當下林家長公子、二公子和賀長公子上路，都沒有小廝，隻身仗劍，頗有江湖行的味道。他們和五舅老爺又岔開路，和蕭老帥又追不上，就在最後面。
出江南，白雪壓不住草長，又無人居住，幽雅出塵。五舅老爺精神一振，唸了幾句煙淡雪霽的詩，興致勃勃走了兩天。
就見路邊兒房子敗落得厲害，瓦下柴草散開在地上，有婦人哭聲傳來。五舅老爺喊蘇雲鶴：“去看看。”蘇雲鶴躬身：“是。”住馬而下，走到院子裡見一個衣不遮體的婦人抱着一個小小孩子在哭：“孩子，你快醒醒。”
蘇雲鶴看看，道：“大嫂不必傷心，這是餓的。”回去馬上包袱裡取一塊吃給她，又指點回首路程，笑道：“到江南去吧，去了找蕭家，就說蘇表公子讓去的，那裡可以溫飽。”
又取一件衣服給她，道：“我們只有男人衣服，大嫂先擋擋寒。”
五舅老爺看在眼中，暗暗點頭，又爲婦人傷心，接下來竟然不再念詩。
當晚歇在一處無人小院中，下得馬來，蘇雲鶴有條不紊吩咐家人：“竈下生火，熱水把炕擦乾淨，馬上取我被臥，我去前後院看看。”
四個人中間，只有公子云鶴帶了一條薄絲綿被。蘇雲鶴前後檢查回來，見父親笑：“不想你想得這麼周到，我們竟然忘記。”
五舅老爺以爲路上再亂，總會有個客棧什麼的，江南往京裡，以前是繁華官道。沒有想到走上幾天不見一人都有。蘇雲鶴見炕已擦乾淨，親手把被子鋪上，又對父親道：“我又想表哥了，跟着表哥才知道出門和家裡不一樣。”
他再笑笑：“我這被子是特特爲父親帶的，我自己，披風一裹就能睡。”五舅老爺爲兒子長大欣喜，可又打趣他：“你跟表哥上京里路上，可還沒有亂，京裡亂，聽說也有住處，怎麼就學了這麼些東西？”
當父親的很是開心，不住撫着鬍鬚微笑。
蘇雲鶴笑道：“跟表哥在去京里路上時，表哥就要事事自己動手，竈下我也生過火。後來京裡亂，表哥佔下一塊安靜地方，可我時有出去，就在破屋子裡睡，一件披風就得。”想到這裡，蘇表弟倒喜歡了：“回父親，表哥什麼都能，定然要住在好地方，沒準兒還在想我們，拿我們下酒。”
“哈哈，”五舅老爺走這幾天雖然苦，見兒子懂事，時時是歡喜的。這就開懷笑了幾聲：“拿我們下酒這話說得好，護哥想着我們，再喝酒，可不是拿思鄉情來下酒。”
蘇雲鶴含笑：“正是這話。”家人們弄上飯來，煮的肉乾，熱水，烤熱的麪餅，吃過去睡。天氣還冷，主僕六個擠在一處睡，倒也暖和。
半夜裡，來了幾個殘兵，也許是殘匪。打了一架趕跑，五舅老爺受驚嚇，雖然兒子功夫高強，也提不起來精神，到晚上，又尋到一處無人院子住時，五舅老爺病了。
他一生安逸，詩酒平生。出來頂風雪行路，吃的也不如家裡如意，這一病當夜就起高熱，嘴裡有說胡話的樣子。
兩個家人是害怕了，和蘇雲鶴道：“我們回去吧，不然不好對五舅太太交待。”蘇雲鶴湊到父親面前，見他半昏半迷中，喃喃：“護哥，舅父來看你，你喜歡吧？你再吃一杯，這是我的好酒，我放到裡衣裡，要是讓雲鶴看到，路上一定要吃的……”
蘇雲鶴撲簌簌流下淚水，父親見不到表哥，回去只怕也不甘心。來的路上見到有幾味草藥，懷裡又備的有藥，取出來給五舅老爺服下，到天明竟然好了許多。
這一天在這裡歇息，蘇雲鶴雪裡又找出來幾味草藥，給五舅老爺又煎一碗，晚上用自己背貼住父親睡，他年青火力強，五舅老爺出一身大汗，又休息了一天，竟然好了。
重新上路，五舅老爺不時微笑看兒子。一直這個小子是自己兒子，當父親的理當教導。可這幾天行路上，露的一手又一手，當父親的自覺得不如他。
五舅老爺到第二天才問，是含笑許許：“雲鶴呀，你功夫得表哥指點，進益也有情理。這醫生這一手，你是幾時學會的？”
世家子女們，會念書的都看幾本醫書在肚子裡，以後生病請醫生也不會看不懂方子。五舅老爺也會幾味中藥，可他未必敢隨便下藥，不過是看得懂哪些藥治什麼罷了。至於藥中君臣相輔，就不是隨便看看就懂的。
他自己病得重，自己最知道。可兒子藥一下，好得很快，五舅老爺這當父親的也佩服的很。
蘇雲鶴得到誇獎，開心地道：“父親和姑丈不讓我離家，我想，既然這幾天走不了，不如把醫書攻攻，以後到表哥身邊也能幫他。我去了我們那名醫張家裡，重金求了幾張方子，又狠認了幾味得用的草藥，怎麼配，他全告訴了我。名醫張說，有老帥在，江南才安寧，看在姑丈面子上，家傳秘方也教給我。”
五舅老爺聽得悠然神往：“是啊，全是知道感恩的人。”他又開始想蕭老帥，笑道：“我們趕路吧。”
當下穿過郡王們的封地，見到王城附近，旗幟鮮明，秩序也好得多。王城以外出百里，就敗牆灰房，幾近人煙絕。
有幾處問一問，說幾天前纔打過仗，是爲着搶什麼大車。問那車上是什麼，說可能是糧草。五舅老爺道：“這必然是你姑丈押糧草車才走。”父子家人拍馬再追，直追到京外才尋到蕭老帥。
