廊下有急急腳步聲，父子一起回身，聽窗外有人道：“那個人醒了。”蕭大帥應上一聲，收起地圖，親手交給蕭護：“你帶上。”蕭護跪下來，端端正正叩了三個頭，忽然淚流滿面：“兒子不孝，這般大了不能孝敬父母，反讓父母親操心！”
“幸好爲父還不老，還能爲你操心！”蕭大帥調侃他一句，命他起來跟自己出去。月光下，蕭大帥身板兒筆直，面容上皺紋不多。蕭護今年二十歲，蕭大帥是四十纔出頭，正是年富力強的好時候。
外面月色清淡，北風爲夜色而留步，許許卷舒着，在夜風中展開。遠處大笑聲傳來，不知道怎麼在鬧房。
笑聲到了這裡，嘎然止住！
書房裡外都有守衛的人，卻紋絲不動的似隱入夜色北風中，彷彿和它們溶爲一體。
廊下候的人前面帶路，蕭護跟着父親不緊不忙地走下長廊。出書房往北，是一片林子。林子後，幾座小小分開的院子。進了其中一間，房中下了地道，出來再走上去，另是一座小院。三間正房，兩明一暗，兩間廂房，掩映在花木中。
這是在外面幾座明顯可見的小院中修建而成，除非有心人，還要在高處看，才能看出來這裡的玄妙。
只有兩個忠僕在這裡，帶路的人院門口停下腳步，守在這裡。一個忠僕在房中，另一個欠欠身子，請大帥父子進去，悄聲道：“才醒過的，要水喝，餵了幾口，正在喂藥。”
房門輕推開，還是驚動裡面的人。牀上睡着一個十一、二歲的少年，他身上包紮着白布，已經來這裡數天，是以並沒有鮮血滲出。但包得全身無處不在，足見他來的時候兇險近十分。
他有一張剛毅的面龐，雖然年紀小，也看得出來長大後必定是個好男兒！推開嘴邊藥，嗓音虛弱：“是蕭伯父？”
“是我。”蕭大帥快步到牀前，俯下身子關切地道：“良能，你好些了？”聽着這親切的聲音，顧良能流下淚水，用模糊的眼光看蕭大帥身後的那個人。
他身體高大勻稱，肩寬腰蜂，着一件大紅羅衣，面上光輝熠熠。他接過牀前僕人手中的藥碗，示意他出去，親手關上碗，走到牀前來，露出笑容。
“是孝簡兄？”顧良能還記得蕭護的字。
蕭護微笑：“是我。”
父子兩個人都笑容以對，顧良能忽然迸出一聲：“哇！……”才哇，自己收住！驚恐地對窗上門上看，蕭大帥看着心痛，這孩子遭受到什麼？安慰他：“我這裡安全，你可以放心訴說。”顧良能抽抽泣泣，才一抽噎，又止住，上氣不接下氣地道：“伯父，小心！”
“小心什麼？”蕭大帥急忙追問。
顧良能剛纔情緒激動，一口氣快提不上來，蕭護餵了他一口藥汁，緩緩道：“慢些說，不着急，你是在我家裡。”
兩口藥汁下去，顧良能馬上有些精神。他對着藥碗看，苦笑一下：“只怕費錢不少。”顧良能是漢中守將顧重山的小兒子，顧重山是跟過蕭大帥的人，顧家也是武將世家，顧良能從小受摔打，也用過藥，只嘗一口，就知道這藥珍貴。
蕭大帥慈愛的道：“你的命最要緊！”
顧良能覺得自己能對得住這慈愛的，就是趕快把事情說出來。他對蕭護張張嘴，又喝了兩口藥汁，斷斷續續說起來。
“前年的六月，京裡來了一位大人，叫黃崗。黃大人來到的名義，是巡視。”
蕭大帥點點頭，朝廷對在外武將們總有懷疑，派人巡視也正常。
