半天裡面給了東西出來，可能爲着少帥的臉皮厚，給得還不錯。龐媽媽交出來送到蕭護手上，低聲笑道：“我的哥兒，夫人還在生氣，大帥勸了半天，這纔給了這一樣。”
是件通體玉翠的首飾。
蕭護渾不在意別人眼光，雙手接過往慧娘發上一戴，拉着她再叩頭：“多謝父親母親，兒子媳婦這就去了。”
裡面無人說話，蕭大帥和蕭夫人趴在窗子上，只顧着看媳婦。見她沒有什麼埋怨，溫馴的跟在蕭護身後叩頭，隨蕭護出去。蕭夫人哭倒在蕭大帥懷裡，別人看到，還當她爲少帥娶了不中意的人哭。
才過四十，儒雅風流貌的蕭大帥，摟緊保養得當，貌若年青婦人的蕭夫人。要有不知情的家人來看到，還以爲這一對夫妻如昨天少帥夫妻在門外般，也纏綿着。
蕭夫人繼續心口痛，痛的和前幾天相比，是變了滋味。蕭大帥是閉緊嘴脣，一個字也不想說的神色。
這世道，哼！大帥在心中這樣想。
總是要出去的，就不是少帥大捷而回，外面客人也車水馬龍般。蕭夫人推着丈夫出去，一個人默然垂淚。
龐媽媽心疼她，獨自一個進來悄聲道：“不是我要惹夫人生氣，這……新來的少夫人不是小家子氣的狐狸精。她勸少帥呢，讓少帥東西不要也罷，不要惹夫人再添氣。”蕭夫人面黃黃的，沒有說話。
“也給了，再說不給，夫人的東西要留着給哪一個？”龐媽媽是最敢在蕭夫人面前勸的人，也只限私底下。故意逗樂子：“您就一個兒子，只得一個媳婦，不是那三、兩個兒子能挑挑撿撿的人。”
“哎……呀！蕭夫人用這句話回答跟自己多年的龐媽媽。
慧娘如龐媽媽所說，雖然得到首飾，心裡着實不安。蕭護送她回房，少帥自己嘻嘻而笑，親手把首飾插在慧娘發上，見首飾翠光如湖波，是天上的湖波。少帥得意自誇：”看你丈夫疼不疼你？“
”那是父母親疼你。“慧娘手扶一扶首飾雖然喜歡，不過對蕭護虎起小臉兒：”你留步，我要和你說話！“
新婚情熱，就體現在少帥一時沒有看出來妻子在生氣。少帥俯首聽命的模樣，親切溫和：”你說。“
又自己自作主張的先道：”丫頭們不討你喜歡？“
”不是！“
”那，是昨天我一天沒回來，你覺得冷落？“
”也不是！“慧娘臉板得更厲害。
少帥總算看到了，他失笑：”你？這是什麼神氣。“然後恍然大悟，也板起臉來晃一晃：”這門也進了，婆婆首飾你也有了，你可以拿捏丈夫了是不是？“
”我倒敢拿捏你！“慧娘正色道：”你再不好惹，已經成親，該勸的我不怕你惱！我來問你，聽說你從小知書達禮，昨天門外爲什麼不恭敬母親，讓進門已經不錯，你在門外磨磨蹭蹭，母親知道豈不更生氣？“
蕭少帥瞠目結舌。
”再來，剛纔去請安，能叩頭已經不錯，你不住口索要東西，又添氣不是？“慧娘把自己丈夫教訓得很是順溜，見他呆呆地看着自己，也心疼他一片真心是爲着自己。不一小心把實話說出來：”能進得門來，就能慢慢迴轉心思！肯讓我房外叩頭，就能去到面前侍候。你以後，少添這種氣生！“
罵完丈夫，愛惜的扶着發上首飾，喜笑顏開：”這首飾翠色兒真正啊。“
蕭護斜睨着她。
他一旦明白過來，對十三娘更愛更憐。可是再愛再憐，不能由着她教訓當丈夫的人。見慧娘罵完了，自己一個人笑意盈盈，眉眼兒都燦燦有光，比她發上新得的首飾還要光彩。
慧娘樂陶陶的，好一會兒才注意到他還在，又奇怪上了：”咦？你這當男人的，外面沒有事情？“又正色道：”就沒有事情，父親面前難道你不去？“新媳婦又自己遺憾：”我如今是房中閒坐，可等我婆婆待見我，我也要她面前侍候，你少在房中糾纏我！“
”我揍你，信不信！“少帥被逼開口。他太喜歡了，十三太賢惠，太識大體。就一條，教訓丈夫不應該。少帥本來是要出去的，也急着要出去父親面前侍候。四年沒回家，父母親又疼愛異常，蕭護也早就想出去，只是這新娶的媳婦左一句右一句，拿自己丈夫教訓個沒完。