他三路糧草分開而行，各有一萬人押車。五舅老爺父子先找到糧草車，才找到蕭家老帥。那天，天色初打明媚，二月里正打楊花時候。廖明堂先手一指綠楊深處：“那不是老帥。”見幾個人，兩輛車，轆轆而來。
蕭老帥精神不錯，不敢相信自己的眼睛，失聲驚呼：“莫不是舅兄？”五舅老爺對嚇他一跳很滿意，得意的哈哈：“可不是我，妹夫，你來晚了。”
舅爺和妹夫見面，在馬上就笑得很響。各自下馬，先激動的互看一眼，再就各伸出手臂，用力抱在一處。
他們平時處得就很好，蕭老帥感激五舅老爺在自己不在家時照顧蕭護，而五舅老爺爲妹妹一生體面，再就是妹夫行事有很多可取之處，和蕭老帥最好。
綠楊樹下，草長還有幾隻黃鶯囀聲，又親戚相逢，知已相見在這陌生地方上，兩個中年人都流下幾點熱淚。
你看着我，我看着你，又帶淚而笑，互相埋怨：“你呀？”
五舅老爺道：“你呀，生生讓我們追了一路子。”
蕭老帥也道：“你呀，不是讓我擔心。”
可擔心也來了。
在這春花要放的季節，老帥又得到親戚的助力，他的淚水，是忍住又落，落幾點後又忍。最後忍無可忍，和五舅老爺抱住狠狠落了幾點淚水。五舅老爺則是忍不住時，就乾脆號啕大哭，跟個孩子似的：“我再見不到護哥，這日子也就沒了意思。”
“舅兄，”老帥哽咽過，把五舅老爺再次重新打量，見他面有征塵，原有一把總和自己比的鬍鬚，也亂了不少。行路的人，面上是瘦的，不過精神也好上許多。老帥心想自己不能再哭了，故意打趣：“你出來動動，看上去筋骨倒健。”
五舅老爺提到這個，他更有得意：“看看我，”他嘿地笑一聲，再把老帥從頭看到腳，對着他面上的灰塵笑：“你要見孫子，得先洗把臉，不然你孫子說你這祖父生得不好，他只要我抱。”
五舅老爺生得斯文，女相上比老帥強，一向是他得意的事。
旁邊的人見到他們擁抱落淚，都滾燙了眼窩子。而廖明堂也和蘇雲鶴緊緊抱在一起，廖明堂道：“你來了！”
“我來了！”蘇雲鶴這樣回答。
只這幾個字，就把雙方感情表露無遺。說什麼爲兄弟生死相依，說什麼親戚情不離不棄，唯有今天綠柳花中相見，最是真感情。
當晚歇在一處客棧裡，糧草大車不能過來，在客棧不遠野地裡紮營。這地方，離京裡不遠，離大帥蕭護進山的地方也不遠，恰好在中間。野店裡居然還有酒，自己帶的也有，五舅老爺還是不肯把自己爲蕭護私放的酒拿出來，只喝店裡的酒，嘗一口居然不酸，五舅老爺喊店主來問：“你們這店居然好酒？看來沒經戰亂？”
店主笑道：“戰亂誰不經？不過我們離入山口子近，京裡讓亂民佔了，這裡還有官兵。上個月他們還和亂民打一仗，幾處將軍一起出兵，把攻山的亂民們打跑。我們吶，也受益。有兵亂時，扔下店就走，酒往地裡一埋就行，回來不耽誤再取用。唉，要是蕭帥在時，這酒還要厚些。”
一個小店主也知道大帥名，老帥先問：“你可知道蕭帥行蹤？”店主嘆氣：“都說他進了山，要是進山倒好，我要知道地方，我也去找他了，至少有吃有喝吧。”又展顏一笑：“這天氣水面破冰，纔打的有魚，我去給你們弄魚去，客官們慢用。”
蕭老帥和五舅老爺面上都有光彩，他們越往京裡來，就越能聽到對蕭護的讚揚話。蘇雲鶴早就忍不住，開心地道：“姑丈，是我說的吧，表哥在京里人心所向……”
蕭老帥忙對內侄使個眼色，這野店裡另外還有人，角落裡坐着兩個人，一個高而健壯，一個瘦而個小，都低頭早就在這店裡。
那飯慢慢地吃着，不像行路人匆匆忙忙，不知道是不是奸細？
蘇雲鶴纔看過去，見那高個子的站起來，微微一笑：“雲鶴表公子，多時不見？”再走過來在蕭老帥和五舅老爺面上看看，笑道：“這一位斯文卷氣濃，這一位卻是英雄干戈起相貌，又和大帥極是相像，定然是老帥無疑！”
他含笑施禮：“老帥莫怪我還要認一認，實在是幾年不見，只有從大帥面容上認出是您了。”
他生得面白濃重，白得似一塊纔出鍋的軟和宮點。三分含笑，三分親切，餘下的全是斯文飛揚。
蘇雲鶴驚呼一聲：“平江侯？”他瞪圓眼睛：“你怎麼在這裡？”
平江侯樑源吉也是大喜過望，用力抱住蘇雲鶴，眸子也紅了。眸子才紅，又丟下蘇雲鶴給老帥見禮，再打聽五舅老爺身份，也見過禮，回身喊另一個人：“夫人，這就是名動天下的老帥和五舅老爺，蘇表公子的父親，快來相見。”
另一個人雖然男裝，卻嫋嫋婷婷起身，露出一張芙蓉嬌面，是小孫氏。
樑源吉雖然得老帥助力，也沒見過他幾面，後來和蕭護交好，腦子裡只有蕭大帥一個人面容，這才見到老帥，反而要認上一認。
蕭老帥又見故人，又知道平江侯在京裡很能幫到蕭護，欣喜萬分。大家重新見禮相見，老帥不禁懷疑：“你怎麼在這裡呢？”