“這老賊來到以後，”顧良能咬牙切齒起來：“就私下勾結將軍們，又有幾個低等的軍官和他最好，一處逛窯子吃酒。父親覺得不對，喊來幾個軍官問，第二天黃大人就上門掏出一張聖旨，說父親必定有鬼。那聖旨上寫着，如顧家有異動，一應事項由黃賊接管！”
蕭護用力抿着嘴脣。
“我父親當然不依！天高皇帝遠，怎麼知道這聖旨是真是假！一面應付他，一面讓人去京中驗證這聖旨來歷！不想，”顧良能又流出淚水，喘了幾口氣：“黃賊收買了幾位將軍，在路上把查證的人殺害！”
蕭大帥惱得眼睛都紅了，這是什麼天！烏天才對！
“我父親自打發人去以後，總覺得心裡不安寧。又命我三哥五哥分兵兩路去京中，那已經是前年的秋天。三哥五哥走以後，父親還是覺得不對！找事情打了我大哥五十軍棍，明裡讓他養傷，卻命大哥私下來見蕭伯父，”顧良能說到這裡，更哭得不能自持。他死咬嘴脣，好容易才接着說下去：“可憐我三哥五哥，死在京城外，這消息是我後來逃難時才知道。可憐我大哥，出城只有兩百里，就……”
蕭大帥握緊拳頭，他內心裡的憤怒難以言表，這是赤裸裸的謀害！
“父親一向御下甚嚴，有些將軍們很是服貼。大哥死去沒兩天，屍首被人送回。父親當時暈厥過去，醒過來後喊我和二哥到身邊，只說了一句話，逃命去吧。二哥不服，又找到黃賊的一些證據，帶上衝上黃賊住處。二哥功夫是兄弟中最好的，卻中了黃賊陷馬坑，又……去了。”
顧良能痛哭失聲。
蕭護靜靜流下淚水。蕭大帥惱無可惱，低喝道：“既如此，何不拿下這賊子，亂刀砍死！”
“我勸父親也是這樣說，父親這才告訴我，漢中四面的，司、吳、褚三家，還有韓憲王兵力，在黃賊來以後，都有移動。我們知道的晚，也沒有想到朗朗乾坤，會有這種事情！等到父親明白過來，離我們最近的康世叔已定謀反，江世叔也全家也無消息。我們兵權原本受制於韓憲王，已失先機，一直束手束腳。”
“那就應該集合兵力，先圖自保！”蕭大帥惱得頭髮都快直起來。
顧良能哭道：“黃賊來到帶來大批的珠寶，又有一道似真似假的聖旨在手，還有韓憲王數年來，一直拉攏帳下將軍們，人心不齊，只有私兵們數千，難以成事。四面又受封鎖，在當年的冬天，我才逃出，本想先到蕭伯父這裡，沒走一百里，就有人截殺。無奈轉去京中想訴冤枉，又在京門外受到追殺，這才知道三哥五哥死訊。無計可施，轉去榮世叔處求告，榮世叔一聽大怒，點起五千人隨我前往漢中，未到漢中，盡數被臨安郡王孫珉攔下，榮世叔無奈，只能讓私兵五百隨我獨自前往，我回到漢中，才知道父親已去，四哥也不在……”
蕭大帥也流下淚水，沒想到，沒意料，痛失先機，讓人宰了一個痛快。他痛心地和兒子交換一個眼色，父子兩個人心中都是一個意思。
此去京中，必有兇險！
“可憐榮世叔的五百私兵，被我盡陷於漢中。我獨自一人中了刀傷，是幾個忠心的將軍們衛護我，在他們家中輾轉來回躲避搜查，直到去年夏天，我再次逃出，才知道榮世叔，江世叔，康世叔，程世叔全被下了兵權，人卻無事。我不敢再前去連累，只能來投蕭伯父。在錢塘江口，又中了十幾刀，總算……老天有眼，我活着見到蕭伯父！”
顧良能說完，人已經喘得沒有力氣。
蕭大帥算算日子，恨恨地道：“呂春樑！”是這一夥人做的！就在自己眼皮子底下謀殺人，又意圖謀害自己媳婦。蕭大帥眸中閃過殺氣，蕭護面上也是殺氣騰騰！
