雲牧嶺位於大嶽東方偏北，而南邑在大嶽南方偏西，兩地相去三千餘里，快馬加鞭也要行個十來天，何況是如此龐大的隊伍，大多數人只是步行，起碼要行一個月。
雲月隨身帶了一張大嶽朝疆土地圖，是她從她爹書房裡偷來的，足以供將軍參照行軍那般詳細的地圖，她看着地圖，估計再不出六日便能進入南邑。
相比於富庶的皇域和嶺東，大嶽南端只能算窮鄉僻壤。
出了皇域，越往南走，吃食越來越差，雲月開始發脾氣。這幾天送飯進馬車的丫鬟總是被她打罵出來，還罰她們到隊伍後面推嫁妝。
這天秋高氣爽，惠風和暢，官道旁秋草仍欣欣向榮，南方的初秋舒服得很。眼看再過不到兩日便要進入南邑地界了，迎親的隊伍不自覺加快了腳步。大夥兒都心情愉悅，幾個僱來的挑夫甚至唱起了歌謠。
只是可憐送飯的丫鬟又哭着摔出了馬車，她在車邊趴了一會兒，雲起過去扶她。丫鬟滿臉淚水，還沾了些泥土。他嘆着氣抹了抹她的淚水，反而將泥土糊了她一臉。
“後面擡嫁妝去。”
丫鬟埋着頭髮出低低的哭聲，到了後面隊伍，那裡已經有兩個丫鬟在擡嫁妝，不過大多數還是粗漢子。
“姑娘莫哭，再走個一天半日就到南邑地界。我南邑可不像這些窮地方。我們南邑啊，官道上每三十里就有驛站，吃的盡是大米飯白饅頭。王妃不會再打罵你了。”一個漢子安慰新來的丫鬟道。
丫鬟止了哭，埋着頭輕輕應了一聲。
隨即幾個漢子附和了起來，都說南邑如何如何好，物阜民豐，稅賦輕簡，百姓安居樂業，民風淳樸。
“都是王爺的功績啊，王爺沒來之前，南邑年年被夷人騷擾，戰火一燒啊，千里不見人煙。”
“是啊，別說吃上飽飯了，就是脖子上的腦袋也是有今天沒明天的。”
幾個挑夫誇起南邑王來滔滔不絕了。
“王爺來了之後啊，趕跑了夷人不說，還把無人耕種的荒地還歸於民，免了我南邑農民被地主剝削的苦啊。”
“五年前啊，我們老劉家真是做夢也沒想，沒想過能過上缸裡有餘糧的好日子啊。”黑臉漢子笑得眼睛眯成了一條縫，“你們小姐嫁給我們王爺不會吃苦的。”
“唉，可惜王爺年紀輕輕卻……”另一個漢子想說什麼，被旁邊一個漢子阻止了。
丫鬟們都知道他沒說出的話是什麼，都不再接話，幾個漢子便自顧聊起了別的話題。
傍晚時分，隊伍停了，又要在山裡宿營。士兵紮好帳篷，起鍋造飯。吳纓命人打了一隻野兔，他親自烤了讓人給雲月送去。
丫鬟走到雲月的馬車前，躑躅不敢上前。雲雨適時走過來，說她去送。丫鬟道謝不迭，讓雲雨把飯食送進了馬車裡。
過了一會兒雲雨就出來了，面帶着微笑。新娘沒有鬧脾氣，外面立着的丫鬟喜娘都鬆了一口氣。
入夜，臨睡前吳纓還要巡最後一次營。他走遍了營地，心裡覺得奇怪，想了半天沒想出個所以然。他進了帳篷，看見雲雨在他的帳中站着，正笑着看他。吳纓腦筋急轉，終於想起何處不對勁了。
方纔巡營時沒看見雲起，連傍晚烤兔子的時候他都沒有湊過來，似乎從中午開始就沒見過他，而
此時本該與喜娘丫鬟在一起的雲雨竟然粉面含羞地站在他帳裡。
吳纓豁然轉身衝出帳篷，背上的披風劃出流暢的弧度。他不顧身後追來的雲雨，奔到馬車前一把拉開了車門。
馬車裡蜷縮着一個女子，只穿着白色中衣，手腳全都被撕爛的嫁衣綁了個結實，嘴上勒着一條紅布。丫鬟閉着眼睛，不知是睡着了還是暈倒了。
吳纓跳上馬車，一把拉下丫鬟嘴上的布條，終於驚醒了她。丫鬟嗚嗚叫了兩聲，她嘴裡還塞了東西。吳纓摳出她嘴裡的手帕，丟在了一旁。
“小姐，小姐逃婚了！”丫鬟哭着喊道。