蕭護心底喜歡，臉上冷下來：”反了你！“倒是不起來打人，訓斥道：”跪下！“慧娘嘟起嘴，起身跪到他面前去。手又去撫首飾，再次喜上眉梢。已經跪下來，給蕭護叩了一個頭，笑容熠熠：”夫君大人，多謝你處處周護，多謝你處處顧全。“
她說得很是誠懇，蕭護裝出來的生氣端不住放下來，見慧娘今天打扮得更好，又圓房不遠，身在自己房中，抱起來就按在自己才坐的椅子上，扳住她臉龐就親，一邊親一邊含糊地道：”我的乖乖，就要遂我的心，到時候有你求我的時候。“
門簾子，還半打着。
慧娘急出眼淚來，悄聲哭道：”人家現在就求你，求你，外面有人。“蕭護回身看看，見兩個奶媽笑得見牙不見眼，無聲過來拉好門簾，又給少帥一個你放心，你隨意的歡喜表情。
少帥再看身前的十三，她個頭兒比一般人高，可比自己矮一頭，在自己眼裡，從來當她是瘦小的。
這瘦小柔軟的身子被按在椅子裡，苦着臉真如一塊白麪糰子。
少帥抱起十三往房中去，按在牀上，整個人都壓下去，手不老實的伸進衣內，人也親着她……慧娘又急又泣，只不住求饒：”有人呢……。我好不容易進來……要出去了，你臉上沒有光彩……。人家又不是麪糰子，“
蕭護拉着她手掬在自己腰上：”抱緊了，“再沒頭沒腦的親她。
慧娘死護着胸前，不是不明白就要圓房，可以恰當縱容他。只是那裡有東西，是平時拼卻性命也要護的東西，也還沒有到給看的時候。
以慧娘來想，是京中辯明委屈，再呈給丈夫。
蕭護也不勉強一定手伸到那裡，就背上腰上撫摸一通，再就額頭上面頰上嘴脣上親着。另一隻手，不老實的去解慧娘汗巾子。
”不，“慧娘另一隻手再死護着這裡，人已經半醉半軟：”好人兒，求你，以後總是你的，不要急在一時……“
再就輕輕的泣不成聲。
良久，蕭護心滿意足地放開她，翻身仰睡到她身邊，還在回味無窮：”呀，等那一天，讓你好好的哭。“
慧娘神軟在牀上。
蕭護先起來，見自己衣着亂了，而十三更是嫣紅面龐，低垂眼皮羞不自勝。少帥乾嚥一口唾沫，渾然不覺這動作像色鬼。
半摟半抱着慧娘起來，輕聲細語撫慰她：”別怕羞，這院子裡沒有人敢笑你，他能長几張皮，不怕我揭！十三，我的親親，聽你剛纔說話，比你丈夫我更知書達禮。我的親親，以後有理的，你只管說，只是你教訓我，這可不行。“
”人家沒有教訓你，“慧娘輕聲嗚嗚：”說正經的話，難道嬉皮笑臉？你更不聽。“蕭護拿自己帕子，一點一點的給她擦淚水，捨不得放她，又一定要出去。
才這樣想，窗下有蕭西嘻嘻笑：”少帥，該去見大帥了！“
慧娘勉強掙扎着起來，推他出去。雖然是丈夫貪歡，可慧娘臊得直想找地縫兒鑽。
蕭護笑容滿面，扯住她：”你侍候我換衣服，我也侍候你好不好？“慧娘呀地一聲，又急得要哭：”都是你！“
兩個人都是早上換的新衣服，現在全皺巴巴得不能見人。
蕭護見她實在羞愧難當，自己笑着取衣服過來，慧娘還能支撐着給他換好，噘着嘴把他推出去，自己換過衣服，見換下來的皺巴巴衣服實在難見人，一個人在那裡抻着，抻來抻去抻不直，又自己急得不行，聽若荷在外面笑：”少夫人，少帥新送許多衣服來，您出來看看？“
沒有使喚，丫頭們也知趣的不往裡面來。
慧娘嘆氣，無可奈何的丟下那抻不直的衣服出來，丫頭臉都不敢看，虛怯怯的笑着：”我來看。“
蕭北帶着一個人，擡着一個描金箱子在門外。慧娘總是不敢看人臉上神色，又怕人笑話自己，慌張地道：”好，放下吧。“
這衣服，卻是蕭夫人給她的。蕭護昨天才回來，又纔出去沒多久，沒時間出門。蕭夫人房中裝病，又裝着聽明白龐媽媽的勸，收拾幾件衣服，讓送給蕭護，蕭北送過來。