“父親，請允許兒子……”蕭護沒有說完，他知道父親知道自己要說什麼。蕭大帥恨聲道：“這事無疑是爲牽制我而來，只是奇怪，江、康、程、榮四家人都還在，江家全在獄中，人也還在，怎麼顧家卻是這般兇險？”
他命蕭護：“你進京去，給我查明白了！”
“孝簡兄要進京？”顧良能緩過來氣，焦急地來問：“帶我去吧，我手中有黃賊和韓憲王來往信件，我要進京告御狀！”
蕭護爲難，顧良能會錯意，苦苦哀求：“只要帶我進京門，就不用再管我，我也不會再拖累孝簡兄！”
“兄弟，你的傷還沒有好。”蕭護誠懇地道：“你養好傷，再進京不遲！”顧良能再轉向蕭大帥：“伯父，您肯救我一命，請再次慈悲，讓我去京裡吧！”
他掙扎着還要起來叩頭，沒動幾動，人再次暈過去。
見他鼻息漸安寧，蕭大帥交待忠僕們用心照顧。帶着蕭護迴轉書房，父子一起惱了：“不像話！”
“豈有此理！”
蕭大帥手指兒子，氣不打一處來：“你，你，你給我進京去好好的清！”
“這事必有緣由，”蕭護見父親惱得臉色都變了，數年裡沒有見過他這麼生氣過。先勸父親不要生氣，給他奉上茶，再次道謝：“幸好我還有父親。”
“哼，當我蕭家是什麼！我沒那麼容易受牽制！”蕭大帥喝了一口茶，又惱上來，擡手把茶碗摔在地上！
響聲中，蕭護忽然涌起一片自豪，他想到父親在自己幼年就耳提面命的：“只有你強，纔不受左右！”
果然是這樣。
以前也評論過諸人，說顧家世叔爲人剛直，通融上少了許多，再來，做事有些拘束。唉，讓父親說對了。
小廝們在外面聽到響動，不喊他們不敢進來。蕭大帥定定地出了一會子神，像是老了幾歲。見兒子還侍立，輕擡手：“去吧，你也去吃幾杯喜酒，就回去吧。”蕭護應聲：“是，”對地上碎茶碗，流滿地的茶汁子看看：“兒子讓人來收拾如何？”
“好。”蕭大帥答應。
蕭護出去，讓人來收拾地上。房中只餘下蕭大帥一個人時，窗戶上有輕叩聲。蕭大帥淡淡道：“進來。”
張伯從耳房裡出來，不知他怎麼進去的。躬身道：“宋衝之有信來，他已近京中；樑爲讓人來回話，他也到了指定的地方。”
“明天再派陸玉，章過各領一千人出去，少帥沿路上一定不能有失。”蕭大帥冷冷道：“告訴他們，要有什麼，也是先對着少夫人來。少夫人，也不能有失！”
“是！”張伯答應着，蕭大帥又露出笑容：“你女兒在少帥房裡，我聽說少夫人很喜歡她。”看得出來張伯打心裡樂，不過還是道：“這是少帥和少夫人調教，能侍候少帥和少夫人，是她的福氣。”
蕭大帥一笑：“叫小螺兒？少帥回我帶去京中的丫頭，就有她，你也跟去吧，你是我放心的人。”只淡淡一句，張伯感激涕零：“是是！”
房中又重新只有蕭大帥一個人在，他在燭光下，陷入往事中……
蕭西和蕭北那裡熱鬧非凡，好容易蕭北才掙開人，逃也似的進了洞房。進去先抹一把汗，自言自語：“我的娘呀，早知道不和蕭西一起成親，弄得幫喝酒的人都沒有。”
說過，才見到洞房裡還有自家的親戚知己們，一起格格大笑。
蕭北訕訕的，把臉皮纔要厚起來，聽外面有人大笑：“出來，這天才早，這就等不得了！”大有要把蕭北拉出去的意思。蕭北再也不能喝了，嚇得在房中作揖打躬，把人全請出去：“我要洞房，我不出去！”