平江侯夫妻也是一身行裝，各有包袱，平江侯佩劍。
樑源吉見問，差一點兒滴淚下來，他強忍住：“我們去找蕭大帥，我是聽宋將軍指點，在這裡候山上來人接我，不想又見老帥你們，真是幸事幸事。”
平江侯在二月初，被迫出京。
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那一天發生的事，樑源吉一直記得，當下說出來，小孫氏也淚溼衣襟。
那是過年後的一天，顧公公又來相見，樑源吉把長公主躲避地方告訴他，顧公公當夜接走大成長公主母子。長公主是個弱女子，程侯爺也功夫一般，進宮時讓人發現，顧孝慈也算厲害，打傷十幾個，硬是把長公主母子接入暗道。
可這一鬧，驚動陸順德，認爲有人揹着自己與宮中勾結，又認爲宮中必有暗道，藏着什麼人才對，就把在京官員們一一拷問。
可憐寧江侯有傷在身，也讓他們強拖來丟在大獄裡；又有張閣老和兒子們全抓來，正要動刑時，樑源吉走上公堂，面對審訊地人承認：“是我乾的，我想到宮裡接走光復皇帝，不想沒有找到，是我傷的人！”
這就把平江侯動刑，平江侯快不支時，聽公堂外喧鬧起來。外面的人擋不住，且退且走，被外面的人逼迫進來。
老孫氏爲首，她冷若冰霜手扶柺杖昂然走到堂上，小孫氏扶着她，紅着眼睛。在她們身後，是孫家大大小小所有的人。有幾個孩子只有幾歲，也手持一把木劍上了公堂。
來的人手中都有東西，女人們手中還有持金簪的。
樑源吉見到，心都快碎了，嘶聲大呼：“走，與你們無關，這事情是我做的！”
老孫氏沒有說話，別的人也沒有說話。他們一步一步走着，直到把樑源吉圍在中間，審訊的人對着這一羣沉默無言，又散發着懾人憤怒的人，也害怕的得後退，邊退邊問：“你們要幹什麼？”
撞到後面牆上。
他們中有人把樑源吉扶起來，給他上藥餵食水，樑源吉因此清醒不少，把老孫氏的話一字一句聽在心頭。
老孫氏冷笑一聲：“我們幹什麼？是我們要問你們幹什麼！”她怒聲指責：“你們打着爲大帥報仇的名聲？這京裡的百姓才爲你們內應！你們打着爲大帥平反的名聲，纔會有人對你們佔據宮中不說什麼！你們打着爲大帥的名聲，才能在這京中佔住腳根！我們今天來，是告訴你們一件事，大帥要在，是不會這樣對官員們的！他殺貪官，不殺無罪之官！大帥還在，是不會這樣濫用刑法的！大帥若在……”
一氣話滔滔如江水，罵得公堂上人抱頭逃竄，進宮去告訴陸順德。這些話對陸順德是有殺傷力的，他兵力不多，全是烏合之衆，能在京裡由過年呆到現在，佔的就是“民心”這兩個字。
他這才知道公堂上對樑源吉動刑，當即大罵：“都知道他是蕭大帥提起來的人，你們怎麼還動他？”
罵的別人不服氣，不是你讓把宮中進人這事追查到底。
而公堂上還有一些人沒有走，這些人骨頭硬，貧苦慣了，對富人一腔無端仇恨，見審訊的人走了，他們還不走。
不僅不走，反而打着審訊的名義，有一個酸秀才一板一眼：“大帥若在，難道由着你們亂闖公堂？”
從外面又找進來上百人，不讓孫家帶走樑源吉。
老孫氏和他們爭辯不過，怒目圓睜，手扶柺杖道：“青天白日下，你們敢冤枉人，我就敢血濺當場！”
她閉目對着一個柱子就撞，高呼：“皇天在上，看清誰是不得人心之人！”這一手，才嚇到那酸秀才，急忙撲上來就救，老孫氏撞偏了，頭破血流暈過去。
這已經足夠讓這些打着“民心所向”的人吃驚，旁邊又出來一個小孫氏，她以袖遮面，也驚呼：“不放我的丈夫，我和你們拼了！”
也對着一個柱子撞去。
這下子撞中了，不過她力弱，步子踉蹌的，沒死，也暈了。
樑源吉驚得魂飛魄散，連滾帶爬地過來，撫着老孫氏大哭：“老夫人，”對小孫氏心理障礙小得多，又去看她，大呼道：“夫人醒來！……”
孫家就此譁鬧，不少男人揮手臂大呼：“這樣的人，還能有民心？”呼聲一直喊到街上去。而女眷們，則衣袖紛指，怒目而視：“和他們拼了，他們不把人性命放在眼裡！”
酸秀才嚇得一骨碌就跑了，孫家的人擡起樑源吉、老孫氏和小孫氏，在街上打算走一圈，邊走邊呼：“大帥若在，怎會如此？”
“大帥還在，不會冤枉！”
等到陸順德發現不對，讓人急忙來安撫時，孫家的人已經京裡轉了兩條長街，後面還跟着不少人，都流淚痛哭：“大帥在哪裡，天天說是爲大帥，大帥怎麼還不來？”
陸順德恨之入骨，可他的幾萬人，不足以和京裡的百姓們對抗，就是百姓們都不對抗，大家集體出逃，他也就沒什麼意思。
樑源吉回到家中養傷，陸順德不敢再對寧江侯等人動刑，也不放寧江侯，另外把張閣老等前朝重臣看守在家中，不許出門。
樑源吉稍好一些，就守在老孫氏和小孫氏房中，她們兩個人一起受到撞傷，全在一個房裡養傷。