打開來看，見粉紅輕白，江南織繡，果然只比京裡的好，不比京裡的差。若荷和如柳歡歡喜喜，慫着少夫人：”既送來，換一件吧，晚上少帥回來，見到也喜歡。“慧娘受慫不過，才換上兩件。
嘟嘴想想自己丈夫要是喜歡了，更要……。手下沒輕重，不分時間的胡鬧。
又無端的擔心他，出去晚了，公公打不打他？
她不能婆婆面前侍候，就房中安安靜靜做針指，房中丫頭們都來陪她，見少夫人安靜慧寧，說話細聲細語，很有分寸，都慢慢的賓服她。
慧娘不動聲色的打聽婆婆房中的事，蕭護房中最大的丫頭水蘭告訴她：”夫人病得有好幾天？“水蘭是慧娘還擔心過的，等到見到，就要悄笑。
她生得不錯，就是腰如水桶，是馮媽媽的女兒，才留在這房中。
聽水蘭說過，慧娘對坐在下面的馮媽媽和陳媽媽陪笑：”母親病着，我理當去看看吧？“馮媽媽和陳媽媽還猶豫不決，雖然容進門，也賞首飾，可這半天家中已經傳遍，是少帥硬要來的，不給他就跪外面不起來。
但論道理，是應該去看的。奶媽們就帶着丫頭們圍隨，送慧娘到蕭夫人院外，果然是說不見。慧娘和早上一樣，院子外面叩頭問安，再回去時微笑不斷，婆婆雖然不見，但自己盡了心。
蕭夫人房中有女眷們，因此說不見。但媳婦依禮來問病，當着衆人面上光彩照人，只還是裝模作樣：”她不孝敬，少帥怎麼肯要她。嗯，這也罷了。“
慧娘還沒有迴轉房中，蕭護讓人喊她出去，原來是蕭夫人病倒，這家事就無人過問。雖說家人們都自行會幹，可少帥一聽就回父親：”母親病了，客人還有，總得有個人坐那裡看着，媳婦現進了家，父母親那裡也叩了頭，讓她出來學學吧。“
到處是客人，蕭護當着人說出來這話，蕭大帥擰眉頭看他，蕭護陪笑，蕭大帥半天才鼻子裡哼一聲：”她行嗎？“
”正是不行，才讓她出來學學。“蕭護笑眯眯，再三打躬：”父親，讓她長長見識吧，“說着又要下跪。蕭大帥冷笑，一腳踹他出去幾步：”老子看不下去！你滾吧，你大了，事事自作主張，不問老子也行。“
蕭護出來，要了對牌，交給慧娘，命蕭北留下來供慧娘使喚。
蕭夫人聽到，就”病“得更兇。別人不好勸，你病了，是要有個人主中饋，只能拿不生氣的話勸她。
蕭夫人是海寧大家，家裡五個哥哥沒有妹妹，本城住的只有五舅太太一個孃家人。姑奶奶心中爲兒子不快，又蕭護大捷歸來，五舅太太天天在這裡。蕭大帥也是兄妹五個，大帥是長子，下面二姑太太病薄早去了，又嫁得遠。三姑太太，四姑太太在這裡，也來看嫂子。五姑太太沒出嫁就沒了，家裡不算人丁太多。
再來就是本城常走動的人家眷在這裡探病，看笑話的人也有。蕭護的幾個故交，蔣延玉，曹文弟，謝承運，楊玉昌中，除了楊玉昌家世不行，楊夫人楊少夫人都只外面坐着，餘下幾位的夫人少夫人也在房裡。
這房裡熱鬧的加上丫頭婆子，足有二、三十人。蔣延玉的母親蔣夫人拉着小姑子也來，這蔣姑太太就是昨天在大門上和人談話的人，她膝下幾個兒子沒有女兒，不用打小兒牽腸掛肚記掛蕭護，又對嫂子不滿，偏不能得罪孃家人，怕在夫家沒有依靠，蔣姑太太出氣的辦法，就是天天順着蔣夫人說話：”侄女兒容貌好，這城裡還有什麼人能嫁？“
一來二去，尋到蕭護身上。蕭護是京裡定的親事，外省人看京裡姑娘大得不行，蔣夫人還打主意以後作平妻，如今那封氏福薄聽說沒了，滿城有女兒的人家才動心思，蕭少帥從外面帶了一個回來，無端的許多人對慧娘就紅眼睛。
蔣夫人就是一個。
她恨不能親自給蕭夫人捧藥盞，又不能太亂身份座位，離蕭夫人近的，當然他們自家人。蔣夫人每天過來，就坐到五舅太太下面，見蕭夫人撫額，她就嘆氣：”夫人你持家這城裡誰不敬佩，就來了這麼個人，真是那個戲文裡說的，好花不常開，“
五舅太太見識高，從來鄙視她，聽她說得不像，只帕子掩口竊笑。一掃眼角，見小姑子蕭夫人對自己看，剛要沉下臉，見外面有人回話，龐媽媽又過來，因爲房裡有不少客人們，就爲難的晃晃面龐，蕭夫人沉聲問：”那逆子又怎麼了？“