“啪！”關上門。
再抹汗：“總算躲過去！”
怕有人來，“噗”吹滅了燭火。只在牀前點一個小小燭臺，這纔看若荷，見她坐着不動，蕭北奇怪：“咦？你還不睡？”
若荷憋着一肚子氣：“聽人說，今天要溫存。”蕭北拉她：“起來鋪牀，”還溫存！若荷鋪好牀，站到一邊候着，蕭北解衣服，解到一半納悶：“你怎麼不動？你不睡？”
“我等你。”若荷對着他解到一半的衣服看。蕭北長長哦了一聲，把自己大紅外衣解下，過來扯住若荷衣服就解，若荷爭不過，又不能叫非禮，強着被蕭北解下來，還要奪時，蕭北一把扔地上，把自己衣服往若荷衣服上一壓，乾脆利落地道：“行了！”
若荷氣得淚眼汪汪，蹲在地上對着壓在一處的衣服哭了：“你怎麼壓我的衣服。”“女人洞房裡就這些事情。”蕭北擡起腳，又在若荷鞋上踩了一下：“你沒指望了，這輩子壓不住我，睡吧，趕快洞房。”
“你真粗魯！”若荷叫起來。
“當兵全這樣，對不住，我這還是斯文的。”蕭北側耳聽隔壁全無動靜，忍不住一笑：“蕭西今晚睡的是嫂嫂，我斯文上讓他一回。”
三把兩把解了自己衣服，見若荷還是不動，蕭北瞪眼睛：“還等我拉你睡？”若荷更是哭：“我不去，我傷還沒有好，等我傷好了，”
“後天就要進京，你想路上圓房不成？”蕭北不耐煩：“快快，明天一早還要起來收拾東西，少帥明天出去辭行，我得跟着，”他等不及，過來就拉。
房外聽房的人，聽裡面哭聲大作，心滿意足地去告訴蕭北的娘和若荷的娘：“成了。”蕭西那房裡，卻靜悄悄的沒有動靜。
第二天，都有元紅。
蕭北打開房門，若荷根本不願意送他，還在糾結一件事：“你熟門熟路的人，你以前和誰這樣過？”竟然會洞房。
“你管我！”蕭北擡腿出去。
蕭西打開房門，秀蘭兒羞羞答答送他出來，在門內低聲道：“晚上當差回來不早，不必掛念。”蕭西對她嘻嘻一笑，還是不改嬉皮笑臉，卻溫柔之極：“你在家，也不必掛念我。”
見樹下蕭北擠着眼睛笑，蕭西面上一紅，追上幾步，和他並肩而去。
蕭家開始收拾東西，親戚們往來不斷的送路菜送自己認爲需要備的東西。張同海天天來看，只有少帥和少夫人進到京中，張同海就可以交差。
跟去的人，也匆匆忙忙。
十五爺蕭據家裡，是楊氏歡喜不禁的收拾着。七爺蕭執，二房裡九爺蕭揚也都是一樣。當晚，是臨走的前一天，三爺蕭拔從外面回來，手裡拿着一張紙扔到呂氏面前。
呂氏認得幾個字，接過來一看，手都哆嗦了：“你，你爲什麼休我？”她和蕭拔也算是夫妻相得，平時十分恩愛。
“我不是休你，是給你備着！”蕭拔自己整理包袱，還有出去帶的刀箭：“我這一出去，說不定在京裡謀個官職，那裡無人縫縫補補，必然找一個內裡收拾湯水的人。你呢，不願意去，我也不勉強。不過你年青，生得花容月貌的，只怕守不住，我呢，也不想勉強。這一去，只怕三年五載不回來，守得住就守，守不住就不守。家中銀兩，我只帶去一百兩，少帥自然給錢用。餘下的全給你，還有這幾間屋子，一個丫頭，城外幾畝田丟給你。你拿着這休書自己好好過日子，過不下去，我不怨你！”