又過幾天，一夜忽然京裡到處無頭貼子，寫着：“大帥還在，小人安敢猖狂？”雪白的如下大雪般，陸順德又氣又怒，更不敢對官員們怎麼樣，只壓在心裡。
正月出去以後，天氣漸暖，顧孝慈才得出從宮中緊密搜查中出來，送給樑源吉一個緊閉的盒子，要他再一次發誓：“把這東西直交到大帥手上，生死之前，這東西爲重！”宮中出來的，自然是要緊東西。
平江侯把東西緊緊捆在腰間，穿上寬衣服，只以爲懷裡鼓囊囊。走的那一天，老孫氏道：“你丟下一封信，我把你媳婦送去江南。”
看的雖然緊，還是能找到機會出去一個人的。樑源吉默然半晌，才道：“我送吧。”江南謠言也傳到京裡，聽說老帥專門有一批人接引去江南的人，熟人更有便利。樑源吉還有一句話沒有說，他早就聯繫上宋衝之，保證可以出京。
既然自己有路出去，那就把小孫氏帶上，免得孫家送她出不去，反而有危險。因受人看管，全是宋衝之和顧公公找到平江侯，平江侯就不能通知張閣老，讓張公子們同行。
就這樣，平江侯揣着自己的滿腔抱負，顧公公的重要東西，還有一個小孫氏，出了京城。
出京門後，送的人就回頭，只丟下一句話：“可去哪裡等候，自有人來尋你。”平江侯就在這店裡已住了三天。
把事情說完，蕭老帥等人反而大喜，拍着平江侯肩膀笑道：“幸虧遇到你，我們正愁找不到路。”
老帥告訴樑源吉：“我讓人去聯繫宋衝之，到這裡反而找不到他了。”樑源吉苦笑：“他灑的無頭貼子，也許正在避風頭。”
店外，又停下幾匹馬。蕭老帥和五舅老爺一看，反而皺眉：“怎麼是他們？”蘇雲鶴又要當促狹鬼兒了，悄笑道：“咱們低頭，嚇他們一跳。”頭一個把頭低下來。
進來三個人，林長公子、林二公子和賀二公子。三個人面上有風霜苦，還是活潑少年狀。坐下來要酒，又嘻嘻哈哈：“我打賭，表哥就是這附近上的山。”
“我們找小路吧，不走關口，他們不讓進，我們還不進呢。”
三個人就呼店主：“打酒來，再告訴我們這裡有什麼小路可上山？”
冷不防有人大笑：“哈哈哈哈，只問我就行了。”
蘇雲鶴坐在最外面，又有樑源吉在旁邊擋住裡面坐着的蕭老帥和五舅老爺身形，那三個粗心鬼兒也就沒看出來。
見跳出來一個人，大笑卻是蘇雲鶴，再一看，舅舅卻在。三個粗心公子喜歡得大叫着過來，重逢上分外喜歡，抱老帥手臂的，摟他脖子的，貼他背脊的，都有了。
蕭老帥本來是想教訓他們的，又見他們熱情洋溢，也心花怒放地笑：“好了好了，不要鬧，快來讓舅父看看瘦了沒有？”
見林長公子神采奕奕，二公子神采飛揚，賀二公子滿面春風，只除了衣服髒些，別的都好。蕭老帥再也罵不出來，只呵呵笑着，而五舅老爺則笑得面上硬生生擠出皺紋來，白面書生豪情大作：“我有詩一首……”
他在尋思着說綠楊好，還是那斷牆下壓的野花好，不然就看青空一碧如洗，白雲深處自有人家樣，也是賞心悅目的。
譚直進來時，就見到這裡十幾個人在歡笑。譚直傻了眼，大帥讓接一個人，說是京裡出來的，這哪一個人才是的？
這一幫子人都互相認識，看來都不是的。
雖然認爲都不是，可譚直還是認真地把他們面容一個一個看過來。
他初進來，就拿眼睛盯人家面上，別人自然不再說笑，也回看他。
這一看，譚直愣住。
目光在蕭老帥面上看了又看，不敢相信的，又用手揉搓眼睛。
老帥微笑，能這麼看自己的，只能是見過大帥，又對大帥面容放在心上的人。
見他只來幾個人，只他一個人走進來，外面的人和他官兵衣服，又衣服整潔，和自己一行人衣上全有風塵不一樣，應該是附近出來的。
看他面相上不帶惡意，老帥也大膽猜上一猜，更把面容在他眼前晃一晃，譚直啊地叫一聲，緊張地問：“老先生貴姓？”
“不敢稱貴，老夫姓蕭。”老帥笑容滿面。
譚直反而警惕起來，往後讓一步，微笑抱拳拱手：“可有證據？”
蕭老帥呵呵笑出了聲，站起身子來。
他這一起身，不敢說比樑源吉多高，比蘇雲鶴高，卻鶴立雞羣氣勢出來。
走出桌後，手一招：“槍來！”負手大步不慌不忙地走到外面楊樹下站定，腳下一叢小野花，開得肆意。
跟他的家人從包袱中抽出幾個槍桿，一個槍頭。
爲路上方便好帶，這槍是上好鋼鐵製，古代鋼鐵少，好工匠少，這就很難得。一出包袱，先就微閃光澤，抓人眼珠。
只看到這槍，譚直先信了幾分。見他們拼起槍來，微一擰就緊上，雙手呈給老帥。
春風楊樹下，老帥一擰腰身，就在當地使開三槍。槍風威猛，力可拔山。
這不是傳給慧孃的那三槍，只是蕭家槍法中常用的。
三槍一過，譚直哈哈大笑着，一步一步，目不轉睛地過來，他不再是抱拳，而是一把握住老帥的手，好似找到家人般，譚直也紅了眼圈：“老帥哇，原來是您親自到了。”