”是少夫人，“龐媽媽笑，這門也進了，頭也叩了，東西也賞了，病也問了再退也退不了，她道：”少夫人說有件事情不清楚，來請教夫人，在院門外候着。“
房中譁然一聲。蔣夫人怒不可遏：”她還敢來見你？“這等在外勾着男人成親的狐媚子，一根繩子勒死算了。
她是纔到的，蔣夫人才是真正氣得心口疼，今天來晚了。
蕭夫人”病人“，隨時有幾個帕子在手上，半遮面龐想，慧孃兒初理家，當然不懂。兒子讓蕭北陪她，蕭北常年在外，又懂個什麼。家裡中用的人多，全是自己手裡用老了的，自己對她不快，這些人慣於拜高踩低，不踩她那是日頭打西邊出。
正顰眉尋思着怎麼辦，別人看她是一臉的不情願和爲難。
全是沒兒子也有女兒，或當別人媳婦的人。都在想蕭夫人不指點，少帥臉上不好看。指點，蕭夫人早說過這等婦人怎麼能我的家門？
人人瞅着她眉山皺起，都爲她一起爲難。
蔣夫人叫起來：”不見就是，叫人去對她說，擔當不起。“五舅太太實在忍不住要笑，這不是你蔣家，輪不到你代姑太太說擔當不起。五舅太太起身：”妹妹還歪着，正好我要走走，我看看去。“
這位五嫂不是刻薄人，蕭夫人素來和她親厚，這就”虛弱“地點頭：”生受五嫂。“五舅太太就走出來，走出來發現自己莽撞。
早上聽說今早叩了頭，叩頭就叩頭吧，姑太太沒見她。這也罷了，當婆婆的給不待見的媳婦排頭吃，家家都有。問題就出在蕭護身上，聽說他跪在院子裡厚着臉皮幾次三番討要東西。蕭夫人當然把這事宣揚了，然後愁眉苦臉：”我待不給，大帥晚出去，煩了，把我那根翡翠簪子給了她。“
”啊？“滿房裡一堆人全張着嘴，那簪子是上好的。最後大家解釋爲：”大帥哪裡懂，他眼中只有邊境干戈，他順手一拿，自己沒細看。“
這很適合蕭大帥爲人，他不計這些小節。
爲躲出來笑的五舅太太在廊下停步，她自重身份，愛惜自己。貿然去見那個女子，要是不好，不是沾到自己一身難爲。
手攥着帕子定眸站了片刻，沒有別的主意，五舅太太只能過來。見院門外，垂頭站着一行人。五舅太太又不樂意了，這怪的是蕭護。父母不喜，如何能厚待在人前？
看這個人，先不見面龐，有一頭烏黑濃厚好頭髮，上面最亮的是才得的翡翠簪子。五舅太太在心裡嘆氣，你婆婆不愛你，你就得了，少顯擺。不過說回來，既得了長輩的東西，爲什麼不用？
再看別的，五舅太太更要怪蕭護。珍珠都龍眼大，一色大紅寶石頭面，迎面赤金大珠鳳。你母親爲這媳婦都病了，你就此時心愛，也該收斂。見她項下明光又閃，是一串子雪白明亮的明珠。
五舅太太動了氣，她是婆家長輩，也教訓得的。餘下衣服也不願意細看了，冷冷走到院門臺階上，居高臨下淡淡道：”你就是少帥帶回來的那個？“
慧娘擡眼，見是一個略富態，白淨的中年婦人。烏漆漆的髮髻，打扮不俗。馮媽媽和陳媽媽爭着告訴：”這是五舅太太。“
兩個人對眼一打量，五舅太太詫異了。原以爲她穿得明晃晃光燦燦，定然是張嬌媚的臉。不想擡起來的面龐，微有嘟嘟的面頰，是個人常說的有福氣的微圓面龐，又白如雪糰子，雖有胭脂，卻沒大用。
人正先看眸子，她兩道眼眸水汪汪的，有侷促不安，也有羞澀。
”請五舅太太安。“慧娘很知趣，這一位看着來者不善，何必去稱五舅母。少帥知道這般稱呼只怕要說，隨他去說，也是晚上的事。眼前，慧娘跪下來給她叩了頭。
五舅太太面色和緩許多，她也知道自己不喜歡她，油然一絲同情上來，隨即踩下去，自家姑太太被她氣病，對她氣還來不及，哪能有同情。還是冷淡：”起來吧，夫人氣病了沒功夫見你，聽說你叩了頭，又賞了東西，“
她把這幾個字咬得極重，快意地看着慧娘紅了面龐，雙手絞着帕子，再道：”我出來見你，我來問你，夫人病了，你這麼花紅柳綠的，是給誰看？“