呂氏一個字也說不出來，蕭拔對她面上瞅瞅，覺得差不多，再加上一句：“反正我外面要有一個知冷知熱的人。”
呂氏僵坐着，腦子裡嗡嗡作響。休書？她是喜歡蕭拔的，有時候對大房裡飛揚跋扈不習慣，但其實是喜歡蕭家大房的。
有蕭大帥在，少帥逛院子都要罰跪，蕭家的子弟們玩耍出格的人並不多。心思全在習武上，狎玩是一種風氣，沒有人哄着就想不到去。
呂氏並不是真心不想去京裡，還是對自己的自傲，再就是羨慕嫉妒大房裡富貴，認定人人要去討好，獨我不去的一種清高。
爲什麼要去侍候那個出身不高的人？
爲什麼見富貴人人要拜？
爲什麼要依仗大房裡？
此時對着休書，呂氏冷汗不斷。
她看一旁檢視東西的丈夫，身長腿長，因幼年習武，總有一種英武氣概。成親以後，也吵過，也好過，算起來是甜蜜的。她捨不得他去京裡，再加上自己的小心思，以爲自己說不去，就能纏得住蕭拔不去，沒有想到他執意地要去。正爲他要走傷心，想着點子還想鬧一場留住他，不想一紙休書到了面前。
蕭拔收拾好，見妻子坐着不動，對她揚起臉一笑：“明兒要早起，我睡了。明天起得早，也許您還沒起，那麼，再會了，你自己好生着。”又不懷好意地添上一句狠的：“你要能爲我守着，你只管放心，我外面找的人，不會大過你，得喊你一聲姐姐，不過小的總是受寵的，以後我去哪一個房裡，這就說不好。”
呂氏愣愣地對着他，也算是個能撐的人，只是看着，一句話沒有。蕭拔快快樂樂地進房去，他從昨天確定自己要跟去，問過妻子說不去，就和呂氏分房而居。
進房後，蕭拔氣涌上來，只想出去找人打一架。一個人咬牙睡下來恨，不跟着去，也不用守，讓你找一個夫妻天天打架的，到那時候你才後悔！
以後找一個，一定找一個百依百順的！不能太有主見！
大丈夫怎麼能爲妻子所羈絆，蕭拔氣過以後，安心入睡。少帥動身時間是定在上午，可蕭拔要起五更早早地過去。他起來，見外面房中燭火點起，呂氏也起來了。
蕭拔帶着氣出來，心想侍候我早飯也不行，還想着再給呂氏幾句難聽話，一打簾子見呂氏提着包袱走出來，換上滿身的行裝。
她昨夜哭過，面上可以看出來。帕子扎住頭髮，一身利落，換的也是走遠道的鞋子，不太情願地道：“我……，”
身前人影一閃，蕭拔過來抱住她，放聲長笑：“哈哈，你真是個可人兒，你果然還是心中有我的。”
“不去，就沒有你嗎？”呂氏狠狠瞪他，害自己難過一夜沒睡。呂氏用力用手指戳蕭拔的額頭：“我是怕你外面勾結混帳女人，虧了身子。”蕭拔樂不可支：“不是全虧在你身上，你就是那混帳女人。”
呂氏沒繃住，一笑，見自己人還在丈夫懷裡，道：“放我下來，趕緊的，我把家裡交待了，咱們好過去。”
當下夫妻同着看門家人，再一個小丫頭，把竈裡火全熄滅。昨夜呂氏一夜沒睡，是把能收拾的全收拾清爽。
房門一一落鎖，細軟分成兩包，一包是帶走用的，一包交給小丫頭和家人捧着。和十五爺蕭據一樣，因家中人少，又在城裡住，只有一匹馬供男人出去騎，並沒有車，又省一道子事。
蕭拔扶呂氏上馬，自己牽馬，家人和小丫頭全步行，往蕭府中來。
不是第一個來，也不是最後一個。進來拜蕭夫人，呂氏把家人和小丫頭託給蕭夫人：“等我們走了，嬸孃打發人送他們回城，去祖父那裡度日。”再一包子細軟：“這個不帶走，請嬸孃代我們放着。”
