旮旯悄悄逼近官衙，王國的親兵可能在官衙外待得久了，一個個沒精打采的樣子，甚至眯雙眼假寐養神，連輕微的腳步聲都沒有發覺，直到百餘手持短刀的士兵來到十餘步之外，纔有人發覺情況不對，“你們是誰？要幹什麼？”
“衝，殺強盜！”李過一聲大喝，雙手握槍，率先撲向王國的親兵。!
“殺強盜！殺強盜……”士兵喊聲震天，到了此時，已經沒有隱瞞的必要了，戰場對決，的是氣勢。
王國的親兵一時大意，待到李過的士兵撲到身邊，方纔想到拔刀，但爲時已晚，只一眨眼的功夫，外圍的二十餘名的士兵，已經被砍殺在血泊。
李過一擊的，只一個照面，便擊殺對方一半的士兵，頓時心稍定，但他沒有停手，而是加快速度向前撲去，前排的士兵在他帶領下，猛衝猛打，不給王國的親兵一絲喘息的機會。
“你麼是誰？爲何突襲我們？”
“我們是王大人的親兵，你麼好大的膽子！”
“襲擊官的親兵，形同謀反，你們是要誅九族嗎？”
……
王國的親兵一面抵抗，一面出言詰問、責罵、恐嚇，想要緩口氣。
但李過屬下的士兵根本不買賬，“去你的親兵，敢冒充官兵，欲要謀刺我們千戶大人！”
嘴裡罵着，手的短刀也是毫不容情，協同性作戰，要求任何士兵都不得擅自突前，更不得退後，短刀幾乎同時砍出，方能依靠數量優勢，讓對手無以閃避。
王國的親兵尚有一定的戰鬥力，在經過最初的被動之後，逐漸緩過勁來，幾乎無人後撤，都是迎着短刀對殺。
但他們已經傷亡大半，數量處於絕對的劣勢，遇的又是李過的協同性作戰，不消一柱香的時間，王國最後的十餘名士兵，也被砍倒在血泊。
李過遵照李自成的指示，不管王國的親兵有沒有死透，全部割下腦袋，四十顆血糊糊的腦袋，此時堆在官衙的門外。
李自成從士兵身後出來，路過首級堆時，擡腳將一顆首級踢飛，口罵道：“哪來的盜賊，竟敢充作參將大人的親兵！”又向士兵們拱拱手，既是感激，又是誇讚。
士兵得到千戶大人的讚賞，頓時眉飛色舞，“是，竟敢充作官軍，還想傷害咱們的千戶大人，合該找死。”剛纔的浴血奮戰，此時鬆懈下來，恰好罵罵人算是放鬆一下。
此時，秦大年、謝廣則、宋聽到喊殺聲，帶着各自的士兵趕來看個究竟，見到地橫七豎八躺着數十具屍體，官衙門外，像是打翻了油漆店鋪，頓時一個個皺着眉頭，滿心疑問只化做一句話，“大人……”
“你們來得正好，我正要派人去找你們，”李自成勉強擠出一絲笑容，“讓士兵們先回到操訓場，繼續日常的訓練，你們四個，入官衙開會！”
連同李過，四人將所有的士兵都趕去操訓場，剛纔在戰鬥傷亡的士兵，也被擡了開去，但官衙門外的戰場，暫時來不及打掃。
李自成喚過何小米，低聲吩咐幾句，何小米一面點頭，一面飛跑開去。
五人入了官衙，聞到一股淡淡的血腥味。
又是一具無頭屍體。
除了李過心知肚明，秦大年、謝廣則、宋三人都是面面相覷，因爲沒有腦袋，也不知道屍體是誰的，秦大年遲疑了一會，終是問道：“大人這是誰呀？”
“甘州參將王國！”李自成面無表情。
“參將王國？”宋大驚，四下尋找一遍，卻是沒有找到腦袋，“大人，這是誰殺的？”
“我！”李自成隨手將王國的屍體從座位掀下去，用衣袖抹了把座椅的血跡，一屁股坐去，又指了指側首的幾把椅子，“你們也坐吧！”
“大人，王國真是你殺的？”秦大年猶猶豫豫，終於還是挨着李過落了座。
“你們準備一直站着嗎？”李自成目視謝廣則、宋，“你們不想聽聽我爲何殺死了王國？”
“大人……”這正是他們最想知道的答案，謝廣則、宋也在側首坐了，正好在李過他們的對面。
李自成從椅腳邊撿起王國的首級，放在面前的方桌，首級血漬未乾，顯然剛剛割下不久。
整個官衙一片寂靜，幾乎能聽到側首座位的呼吸聲。
李自成見火候差不多了，這才悠悠道：“因爲王國想殺我！”
