少筠整遐以待，淺淺說道：“我是要說什麼，但我要說的不止是對姑姑說，而是要給合族長輩交代清楚。”
桑氏臉一下變得煞白，怒火囂天的同時一種從未有過的恐懼洶涌而來……
少筠話音才落，侍蘭擠了上來，附着少筠耳旁說了兩句。
少筠聽了淺淺一笑，回過頭來對李氏說：“娘，您消消氣。這件事情您與姑姑各說各話，說了好幾年了，何必呢？擡槓麼，總得一人一頭才擡得起來，您若不擡了，也自然就消停了。今日竹園裡上院裡只怕都是沒有飯吃的，不如到女兒那裡去賞賞竹子吧！”，說着攙了李氏，頭也不回的領着一衆丫頭出了上院。
李氏出了門，忍不住流眼淚：“這麼多年忍氣吞聲！真是氣得頭髮都白了！偏你小時候那麼淘氣，叫她三天兩頭的關着你餓着你，那時候真愁死我了！可是後來，看着你那樣的脾氣竟被教訓成了個啞巴，想想你爹在時你的模樣，我這做孃的是什麼滋味！忍了這麼多年，到底還是到了這份上……”
李氏泣不成聲，少筠遞了帕子一路走一路安慰母親：“娘，做人做事，得掂量着前後。小時候我捱了教訓，您和大伯母不是這樣教導我的？您別傷心，筠兒有話對您說，下午還有好些事情要安排着呢！”
李氏也覺得在女兒面前這樣哭着不成樣子，也勉強收斂了情緒，兩母女一徑走進了竹園。
等李氏坐下了，重新洗了臉勻了面，少筠也換了家常衣裳，少筠才問侍蘭：“桑貴如今人在哪裡？”
侍蘭對着李氏略施一禮，笑着向少筠回話：“方纔是樑夫人遣了人過來，老楊叔接了就派了嫲嫲過來告訴我的。想是樑夫人雷厲風行，聽老楊叔說，昨天才一回家就派了樑府的小廝去富安接桑貴，今天一大早，桑貴就到了鹽運司衙門了。”
少筠點頭，原來姐姐在姐夫心裡總是有不小的分量的：“富安那邊妥當麼？”
侍蘭笑着說：“小姐不必擔心，老柴叔就在那邊駐守着，何況我聽老楊叔說了，桑貴在那邊已經妥當安排好了，連榮叔也沒說什麼的呢！只是……”，侍蘭有些猶豫的看了李氏一眼，暗自掂量了一番又說道：“大小姐說了，一衙門都是耳目，這事瞞不住人，小姐少不得又得受委屈……”
話到這裡，李氏按捺不住了，忙拉着少筠問：“怎麼了？你今天究竟要做什麼？”
少筠笑着拍了拍李氏的手，然後吩咐侍蘭侍菊：“侍蘭，你辛苦一下，跟着老楊叔的馬車去一趟東街羊兒巷，給姐姐道聲辛苦，請她明日務必回孃家一趟，就說……她雖然出嫁，可好歹還是桑家的大小姐。”
侍蘭應了一聲是就出去了。少筠這纔回過頭來對李氏說：“娘，筠兒明日要演一場好戲，請娘以二太太的身份，把咱們桑家的長輩都到府裡的大堂坐一坐！”
李氏拿着帕子捂着嘴：“什麼？”
少筠又一笑：“富安鹽場的老榮頭，娘想必也是知道的？他的兒子，女兒見過了，頗有幾分精明，我與姐姐商議了，決定啓用他做賬房先生，日後爲我大房二房跑鹽換鹽引！”
李氏真真到吸一口冷氣：“你竟然！我的兒！你可闖了大禍……”
話未說完，桑氏領着一羣丫頭僕婦，氣勢洶洶涌進竹園……
桑氏扶着柳四娘一把闖進了少筠房中，臉上彷彿是決鬥般的威風凜凜。
少筠淺淺一笑，吩咐侍菊：“侍菊，竹園飯菜沒有，一盞茶水總還是有的，給姑姑上茶！”