野店裡的人笑逐顏開，店主送菜出來，在後面也聽了一個八八九九，忙問：“這位是蕭家的什麼人？”
“大帥蕭護的親生父親！”衆人一起回答他。
店主嚇得身子一歪，幾乎沒把菜丟出去。他把菜急忙放下，往後面跑：“我還有好酒，我去挖……”
等他挖出來，見到店中空空如也，桌子上擺着一錠大銀。追出去，見春風輕送的官道上，一行人已經走遠。
他們迫不及待的想見到大帥蕭護，一刻也不能等待。
官道上，店主遙遙呼喊：“老帥，下山來記得我這裡喝一碗酒……”見一行人中，不知是哪一個回身揮手，再就打馬而去。很快，成爲官道上的一個小黑點子。
只有春風中野花，慢慢搖曳着。
譚直簡單介紹一下山裡情況，老帥聽說車不好走，讓奶媽們下車，車丟在關口。又怕奶媽們不能走山路，有意讓她們留下，奶媽們不肯，說自己跟得上。老帥早讓人不要對大帥說，要給他一個驚喜。
忍不住要問孫子，譚直只見過一回，當下說生得好，老帥不滿意，還是自己去看的好。一行人當天就動身，牽着馬往山裡去。譚直親自送他們走一程，三天後纔回。
……
山中春天，桃花無數，溪流濺碧。頭一批山雞早就長大，謹哥兒有一週歲多，會下地走，手拿張家給他摘的桃花骨朵枝子在攆山雞。
有幾隻是陪着謹哥兒長大的，不啄他，只陪着他玩。旁邊，還有一隻肥胖小老虎，這是幼崽養了幾個月，謹哥兒騎它，它也肯伏地。
自從有了這隻小老虎，張家是寸步不離開謹哥兒。他坐在旁邊嘿嘿笑着，手下拍着那隻小老虎。
謹哥兒攆雞累了，才嘟着嘴兒回到張家身邊，看碧桃花樹下，有刀光起來，母親正在習武。謹哥兒拿上花枝子也舞起來，張家給他配音：“嗨！”
“嗨！”謹哥兒也叫。
奶媽們在屋檐下面笑，繼續做着謹哥兒和大帥、夫人的衣服。
蕭護大步出來，謹哥兒過來，說話已漸多，最會說的：“父親抱抱，”不然就是：“母親要要，”還會說一句：“張家叔叔馱。”
小鬼因此吃醋，常諷刺張家。
大帥只把兒子抱在手上顛一下，就放下來哄他：“父親接客人，你自己在這裡玩。”謹哥兒不依，小胖腿有力的夾住父親腰身，小臉兒沉着，手中桃花枝子要打父親：“父親抱抱。”慧娘從桃花下面回來，對兒子沉下臉：“怎麼打父親？”
蕭護笑着，擡手在兒子小手上打一下道：“你小子是我慣的太狠。”謹哥兒就對着自己小胖手看，又有一句會說的話：“父親打人。”
蕭護把他給十三，笑道：“父親就回來，給你摘果子，你可別鬧母親。”謹哥兒到了母親懷裡，就對父親一個大鬼臉兒，慧娘就怪張家：“這是和誰學的？”張家嘿嘿看小鬼，小鬼嘿嘿看張家。
“我去接平江侯，才說他到了前面山頭。”蕭護往外走，再交待慧娘：“準備飯菜，給他嚐嚐我們的山珍野味。把過年沒喝完的酒打開，請將軍們都來飲酒。”
慧娘答應着，把謹哥兒抱着去伙伕那裡，讓他們準備飯菜。
蕭護帶十幾個人，很快就到前面山腳下。在半山腰裡，可以見到樹林下行過一行人，看着就熟悉感上來。
大帥還沒多想，想着就要見到樑源吉，心情舒暢，更加快步子要過去。見小路現出來時，那行人容貌也可以看得出來。
大帥如遭雷擊般，定定的傻住！
那個人，是父親！
那個人，是五舅父！
那個人……兄弟們……
公子們已經揚手：“表哥，是表哥，”林大公子當先跑着過來，歡喜大叫：“表哥，我們來了……”
山林中有回聲：“我們來了……”
蕭護讓驚喜同時擊中，一時間手痠足軟，竟然寸步也動彈不得。他如大病的人一般，無力行動，只是癡癡看着父親，看着舅父，看着家人……
兄弟們先跑過來，林大公子在他面前怔了一下，滿面淚水，上來抱住蕭護腰身，哭了：“表哥，我們都想你。”
林二公子和賀二公子也淚流滿面，蕭護更是淚水止不住的往外面去，瞬間模糊雙眼。他哽咽地抱抱這個兄弟，再摟摟那個兄弟，最後纔來到那一對長輩面前。
綠野山林，把一對長輩身形襯得更加高大。蕭老帥穩住自己，負手含笑，只淚水含在眼中。五舅老爺卻是再也忍不住，衝上前一步，張開手臂：“護哥，我可算見到你了。”蕭護就地跪下，在黃土地上膝行幾步撲到五舅父懷中，淚水這個時候開始往肚子裡忍，只有深情流露：“舅父！”
蕭老帥在旁邊滿意的嘆了一口氣。
兒子身上是布衣，卻精神不錯，像是長了個頭兒，不然就是他穩重加多。老帥這一年裡心懸一線，雖然知道兒子沒事，可是想到他擔個冤枉名聲，一個人不在家人身邊，就心疼得不行。
今天見到了，老帥滿意了，舒暢了，這淚水還在……他用手拭乾淨眼中的淚，更把笑容如春風般揚起。
五舅老爺抱着蕭護一頓大哭：“我的護哥呀，你把舅父心疼得不行，沒有一天我不想你，你這一年裡是怎麼過來的，我的好外甥呀……”
哭得人人垂淚，蘇雲鶴勸道：“父親，請放開表哥，容他和姑丈父子相見。”五舅老爺這才鬆開手，扶着蘇雲鶴的手哭個不停。