蕭夫人讓龐媽媽接下來，當她面一一點清，寫一個單子出來，讓呂氏按手印，把東西收起來，問早飯沒有，呂氏羞赧地笑：“竈昨天熄了，想嬸孃這裡賞下來。”蕭夫人含笑：“備的多呢，讓你們早來，也就是這個意思。”
來一個丫頭，請呂氏去用早飯。呂氏到這時候才感覺上來，去京裡？一輩子沒出過遠門，出門不過是孃家到婆家，再城裡到城外，呂氏微笑上來，心想也許是不錯的日子。
沒多大功夫，又見十五弟妹楊氏來用飯，呂氏對着她難免羞慚，想自己以前話說得太滿，還不如楊氏這麼：“呀，十五爺讓去，不能不去。”看上去，楊氏也不是怕男人的人。
楊氏神采飛揚，她人物生得原本有見識，又嫁給蕭據，常往蕭府中來，見識更長。她見過蕭家的下人們，跟大帥出去的也好，也跟少帥出去的也好，比一般的親戚還有身份。又無意中見到一個當年跟老帥的下人，今年七十多，人還康健，過年過節來請安，蕭大帥蕭夫人親自出迎，親手把盞，那人的孫子，如今也是一個小官兒。
因此楊氏很快樂，見到呂氏把自己背地裡乾的挑唆事忘在腦後，興致勃勃和呂氏討論去京中怎麼玩，路上怎麼玩？
呂氏也就快樂了。
接下來，七爺蕭執，九爺蕭揚的妻子都到了，四個媳婦們手牽着手出來，一起都很快樂。蕭夫人也就喜歡了，賞她們一人一件珊瑚珠子手釧，聽人來請：“時辰到了，”親自送她們出來。
蕭拔見到楊氏面上的光彩，啼笑皆非，你還笑得出來！差一點，上了你的當！他轉向蕭據：“十五弟，弟妹是個女諸葛吧？”蕭據心中明白，想當初他就交待楊氏，不要把三嫂弄惱。還有就是，三哥也不笨。
蕭據陪笑：“三哥，她怎麼能和三嫂比？”蕭拔似笑非笑，手不輕不重在蕭據肩膀上一拍，拍得心虛的蕭據差一點兒腿軟，三爺蕭拔和顏悅色：“你三嫂路上怕不適應，有什麼事，只能麻煩十五弟妹了。”蕭據一口答應：“是是，三哥你只管吩咐。”
蕭護夫妻在蕭大帥房中，蕭大帥叮嚀又叮嚀：“凡事小心，不可任性。”慧娘微微紅了臉。聽公公點自己的名：“賢娘你是個有功夫的，有什麼事要自己忍耐，聽你丈夫的，不要違拗他。”慧娘跪下來，恭敬地道：“兒媳記下了。”
“我爲你們，又請了一位高人，”蕭大帥到最後才告訴兒子，他撫須有些神往：“那還是十六年前，江夏郡王謀反，我前去圍剿。江夏郡王門客衆多，有不少是江湖中高手，有一個人，因與江夏郡王有一段往事，夜半獨自來刺殺於我。我使出家傳槍法，與他戰上三十招後，他就跳開喝止，說普天下人，沒有在他手下走過三十招的，又說槍法如人，槍法剛烈，人必正直。問我怎麼還給皇帝賣命？”
蕭大帥呵呵一笑：“我回他，功夫超羣，人品必定超羣，怎麼倒給反賊當差？見他是個人物，當下擺酒與他清談，把江夏郡王謀反的事從頭到尾說給他聽，他說上當，又說虧欠於我，欠我一個人情，以後有事，可以相招。算來，他當年三十許人，如今已是近五十的人，江湖上功夫，只怕更見長了。”
見兒子眼睛一亮，蕭大帥擺手：“這是不受籠絡的人，你去見到，也不必打他主意。”蕭護心想父親心思如電，更勝往昔。
“父親，他姓什麼叫什麼，兒子怎麼認得出來是他？”