馮媽媽和陳媽媽全不安起來，才說一句：”少夫人新婚，“五舅太太諷刺地笑了：”老貨，我問兩句，你們就攔上來，難道她自己不會回話，還管家，就這麼着管不成？“
慧娘見點名到自己頭上，這憨裝不成，陪笑道：”母親病了，原不該這麼打扮。因少帥回家是喜事，父親一早給少帥送來衣服，還命他不要隨便裝扮。舅太太想，我服侍少帥的人，怎麼敢不爲少帥道賀，壞他的興致。外面又全是人，我雖不能，少帥罵着讓我多掌個眼兒，怕遇見客人，因此不敢隨意，且這些衣飾，盡兼是母親和少帥所賞。“
五舅太太默然了好一會兒，少帥回家是喜事，大帥尚且喜歡，姑太太在房裡”病“倒，像是衝撞兒子的喜事……
她刻意迴避慧娘是新媳婦，新媳婦油光水滑，這是正常事情。
五舅太太暗暗驚心，弄來的是這樣的人。她落落大方，不卑不亢，說得也明白。她是服侍少帥的人，當然先跟着少帥喜。
”好吧，這事且不論。你有什麼事，只管對我說？“五舅太太挑挑眉梢。慧娘笑容滿面：”我要見母親。“
五舅太太冷笑：”我倒見不得你？“慧娘含笑，雖然她在階下，卻不顯矮了一等：”家事上有些不明之處，我應問母親，還是問舅太太？“
五舅太太面上一紅，說到底這是姑太太的家事，自己如何能管？她窘迫了，卻不肯認錯，只道：”那你站着吧，你母親怕沒功夫見你。“
回來自覺得灰溜溜。蕭夫人從帕子下面見她面色不好，故意地問：”如何？“清楚的看到五舅太太有絲尷尬，好在舅太太自己能開解，私下暗忖慧娘說得也對，當家的人，就要有幾分氣勢才行。
五舅太太含笑：”我想起來了，這是你的家事，我不懂。“對蕭夫人勸道：”打發個素日懂的人，不藏私的人去告訴她吧，雖晚上天涼，白天還熱。大毒日頭底下站着，到底與你面子上不好看。“
曹文弟的夫人，曹少夫人嚷道：”這又不算虐待她。“曹少夫人初進門，在婆婆手下吃過許多虧，見慧娘受罪，她正喜歡。
蕭夫人竭力不笑，想到自己是病人，把臉沉得如暴雨前天氣：”我的家事？“她馬上明白，用帕子掩住臉，心中竊笑。想必五嫂被慧孃兒頂回來才這臉色。帕子再拿開時，她眸中還有一絲笑謔，五舅太太和她姑嫂相得，怎麼會不知道她看穿了。
想來姑太太也不是大病，不過是和兒子賭這口氣，五舅太太惱了，你們母子婆媳的事，別人好意來勸，你倒笑起來。舅太太氣了，不再心偏到姑太太那裡，行事曲直就回來了，叫龐媽媽過來，取下手上一對十足赤金鑲寶石鐲子給她，當衆吩咐：”她給我叩了頭，我爲姑太太惱她，竟忘了賞，我懶得出去，你給她吧，叫她不必道謝。“
蕭夫人伏榻上，沒人看到她是什麼臉色。五舅太太再從頭想想，只要把”姑太太“三個字拋開，她就是個明理的人。當着人不好全拂了姑太太面子，到底是來賀喜和探病的，只淡淡道：”聽說頭也叩了，你也賞了，少帥給她大紅衣服，迎面大金鳳，想來這誥封，也快到手。我這當舅母的人，怎麼能亂插手你的家事。“
別人還好，蔣夫人氣得肝氣痛，她知道五舅太太在蕭夫人面前很能說上話，急道：”我說舅太太，你是夫人孃家人，怎麼能不給她撐腰，怎麼能不給出氣？“
”說什麼撐腰出氣的，我自嫁過來，從不依靠孃家人什麼。“五舅太太端起茶碗，雖然不是送官，卻紋絲不動品了起茶。
曹少夫人又壞壞地出了個主意：”伯母既不願教導，就不用管她，隨她出了錯，自然少帥明天不讓她管了。“
開什麼玩笑，曹少夫人自己在家裡，半根絲線也碰不着。有人和她不對，就誇她：”你家裡衣來張口，飯來伸手，還有什麼不足？“
蕭夫人弱弱地對五舅太太看，五舅太太太瞭解她，這是要改口又死撐面子來的。代她吩咐龐媽媽：”你出去吧，到底是少帥大捷的喜事，大帥外面迎來客往尚不能休息，內宅裡倒拆臺，今天拆的，可是全家人臉面，對吧，去告訴她。“
