楊夫人打人一次得手過，第二次更如心頭坐火山，噴發時無法阻擋。她拍案而起，頗有女英雄起風雲干戈中的模樣，惡狠狠道：“走！”
又叫齊幾家人，什麼孃家嫂嫂，夫家嬸嬸的。
天還不晚，才起更。去的這麼早，就是客棧裡現在人正多，用晚飯的用晚飯，催水洗的催水洗。有來遊玩的，正是逛夜市出來進去時候，一記可以讓多少人傳出去。
她們都沒有去迎接蕭老夫人的車隊，是以膽子還大。要是有人下午出去見過蕭老夫人隨行幾千大漢，只怕她們要掂量掂量。
又是十幾個大腳婆子出去。
楊夫人親自也去了。
……
客棧裡，果然正是熱鬧時候。小二在門外攬客：“喲，老客來的嘍。”等到有人來住，卻陪笑臉兒：“只能吃飯只能吃飯，住不下了。”
看看裡面，吃飯也坐不下，沒桌子了。
店堂裡，坐着各式衣衫的人，要有人用心的看，他們軍人痕跡很重。像穿短衫的苦力大模大樣還像，像長衫的扮斯文客，還坐得扎着架子，和讀書人有出處。
蘇雲鶴扮成個老婦人，戴着個假髮髻，一定要孟軒生扮成自己孫子，還裝老眼昏花：“我說孟哥兒？你再喝，”
“你再喊，我就揍你！”孟軒生把他放到自己肩頭的手撥拉開。蘇表弟就往門外看：“怎麼還不來？急死我了！”
又挑剔那些走來走去的人：“全是這些面孔，別人會看出來的吧。”孟軒生又要笑：“客棧裡客人走進走出，還不就是熟悉面孔。”
蘇表弟是等不來人急的。
客棧裡面，卻正在翁婿相對。
四姑老爺和四姑太太還是很歡喜，旁邊坐着廖明堂。四姑老爺正在高談闊論：“這兵法的道理，我也是知道的……。”
可憐他是一介文人。
不過他的好女婿很是恭敬，四姑老爺說一句，廖明堂就應一聲是，讓四姑老爺好生喜歡。四姑老爺喜歡，四姑太太也就喜歡了。
四姑太太和蕭護父子是一樣個性，年青時剛強，丈夫風流十分不喜，常回孃家告狀，以至於夫妻時常不和，蕭家老帥回來一次，就要爲妹妹和四姑老爺說上幾句。四姑老爺不敢反駁舅兄，回來就和四姑太太同牀異夢，磨磨合合地過下去。
這一回是林家三姑娘許給廖明堂，也是四姑太太的親生。四姑太太是蕭家的人，侄子蕭護寫信回來，說廖校尉前程遠大，不可以等閒視之，請三姑老爺和四姑老爺應允親事。信尾，又寫出自己在京中爲他們尋親事受到的冷遇。
蕭家老帥看過怎麼會舒服，自己兒子鎮守京都，倒換來這些不知感恩回報的人。需要蕭家的時候什麼都好，眼看要太平就說不完的規矩，論不完的道理。
以前需要的時候，你怎麼不說？
京裡的用人往前，不用人往後的官員們。
老帥請來兩位妹夫，把蕭護的原信給他們看，老帥沉吟不語，由妹夫們自己說話。三姑老爺和四姑老爺對蕭老帥全是又懼又怕，有時候還不服。不過關鍵時候，還是一條心。女兒許給誰不是誰，由蕭護作主，這親事先要答應。
再者自己的孩子自己心頭的肉，蕭護作主，以後不用擔心女兒們受虧待。就像三姑老爺須讓三姑太太，四姑老爺爲風流很受老帥責備這些年，最多的反抗就是再出去風流一回。
大的事情上不敢違抗。
三姑老爺見女婿是個將軍，先說好。四姑老爺也說了好，讓蕭家老帥納悶好幾天，怕他反悔，又打量好幾天，見林家打首飾辦嫁妝，纔算放心。
老帥猜不中四姑老爺心事，纔會納悶幾天。
此時的四姑老爺對着廖明堂，是越看越喜歡。這女婿好，岳父說一句，他應一句。岳父這不會功夫的人?大談兵法，這女婿也點頭稱是，還要道：“岳父高見，小婿是佩服的。”
四姑老爺就呵呵而笑。
他有他的小算盤。
四姑老爺林家，是和蕭家一個城裡的世家，也是上一代通家好，纔會成親事。到了林姑老爺這一代，他自小體弱，少年臥病的多，先和蕭家老帥很少相處。到老帥出門領兵權，第一年回來就是他們成親，老帥已經是實幹的人，四姑老爺小几歲，還是少年誇誇其談的年紀，老帥年青傲氣，先瞧不上他幾分。
再回來，四姑太太哭哭啼啼說姑老爺花心風流，老帥這當哥哥的怎麼會喜歡？因爲年青，敲打幾句，四姑老爺反脣相擊：“你房中也有幾個，再說關城女人全放蕩，你別說你不在我們眼皮子下面，你沒有。”
不歡而散。
幾十年心裡格格登登過來。
近三十歲時，四姑老爺先後悔莫及。欲和舅兄和好，那心裡舊事怎麼也驅不散。又眼瞅着舅兄手下的人，頭一年還官職小，第二年坐鞭炮似的升了官。
只怕坐的二踢腳。
他因早年病弱，只中到會試後不再殿試，回江南因家中得力，有一個閒散官兒做做，不離家鄉。家產足夠，日日過的是名士日子。看魚，遊山水，吟詩，風流。
病弱也能風流，竟然不耽誤。這就是四姑太太和他計較，恨四姑老爺的地方。
四姑老爺過上一年，看着舅兄手中的將軍們升職。他認識馬明武，馬明武幼年在蕭家長大，這等人才也能是個實幹的官職，四姑老爺對舅兄更佩服時，不服就多一層。
欲待和好，又不肯服輸，心中糾結，又更佩服。
蕭護說廖明堂還不是將軍的時候，四姑老爺歡喜異常。
要是蕭老帥知道他的歡喜心思，只怕給他一頓。
四姑老爺是這樣想的，能幹的好內侄兒蕭護挑的人不會錯，這是第一可以放心；女婿現在身份不高，岳父依然喜愛，說明岳父慧眼識英才，這是第二；居然還有第三，蕭家滿門富貴，皆由軍功而來。女婿也是習武人，以後一路高升，敢不尊敬岳父早早相中了他，其三也。
廖明堂身份低於三姑老爺家的女婿餘明亮，四姑老爺竟然不放心上。他回家去，就要四姑太太打首飾弄簪環，又說這女婿現在雖然不發達，以後跟着蕭護這個好侄兒，是一定會發達的，不管京中戰遠，去的路上還有不太平幾處，一定是親自送，還逼着四姑太太一起去。
丈夫這麼重視內侄定的親事，四姑太太喜出望外，和四姑老爺融洽不少。兩個人來的路上談談說說，就是蕭老夫人都稀罕，幾時這般好的？
四姑老爺爲重視，還和三姑老爺鬧出幾件有趣笑話來。他悄悄的打聽三姑老爺辦的嫁妝，一定要比三姑老爺的好，就是多花錢，也不在話下。
首飾行裡，綢緞鋪子全是老鋪子，上一代就開始有交往。三姑老爺賀家給三姑太太打件首飾，四姑老爺誤會，聽說後就給女兒加上一件首飾。
賀家多個簪子，林家就多個珠花。
沒有幾天，讓四姑太太猜出來，她又好氣又好笑，回去告訴長兄老帥，老帥幾乎噴茶，不過對於四妹夫支持的態度很欣賞，內兄和妹夫數十年的不和，也修復不少。