蕭護淚如雨下，對父親面上看看，雙膝在地上，膝行到了父親面前，再次一把撲到父親懷中，哭得肩頭抽動，似個孩子。
蕭老帥抱着兒子，勸他：“見到你是喜歡事情，你不要哭。”自己面上起勁兒揚着笑，淚水也糊了雙眼。
好在蕭護很快止住，驟然見到父親，纔有痛淚出來。大帥馬上忍淚，歡喜重新上來：“父親臉面兒還好，這路遠，論理父親不該親自來纔是……”
他絮絮叨叨的，蕭老帥馬上回到嚴父位置上，對着他板起臉厲聲喝道：“你該教訓我嗎？”蕭大帥一怔，馬上回到兒子身份上，賠笑：“是是，我這不是擔心。”
“哼！我還有一筆帳要和你算呢，快帶路，我的孫子在哪裡？”蕭老帥板起臉。蕭護忙起來，不敢拍身上土，帶着他們走，邊走邊道：“父親，謹哥兒小呢，讓兒子慣壞了，你看到不如意，可別生氣。”
兄弟們見到大哥衣上有土，一一彎身爲他拂去。
蕭老帥一聽到謹哥兒三個字，眉開眼笑，又鼻子裡哼一聲：“不要你說，我的孫子，我自己知道。”
見兒子笑得眼睛裡全是得色，想來這孫子不會錯。
蕭護走上兩步，又賠笑：“父親，謹哥兒可不是個聽話的孩子，這不他陪着我在山裡，我捨不得打他。”
蕭老帥皺眉頭：“我知道我知道，不用你羅嗦。”
過了這個山頭，往山谷中下時。蕭護一一指點房屋，見碧花叢中，房屋高大，隱草暗樹後，也有哨兵。
又有飛碧流泉，窮花異草。只看風水，是個絕好的所在。
五舅老爺又放聲吟道：“山路原無雨，空翠溼人衣呀，好地方也。”老帥則點頭，手指半山腰道：“你這屋子蓋得好，看這山花隨意，竟然是一個養老的所在，我也來着了。”
蕭護賠笑：“兒子不敢在這裡養老。”老帥這纔想到自己竟然影射到他，一笑拋下：“我不是說你，說我喜歡這地方，你收拾的不錯。”
從見面到現在，才誇了兒子一句。對他身上布衣看看，卻乾淨整潔，老帥提了一年的心更放下來，只催問：“媳婦和孫子在哪裡？”
“那裡！”林大公子手一指，老帥也看到了。見山谷下野花夾道後，三間大木屋前，一頭小老虎！
真的是隻小老虎！
老虎旁邊站着一個大漢，前面一個肥胖娃娃，穿一身綢衣服，一手拿着個桃花枝子亂舞，一手揪住小老虎頂皮，小嘴兒裡唸叨着，不知在說什麼。
“天啊！”都有一聲驚呼。
蕭護笑道：“不妨事，那虎是養熟的，謹哥兒常騎它。”正說着，見謹哥兒往老虎身上爬，坐上去，身後張家扶着，拿花枝子抽老虎。
蕭老帥的心又提到嗓子眼裡，大步快趕地過去。沒到屋前，見人聲沸騰了。慧娘頭一個衝出來，大叫一聲：“父親！”
她一把抱下謹哥兒，謹哥兒正玩得好，亂踢亂打的不依從。可母親抱着不鬆手，把自己送到一個陌生人面前，母親跪下來高舉自己，涕淚下來：“父親，這是您的孫子！”
蕭老帥笑逐顏開俯身來看：“謹哥兒？”
謹哥兒對他大眼瞪小眼，瞪得眼珠子多大。你是誰？
“這是祖父，”蕭護在旁邊道。謹哥兒看看他，再看看父親，忽然一伸手：“父親抱抱。”蕭護聽到就開心，接過兒子在手裡，見老帥不悅地沉下臉：“嗯？”
怎麼你抱上了。
蕭護忙送給父親：“您抱。”
謹哥兒對把自己送來送去的待遇很不喜歡，手中花枝子一打，對着祖父面上就是一下子。蕭護一手抱他，一手就要打他。
還沒有打到謹哥兒，自己面上着了一下。蕭老帥給了兒子一巴掌，怒目而視：“幾時輪到你打他！”
再對孫子笑容滿面：“哥兒啊，來來，祖父抱抱。”
被父親舉在手裡的謹哥兒，看着這一巴掌到了父親面上，打得“啪”一聲，他小胖腿微張，小雞雞露出開襠褲，一泡童子尿，對着老帥衣服激過去。
等老帥看到，衣上已溼了一片。
老帥看看自己衣服，再看看瞪着眼睛的孫子，再看蕭護：“這小子是故意的吧？”蕭護挨一巴掌，再賠笑：“哪能呢，”心想，只怕是故意的。
慧娘忍笑，忙道：“請父親五舅父兄弟們進去，平江侯和夫人也請，我爲父親取衣服來。”伸手抱過謹哥兒來，謹哥兒保持原瞪眼姿勢不變，在母親肩頭，還轉小脖子，和祖父繼續大眼瞪小眼。
把一雙又黑又大的眼珠子瞪得分外漂亮。
蕭老帥怎麼能示弱，也對孫子瞪眼睛，再看自己衣上溼的地方。謹哥兒嘿嘿笑了，手搖着花枝子得意洋洋。
小臉兒上，分明是一片得意色。
初次見面，謹哥兒給祖父一泡尿做見面禮兒。
聽說老帥到來，都想來見一見。大帥屋子不夠大，老帥就站在外面，又看這山谷景色，還是一派怡人。
奶媽們先來見過，老帥讓她們不要行禮，見到她們就笑口常開：“沒有你們在，哥兒可帶不了這樣的好。”謹哥兒在旁邊分明聽到，以爲是說自己不好的意思。把小身子貓起來，兩隻胖手往前伸，張開如虎爪，胖腦袋不懷好意地盯着這祖父胸膛。
小嘴兒裡還有“嗚嗚”地聲音。