龐媽媽對蕭夫人看一眼，這纔去了。
過一會兒回來告訴：”是大帥開東閣要金銀盞子，管金銀的說不在，管茶具的說沒有，要記帳的本子看，他們又不給，少夫人這才請教，這東西到底在哪裡。“蔣夫人雙手唸佛：”人家幾輩子的老人，到底是知禮的，如何能讓一個外來的人降住。“
曹少夫人眨巴幾下眼睛，還沒說話，五舅太太煩了，她是愛清高，自給自足不求人的人，見左一個右一個插手別人家事，閒閒地對曹少夫人笑：”你看菩薩忙的，管送楊枝水，還要管渡終生，這又來管別人家事。幾時菩薩管到別人家裡去，我聽說你在家裡閒，你家裡是這樣的不是？“
曹少夫人緊緊閉上嘴。
慧娘得了賞賜，又得了信息，重回自己坐的那個小廳上，把五舅太太賞的首飾放一旁，喊那管金銀器的人來，是個忿忿的婆子，穿金戴銀的，着一件紫紅嶄新衫子，骨嘟着嘴：”我說不在，怎麼倒不信我，“
又嚷起來：”我管這些年不懂，倒是外來的新來的懂？“
慧娘還能客氣：”才問母親身邊龐媽媽，說端午節家宴用過，就交還給你，龐媽媽親手所交，你推沒有，這是怎麼回事？“
”端午節？我的佛爺，端午節的時節，還沒有您呢，龐媽媽也許記錯了。“這婆子更氣色不馴，一口咬住沒有。
馮媽媽和陳媽媽在旁邊都明白，夫人不喜歡新媳婦，家裡人看風向作事。獨這個婆子，卻和少夫人另有一段冤仇。
慧娘沉了臉，她一沉臉，房中人都背上一寒，竟然像大帥夫人和少帥生氣一般。她眼皮子往一旁塌了，三根手指掂起茶碗，隨意的，並不喝，也不看那婆子：”父親說有這幾樣東西，難得的，今天至親們全在，團聚不易，命取這東西。我來問你，你大，父親大？“
那婆子臉色寒了寒。
”我來問你，少帥讓我幫着照看，你大，少帥大？“慧娘至此才冷笑一聲：”你是家裡的老人，你不服我，我不怪你。可要我請少帥過來，或是和你一同當面回父親，再請出龐媽媽對質，看這東西在哪裡？“
那婆子骨頭猶硬，氣色已軟。
馮媽媽見機來勸：”王家的，你沒眼色。夫人那裡少夫人才請教過，沒問明白，敢來問你？“陳媽媽也笑：”快拿來吧，少帥這樣忙，小事煩他，有你什麼好兒呢，不說你犯上，只說你糊塗，開導你一頓，你怎樣？得爲兒女們想想。“
王婆子這才往外走，到了外面一面走一面說：”罷了罷了，我這幾輩子的臉，全不要了。幾時拼一回，才知道是我。“
有幾句傳到廳上，慧娘好似沒聽到。沒大會功夫，別的人交了東西來，慧娘命人送去東閣裡，再去辦另一樁。
蕭家的正經親戚不過那些，沒出五服的，又血源關係遠的關係多而又多。慧娘忙着備賞封兒，孩子們單獨要人看着，又單獨給東西送果子，忙到下午才用飯。
蕭護問一問笑而不管，他正要慧娘辛苦在人前，好堵堵那些非議她人的嘴。故而等到父親第一波酒宴結束，是半下午時，才陪笑問父親：”媳婦還沒用午飯，父親現和叔公叔伯們用茶，這一會兒不要什麼，讓媳婦用午飯可好？“
蕭大帥不看他也知道兒子什麼意思，眼皮子都不擡：”哦，還沒用午飯，這都什麼鐘點了？你倒沒上心？幸好這裡全是自己家裡人，要是讓別人知道，不說你不好，要說我和你母親虧待人？咱們家裡一般家人都不薄待，出這樣閒話，可笑呀可笑！“
”我跟着父親，心裡沒她！“蕭護笑逐顏開：”不過才隨口問問，原來忙到如今，兒子也覺得好笑，要是母親管，怎麼如此手忙腳亂，還是她不懂，明天讓她多忙幾天，她就熟了。“蕭大帥怒目：”還有中秋沒過，要不要她來主饋？“蕭護嘿嘿：”母親不管，只能她管。“
蕭大帥拂袖：”去吧！別在我這裡！“
攆了蕭護走，蕭大帥對着左右叔公兄弟們生氣：”你們看看，這是我薄待人嗎？我當公公的，得問媳婦幾時用飯？“