然後賀家也知道了。
是首飾鋪子的人說的，說林老爺時常要看賀家訂的首飾嫁妝，首飾鋪子的人是多年相與，開個玩笑：“不然貴府裡和林家商議商議，我們給兩位姑娘打一模一樣的首飾如何？免得你們看來看去的。”
三姑老爺在家裡氣了半天，三姑太太竊笑半天，再陪着三姑老爺生氣，把林家大罵一通，三姑老爺也火了，在家裡道：“我女婿是將軍，林家外甥女兒的還不是將軍。再說這比，比個什麼勁兒。”
三姑老爺古板方正，和四姑老爺生不起來氣，就悄悄兒的給女兒備嫁妝。林家，也悄悄兒的給姑娘備嫁妝。
蕭老帥和蕭夫人悄笑了好幾天。
走以前提前裝車，林家的嫁妝亮出來。姑娘盆桶全是幼年打好，笨重傢俱一應上車。賀家也是如此，纔有那麼長的車隊。
蕭家老帥很想說把笨重傢俱省下來吧，這不是費車費馬費人力。可再想妹夫們是對兒子的一片心意，就多派人多弄車。
各路郡王佔山爲王，路上幾處不太平，去的人就多。先用船，車上大船，裝着笨重傢俱那車，也上去了。
路上有人打前站，才保證一行人行來。
打嫁妝都比，當岳父的見到女婿，見他人物兒不錯，精神飽滿，又在自己面前唯唯諾諾，說什麼都點頭，四姑老爺就更大談。
廖明堂就不是有心巴結岳父，也是隻會說“是”。這天氣出汗正常，他的汗早就下來了，衣服早後背溼透。
他耳朵尖，一隻耳朵聽岳父母說話，一隻耳朵聽到裡間有輕輕腳步聲，像有人到門簾處看自己，又有低低啾啾說話聲。
一個嬌聲：“是呆子嗎？”
“不太呆吧。”
“真的？你沒有看錯。”
廖明堂就雙手扶膝，坐得更加筆直。說我呆子也由得你們吧。幾聲嬌音讓廖校尉更加明白，自己娶的真是個掌上明珠。聽聽裡面定是姐妹們說話，一個問呆嗎？一個回答不呆，另一個不答應，還要問，你沒看錯？
那意思，一定要把自己定性成呆子才行。
這一刻，廖明堂捫心自問，上輩子燒的什麼高香，纔有這樣的福分。岳父和自己大談兵法，看他面相卻是文人。
爲女婿纔看的兵書吧？竟然沒有背錯一個字。
岳母從看到自己就笑得合不攏嘴，取出江南土產給新姑爺吃，廖明堂晚飯就陪着吃的，吃了一堆的南邊兒菜，糟雞魚海鮮風雞等。
幸好他食量大，不然可以撐着。
現在又是好茶，茶果子，廖明堂幾回熱淚盈眶，就是今天撐着他，他也樂意。對面坐的，又是大舅兄。
有三個舅子，兩個舅兄，一個弟弟，只來一個，另外兩個看家。看舅兄衣冠，也是斯文中人。
四姑老爺正在取自己給小夫妻的東西，先不給廖明堂帶走，是準備給他們收拾房子，四姑老爺悠然自得地笑：“這是掛牆上的瓶，你們房子不能小，至少得有個園子，我女兒是江南好園林住習慣的……”
廖明堂也有積蓄，忙回道：“素來是住軍中，城裡住處是大帥安置兄弟們同住。說成親事，我買下一處房子，只是慚愧，不大。”
“園子是我買給你們。”四姑老爺笑眯眯。廖明堂心中一股暖流涌過，可還是惶恐，起身道：“蒙岳父母擡愛，不棄許親事，這園子，只要姑娘相中的，我自己買吧。”
銀子不夠，借也得買給她。
廖明堂看到馬車時，就感覺出來房子肯定不夠。
那馬車裡聽說裝的有笨重傢俱。那是拉東西的車，全堆得高高的，怕路上下雨，蒙着油布看不到什麼，卻因太高，知道是傢什。
四姑老爺正在說什麼，聽外面有人問：“可是蕭帥江南來的親戚？”這一回大腳婆子們知趣，先問個明白。四姑老爺就住嘴，房裡的人全互相使個眼色，聽外面動靜。
只一個丫頭出去回話：“是啊，我們是江南賀家，是蕭大帥嫡親的三姑老爺家二姑娘，你們是誰？”
回答得這麼清楚，生怕來問的人聽不懂。
小表妹在房中笑，纔剛問，真的不是呆子？你再看清楚一些的就是她。她嘻嘻輕聲道：“不止二姑娘在這裡，小姑娘也在這裡。”
房中有十幾個姐妹們，她們走動起來，廖明堂才聽到腳步聲。
來成親的，有三姑老爺賀家的二姑娘，來玩的小姑娘；林家的三個姑娘全來了，上面兩個姑娘已定親，不想三妹妹先要成親，一起來遊玩。再來，是隔房頭的蕭護堂妹們，也是早有親事。
過去人早有親事的不少，蕭護能選中的只有這兩個表妹。
同來的，還有遠親妹妹們，也是一併來成親，嫁給蕭護麾下軍官。一共來幾十個姑娘，包括遠親和不是親戚在當地選中的姑娘們，在這裡的全是姐妹們，就只有十幾個。
其餘的人，都在帥府中。
外面的大腳婆子們聽說，有些狐疑。這院中見到房中燭火亮，丫頭又落落大方毫不懼怕，來的人反而步子遲遲。
楊侍郎夫人從後面過來，她換上一件青衣，裝成婆子模樣，怕人認出來，又蒙個布在發上。見婆子們遲疑，楊夫人厲聲喝問那丫頭：“果然是蕭家三姑老爺家的姑娘？”
院子裡只有一個丫頭在，她眨眨眼睛：“是啊，你是什麼人？”又一繃臉一叉腰，嚷道：“退後退後，這裡不是你們這等人進來的地方！”
“我打死你個小賤人！”楊夫人頭一個舉起短棍。她來以前把客棧後門看好，就在這院子隔壁，這就大膽的開打，對着丫頭撲上前去。
丫頭早有防備，機靈地跑開。邊跑邊喊：“有強盜啊，有女賊啊……”出溜一下子，鑽到一間房裡關上門。
一個人在門裡笑。
楊夫人自然是奔上房而去。
用力推開門，愣在當地！
見正中，坐着一對氣度不凡的中年夫妻。四姑老爺暗暗好笑，四姑太太冷笑不屑，這就是京裡的官夫人？真是給提鞋也不要。
廖明堂坐在下首，以他身手，隨時可以防備楊夫人等人發難，不會傷到岳父母。在他對面坐的林家大公子，也會幾手功夫，躍躍欲試，只等着楊夫人他們上前來打。
見一個一個女金剛般，林公子也笑，這就是京裡的人？
這頭一面的印象，真是不好。和下午的京中官員們相比，差得太多。
三姑老爺不在，自然四姑老爺在這裡候她們。四姑老爺嚴肅地板起臉：“你等婦人，怎敢闖到我的房中？須知我江南賀家，是蕭大帥的親戚，你等，怎敢如此無禮？”
楊夫人已經闖進來。
她有十幾個，見這房中只有四個人。兩個斯文的男人，一老一小，是四姑老爺父子。廖明堂怕她們認出自己道歉退走，面龐微側，又用茶碗擋住臉裝喝茶。
另一個四姑太太，美貌不凡。楊夫人對着她的美貌，猜想這必然是姑太太，姑太太如此美貌，姑娘一定更好。