蕭老帥裝生氣：“你這是做什麼！”蕭護忍住笑：“他在學老虎。”謹哥兒見父親說破，嘿嘿一笑，又在母親身前小胖身子肩頭晃動，前後晃動手臂，慧娘忍住笑：“父親，這是學黑熊，全是張家教他的。”
張家也嘿嘿笑，肩頭前後晃動，學出一個熊樣子來。老帥好笑：“這倒不錯，這孩子雖小，身子倒敏捷，你們養得不錯。”謹哥兒聽出來這叫好，這才得意了，對父親伸出手去到他懷裡，在父親面上響亮的親了一口。
當着父親在，蕭護心花怒放，抱去再對父親獻寶：“您孫子會認字了，先學的字，才學的說話。”蕭老帥對兒子這得意勁兒總不是滋味兒，沉下臉道：“我還沒有打你呢！你一個人受委屈，是你在京裡吃了別人暗虧！怎麼我孫子你不送回來，害得我着急！”
蕭護就知道父親在算這筆帳，這話讓他嗓音一沉，心裡話出來了，黯然道：“回父親，如果不是十三和哥兒在身邊，兒子真是熬不下去。”
老帥也心頭一痛，忙道：“我就說說，你不必着急。”謹哥兒又以爲他對父親不好，在父親懷裡胖腦袋再次對着老帥，小胖手往前不住的伸，隨時要搔人。
老帥忍俊不禁，對蕭護道：“抱你兒子那邊去，看這小子，不知道尊重祖父，以後給他苦頭吃。”蕭護笑嘻嘻，把謹哥兒還給十三，笑道：“看好了，別讓他搗蛋。”慧娘也笑，摸着兒子頭笑：“那是祖父呀，你怎麼也不客氣。”謹哥兒咧開小嘴兒，又清晰地道：“祖父打父親，不好。”
慧娘忙看公公和丈夫都沒有聽到，纔在兒子屁股上拍了一巴掌：“小壞蛋，你找打呢。”
老帥一一會人，見到伍家兄弟，對伍思德笑道：“如今你是我的親戚了，”伍思德賠笑：“不敢。”舅爺見到老帥來，還是跪下來叩頭。而十一公主姍然過來，蕭老帥倒規規矩矩地要來行禮。讓伍思德攔住，十一公主叩了頭，反正這裡也無人彈劾。
唯一的一個御史平江侯，正和將軍們敘舊。
跟隨來的官員們，也和老帥一一相見，把大帥誇了一通。接下來蔣公子和謝公子夫妻到，蕭老帥滿面堆笑，把他們一一誇了一通，見謝少夫人最難爲情，她小腹隆起，已經有孕好幾個月。
翠姑也有了。
老帥開懷大笑，當衆調侃兒子：“你這裡倒是人丁興旺。”
別人倒還罷了，獨姚將軍見到老帥，離得老遠先怔住！再狂奔過來。老帥聽到腳步在泥土上聲音，也一看，笑逐顏開：“興獻啊，你可是沒怎麼變。”姚興獻熱淚盈眶，抱住蕭老帥小腿，臉貼他衣衫上就開始哭。
哭得聲音不小。
蕭護對父親悄聲道：“兒子着實嫉妒您，將軍們全心裡只有您。”蕭老帥明明得意，卻瞪眼睛：“那是你小子沒能耐。”蕭護笑容滿面：“和父親比，那是當然的沒能耐。”
姚將軍足哭了一頓飯，才把老帥放開。蕭老帥不肯放他走，讓他站在身邊。這是當年老帥走時，交待過的人：“少帥在，全仗你多扶持。”姚將軍也說到做到，一直是蕭護的得力助手，從不變心。
接下來老帥念家信。他帶來的家人留守走到一個石頭上，懷裡取出一疊子紙，先念頭一個：“張栓，”
張栓走上來，留守道：“你爹媽給你的口信兒，”接下來念：“我們到了江南，老帥對待得好，三間大屋，前面有井，後面有樹，讓帶信給你，就是一句，你小時候偷吃你二嬸家的桃子，你還記得不？”
張栓滿面通紅：“怎麼說這一句。”不過道：“這是我爹孃。”他小時候偷吃人家桃子的事，別人也不知道。
又上來一個人，留守看一看，先自己笑起來：“二虎子呀，你表姐嫁人了，你不用再想着了。”二虎子也羞得漲紅臉，也笑：“這是我爹孃。”
姚興獻就長了一個心眼，知道老帥爲讓士兵們相信確定是他們父母家人的話，說的全是隱私。他怕自己家裡也帶出來什麼話，和老帥商議：“我家人的話，我偷偷地聽行嗎？”蕭老帥瞄他一眼：“你的話，我倒是自己聽來着。”姚興獻感激，又心癢癢的：“是什麼？”
“你兒子讓你少喝酒，你女兒讓你想她母親，你妻子說，”老帥皺眉：“我一路上也沒想明白你妻子說的話，她說，好大月亮。”
姚興獻的臉“騰”地紅了。這是他和羅氏洞房那天說的話，當時揭開蓋頭見到原來是羅氏，姚將軍想到自己追求鄒家小姐不遂全落在羅氏眼睛裡，難爲情半天。丫頭從外面關上門，姚將軍半天不肯上牀去睡，羅氏就在牀上對着窗戶悠悠道：“從這裡看，好大月亮。”
姚興獻就此道：“我也來看看。”
就此圓房。
這的的確確是自己妻子說的話，除了她再沒有別人知道。
姚興獻羞慚退開，一個人站旁邊喜歡。蕭老帥把他面上紅色看在眼中，知道這必是夫妻親暱的話，也會心一笑。
老帥帶來的消息，讓不少士兵自覺得丟人，又笑逐顏開。八萬多人在這裡，帶來的不僅有京中士兵們的家信，還有一些人是後來老帥或接或讓他們來的，當天就沒有唸完。到中間時，只看前面聽話的士兵情況，後面的士兵全越哄：“你只念名字吧，明天再慢慢的把話說給我們聽。”
