搖曳的油火旁邊，旗手不斷揮舞，將範統的命令傳達到所有船上。
“密集防禦？”
張閤眼角瞥到旗語很是驚愕，揮手砍掉身前海匪的頭顱，看了好幾眼，才最終確定自己沒看錯。
可不明白歸不明白，作爲飽經沙場洗禮的名將，他很清楚服從命令是天職，當下嘶吼着着組織護衛退後結陣，以幾層高的船艙爲後背，兵士彼此肩並肩，圍成了一個大圈。
其它戰船速度雖然略慢，但也很快完成了部署。
“糟了！”和泉驚呼一聲，藉着月光和火光，他已遠遠看到這一幕，心中焦急。
兵士密集結陣本只是很簡單的一個策略，甚至都談不上什麼戰法，可如今用出來，卻體現出範統海上戰鬥的經驗之豐富，這是當前最好的應對方法。
沒等和泉想出策略，船上的交戰狀況卻已劇變。
那些海匪之前與護衛戰鬥，還能東跳西躲，藉助船隻和器物纏戰，利用其熟悉船戰，以及護衛們船上戰鬥不夠靈活的弱點，可現在卻失去這些優勢，只能面對面交戰。
如此一來，雖然護衛們仍然下盤不穩，戰鬥力大減，可無需面對海匪那種東跳西繞的狡猾戰鬥，他們就能佔據優勢，這些人可都是張合精挑細選，精銳中的精銳，若在陸地，幾個衝鋒就能將這些海匪全數報銷。
“乒乒乓乓”的兵器碰撞聲很快響起，對於護衛們來說，這種熟悉的廝殺聲和兵器撞擊聲，才能讓他們本能的感到安心，戰友彼此相互配合纔是他們的習慣。
之前那種怪叫遍佈，搖搖晃晃。對方上躥下跳，轉着圈子廝殺，不知什麼時候背後突然冒出一個，亦或者從桅杆、上空跳下一個的戰鬥。讓他們確實心慌。
看着自己的優勢減弱大半。和泉鐵青着臉，陡然放開聲音怒罵：“範老黑。作爲嚮導，無論是給什麼人效力，面對什麼樣的戰鬥，只要不涉及你的性命。便只能提醒，不能親自參與，而僱主無論是死是活，敵對方也不得爲難嚮導，這是海上的規矩，你今日這麼不講規矩，不怕傳出去後。他日被人所殺？”
聲音在大海中傳到很遠，也傳入了王旭和範統的耳中。
範統並未遲疑，隨之站在旗手旁邊大笑着回道：“和泉，並非本人不守規矩。只是如今已受主公知遇之恩，投效荊州，自然不再屬於海上，那些規矩便已無用，閣下今日若能成功，殺了我同樣不算違背規矩，不是嗎？”
和泉一愣，似乎沒想到會是這般，但隨之更是怒火上升，挑撥起關係。“你這混賬，王旭身爲一方雄主，兵多將廣，豈會看中海上漁夫，當心被利用完後，將你拋棄，你將再無容身之處。”
範統也是從大風大浪裡走過來，怎會那麼輕易中招，當下不以爲然地嗤笑：“利用不利用，鄙人心中自有分寸，不勞閣下費心。”
“混賬東西！”和泉怒罵。
此時王旭滿臉沉靜，也聽明白了兩人的意思，淡然上前兩步，遙望着對方的旗艦：“和泉，此刻還意欲挑撥，有意思嗎？身爲袁熙的護衛頭領，卻意欲謀殺本將軍，此罪當誅，依本將軍看來，即將無立足之地的人，恐怕是你。”
“哼！”和泉冷哼，隨之怒道：“王旭，別以爲這裡還可以耍威風，這裡是大海，不是你說了算，待殺了你們所有人，我定然一步登天，看看誰笑到最後。”
“哈哈哈……”王旭大笑不止：“和泉，你以爲憑藉這些匪寇就殺得了我？”
“你以爲你有三頭六臂？”和泉眼神兇戾，猶如盯着獵物的惡獸，兇狠道：“若不是你運氣好，沒走航道，無緣無故折返大陸，早已死去多時。”
王旭心中微微驚愕，但神態卻極其淡然，笑着喊道：“這不更證明天不亡我，你逆天行事必遭敗亡，收手吧，現在離去，本將軍可不計較此事，不告知袁公。不然，莫說是你，就算你身後的主謀也必將人頭落地。”
“笑話！”和泉滿臉不屑，遙遙喊話：“王將軍真是好大的氣勢，別說你今日必死，無法告知，即便告知，又如何？主謀？閣下自詡聰明，難道連在下出現在這裡，還猜不出主謀，恐怕三歲小兒也能想到。”
“我奉袁熙公子之命前來，將爾等全數滅殺，即便失敗，袁公又怎會殺自己的兒子，最多訓斥幾句罷了。”
王旭聽到這些，終於笑了，他故意出言相激，就是爲了進一步挑起和泉怒火。
因爲從當下的形勢分析，和泉儘管嘴硬，但心裡肯定如明鏡一般。其若是殺不了，就是絕路，別說袁紹，袁熙也不會放過他，所以根本就是一條路到底。
若是成功，王旭一行的所有人都葬身大海，死人是不會泄露什麼的。若是失敗，他肯定跑路，重新當回海匪，所以，他沒有顧忌，說什麼都無所謂。