楊夫人怒從心頭起，惡向膽邊生！見四姑老爺還要責備，惡狠狠道：“老孃是專打你們這江南來的小賤皮！”
再喝一聲：“給我打！”
衝上去五個人。
三個在前，楊夫人在中，兩個在後面。餘下的人一時進不來，客棧房子淺，還在外面。林大公子興奮的站起來，見廖明堂身手更快，“霍”地一起身，一拳打在楊夫人手臂上，楊夫人痛呼一聲，手中短棍落下。偏偏步子往前在衝，正好砸自己腳上。
楊夫人打人經驗一般，穿的是繡鞋一雙。這鞋子只適合在家中行走，或者是宮中好路上，此時讓短棍砸中，正中腳趾處，疼得她顧不上手臂痛，也不顧房中還有男人，抱起自己鞋就跳了兩下，身子轉了半個圈，動作一氣呵成，正撞中身後的一個婆子。
兩個人“砰”，倒在地上。
廖明堂再一拳一腳，已打倒另外兩個，加上倒地的楊夫人和婆子，只有一個往外就跑。林大公子見不打沒有自己的份兒，追出去房門，忍俊不禁。
院中哎喲聲不斷，餘明亮一個人手舞門閂，把餘下的婆子們打得摔地上就起不來。餘將軍面色鐵青，蕭護對他說，餘明亮相信大帥的話，但還心存僥倖，希望楊家不要再來攪和。
沒想到……
餘將軍自廂房裡衝出，斷了她們的後。聽院門外幾聲驚呼：“不好，快走！”追出去一門閂一個，全砸倒在地。
他因爲生氣，這些人又來得不尷尬，手下毫不留情，打在手臂上，手臂斷，打在腰上，那人起不來，打在腿上，就砸斷了腿。
鮮血慢慢浸出這些人的衣裙。有人痛得大叫：“你找死嗎？我是誰誰家！”餘明亮大喝一聲：“等到公堂上，你好好的說去！”
蘇表弟來晚了，他坐在客棧廳堂，見婦人們進來，拔去假髮髻，去了老夫人衣服再來，餘將軍手腳快，全打倒了。恨得蘇表弟罵他：“以後別指望我給你好臉色看。”還親戚呢，就這麼不留一點兒。
餘明亮幾乎要發暈，哪裡還能想到要留！他都聽不到蘇雲鶴罵自己，只怒目而視地上這一羣婦人，你們欺人太甚！
房中，楊夫人等人捱得不重，廖明堂沒下重手。就是餘明亮，也是驟然起了怒氣，才下的重手。
見幾個婦人逃出來，餘明亮以爲是下人們，手中門閂一橫，大喝一聲：“我，餘明亮是也！是何道理，你們要來羞辱我的未婚妻子！須知道，娶妻娶賢，楊氏人前失醜，已失貞節，不堪爲我妻子，爲何你們苦苦相逼與我！”
楊夫人這才認出院子裡威風凜凜的是小余將軍。蕭夫人爲餘將軍求親事，楊夫人當時雖然不答應，卻有機會時看過一眼，不是有意看的，那天正巧她出門兒，餘明亮帶兵街上巡邏，有認識餘明亮的人指給楊夫人看，掩口笑：“這就是蕭夫人要說親事的那一個，我沒答應她，聽說你也沒答應？”
見小余將軍在月下更明亮如披銀甲，可說出來話來可以羞死人。沒有羞辱到賀家的姑娘，卻讓餘明亮羞辱到的楊夫人，捧着手拐着腳，只恨找不到地縫鑽。
這時，房中走出一羣姑娘，有一個身着淡蘭色繡竹枝兒的羅衣，姿容嫺雅，秀色如花，正在賀家二姑娘。
姑娘們廊下站定，小表妹得意洋洋：“哎，蠢婦人們，支着耳朵聽好了，我二姐要對你們說話！”
她嗓音清脆，院外的孟軒生如遭雷擊，小姑娘？他下午接車，姑娘們沒有出來，晚上幫着參與佈置，還沒有打聽來的是哪幾位姑娘。
小姑娘的嗓音，孟軒生記在心中。有時候思念太過，就回憶她面容回憶她嗓音，就是小姑娘拿泥塊擲自己，也覺得其樂無窮。
小孟先生一把推開走在前面的蘇紈絝，搶他前面踏上院子門，果然，廊下俏皮嫣然兮，又得意翹鼻子兮的，正是自己定親妻子，去年自誇：“我十二歲了，已經大了。”今年十三歲的小姑娘賀珍月。
蘇雲鶴在後面學他呆頭呆腦，同時沒好話：“小瘋子到來！”真可怕！
餘明亮也呆呆的，二姐？莫不是自己未婚妻子。餘明亮忽然無地自容，大帥誠心許親，岳父不棄遠嫁愛女，老夫人千里送親事，四姑老爺是順便送嫁妝。可自己，就拿這種事兒來迎接她？
她，見怪不見怪？
小余將軍依禮垂頭，不過心癢癢的，又羞愧難當，偷偷掀眼皮子看自己未婚妻子。見她生得比楊姑娘好太多，不由得喜悅如潮水，一遍一遍沖刷自己從頭到腳，從裡到外。
楊姑娘生得不至於差太多，不過小余將軍聽到楊字就煩，就是天仙也當她醜八怪。
賀二姑娘賀珍寶用團扇掩住半邊面龐，脆生生道：“是楊家的人是吧？我來的路上已經聽說。本來，我是同情於你家姑娘，無心之失，丟了名節。又聽說你家死纏住我家夫君，本來想，爲女兒臉面，如能謹守賢淑，我也能容得下，許你家姑娘進門爲妾就是。
不過，又聽說你家狼子野心，妄想抹黑我的體面！我也說不得收起我的三分同情，自家留着使用。
今天，本以爲你們鬧過一出，誤打了曹家的人，也該收手。不想，依就人面獸心，還敢前來！咄，當我江南賀氏是好欺負的？”
她因氣憤而團扇往下而不自知，露出一對杏眼，圓圓的瞪着。楊夫人眼珠子瞪出來似盯着，瞪來瞪去，不得不說她生得是一個字“好”。
忽然急智上來，腳痛也不顧了，手痛也不管了，和賀二姑娘商議：“好姑娘，你是個菩薩託成的，你既有這個心，容我女兒進府門，我此生供你的長生牌位。”她下面還想說我楊家官宦數代，當妾是不成的，我多送嫁妝的話……
卻讓房中又走出來的人打斷話。
賀二姑娘一定要出來罵幾句，四姑老爺和四姑太太就坐房裡。聽到楊夫人親自到來，不由得夫妻一同出來，四姑太太漲紅臉，勃然大怒：“楊夫人，你要不要臉面！”四姑老爺也怒了，不過還能把持，他陰沉着臉接上太太的話：“原來是楊侍郎夫人！禮部裡的楊侍郎夫人！”
他加上的“禮部”兩個字，讓楊夫人又是一羞。
四姑老爺這才恨恨了，他見過蕭護的親筆信，再和蕭老帥有過不和，也還是自己好內侄。四姑老爺這纔開始惱，卻惱得越來越狠，如水濺石岸，去的力氣不少，回來的力氣就更備增。
他一字一字，緩緩字字帶出怒氣來：“你們這等人！也配當京官！先時瞧不上，只因自己失了名節就敢重提！既重提，也須客氣！逼迫羞辱，真真是毒蛇心腸！我送自己親女和外甥女兒到此成親，不怕你們這等反覆無常的骯髒小人！也須奉告一句，以後再敢生事，我江南林家，也是不客氣的！”
院子裡一片寂靜，只有婆子們低低的呼痛聲。斷手斷臂的血，是骨頭傷了皮肉才流出來，此時已止住不少，只是痛，還止不住。