吳纓臉色陰沉得似乎要下起暴風雨，他跳下馬車，讓副將去召集士兵，然後轉身狠狠瞪着雲雨：“他們何時離開的？去了何處？”
雲雨幾乎要哭出來了，卻還能強行鎮定着：“我不知道，都是小姐逼我的。小姐中午扮成丫鬟到
了隊伍後面，我真的不知道她和二少爺什麼時候不見的，更不知道他們去了哪裡。”
吳纓見雲雨這種情況下還能說出完整的話，知道這定是她早已編好的說辭，不過他一眼就能看出她沒有說謊。
士兵們很快列隊完畢，吳纓留下三成士兵護衛營地，其餘的人全部跟着他沿來路去搜尋雲月和雲起。不過他還沒忘命兩名士兵快馬去岐城通知王爺。
“就說王妃路上貪玩，走丟了。”
在雲牧嶺，雲月和雲起有過很多次山中過夜的經歷。在武試中遇到強勁如姜良那樣的對手時，他們通常採取緩兵之計——躲，常常躲個兩日一夜的不成問題。
“阿月，我聽說南方的山林裡，豺狼虎豹，蟲蛇鳥獸衆多，我們最好找個安全的地方歇一晚再走。”伸手不見五指的黑暗中，雲起的聲音格外清晰。
“前面就是一座村莊，我們到那裡借宿。”雲月喘着粗氣回道。
南邑多高山大河，崇山峻嶺成片綿延，他們一路走來不是上山就是下山，雲月體力畢竟不如雲起，已經累得不行了。
“我們歇一歇再走吧。”雲起聽出雲月已經很累了。
“不用，翻過這個山頭就能看見燈火了。”
走到山頂，看見山下的闌珊燈火，雲月鬆了口氣。下山時不如上山累，雲起同雲月聊了起來。
“你怎麼對南邑如此熟悉？”
“在山莊鬧婚那兩個月，我可沒閒着。整個南邑，除了南邑王府的佈防，其他的我都知道得清清楚楚。”
“你不打算逃婚的吧。”沉默了半晌，雲起才說。
雲月輕笑一聲道：“那我現在在幹什麼？”
雲起沉吟片刻道：“他們總以爲你是借了我的光才總在武試中表現出色，只有我最清楚，大多時候反而是你的計策讓我奪得頭籌。”
雲月沒有說話，雲起接着說。
“憑你的智謀，若是真心要逃婚，在凌絕山莊有足夠的時機讓你逃得無影無蹤。而你在就要進入南邑的時候逃婚，顯然是不明智的。即使你是臨時起意決定逃婚，也不該往南邑逃。雖說最危險的地方最安全，可是難保南邑王或者吳纓不會這麼想。若你真心要逃，最好的路線應是向西或者向東，他們搜索的範圍再大也會有疏忽，我相信你有足夠的智謀逃過搜索。而且，你讓雲雨半夜去吳纓的營帳，如此明顯的欲蓋彌彰你怎會想不到？你根本不想逃婚。”
雲月笑一聲，淡淡說：“你說得都對。皇上賜婚，我當然不敢真的逃，只是不能輕易嫁罷了。我要讓許多人知道，我是拼了命地不想嫁。”
雲月語調沉穩，完全不似平時張揚跋扈的語氣。
雲起問：“爲什麼？”
“這就說來話長了。”雲月呼出一口長長的氣。
“雲芮進宮，是雲霽的手筆知道吧？”雲月問。
“嗯，因爲高氏要除掉雲家。雲家不入朝堂，男兒不能再入朝掌權，只能由女兒從中斡旋。六妹進入後宮，或許……會有作用。”
“那我呢，皇上爲什麼賜婚給我和南邑王？”
“難道不是堂長兄爭取來的嗎？”
雲月哼笑了一聲：“我嫁到南邑，對雲家來說，跟死了沒有區別，他還沒狠到這種程度。”
“你的意思是，堂長兄也是不得已？”
雲月嘆了口氣說：“雲霽送雲芮入宮，高氏警惕，但又別無他法，也出了一招，把雲家另一個人嫁到南邑去。雲霽選了我。皇帝覺得我有利用價值，又於他無損，便答應了。這場賜婚就是這麼來的。”
“對他們來說，你一文不名，有何價值？”
“這個說來也話長了。”雲月笑了一聲。
“朝野人心，向着雲家的多還是向着高家的多？”
雲起沉默片刻接話道：“高氏掌權，魚肉百姓，朝野之中無人不知無人不曉，至今還有到凌絕山莊請老太爺出山的有識之士。”