挑起其心中的憤怒，自然能引導其說出來。
這些話對於和泉來說，只是胸中一口氣之爭，但對王旭來說，卻有大用。
他以言語相激，逼和泉親口說出來，當然也不是爲了要什麼證據，那個拿着沒用，袁紹不可能殺自己兒子，可問題是，下方還有一個張合，重要的是讓張合聽到。
這是他在猜出前因後果後，思考出的第一步暗棋，讓張合對袁家產生怨氣。
“好大的膽子！”王旭很快故作驚怒，大聲喝斥：“張將軍爲袁家出生入死，袁熙想殺我便罷了，居然還要同殺張將軍和這麼多忠誠將士，難道不怕消息泄露，羣臣寒心？”
“哈哈哈……”和泉長笑，肆無忌憚：“殺了你們，誰知道怎麼死的，或許死於颶風呢？就算殺不了也沒什麼。我大不了跟着兄弟們回海上，回邪馬臺，袁家也奈何不得。”
王旭現在很痛苦，因爲他要竭盡全力。才能維持着悲憤狀態。“袁熙啊。袁熙！汝這小兒，怎能這般對待將士。這都是爲袁家出生入死的英勇兒郎啊！這是要逼人造反啊！糊塗，糊塗至極！”
他們這般對話，傳入了下方激戰的將士們心中，不只張合。所有兵士都憋着一股子怒火。
心知局已經成功布下，王旭深吸口氣，點燃了最後一把火：“和泉，今日局勢危急，袁熙手段狠辣至此，本將軍若身亡，也無話可說。但只有一個請求，放過將士們家人，不要做得太過，給他們留一個根。”
這句話堪稱毒辣。不同的人聽起來，味道是不同的，張合等人心中感動，可對於和泉來說，這反而是他出氣的機會，整段話甚至還暗藏着提醒的意味。
袁熙與和泉恐怕都沒想過要滅他們家人，因爲沒有必要，可先前和泉已被王旭激怒，此刻氣勢佔了上風，作爲一個人，哪裡有不報復的道理。
即便心中沒有那種殺意，嘴中反而說道：“求我？將軍剛纔不是很大的威風嗎？不是很厲害嗎？怎麼現在軟了？告訴你，求我也沒用，待我將你們殺盡，回去就把他們也全殺了，中原不是有句話嗎？斬草要除根。”
“和泉，你……”王旭滿臉憤怒。
本來悶頭殺人的張合更是激動，再也控制不住情緒，熱淚盈眶，仰天悲嘯，聲音淒涼。
“袁公子，我張合爲袁家出生入死，爲何如此待我？我奉主公之命，盡心竭力，你爲何爲私怨，滅我家人老小？何其不公，何其不公啊！”
那聲音淒厲，又透露着霸氣絕倫的悲憤，端是讓人心中顫動。
不僅僅士兵們悲憤，不要命的揮刀殺敵，連王旭都心有不忍，可是想到若能將張合拉攏到荊州陣營，避免今後沙場相敵，死於自己劍下，心裡又平衡許多。
眼見仇恨已經拉到極限，王旭不再多話，猛然拔出腰間干將寶劍，上前兩步，縱聲大喝：“將士們，拼死殺敵，只要殺出去，本將軍就能立刻書信勒令袁公，讓其及時制止惡行，保大家無恙，這是唯一的機會，爲了自己，爲了家人，弟兄們，殺！”
“殺！”
張合暴怒，兵士們暴怒，人人皆心存死志，逼到絕境的他們更加可怕，戰鬥力完全發揮了出來。
火光照耀着王旭沉靜的臉頰，無喜無悲，只是眼神中充滿了堅定。
沒過多久，範統的策略起到了決定性作用。
“主公，且細細觀看戰局。”範統突然興奮地說。
“嗯？”
王旭低頭望去，不一會兒便發現奇景。
那些海匪砍出的刀，無力了！腳步也明顯遲鈍，一刀出手，居然沒砍到位，反而將頭和胸等要害部位露出，遠遠望去，就好像送到軍士們刀口前一般。
王旭心中喜悅，忍不住稱讚：“海軍！你的海戰經驗果真豐富，將來可擔大任。”
“主公過獎，若不是和泉自己被逼得沒辦法，拼命一搏，也不可能有這樣的機會。”範統謙虛地說。
“不管怎樣，對我們有利就好。”王旭點點頭，隨之有些感嘆地說：“唯一沒想到的是，我們折返大陸竟然僥倖逃過一劫，看來當初那張頭領隱晦提醒的危險就是他們了。”
“是啊！人有時候確實需要運氣。”範統笑道。
兩人正說着，旁邊的旗手突然驚慌出聲：“將軍，頭領，不好了，西邊海上有火光閃現。”
“什麼？“範統隨之眺望，觀察了好一會兒纔回過頭來，面色凝重。
“將軍，恐怕是那些去西邊的倭匪，看其火光閃耀的面積，恐怕比之前分出去的那批人還多，恐有惡戰。”
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