人人心中蕩氣迴腸，都爲四姑老爺的話叫一聲好。
停一停，賀家的兩位公子，三公子在蕭府中。兩個賀公子出來晚了，餘明亮一個人已經打完。他們站着，聽妹妹出來說話過，四姑老爺對於他們四姨老爺，說出這樣一番話來，喝彩道：“姨丈說得好！”
“這等人，就得罵上一罵纔好！”
兩兄弟同時奉承。
四姑老爺呵呵笑了，他自己也有得意。論起來，以前他是不得意的。在江南上有舅兄壓住，家有妻子不肯示弱。出門兒會文，嚴肅井然不如三姑老爺，文采飛揚不如五舅老爺，一直是讓人壓的感覺。
今天，他罵得舒服，讓兩個外甥恭維得也舒坦。笑道：“這是我作長輩該說的話，”又問廖明堂，是笑容可掬：“明堂，你看我剛纔說的如何？”廖明堂自然更是討好：“若沒有岳父母在這裡主持大局，她們雖然碰釘子，也還不知道自己錯在哪裡。”
林大公子也笑：“父親說得好。”四姑太太更是滿心裡歡喜，當着人對四姑老爺行了一個禮，接上女婿的話：“今天是有老爺在，這纔有人主持。”
四姑老爺揚眉吐氣，意氣風發般，就更顧大局，對姑娘們笑道：“進去吧，我們要去帥府住了！”
“姑娘！”楊夫人哀求地喊了一聲，雙膝慢慢的軟下來，要給賀二姑娘跪下來。餘明亮惱得額頭青筋爆出：“你敢！”
這不是訛人？
小余將軍飛步而來，要阻止時，見四姑太太先出了手。廊下地方本不大，大家全在門口上。四姑老爺夫妻出來，把姑娘們和楊夫人幾個人隔七。
四姑太太在楊夫人一步遠，一個巴掌甩她面上，怒斥：“留些體面好見人！”楊夫人手掩住臉嗚嗚的哭：“我女兒只能去死，”
“去當姑子吧，修行可以淨心！”賀二姑娘丟下這句話，正要按四姨丈說的進房裡，見大步而來的小余將軍轉向自己，走上一步，深深的施下禮去。
他恭敬的身姿，代表他深深的歉意。要說餘明亮也挺倒黴，這與他有什麼關係。要說楊家這事，是楊姑娘託生錯了家。
假如餘將軍早就成親，按古代規矩，要麼楊家有能耐讓餘家出妻，和現在的鬧騰一樣，要麼就送給餘將軍當妾。
因爲那事情鬧得盡人皆知，而楊侍郎又是“禮部”之官員，不敢不爲表率。除非他想丟官。
御史們會彈劾這事的。
楊姑娘要麼死，要麼出家，要麼嫁人。這三條，是她的選擇，才能保住楊家這“禮部”官員的顏面。
賀二姑娘倒能理解，這與小余將軍無關。見他行禮道歉，也團扇掩面，還了一個禮。廖明堂被這一個禮弄得聰明，他本和姑娘們面在廊下，他要護住岳父母，是站在楊夫人和岳父母之間。
離臺階近，就走下臺階。也對着姑娘們深施一禮，再就偷眼看。
姑娘們全是俏皮的，又靈透。就是不俏皮的，和小表妹在一個家裡，也就讓她帶俏皮。大家相對一笑，不知哪一個說的：“我們還禮。”
包括賀二姑娘一起還了禮。
誰叫你這呆子是對着我們一起行的禮。
廖明堂傻了眼，這哪一個是的？他自己好笑，轉身問餘明亮：“看你氣的，我送衙門去，你送我岳父母公子姑娘們去帥府中。”
楊夫人就是再笨，聽到這裡也知道是個圈套了。
不管她們怎麼求饒，廖明堂毫不客氣，院子外面打倒的，一個楊夫人的孃家嫂嫂，一個是楊大人的弟妹，一起要送走。
蕭家包下這個客棧，安排許多人手，可爲了作證和宣揚楊家的壞心思，也有客人在這裡吃飯住宿。
熱鬧，早就讓他們看在眼中，正在談論。
四姑老爺帶着一行人往蕭府中去。后街上趕出車來，姑娘們一個一個的上車。廖明堂帶着士兵們，把來鬧事的女人們全綁了，塞上堵口布，也幾個車，是大車，沒篷沒車廂，只有車架車把和車輪，把女人們往車上放。
如放豬羊。
淡淡月光，廖明堂還是不經意地看到四姑老爺上車的一行人。見一個姑娘扶着岳母上車後，趁着沒有人，對着自己微微俯身，算是施了一個禮。
廖明堂大喜，一面還禮，一面不錯眼睛地看。見她轉身，腰肢兒纖細，兩個丫頭上前扶着，上了後面的車。
這身影，可真動人啊。
廖明堂心裡，就牢牢記住這一夜她玉色的衣衫，碧色的羅裙。
打亂他相思的，是蘇表公子出來：“哼！”
“哼哼！”小表妹昂着頭，不甘未弱地上車。她堅持到最後才上車，就爲着和蘇雲鶴大眼瞪小眼。
……
蕭府從晚飯前就門庭若市，比平時熱鬧好幾倍。以前熱鬧，是一家來一個官員。今天的熱鬧，是一家子夫妻同來，另外還有送禮給蕭老夫人的家人。
蕭老夫人沒到家時，家門上早就聚集不少人。見到老夫人的，無不嘖嘖，只有這樣的人，才能生出來蕭大帥那樣英俊的兒子。
對比，大帥面容並不全像母親，想像一下蕭家老帥，只怕也是個英俊的人。
一路見禮，蕭護爲母親報名姓，慧娘扶着婆婆的手，到正廳下，見兩個少年的婦人緩步出來。一個人笑得還有誠意，另一個面容僵硬，笑得呆板。
慧娘忙道：“母親，這是兩位公主。”
十六公主一直守節，伍家兄弟不許她出門，不過今天，也容她來見蕭老夫人。面前是繁華熱鬧，人人笑口都開着，十六公主想到自己悽清房間，險些掉下淚水。
十一公主一直關注她，悄悄扯她衣角，讓她不要失儀。
見蕭老夫人美貌，公主也是驚訝。
蕭老夫人知道身份後，走過來含笑就要施禮：“見過公主。”她將拜要拜時，慧娘已攙扶住，看在別人眼中也算拜了。公主們早就道：“快快請起。”
一同進入大廳中。
慧娘扶蕭老夫人坐定，就男一起，以蕭護爲首，女一起，以慧娘爲首，公主們早就安座在一旁，當着人是不會怠慢。
蕭護朗聲道：“母親遠來，是疼愛兒子媳婦，兒子媳婦率闔府家人，給您請安了。”叩下頭來。蕭老夫人笑道：“我纔不是疼你們，我是疼姑娘們。”
見兒子媳婦請安過，蕭老夫人又伸出手，慧娘忙接住，老夫人含笑：“快擺酒吧，吃完了，好和你們說話。”
天，也近傍晚。
來的客人們，女眷們，將軍們，先生們，請成親的士兵妻子盡數來到。兩位公主上坐，蕭老夫人在下，再下面是奶媽們，依次是王源母親，姚興獻夫人羅氏，魯永安夫人，蔣家少夫人等人。
院子裡都坐滿。
慧娘空下座來，不住的安排。
蕭老夫人就狐疑上來，怎麼沒有曹家的來請安？見慧娘忙個不停，又要敬自己酒，又要張羅酒席，不時有人過來，就新開席面。
又有席面，往客棧裡送去給四姑老爺他們。