四叔公對他笑：”老大呀，你這公公幾時認下的？“蕭大帥一臉自悔失言，大家哈哈一笑，繼續品茶。
其實父子兩個人都知道，他們也從戰場上忍飢挨餓過來，慧娘一天不吃也沒什麼。再說這樣的家裡，小食點心不會少。
蕭護沒去見慧娘，使個人去囑咐：”少帥讓少夫人不必太辛苦，按時進餐。“他找個小花廳坐下，讓心裡空一空，找人悄悄的喊出五舅老爺。
五舅老爺見面把他一通罵：”害得我和你舅母見天兒往這裡來，知道的說是等你迎你，迎你等你我也不冤，你把母親氣壞，再不要登我的門。“
蕭護這威風少帥，一回家就是子侄。又在至親們眼中是犯了錯的人，這就夾着尾巴做人。
少帥打躬再打躬，等五舅老爺教訓完，奉上茶，一臉笑容：”有事求五舅做主。“五舅老爺接茶時感覺這滋味兒不錯，外甥雖位高，卻還尊重自己。
一想他能有什麼事，只有那個外來的女子，五舅老爺先堵死路：”爲那個人，你就別說。“蕭護當聽不到，打個哈哈：”五舅，我還沒圓房呢。“五舅老爺一聽萬千之喜，纔剛爲妹妹出氣的頹然全飛了，馬上誇他：”從小沒看錯你，“五舅老爺作主：”那就別圓了，丟一邊給口茶飯就行。“
外甥纔不幹：”五舅，和您說實話，除了沒圓房，別的什麼事都幹了。“五舅老爺怒發站冠站起，人都僵那裡：”你說什麼！“
”我要她，這圓房的事，全託五舅做主！“蕭護再一次沉沉打躬：”五舅，外甥一脈單傳，您不能看着我沒兒子！我沒兒子，以後只孝敬到外甥這裡，再就沒有了。“
這要是自己兒子，五舅老爺早就開揍。可這是別人兒子，是妹妹唯一的兒子，又英俊又氣派又能幹又威風……
就是一頭陷錯地方了。
五舅老爺直着眼睛喃喃：”你威脅我？“蕭護頭快垂到地面上：”母親正生氣，請五舅勸勸。“五舅老爺有了主意，坐下來輕描淡寫：”你要圓房就圓吧，還等什麼，今天晚上就圓吧。“蕭護不和他打馬虎眼，笑道：”那五舅請父親和母親出面。“
”我呸！“五舅老爺這般回他。再見蕭護是認真的，同他打哈哈：”護哥啊，你現在是少帥了，五舅見到你真喜歡，你喜歡個女子，這有什麼，五舅擔待得住。晚上你往她房裡去，明天我對你父母親說。“
五舅老爺胸脯拍得啪啪響，其實是氣沒處出，又沒處打，全拍自己身上，他斜眼瞅着啼笑皆非的蕭護：”護哥，五舅給你支招兒只能這樣。“
”五舅，這不行！我明媒正娶的妻子，怎麼能父母親不出面？“蕭護不說還好，說過五舅老爺一下子躥他臉面前，險些臉撞臉，蕭護爲晚輩，往後站一站，欠欠身子，五舅老爺冷笑問在他臉上：”什麼明媒，什麼正娶？“他拂袖子：”那死去的封家女子纔是你的明媒！“
蕭護心想，這不就是那一個。提及這件事，官鹽成了私鹽賣，蕭護就一陣的恨，恨……哪一個？
他眸中兇狠，五舅老爺嚇了一跳。五舅老爺不是血山屍海中趟出來，駕不住少帥這殺氣。五舅老爺往後跳開，氣不打一處來，指手劃腳大叫大嚷：”你小子還敢和五舅動手？“蕭護跪下給他賠禮纔算罷休。
五舅老爺下得廳來，笑的得意：”你小子想正經的操辦去圓房，等着吧，急死你小子！“五舅老爺得意洋洋出去，外面有小戲子。
本該就去告訴妹子，讓她喜歡哥哥爲她撐腰子出氣，又知道妹子房裡必定女眷多。
當哥哥的先自己個兒得意去了。
五舅老爺在戲臺下搖頭晃腦，心中鄙夷外甥帶回來的女子。還明媒，還正娶？沒有父母之命，你全白瞎。
當這裡是什麼？幾代老世家。一個外來的女子，要不是外面勾搭上外甥，在家裡只怕她粉身碎骨也到了外甥面前。
自己這外甥是什麼人，蕭家千里駒，美名天下揚！
蕭護在小廳上站起來，尋思自己回來這兩天干得最多的，就是磕頭和陪笑臉。就這，別人還不滿意。
廳下幾株並蒂花，淡粉色搖曳在人前，紮了蕭護的眼。