蕭大帥點頭笑：“問得好！他姓葉，樹葉的葉，一生只着白衣，爲人性情高潔，你一見到他，就認得出來。”再對兒子媳婦笑：“蕭家的槍法，就是信物！”
蕭護和慧娘再次拜謝，蕭大帥送小夫妻出來，在外面和衆人相。這算是去的人不多，也有幾十個人，看上去加上包袱是一堆。
蕭護夫妻，帶上六個小廝，兩個是夫妻，兩個丫頭水蘭和小螺兒。四個家裡兄弟，俱是夫妻，這又是八個人。張伯跟去，怕慧娘隨時有孕，奶媽們跟去，還有孟軒生，有二十幾個人。
他們全在蕭大帥書房院子裡，並無雜亂人在。蕭大帥手一招，出來四個人，手捧着數件銀光燦爛的東西，媳婦們都不認識，看時，聽蕭大帥嚴肅地道：“出門的事，路上好不好，還不知道。我蕭家數代功勳，不能讓草寇們笑話了！這是軟甲，一人一件，就換上吧。”
另有房間，有人出來引着，一一換上。慧娘先給蕭護換上，再換自己的，見軟而又薄，觸手卻難扯開。她滿意的嘆口氣，這東西真好。再一想，父親想的真周到。
出來同蕭護去拜謝，慧娘真心實意的難分難捨：“父親，媳婦不能日日侍奉膝下，請父親母親多多恕罪。”
“賢娘，”蕭大帥也動了情，他微微俯身，一片慈祥地再次告誡：“聽你丈夫的，好去好回！”慧娘淚如泉涌，伏地不願離去：“父親，兒媳不孝，兒媳對不住您和母親，對不住少帥……”蕭夫人把她拉起來，摟在懷裡忍着淚：“不要再說傻話，”狠心地輕推給蕭護：“既要走，就早早上路吧。”
大家院子裡跪倒，叩別蕭大帥和蕭夫人，有人有感傷，有人是感傷加上喜歡，出門男人上馬，女人上車，大門上再辭別親戚們，家人們。
四叔公年老，天寒犯了老病根兒不能來送，讓人捎來話：“不要讓少帥說出一個不字，就是盡孝了。”蕭南命媳婦來送，秀蘭兒對爹孃不住揮手：“不用再哭，我還回來呢。”三叔公親自來到，交待自己親孫子九爺蕭揚：“咳咳，總算家裡又能出去一個，咳……”半天才說完話。
蕭揚有一個兒子，才兩歲多，讓他擺手，他就擺手，讓他說一路順風，他奶聲奶氣能學出來一多半兒，諸人都笑。蕭揚媳婦心疼：“這天冷的，只怕要下雪，快抱回車裡。”蕭揚卻道：“不必！是我蕭家的孩子，有這麼弱！”
蕭護在和五舅老爺難分難捨，又找不到蘇雲鶴：“雲鶴也不來送我？”五舅老爺只是笑。小表妹只是不丟慧孃的手：“帶我去吧，怎麼那姓孟的也能去？”再瞟孟軒生。慧娘硬拉住她，再讓孟軒生過來：“道個別吧。”
當着人，孟軒生面無表情，只是道：“你在家裡不要生事。”小表妹氣呼呼，笑得陰陽怪氣：
“你在外面找個人吧，要好的，我就謝天謝地了。”慧娘擰她面頰：“看你這話說的。”擰得小表妹走開，又去見表哥蕭護，從他手裡又哄了一些錢。
離午時還有一個時辰，蕭護帶人上路。親戚們依依惜別，表妹們長袖輕甩，表弟們淚漣漣。慧娘感動讓蕭護看，蕭護取笑：“好長時間掙不到我的錢。”慧娘白眼他：“你也沒給多少。”蕭護一樂：“你倒大方。”
什麼叫沒給多少，是沒少給纔是。
出城以後，策馬狂奔。官道雖平，太快了也顛。初出門的媳婦們沒經過這個，一個一個頭暈腦漲的，只是想吐。
張同海大人派人在城門口兒，親眼見到少帥離去，才安心地上轎子。
他也同行。