又喝一杯酒，蕭老夫人忍不住，推說散酒，扶着慧娘手到房裡，先對她含笑：“孩子，過來讓我看看你。”
慧娘跪下來，要哭泣，又忍住：“母親，多謝您十數年來疼愛於我。”定下親事後，蕭家年年四時節禮不少，當時主中饋的人，就是眼前的婆婆。
婆媳相對掉了幾點淚水，蕭老夫人告訴慧娘安排：“明天我去祭奠親家。”這就想起來一件事，蕭老夫人笑道：“我呀，給你帶來一個人。”
她帶來的有丫頭，站在門外等使喚，聽老夫人笑道：“去把那個人喊來，讓夫人見見。”丫頭們答應一聲去了。
慧娘不知道是什麼人，先候着。蕭老夫人趁這個空當，徐徐地問：“怎麼不見曹家的來，文弟和他媳婦兒在哪裡。”
見慧娘聽過，重新雙膝跪到，羞慚慚不敢擡頭：“回母親，並沒有知會他們家。”蕭老夫人一驚：“爲什麼？”
“這全是媳婦的錯，請母親責罰。”慧娘嗓音也小了不少。
蕭老夫人凝神先對低垂腦袋的慧娘看，十三娘跟着大帥在京裡，多有辛苦，再者十三娘也不是那小門小戶的人家。她先這樣定一個結論，才問：“什麼事情？”
慧娘還沒有說，聽身後有急促腳步聲，一個人急急呼喊：“姑娘！”這聲音好生熟悉，而帶出來的感情如波濤洶涌，狂奔而來。
慧娘回身，震驚住！
來的是個青年家人，他是封安！
是自己孃家的舊家人，在抄家那日，在後門上趕車送自己出城，爲躲避袁相野的追捕，自己跳車，由封安駕車引走追兵。
慧娘後來無數次想到封安，當時，先帝還在，慧娘還是十三娘，不敢提封家的字樣。後來嫁到到蕭家爲父母親上香的時候，就爲封安多祝福幾句。
今天一見，主僕恍如隔世。
“姑娘！”封安淚如雨下，在房門外跪下來。慧娘起身過去，也淚落如雨，不顧上下之分，男女有別，一隻手輕輕捧起封安面頰，哭着道：“你去了哪裡，我一直在找你。”
先帝去後，慧娘對蕭護說過幾回，蕭護就微笑：“吉人自有天相，你不用擔心。”私下裡，請母親進京，帶封安前來與慧娘相見。
封安就且哭且說，慧娘是越聽越驚。驚後，就更愧疚萬分。
婆婆纔在問曹家，慧娘在婆婆初問時，怕她責備，心頭還閃過一絲是曹家罵人在先，自己才鬧上書房，有先有後的心思。
而見到封安，聽封安一句一句地說：“讓伍思德將軍救下來，先去見大帥報信，大帥送我回江南，知道姑娘成親，很喜歡，可那時候不能相見……”
慧娘越聽心中越難過，不管是公婆還是丈夫蕭護，對自己都是再造的恩情。怎麼，就和曹家的表面生分起來。
後來去賠禮，還是叫上蕭西去，有一個你看，我賠禮了，而曹家，就是不好的心思。
今天，慧娘深深恨自己不該吃醋，不該使性子……她哭着聽封家說完，轉身大呼一聲：“我大恩大德的婆婆，”跪下來，膝行到了蕭老夫人膝前，撲到她懷裡痛哭起來。
蕭老夫人摟着她哭，想到慧娘經歷過的那些苦難，就更哭得不能自持：“我的兒呀，你受了不少的苦……”
封安伏在地上，哭得身子顫抖，吭吭着不停。
蕭護這個時候過來，他來敬酒見到母親不在，問一問在換衣服，就往裡面來看，就見到封安在門外，慧娘在母親懷裡，都哭得傷心不已。
大帥賠笑過來，才說一句：“這是怎麼了？”慧娘又轉身過來，也不起身，膝行到了蕭護面前，撲到他懷裡再次大哭：“我大恩大德的夫君。”
感激你在我家出事以後，就尋機救助。封安就是一個例子，那時候慧娘還在逃難路上，與伍思德相遇過一面，又失之交臂。後來費盡心思到了蕭護營中，見到郡主後就對蕭護百般起疑心，甚至認爲蕭護與郡主聯手殺害自己家人過。
封慧娘今天徹底兒的明白了，她抱住蕭護口口聲聲：“我大恩大德的夫君。”果然你是一開始就認出來我，感激你一直庇護。
感激你逼迫軍中成親，感激你帶我回家認公婆，感激你在家中安排圓房，感激你一心一意從沒有嫌棄過落難無父無母之女，感激你憤然帶兵入京中，感激你從不埋怨爲我而受苦難指責面子上難堪……
在這裡想到自己爲着曹娟秀進門這不一定成真的事惱怒，書房裡還在乎過自己顏面，慧娘就更痛哭失聲。
蕭護明白過來，也落下淚水。他抱着慧娘哽咽，彎下身子，把自己面頰貼住慧娘面頰，夫妻共同落淚。
這是一個勞苦功高的人。
他從沒有在軍中爲保護慧娘而叫苦叫累，也在國舅逼迫下沒覺得顏面無光過！
他爲庇護慧娘，不惜得罪當時的國舅鄒國用，郡主壽昌。
他爲慧娘殺害袁相野報仇，及時趕到前鋒營中不許鄒國舅提人走！
他爲慧娘走失，失魂落魄夜不能眠
他爲慧娘，便衣尋找到青州！
他爲慧娘，肯擔上“眷養孌童”的名聲，也沒有計較自己面上是不是有光！
他爲慧娘，時時把她帶在身邊，怕她在別的帳篷裡住不習慣，大帥厚着臉皮留她到自己帳篷裡。
他爲慧娘，與她同桌飲食，爲她沐浴守帳。
他爲慧娘，催動大軍，截殺烏里合大軍不怕損失！
更不要說，他爲慧娘中秋長跪於大廳上，爲慧娘起兵，爲慧娘動殺機，爲慧娘……爲的還少嗎？
慧娘含羞痛哭，問自己，不管是公婆還是夫君，都爲自己做出來別人不敢做的大逆不道的事，封慧娘你憑什麼，在乎自己小小的，不應該在乎的顏面！
憑什麼，別人爲你出兵就對，你聽幾句閒言，有一個人打你主意，你就勃發怒氣，不顧自己夫君臉面！
還說什麼理由與原因！
當別人在你性命攸關時全無二心的救助時，別人有沒有理由與原因！
太把自己顏面當回事！
早早就收留下來家人封安，就是蕭護在封家出事後，堅定不移救助妻子的鐵證！
封慧娘哭得風雲變色，哭得難以言語。她這樣的哭法，聽的人全都心痛。她的好丈夫，忍住痛心，摟抱她起來：“不要再哭，母親到來是大喜的日子。你們主僕相見，也是大喜日子。”
“姑爺！”又一個膝行上來的人，封安進了房門，對着蕭護就“砰砰”叩頭。在封家是欽犯時，敢收留他，敢庇護姑娘還敢成親的蕭護大帥，是當之無愧對這一對主僕有再生再造之德。
蕭護雙臂抱着慧娘，擡一隻腿就止住封安，竭力打起笑容：“主僕相見是喜事，你還想惹老夫人和你家姑奶奶哭多久？外面，可全是客人。”
蕭老夫人也拭淚水：“真是的，是我不好，早知道你們這樣的哭，應該等客人走了再讓你們見面。”
慧娘也就不再哭，只有封安一個人伏在地上抽泣。
蕭老夫人就問蕭護：“曹家怎麼不來見我？”蕭護把懷裡慧娘輕輕推開，對着母親跪下來：“這件事，本想等母親安歇下來再商議……”