謝廣則低頭看了眼王國的屍身，手果然握着佩刀，剛纔李自成移動屍身的時候，王國的手指鬆了鬆，但佩刀還在他手。
秦大年也是偷看了一眼王國的右手，皺着眉問道：“大人，王國爲何要殺您？”
李自成平靜地道：“王國讓我們將所有的戰馬交給他們，因爲甘州面臨着蒙古騎兵的巨大壓力，他們要組建騎兵，苦於沒有戰馬，只好打我們的主意。”
“戰馬是兄弟們用生命換來的，爲何要給他們？”秦大年嘟嚕道。
“王國是甘州參將，他代表的是甘州總兵楊肇基，恐怕連趙大人與伍公公都無法拒絕，”李自成火澆油，他要激起這些百戶們的憤怒，反正王國已經死了，死無對證，“不僅如此，他還讓我們將五成糧餉秘密交給他，用於組建騎兵，抵擋討來河流域的蒙古人。”
“糧餉給他了，弟兄們吃什麼？”宋頓時漲紅了臉，“弟兄們好不容易盼來了全額糧餉，卻被王國盯了……絕對不能給他。”
“所以我一口回絕了，王國惱羞成怒，拔出隨身攜帶的佩刀砍，”李自成的話語很平靜，像在敘述一個很久遠的故事，“不得已，爲了自保，也是爲了兄弟們，我只好……只好殺了王國，”頓了一頓，又道：“事後想起來，王國單獨召見我，應該是準備殺人了，連官衙大門也是王國的士兵把守，我們的士兵卻無法靠近，這裡可是鎮海拔呀。”
“大人，王國死了，接下來該怎麼辦？甘州恐怕絕不會善了。”謝廣則的眼神陰晴不定。
“你們不用擔心，一切有我，”李自成準備投石問路了，“王國是我殺的，他的親兵也是我殺的，我已經想好了，明天，我去衛裡，將這裡發生的事情，原原本本告訴趙大人和伍公公，要殺要剮悉聽尊便，所有的責任都有我來扛。”
寂靜，再一次籠罩着整個官衙。
李過數次欲待開言，都被李自成用目光阻止，百無聊奈之，只得注視着各個百戶們的反應。
宋目光內斂，皺着眉頭，印堂之現出一個大大的“川”字，顯然在思索着什麼，謝廣則的目光飄忽不定，遇李過的目光，對視了數秒，最後定在面前的方桌。
秦大年面漲得通紅，良久，終於憋不住了，“大人，這個節骨眼，千萬不能去西寧。”
“是呀，西寧去不得，大人是爲了全營的將士們，我們決不能看着大人……”宋一直微鎖着眉心，他反對李自成去西寧送死，一時卻想不出什麼主意。
“大人，”李過忽地從座位站起身，再也顧不得李自成警告的眼神了，“如果不殺王國，我們的戰馬、糧餉都沒了，連肚皮都吃不飽，還如何守衛鎮海堡？一旦鎮海堡丟了，我們這些百戶，也會受到牽連吧？如此看來，大人誅殺王國，乃是爲軍隊除害，更是爲了保護所有兄弟們的利益，我絕不同意大人去西寧伏誅，大不了……大不了我們反出西寧，去做逍遙自在的盜賊，也好過在此受他們鳥氣。”
“雙喜，慎言！”李自成假裝瞪了他一眼，餘光卻是盯住秦大年、謝廣則、宋三人。
“大人，李百戶的話，雖然有些大逆不道，眼下卻是解圍的唯一辦法，”宋一直在思索，最終發現還是李過一針見血，到了此時，如果不想讓李自成單獨扛下罪責，真的沒有什麼好辦法了，算李自成願意扛，衛裡能同意嗎？還有甘州方面呢？“西寧衛的軍士，因爲糧餉不足，十不存三，剩餘的這些軍士，恐怕遲早也會加入盜賊一夥。”
“反了吧，大人！”秦大年跟着表態。
“大人，除了反出西寧，弟兄們再無出路，大人不爲自身着想，也要爲兄弟們着想，難道衛裡能放過我們？絕不可能，我們都將是替罪羊！”李過繼續推波助瀾，他一直嚮往盜賊的自在生活，李自成在鎮海堡立穩腳跟，他一度忘記了這種念想，現在形勢危急，自然不肯放李自成去西寧送死。
“大人，屬下不知道什麼大道理，屬下只是知道一點：唯大人馬首是瞻，一切聽大人的。”謝廣則最後也表了態。
“由於本大人的魯莽，卻要兄弟們跟着承擔如此重責，你們……都是我李自成的好兄弟，”李自成從座位起身，將衆人的目光都吸引過來，“你們都支持我的任何決定？”