桑氏嘴角一掛，一抹冷笑把氣氛生硬的降了下來。她橫了柳四娘一眼，嘴角抿住了。柳四娘瑟縮了一下，最後壯着膽說：“茶水麼？小姐房裡連這茶水，也是管家太太掙回來的！”
侍菊聽聞了噗嗤一聲笑，接話道：“那正好了，管家太太喝了這盞茶，可不就是肥水不流外人田？”
桑氏看了侍菊一眼，慢慢的臉便黑了，變得輕薄危險的聲調說道：“看着有人不知道規矩，你們就不知道教訓着？”
少筠聽見桑氏這麼說，立即就站起來，侍菊聰明，早連忙躲到少筠身後。少筠笑着看了侍菊一眼，然後說：“姑姑，您別急，我也知道您爲什麼來。剛纔柳四娘說連這竹園的一盞茶水，尚且是姑姑您掙回來的。大約是您管家多年，到底都忘了，當年大伯、我爹爹還有您一共三房，爺爺早就留了話，運鹽鹽利三房需得不偏不倚。怎麼到了今日，這桑家上下成了您一房的私物？若我所記不錯，當日我少箬姐姐出閣，嫁妝豐厚，原因就在於她是大房裡唯一的傳人，族中長輩都說就算不能給她分家，也絕不能待薄她。竹園自爺爺那時候起，就指明瞭是給爹爹住的，我二房上有我母親，下有我和少原弟弟，桑家裡邊，就算不佔個一半，也總能分個三分！柳四娘這話，難道是姑姑教的？若是，姑姑您也不怕族裡的長輩家法伺候您！若不是，姑姑還是趁早打發了這樣挑撥離間的小人！”
桑氏忍着一口氣，橫了柳四娘一眼，嘴裡蹦出話來：“滾下去，沒用的老東西！”，而後，她深吸一口氣：“今天我不是來與你論是論非的！桑少筠，我得了消息，你竟然想自立門戶？！”
少筠整遐以待，淺淺笑道：“姑姑是說桑貴在鹽運司掛了號的事情？”
“不知好歹也罷了！你這個沒王法的小賤人！”，桑氏不顧體面，張口開罵：“我桑家從來都是兩淮販鹽的頭一號人家！祖宗家法明明白白，合族之力販鹽，但朝廷戶部金科裡只有一人掛號，就是爲保着桑氏一族的長治久安！你如今打的什麼主意，趁早打消！否則不怪我在族裡長輩面前對你行大家法！”
沒王法的小賤人？桑若華，你利益薰心，大約忘記了桑少筠是你嫡親的侄女了吧！少筠原本並不懼怕桑氏，但桑氏此話一出，少筠不得不憤怒。她當下冷了神色：“姑姑，您大約忘了，我是您的親侄女，不是外邊與您競爭的商家！”
“你也知道你是我的晚輩！我是你姑姑！從小看着你長大，一手一腳養你的姑姑！”
少筠搖搖頭：“養我？姑姑，兩淮人家誰不知道你養我，是養着一個童養媳？這話不是誰說的，正正就是您兒子少嘉表哥親口說出來的！當年箬姐姐要您把管家大權交給她，您不肯，費盡了心思，終於熬得姐姐出閣。這才幾年，就開始打我的主意！就因爲您知道，大伯爹爹和您三兄妹，您是最小的，桑家的產業無論是箬姐姐管、我管、少原弟弟管，都比您名正言順！您步步相逼，我哪兒還有地方可步步退卻？族裡的長輩不乏明理有威望的，您要對我用大家法，好！我桑少筠既然敢走這步棋，也不怕粉身碎骨！何況，桑貴是富安鹽場老榮頭的兒子，大伯在的時候就想栽培他，如今我就是不打着姐姐的旗號，單是打着我二房的旗號出來自立門戶，也絕沒有什麼不可以！”
一番話說得桑氏頻頻點頭，大怒道：“你這就是明擺了要和我打擂臺了！好個小賤人！小時候就知道你不學好，我還以爲早年教訓你，你真學乖了，原來跟着你娘學了這些下作的伎倆！”