就把曹文弟要送妹妹進京，被慧娘先知道，書房裡大鬧，後來等事說了一遍：“他昨天才出獄，我說的話，秀才功名還在，只是畫押在公堂上。”
慧娘聽到曹娟秀的話，羞愧難當，在蕭護身後跪下來。蕭老夫人先訓兒子：“這是你不對，他就是與你們夫妻全不好，我來到，也應該知會他來見我。”再對慧娘道：“我的兒，你醋性也太大些，就是有醋性，也不應該這麼着辦事。”
沒有再多責備，蕭老夫人命蕭護：“去請他們夫妻過來見我。”慧娘擦拭乾淚水，親自要去捧水給蕭老夫人淨面。
蕭老夫人擺手止住：“不必了，外面客人們該等急了，還以爲我醉酒去了。取粉來，點上些也就是了。”
重新出來坐席，夜晚，就無人看出來她們才哭過。曹文弟到的時候，是和四姑老爺等人一同進門。
餘明亮悄悄回大帥：“關到衙門裡去了。”蕭護低低嗯一聲，他要藉着這事情把京官們威風打下來。
曹文弟先於四姑老爺一步進的門，他來以前是心中惶恐不安。事實上，他也正在家裡罵蕭護。對於蕭護曹文弟還敢在心裡抱怨，認爲自己過堂畫押留一個以後抹不掉的訛人錢財證據，是蕭護沒有照顧到自己。
秀才功名在身，卻訛人錢財，以後新帝到再開科舉，只怕再應試都不能！如果有一個剛硬御史抓住不放，一直彈劾的話。
他認爲自己有理由，有原因，當然應該罵蕭護怪蕭護，他也認爲自己理由原因十成十的充足。很多的誤會和抱怨，就是那個人認爲自己太有理由，自己顏面總比別人充足所致！
也許他是自知這個誤區，又無法控制自己。
曹少夫人爲給他出獄去晦氣辦了酒菜，曹文弟就一邊大罵蕭護一邊喝酒，一邊聽妻子道：“我們手中銀子足，這京城又出了幾件事情顏面上不好看，我們去京外買個園子，避避羞的好。”曹文弟就說好。
聽曹少夫人喜滋滋兒地道：“雖然你吃了牢獄災，不過卻掙回不少銀子。這銀子哎，可是你辛苦弄來的。”
曹文弟聽到這裡纔不罵蕭護，心頭滋味兒難言難描繪。這銀子，全是仗着蕭護名聲而弄來，而借據上數額全是經過曹文弟的手，蕭護一分也沒有要！
他再罵得出來，就像慧娘面對自己夫君早早收留自己家人封安一樣，還能有抱怨和理由，還能叫什麼人？
忘恩負義吧。
還理由原因喊得那麼響，好似好不死的小強，就糾結到底，看你怎樣。別人只能說，對你無能爲力，自己決定去。
曹公子不罵了，曹少夫人?大罵蕭護：“不是東西，不講情意，須知道你下獄還不是爲他謀銀子？你休說蕭家的一分沒有收，他會嗎？哪有人作這種吃力不討好的事！……哎，那園子三千兩的也有，五千兩的也有，我們看哪一個？”
曹文弟到最後才幽幽說了一句：“他真的一分沒有要。”人的良心，難免也有泛上來的時候。這對於周圍人是件痛心的事。
沒有再抓住理由和原因不放的曹公子，接下來的酒就喝得悶悶。
這個時候，蕭家來請。正良心出現的曹文弟和曹少夫人都吃一驚，對着來請的人不敢說不字，推說進去換衣服，夫妻都面對土色！
“怎麼辦？”
“要去嗎？”
“一定要去？”
這三句話全是曹少夫人問出來的，曹公子坐在房中，瑟瑟發抖。他不敢面對蕭老夫人說自己的理由和原因。
曹氏夫妻在責怪蕭護的時候，不能說自己不知道是非曲直，這件事要是放在別人身上，還可以說出一堆的道理來。放在自己身上，就理由和原因十足！
這是拿自己太當一回事，認爲自己比天大！
可蕭老夫人來，這是個長輩，而且蕭護做的，的確讓曹文弟說不出話來。曹氏夫妻此時害怕的就是這個，他們一則找不到蕭護做事不對的地方，二來擔心蕭老夫人回江南告訴自己父母親。
如果是曹氏夫妻先回去，還可以在曹家亂說一通，而蕭老帥就是相信蕭護，他並沒有親自在京裡聽到見到，也只會繼續面子上和氣下去。
可蕭老夫人居然來這裡！
證人拉來，一問便知！
太拿自己當回事的人，就是顏面上過份要求，就死抱着個理由不鬆手！曹氏夫妻是心裡自知沒有理由的人，只在房裡擔心害怕。
可不得不去，不能不去。
曹氏夫妻到來，見蕭府中人山人海，明燭閃亮若白天，心中又愧又懼又羨慕，戰戰兢兢來見蕭老夫人。
老夫人並不會當衆說什麼，含笑命曹少夫人坐自己身邊，慧娘也笑容滿面過來，與曹少夫人見禮。
曹少夫人見到慧娘，就更膽怯。背後裡罵，不見得當面見到人，還敢說自己的理由！慧娘見她膽戰心驚，難免莞爾。
想想自己公婆疼愛，夫君周護，比她強上許多倍，又和她置的是什麼氣？總不能只看自己的理由不放，大家全這樣，日子不要過了，從早到晚談話自己理由去吧！
曹少夫人怯怯，慧娘更舒展大方。她眼角總看坐在一旁的封安，婆婆和大帥都說封安是忠僕，要他和家裡爺們坐在一個席面上，在院子裡就能看得到。
封安一面喝酒，一面抹淚水兒。姑奶奶首飾滿頭，衣錦繡而得客人們尊敬，現在就是讓封安爲蕭護去死，封安都願意。
自己的舊家人好生生而還，慧娘更羞愧於自己不應該闖書房。她先闖書房，大帥才惱怒。還有人把因果前後弄顛倒，不知道該怎麼說。
就像你作什麼都對，別人就不能有反應。你聽到別人要進來當平妻，難道不也是有了過激反應！
防範和過激反應，是兩回事。
這個時候四姑老爺等人進門，大家重新落座，飛盞喧杯，又鬧了一回。
女眷們先回房，外面繼續，有要喝一夜的勢頭。慧娘扶蕭老夫人回房裡，姐妹們全跟上來見禮，曹少夫人也在，見到難免眼紅，又爲熱鬧所感染，也笑容自然得多。
蔣少夫人等人見天晚就先回去，說明天再來侍候，蕭老夫人獨留下曹少夫人，說有話要說。
有孕的話題，是四姑太太先提起來的。四姑老爺對侄兒挑的女婿滿意中意，四姑太太就分外關切慧娘，她是盼着慧娘有，才提起來，滿面笑容問蕭老夫人：“大嫂，你不是給侄媳婦帶的還有醫生？”
一話提醒蕭老夫人，忙對慧娘道：“是了，我怕這京裡醫生不好，什麼太醫，有一年我隨大帥進京，受了風寒，他用一堆的人蔘珍珠的，我說我是傷風，不過暖一些過幾天就好了。後來讓你公公去打聽，才知道這是太醫院給娘娘們的方子，全是養顏的。說娘娘們傷風，是皇上不來。”
房中笑成一片，蕭老夫人見到兒子媳婦太過喜歡，這纔看到姑娘們全在，對她們笑：“回房去吧，明天再和表嫂親香不遲。”