好容易把十三娘接回了家，水靈靈的幹看着。蕭護手捧腮自己再想主意，姑父那裡？二姑父和二姑關係一般，找他二姑母不喜歡。三姑父，素來古板，和父親不太合適。
四叔公？這事兒得到四叔公家裡和他單獨說。可四叔公說見到自己回來喜歡，一定家裡住到中秋後。蕭護恨不能親自套車把四叔公送回家，說完了，你中秋再來不是挺好，正好說圓房的事。
慧娘在用午飯，封家對獨女的教導費盡心思，她當然知道自己越忙碌，在公婆面前越有本錢。就是少帥爲自己說話，也底氣硬些。
晚用飯，又不是頭一回。打起仗來不僅沒吃的，還得繼續賣力氣。
見飯來，倒也潔淨。蕭護勞神費力的時候，慧娘也在尋找機會。她不僅對自己丈夫更加恭敬，兩隻耳朵，一隻耳朵去聽蕭夫人動靜，另一隻耳朵去聽公公動靜，眼珠子裡就是兩個奶媽。
請奶媽們陪着一起坐：”纔剛不肯單獨用飯，陪我到現在，怎麼能行？兩個小丫頭，也一同用飯。
主僕五個人歡歡樂樂。
不同的是，慧娘坐着，奶媽們另外小方桌，坐在杌子上。若荷如柳，站着同桌用飯。吃着，慧娘不經意問：“那王媽媽是母親的陪房？”
對着自己總是兇相，好似八代子仇。
馮媽媽一路陪她回來，知道這一位是個精細的人。伴着少帥據說一年多，還會不知道少帥喜好，仍就一口一個媽媽前媽媽後的，問少帥愛什麼不愛什麼。再說自小奶大的少帥真心喜歡她，是個人都可以看得出。
對於家裡人不待見少夫人，馮媽媽和陳媽媽商議過，最難說服的是大帥，還不是大帥夫人。少帥同夫人是母子，女人心爲兒子總是軟的，就像夫人不喜歡的孫家太太，孫大爺和新進門的少夫人是外面早認識，據說帶着身孕過門，孫家太太尋死覓活不讓她進門，結果只鬧掉了她的孩子，人還是進了門。
現在不一般的好了，孫家大爺也是到處求親戚說情，最後孫家太太讓步。
蕭家不一樣，蕭家門風嚴謹，看着口齒利索的是蕭夫人，最難說話的其實是大帥。
可少夫人入往少帥正房，就是大帥已經讓了步，或者來說，他對兒子心軟了。
少帥爲少夫人操心到這種地步上，奶媽們當然只和慧娘好。見她問王婆子，如實告訴她：“是家裡的人，爺爺那一代，陪老大帥出兵放馬過，傷了身子，一代一代生下來全是病弱的人，只在家裡養着。夫人另眼看待，原先在廚房上侍候。”
呵，這倒是稀罕。要是母親房裡出來的，得了母親的話欺負自己也有緣由。慧娘又問：“王婆子幾個孩子？”
陳媽媽和馮媽媽對看一眼，有些不安，手中那筷子都伸到湯碗裡，還是回了：“三個女兒，一個兒子。”
這就是了。慧娘已知答案，但是要問個清楚：“她兒子在家裡？”
“在廚房上幫忙。”
“那三個女兒都在哪裡？”
“大女兒嫁給王婆子家，在外地。小女兒才只六歲，什麼也不懂，王婆子今年請管事的用飯，又孝敬夫人身邊媽媽，讓她明年進來當差。”
若荷和如柳不說話，兩個媽媽竟然回這麼清楚。
慧娘挑眉笑，少帥給自己的人這麼可靠，問一答十，不過她們不回答得這麼詳細，自己也要問個明白。
已經都問了。
“那第二個女兒，叫什麼，如今在哪裡？”
“她夏天生的，荷花開的，原名叫小荷，後來到了夫人房裡，夫人改名叫香荷，少帥大了，怕人引逗得少帥不穩重，香荷從來穩重，就給了少帥，”
慧娘輕輕一笑，雲淡風輕：“哦，少帥對我說過，”再慢慢地道：“如今嫁人了吧？”陳媽媽心想少帥接您回來，就把那一位打發走，如今家裡天天哭得要死，只要再見少帥一面。這話怎麼回，只能含糊其辭：“在家裡吧，她如今不往裡面來，我倒沒打聽。”
見少夫人俏臉兒半轉過來，含蓄地笑着：“那就，打聽打聽吧。”
原以爲這頓飯就這麼吃過去，少夫人舀一勺子湯啜着，又問：“還有一個玉荷姑娘，她還好吧？”
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