不過少帥太快，只呂春樑帶幾十個人跟着。
五十里有長亭，長亭上有人歇腳。見這一行人風馳電掣般過來，蘇雲鶴“嗖”地一下子躥到路中間，得意洋洋：“表哥，你纔到，讓我好等！”
蕭護住馬無奈：“雲鶴，你跟着我去，舅父舅母豈不擔心！”蘇雲鶴纔不管，他的馬系在樹上，牽來上馬耍賴地道：“你走你的，我走我的。”當先一鞭，快馬奔出去，人在馬上樂：“好喲，我也出門了！”
到晚上，蘇大公子就樂不起來了。他苦着臉瘸着腳，馬也是蕭守牽着，蕭守另一隻手，扶着蘇大公子。被蕭護罵了一頓：“叫你不要來，來就不要添麻煩！就這幾個侍候的人，他們都忙不過來，還分一個侍候你。”
就是慧娘，也自己下馬車，自己幫着拿包袱等物。在馬車裡，經過一個小小的改裝。如今坐馬車的，是小廝蕭墨。慧娘換上小廝衣服，反正小廝們都清秀，稍畫眉頭，不熟悉的人看不出來。
她見蘇大公子被罵得可憐，笑着過來，隻手一拎，把蘇雲鶴拎進客棧，蘇雲鶴不住道謝：“多謝嫂……多謝您吶。”
早有前行的人，租下單獨一個院子，這裡還是蕭家地盤，不過大家也全小心。用過飯，各自入睡。媳婦們累了一天，倒頭就睡。蕭護住的那一間，也滅了燭火。一個小廝推門進去，想來是夜裡聽使喚。
北風驟緊，無端冷了幾分。
“嗖嗖嗖……”無數烏箭，掠電奪光般，對準少帥住的房子，如流星劃過天空，重重的而去！
燭火沒亮，但窗戶和門迅速開了，沒有人出來，只聽“嗖嗖嗖……”無數閃亮的利箭還出！
蕭拔看自己妻子睡得正香，輕輕一笑，用手中弓箭把門再推開一些，見隔壁十五弟蕭據出來，蕭拔等人也出去。
片刻後，蕭護在房中聽他們回話：“沒有人傷亡，想來只是驚嚇咱們，射過一輪他們就走。”此時，同行的，但住在另一個客棧的呂春樑等人才派人過來：“才知道出事，少帥和少夫人安好？”
蕭護讓人打發了他們，鎮定自若，好似沒發生這事，讓兄弟們去睡，進來見慧娘。慧娘正擺弄弓箭，吐舌頭一笑：“又沒有射好。”再問：“會是誰呢？呂大人跟我們一起來的，他敢這麼明目仗膽？”
“他不會！”蕭護一曬：“父帥又會過他一次，安撫他許多。”慧娘恍然大悟：“是那張大人？”撇嘴道：“他可真不死心啊。”
“他沒有殺人的心，不過是逃脫責任的心。看吧，以後路上這些事不會少。”蕭護坐下來解衣，有些生氣：“睡吧，不要解軟甲，他孃的，害得我守着媳婦，又得幹看着。”慧娘驚奇地睜大眼睛：“咦，你還會罵這種話？”
她眼睛驚奇的如夜間的貓眼一般，又圓又大。蕭護忍不住地笑：“會罵呢，再說這不是把我氣着了。”
第二天上午，後面追上來的張大人收到消息，付了一筆錢出去，自得其樂地想，回去見到貴妃，就說自己屢次相取性命，卻無功而返。
他本來也就不敢，也知道不能殺害蕭少夫人，不過是爲見到貴妃，有句話交待就是。
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讓咱們一起快樂的京中行吧，看少帥爲十三解冤屈，看十三再次與少帥攜手並肩，共同應戰。看大帥父子情深，人雖不在，關切深重。還有壽昌小郡主哈，要吃苦頭了。
大愛你們。
晚七點半繼續二更，不見不散。