姑娘們扮個鬼臉兒，走出房在門外面偷聽笑話。
見跟蕭老夫人的丫頭出去，去把帶來的醫生找來。房中，蕭老夫人在介紹：“有名氣，這名氣呀，是治窮人不讓他多花錢，治富人就明說，要保養，是以多開好藥。這還是我當年出嫁時，家裡爲我尋的嫁妝。他醫術高，搶了別人生意，別人陷害與他，吃了官司。是我父親得過他看病，救助了他，爲他花銀子撕擄開官司。本來沒打算怎麼樣，他卻不走，說如果不得父親之力，只怕死在獄裡，這條命以後就是我家的了。我父親很喜歡，又最疼我，就把他陪嫁給了我，我說這樣的醫術，不能只放在家裡，許他出門救治人，收錢不收錢全由着他。他也是個神人，說自己受我庇護，衣食不缺，救治人並不收錢。這不，你公公也誇過，說家裡的好名聲，有他一半呢。”
話都說到這個份上，蕭家在江南的名聲，有此人的一半，慧娘更感激：“這樣的人母親自己留着使用纔是。”
“給你吧，免得我擔心。這四姑太太在這裡，她是知道我的人，我也是進門幾年纔有的大帥，論理兒該當理解，可你進門這一年不動喜信兒，我急上來了，等不得了，讓他給你把把脈，爲你調理身子。再者大帥也需要調理，他常年打仗，就不虧身子？”蕭老夫人一提到喜信兒，就笑得有祖母模樣兒。
曹少夫人聽着這一番情真意切的話語，又要抱怨自己婆婆了，幾時對自己這麼好過？
醫生很快到來，跟着蕭老夫人出嫁的嫁妝，年紀不小，卻頭髮烏黑，一根不白，面上也無皺紋。慧娘問他年紀，他說五十。慧娘樂了，坐下來就讓他把脈。
蕭老夫人就和曹少夫人道：“一會子，也給你看看。”曹少夫人愧這纔上來，掩面嗚嗚開始痛哭。
四姑太太以爲她哭自己沒有孩子，忙用話岔開：“你家娟秀這孩子，我在家見過幾面，今天居然不來？”
曹氏夫妻有感覺，知道蕭老夫人只怕要問話，就讓曹娟秀不要來，說她傷風。曹少夫人哭着就這般回答。
醫生已把完脈，笑着到蕭老夫人面前跪下：“恭喜老夫人，賀喜老夫人，夫人有了。”房中正說別的話，蕭老夫人見他來回話，並沒有想到有，只分一半心思來聽慧娘身子如何。
因爲只有一半的心思，話到耳朵裡再消化到腦子裡時，蕭老夫人瞠目結舌，震驚在當地！
四姑太太還和曹少夫人說話，扯開話題讓她不要哭，正說着一句：“娟秀我記得是十五，還是十六？”
耳朵裡就飄過來這樣一句，四姑太太也張口結舌，有了？
家裡的婦人們無事，就要談論蕭夫人怎麼還不有。蕭護是一脈單傳，蕭夫人的肚子一直是江南家中談論的重心。
只要蕭護有信來，就有女眷們問：“可有了？”一直沒有，大家都成習慣，就問上一問。這有嗎？應該還早吧。
今天，有了？
蕭老夫人和四姑太太全愣住！
丫頭們先回過神，滿面喜色給蕭老夫人道喜，再到慧娘面前道喜：“恭喜夫人，賀喜夫人。”再看慧娘，比自己婆婆和姑太太還要吃驚！
醫生是先去對蕭老夫人道喜，慧娘才知道。她呆若木雞！心頭似喜似嗔般，濃濃的化解不開。最後流入心頭，化爲一片喜色。
總算有了！
房中，亂起來。蕭老夫人喊：“快去請大帥！”兩個奶媽此時過來，慧娘在房中，她們就廚房上幫着照看。
因爲要說曹家的事，蕭老夫人讓妯娌們也不要過來，免得羞到曹少夫人，就只有兩個長輩和慧娘、曹少夫人，再就丫頭們在。
奶媽是來回話，沒想到聽到這樣的大消息。慌里慌張進門：“有了？”那醫生含笑，正應蕭老夫人要求，給蕭夫人再看一遍。
蕭護是飛奔而至，進來就笑容滿面：“再看一回！”見醫生手指正搭在慧娘手腕上，大帥頓時放慢腳步，躡手躡腳進來。生怕自己呼氣大一些，醫生都按不準。這是大帥太過於喜歡，纔有這樣的屏氣凝神。
房中幾乎沒有人呼氣聲，全是屏氣凝神。
醫生心中要笑，也知道這是蕭家千盼萬盼着的，更加小心地再看過，起身笑容加深，對蕭護行禮：“恭喜大帥，賀喜大帥，夫人有了！”
蕭護大喜，不顧有人在，上前抱住慧娘：“我就知道你會有的。”慧娘一愣，難道擔心自己沒有？
她不知道蕭護在圓房以前，對自己婆婆說過：“慧娘沒有孩子，再請母親給人。”母子是約定過的，慧娘三年有孩子，沒有孫子，蕭老夫人爲子嗣計，要給蕭護送幾個人過來。
蕭護抱着慧娘喜歡：“你會生個兒子！”
慧娘總覺得話裡有話，總有感覺，不過沒有多想。
蕭老夫人看到蕭護如此喜歡，也微微一笑。這鴛鴦是自己親自下的定禮，當母親的，怎麼會亂做棒打鴛鴦的人。
還不是怕慧娘不生。
現在能懷上，這就好，一個不是孫子，再接着生就是。
外面也沸騰了。
大帥是和客人們吃酒，丫頭們過去，滿面春風：“恭喜大帥，大喜事兒，夫人有了！”這不就滿院裡人都知道。
外面上酒上菜，將軍們鬨笑如雷。姚興獻大笑飛盞：“爲十三少有了乾一碗，真是的，我以爲她不過女相，居然還能生孩子？”
伍林兒回罵：“你眼神兒差！”一干子人來敬舅爺：“大帥不在，你們幹！”抱酒罈子的抱酒罈子，強灌酒的強灌酒。
兩位公主只略坐坐，早就回去。
酒氣，一下子薰到房中來。蕭老夫人皺眉笑，吩咐丫頭：“快點好香來，看這個味兒。”姐妹們早一個一個的悄步兒溜進來，給蕭老夫人和慧娘道喜。
蕭老夫人，眼光又放到曹少夫人身上。
她是個辦事決斷的人，不喜歡拖泥帶水，又有慧娘有孕的大喜事，更要把這件事今天就了結。讓姑娘們全回房去，嫌她們鬧騰：“想一夜吉祥話兒去，明天來好好的說。”
讓人：“請四姑老爺和曹公子進來，我有話說。”
四姑老爺正讓人灌酒，將軍們把他也灌上了。賀家兄弟和林大公子早就招架不住，園子裡散酒並躲酒。
這全是用碗喝的，有人催酒，有人倒，喝的沒有倒的快。餘明亮和廖明堂自然要代酒，過來還沒有開口，就讓人攆走。
正不能再喝的時候，有人來請，四姑老爺趕快就進來，一面擦拭汗水一面笑：“竟然這般厲害！”
這起子人！
四姑老爺和曹文弟進來道喜過，蕭老夫人讓他們全坐下，蕭護也在。關上房門，外面動靜小上許多，老夫人徐徐開口：“文弟，聽說你和大帥生分，我要聽一聽。”
曹文弟不敢再坐，跪下來道：“是我的錯。”
蕭老夫人微笑：“我不是要聽誰的錯，我要問爲什麼？”她不說曹文弟和慧娘生分，而是說蕭護，曹公子也能聽得懂。