“所以高家無論如何不會放過雲家，必要斬草除根。”雲月說着，自己都覺得有些骨寒。
“你提到這個，我想起來還是憋屈。我不理解爲何雲家要退出朝堂，若是老太爺當初沒有請辭，高黨算什麼東西。”雲起有些憤然。
雲月沉吟片刻，將原因娓娓道來：“武皇時期，雲家達到鼎盛，英宗在位兩年，雲家陸續退出朝堂，當今聖上繼位之時，朝中已無雲姓之人，可高氏還是不肯放過雲家，逼得雲霽入朝周旋。到如今五年了，雲霽還能撐多久，我不得而知。我只知道，若是當初老太爺不請辭，雲家已然無存。”
“我明白了。”夜色裡，雲起清朗的聲音透着沉重，“是因爲金麟殿的主子不辨忠奸。”
“正是。我猜，應該從先皇英宗開始，雲家便不被信任了。”雲月也有些黯然。“七年前，英宗繼位，把有才幹的皇族封了無權的王侯，駕崩前夕，把南邑王也處理掉了。當時南邑王也就十八歲。我記得那時夷人已經打到岐城了，拔掉岐城便是中原，這不是讓他去送死是什麼？英宗是嫡長子繼位，順理成章，無人反對，他卻急着剷除異己。朝野無知衆人還傳說他是賢明聖主，不過是因爲他手上沒有親兄弟的鮮血罷了。他的手段確實厲害。幸好他只在位兩年。”雲月冷笑了一聲，她平生最討厭假仁假義之人。
“到了當今，更是有過之而無不及。外戚干政，太后、皇后爲首的高氏一族權傾朝野。當今聖上不事朝政，不過是個掛名皇帝。
“我雲家乃是百餘年的世家大族，出過一個皇后，兩位宰相，三位元帥，在朝在野聲望都極高。無論誰想要剷除我們，必須名正言順。只要高氏沒有我們犯抄家大罪的證據，絕不會先發制人，表面上還會讓皇帝與我們交好，保持明君形象。高黨欲除我雲家已久，可是至今無法撼動。
“京裡皇族看似地位高，實際上沒有實權，他們對高氏沒有威脅。高氏真正忌憚的，是三大將軍王。南邑王、西越王、北疆王駐守三方，有權，有兵，有封地，每一個實力都不弱。”
雲起有些驚歎，平日裡無賴一般的人，竟然將朝堂局勢看得比他還清楚。
“我明白了。雲家，南邑王均是高氏一族欲剷除的對象，他們讓你嫁過去，是在賭，賭雲家和南邑王會聯合，賭他們能一舉除掉兩大心頭大患。”
“可以這麼說。”
“雲家不可能造反。”雲起即刻接口道。
“有老太爺和雲霽兩個人精，要反早反了，何必等到現在。現在不會，以後更不會。”雲月語氣肯定。
秋夜熱鬧，山野裡秋蟲鳴唱聲此起彼伏，兩人靜默了許久，似乎是在欣賞這般熱鬧。
“雲家不反，他們也有辦法。自古以來，誣以謀反是當權者剷除異己的慣用招數，百試不爽。”雲月聲音很沉，“這是我最擔心的地方。所以我小心謹慎，拒婚又逃婚，真的很累啊。”
雲起拉住雲月，突然很心疼。
“還走得動嗎？哥哥揹你。”
雲月嬌笑一聲，晃了晃雲起拉着她的手：“放心，我逃婚也不全是爲此。雲霽爲了讓我不逃婚，可謂煞費苦心，我雖然不敢真的逃了，但嚇一嚇他還是辦得到的。”
雲起揉了揉雲月的頭，笑道：“白瞎了你這顆腦袋，一半兒用到歪門邪道上了。”
“有云霽在，我瞎操什麼心啊？”雲月拍下雲起的手，笑了笑繼續往山下走，前方的燈火已經很亮了。
“你不操心，就被弄到南邑來了。”雲起跟上她，語氣鬆快。
“這算好的了。只要不讓我進宮，我什麼都不怕。”雲月笑道。
“真是虧得堂長兄記得你小時候在皇宮嚇傻過。沒讓你去壞事。”雲起也笑。
“那可不，想讓我進宮，下輩子都不可能。”雲月哼道，“那就不是人呆的地方，他最好把芮妹妹保護好了。”