少筠眯了眯眼，針鋒相對：“多謝姑姑教訓我！當初姑姑爲打掉我娘和大伯母的威風，天天拿我做筏子，我不懂事，所以常常被關在這竹園裡餓着！竹園裡頭，我又冷又餓，這才懂得，爹爹去了，他再疼我，也幫不了我了。姑姑就是爹爹的親妹妹，爲了這副身家，也顧不得什麼親戚情意了！”
少筠一句話，桑氏抿了嘴。李氏想到當初那種叫天天不應叫地地不靈的委屈，不禁哭了出來：“姑太太，你不要欺人太甚了，這桑家，就是告到官府那兒，我們二房也還有三分。少筠是你侄女，你一口一句小賤人的罵她，你又有什麼臉面？”
桑氏冷哼一聲：“告到官府？只管去告！看看官府買不買你的帳！我桑若華這十年經營，豈是你一個黃毛小丫頭說掀倒就能掀倒的？你也太小瞧桑家在兩淮的地位！既然你不識擡舉，也就別怪我狠心！”
桑氏話到這裡拂袖而去，留下了少筠母女。李氏哭道：“我的兒，你既看得這樣清楚，還何必如此？轉運使大人同她十年交情，怎麼會幫咱們孤兒寡母說一句話？就是你姨媽哪兒……爲你哥哥那件事，自然也不會願意拉咱們一把的。”
少筠暗自平息了怒火，然後又去扶李氏坐下，細細寬慰道：“轉運使那一面，筠兒暫且不提。但是姨媽那處……娘，咱們並沒有一分一毫對不住康府！早前是姨媽給咱們透了話，後來出爾反爾，這原本就不是我們理虧。姑姑這件事情，少筠原本就沒指望康知府會給我一句公道話，但求他袖手旁觀而已。”
少筠一說到康家，李氏又忍不住：“你與青陽落到這步田地，還不都是你哥哥那個不成器的？！你姑姑反倒拿這個來作踐你！筠兒……”
少筠聽到這裡截住李氏，然後躲進李氏懷裡：“娘，別說這些了，筠兒不想聽。您不如指揮丫頭去請族裡的長輩吧。咱們一家三口，全指望着明天呢……”
李氏嘆了一口氣，硬是鼓起了勇氣：“你放心，無論你做了什麼，爲孃的，總幫你擔着就是！”，說着一一去張羅。
李氏一走，竹園登時清淨下來，這時候侍蘭侍菊侍梅清漪才進來，圍着少筠。少筠一看丫頭們都一臉緊張的，不禁好笑：“怎麼這模樣呢？擔心什麼？”
清漪輕輕笑開，坐到少筠身邊：“都擔心你，管家太太說那樣的話，小姐你……”
侍菊也說：“管家太太也算個女人家……”
侍梅安靜，只拉着侍蘭對少筠說：“我還是頭一回見管家太太生這樣大的氣，說話都不顧體面了……”
侍蘭皺着眉：“小姐，我別的都不怕，就是那萬爺……成敗都在他那處了！”
清漪偏了偏頭，淺笑道：“小姐心裡有數的吧？”
少筠點點頭，看着四個善解人意又溫暖善良的丫頭，多少覺得溫暖：“別擔心，萬錢的精明只怕遠在我們之上。就是明日沒有個結果，近段日子也會有的。至於姑姑的那些話……我並不放在心上……”
正說着，李氏的丫頭靈兒一臉緊張的跑進來：“二小姐二小姐！管家太太派了許多人出門，連姑老爺也出去了……”
少筠搖頭，清漪笑開：“二太太到底還是擔心！”
少筠打發了靈兒：“回去告訴母親，就說我知道了，讓她寬寬心。”
……
作者有話要說：康知府……應該會管普通的民事訴訟……鹽政雖然管不着。明天是大戲……少筠初出茅廬的這一出，應該還不算最精彩……