曹文弟是個性子軟弱的人，是個對着父母家人妻子全唯唯諾諾，能過去就行那種。心中自然有主見，也得多少事情激發才得出來。
他頭一回怪慧娘，是曹少夫人讓楊家來人打了，他自己心裡有鬼，當時又在蕭府中喝的有酒，曹少夫人又大叫：“必然是蕭家的，她怪娟秀要分她的寵！”
曹公子才指責慧娘，其實他心裡清醒過來，也認爲證據不足。後來抓住這件事，就一直敲打蕭護近女色，是一片私心爲自己！
第二回怪慧娘，就是慧娘闖入書房大罵，曹公子這等性格的人，有事情激發必然反應過激！他又心中有鬼，就歪到十萬八千里去。身邊，不但沒有人勸，還有一個曹少夫人只會大叫：“必然是她，她怪娟秀要分她的寵！”
這才歪得不能再歪。
後來貪錢，完全是他自己私心，認爲蕭護因妻子而冷落自己，不給自己差使，心思歪到這裡，就十萬八千里之遠。就像人吵架話攆着話走，暈頭轉向，不想自己說的是什麼。
曹文弟，就是不想自己做的是什麼，只知道求財。又有唐夫人這一等一的美人兒繫住他，曹文弟纔會上當。
今天面對蕭老夫人問，好似有千面萬面的靈鏡清洗着他，由身到心。曹文弟跪地羞愧，一件件一樁樁回想，紅了眼圈，開始回話。
先從客棧裡妻子和妹妹讓人打開始，慧娘一聽眼睛都直了，身子才一動，坐在她身邊的蕭護就拍拍她手，溫和地道：“聽下去。”
慧娘本就羞愧，這就更聽得難受不已，原來，還有這樣一件事情在，難怪，曹少夫人會指着自己罵。
房中人都安靜下來，四姑老爺和四姑太太面上生氣，你讓人打，與侄兒和侄媳婦有什麼關係？
聽到慧娘大罵入書房，四姑老爺夫妻會認爲慧娘不對，卻也理解慧娘。她無父無母，身世算是悽零。
她只想要自己的丈夫，這是件正常事情。而對於蕭護讓慧娘下跪，就不會有人怪蕭護！你大罵，換成別人家裡，早就打上來了！再夫妻不和，有人挑唆，休妻，也有的！|
後面的要錢的事，曹文弟面上一紅，也沒有隱瞞說出來。曹少夫人的心，重重的讓揪一下。她還爲買園子樂，還爲自己丈夫掙來這麼多錢樂，現在重重加深她的印象，這錢，是蕭護白送給他們家。
只有唐夫人慫恿，曹公子沒有說。
蕭老夫人聽完，語重心長地道：“文弟呀，你想把娟秀給大帥，這是你看重大帥的一片心。不過，你做錯了好幾件事。”
“是。”曹文弟不敢擡頭。
“你我兩家是幾代的通家好，你和大帥纔會幼年就相交。娟秀給大帥當妾也好，當平妻也好，第一，你須要告知你的父母親！”
曹文弟哭了：“是，是侄兒錯了。”
他怕自己父母親不肯答應，又有曹少夫人在耳朵根子下面胡扯，說了一通的理由和原因，什麼先問過大帥，也許他說不，咱們就算了。到上京的半路上，曹少夫人的話，就成了大帥一定會答應的，咱們兩家是通家好。
“第二，此事當由你父母來對我和老帥提出，我和老帥問過大帥願不願意，才能辦這件事！”
“是！”
“第三，你到京中有人前來打罵，你疑心到我媳婦身上，若真的是當你我兩家通家好，應該來告訴大帥，若你有證據，大帥還一味護短，你可以致信與老帥，請老帥作主張！”蕭老夫人循循而言，聽得房中無人不敬服。
四姑太太想自己的這位大嫂，名門出身，從到家中聰明伶俐，幾乎沒有大錯過。年青人都會犯錯，蕭老夫人當年也與蕭老帥彆扭過，爲夫妻長分離生氣過，後來漸能理解自己丈夫爲國一片忠心，理解蕭家世代武將的忠心，漸漸才平服下去。
哪有人不犯錯呢？
蕭老夫人還在繼續：“第四，大帥作成你收錢，依我來看，是想你京中呆不住，送你一筆銀子還鄉。你不該，打着他的名聲在外面行不軌的事，讓大帥和我蕭家名聲有虧！”
這就是四姑老爺和四姑太太真正生氣曹文弟的地方！
不是通家好？還送你銀子，你辦出來的叫什麼事？
四姑老爺面色冷峻，眼角兒冷冷上瞅着曹少夫人，這個妒婦，理當休棄！四姑太太時常得到孃家支持，孃家的名聲對她來說，比婆家名聲還要重要。
“第五，你要想想，你過堂，秀才功名還在，沒有大帥在京中，你人生地不熟悉，誰會留你功名？”
……
蕭老夫人把曹文弟說了好一通，再喊慧娘：“我的兒，你過來。”慧娘漲紅面龐走過去，要跪，蕭老夫人扶上她的手，滿面含笑：“你有身子，且不必跪！”
讓慧娘近身前，蕭老夫人目不斜視看着她，嘆一口氣：“我的兒，你命苦，家中遇難。那一陣子，把我和你公公急得，日日爲你擔心，只怕你沒了。”
慧娘又落下淚水。她站在蕭老夫人身前，手握在她手上，又垂頭，這眼淚就滴到蕭老夫人手上，慧娘忙用自己帕子擦拭，側一側面龐。
這淚水落下來，滴痛了蕭老夫人的心。
她對着手中落淚過，又讓慧娘很快擦乾的地方嘆一口氣，幽幽道：“我在你幼年就爲你和大帥定親，我又沒有個女孩兒，年年都想念你。後來你進門，當時不明白，才讓你角門裡進的家門，”
慧娘哽咽：“婆婆疼愛與我，慧娘粉身碎骨，也不能報答萬一。”又對自己丈夫看一眼，見他也面色沉重，自己夫君的恩情，也不是粉身碎骨，不能報答？
一直沒有說曹少夫人一句的蕭老夫人，不客氣地對着曹少夫人面色一冷：“我媳婦什麼門裡進的家門，不是你能說得的！”
曹少夫人身子一軟，重重由椅子上滑落在地上！
蕭老夫人還是冷臉兒，她早就聽出來事情起源全在曹少夫人身上！她再次斥責：“大帥與我媳婦關城外成親，爲勢所迫，逼不得已！不是你能說得的！”
兩句“不是你能說得的”，打得曹少夫人顫抖身子，不敢回話。
這不是自己家的媳婦，不是她太過份，蕭老夫人才懶得代曹太太管媳婦，目光又轉回到慧娘身上，責備道：“你呀，你從哪裡打聽到的消息？不該聽幾句話，就闖書房讓你丈夫面上無光！”
“是。”慧娘誠懇地答應。
蕭老夫人再轉向蕭護，板起臉：“你呢，慧娘無禮，你就該打她！怎麼還容她無禮下去！”蕭護也跪下來：“是。”
“真是該打的不打，不該打的你打。”蕭老夫人指的是蕭護逼迫慧娘成親時。
四姑太太只氣曹家，忙打岔道：“嗐！大嫂，大帥那時候，不是能掐會算，知道媳婦有了嘛！”蕭老夫人一想也對，笑起來：“也罷，大帥，算你這一回不打有理！”
又嗔怪兒子和媳婦：“以後再這樣行事的，我聽着來打你們！”
－－－－－－題外話－－－－－－
有些事情，見仁見智