只看那一大疊子紙張，就知道唸到明天早上也不會完。
留守就笑，和幾個家人分開，大聲念名字。
老帥回到屋中，和人說話。將軍們官員們知趣，人家父子祖孫一定要親熱親熱，就有些走開去安排飲食，有些在屋外站着。
慧娘這才認認真真的重新來見禮，跪在公公面前羞慚慚：“父親在上，兒媳時時想着您和母親。再請公公您多多原諒兒媳纔是。”
蕭老帥還是看孫子，聞言道：“爲什麼原諒你？你又不曾做錯。”他把十三看看，有以前兩個胖，圓滾滾的秀色失去好些，想來孫子胖與母親胖有關。老帥和蕭護一樣，就對着十三的胖滿面春風：“你是個好孩子，才生下來這樣的好孫子。”
慧娘滴下淚水，心裡一直想說的話，總算可以對公公說出來，她泣道：“自大帥出京，兒媳就一直自責，又不敢對大帥說。如今回公公，壽昌郡主是想置兒媳於死地，才禍及到大帥。”蕭護默然，十三對有些事情還是不太明白。
蕭老帥也就知道兒子有些事出於體貼，瞞住了十三娘。見兒子垂頭，老帥打起笑容，喚一聲：“慧娘，好孩子，過去的事不用再說。你們夫妻患難與共，我和你母親收到你們消息，都感激你生個好孫子，又陪着你丈夫。快起來，聽我告訴你一件事。”
慧娘就起來，侍立一旁，聽公公道：“我想伍家你母親不知怎樣，讓人去伍家村接她到江南避難，她卻不肯來，說要來找你們，我勸住了。那裡離邊城近，我致信給他們，讓他們就便照顧，不讓戰事過去就是。”
慧娘心中再一回感激，公公什麼都想到了，又叩了一個頭感謝他。
老帥把兒子的痛苦，和媳婦的爲難想上一想，懷裡就有一個東西熱騰騰起來，只是烙人。他先不提懷裡的東西，看着樑源吉在和蕭護說話。慧娘出去，看着妯娌們把小孫氏安置得如何。蕭家兄弟全在屋裡，是老帥誇了又誇，就是媳婦們，也是讚賞備至。
樑源吉大概把京裡情況說了一遍，蕭護沉思，閣老也有難？他準備晚上和父親商議過再定。見平江侯取出一個四四方方的箱子，又是一把鑰匙：“這是顧公公千交待萬交待給大帥的，逼着我發誓再發誓，就怕我不交給大帥，或弄丟了。總算幸不辱命，這差使我有始有終。”又好奇地慫恿：“是什麼，打開來看看。”
十一公主的信，早就給她。
蕭護接鑰匙在手，想到顧公公說的最重要的東西，那就只有一件了。他本不想開，可見樑源吉瞪着眼睛。想他辛苦一路上送來，瞞着他倒讓他小瞧了，就取鑰匙開鎖。
鑰匙根本插不進去。
再看一看，只肉眼看鑰匙和鎖孔就對不上。
樑源吉呆若木雞，就差指天發誓：“我就沒動過，也不給別人碰！”蕭護就更明白，微笑安慰他：“這一定是顧公公弄的鬼兒，他只想讓我保管，不想讓我打開。”樑源吉才放寬心：“也是。”
由此猜測顧公公的爲人性格，見小鬼站一旁，問他：“給你的信裡是什麼？”小鬼一本正經：“他最愛胡說八道，不用管他。”
信在小鬼袖子裡，裡面是：“等你回來見不到咱家，記得過繼一個兒子給咱家上墳燒香。”小鬼正心裡不好受，只裝着這信裡是胡扯。
當晚大家盡歡，飯後，老帥暗示：“有一間空屋子我和你說話。”因屋子不多，老帥是和五舅老爺睡一處。
少帥見父親要說的話，還要避開五舅父，就道：“讓我想想。”蕭老帥道：“馬明武和誰住？”蕭護道：“和小孟先生。”老帥道：“讓孟軒生去別處避上一避，等我們說完話再來。”
就這樣，蕭老帥又叫上馬明武又有兩個家人，五個人往屋子裡來。
夜已深，十三帶着謹哥兒睡下，深谷裡，嗅一口是花香，讓人由心底舒暢起來。老帥在這舒暢中，卻緊鎖眉頭，又似有心不在蔫，心中像有爲難事。
山中月亮又大又明，蕭護借月色無意中看到，以爲父親爲自己擔一個造反名聲難過。
屋子爲防野獸，建在一處。蕭老帥讓家人：“外面守着。”只帶馬明武和蕭護到房裡，坐在獸油燈下，老帥面色更陰晴不定，像是下了很大的決心，對馬明武道：“你可以把那舊事說給大帥聽了。”
蕭護正要把這一年多的委屈說給父親聽，告訴他自己還是忠心不二，沒有違背祖訓，聽這話，一愣。
馬明武正關門，失手把門重重一推，回身失魂落魄，結巴道：“舊事？”隨即一愣，卻歡喜起來：“是是，我這一年多也在想這件事，不得老帥的話，不敢說給大帥聽。”
再去看門關得緊閉。
蕭護愣一愣，有什麼事是馬明武知道，而自己不知道？
老帥手指椅子：“坐下慢慢說。”大帥和馬明武都坐下，馬明武回憶一下，開口道：“老帥指的，是我父親在世辦的那件事……”
二十二年前，馬明武的父親老馬先生跟隨大帥在軍中。有一天家裡來信，說夫人生了，是個兒子。老帥欣喜若狂，知道馬明武的父親上知天文素曉卦象，把蕭護的八字拿去給老馬先生批。
老馬先生正來道喜，因人人都知道他懂這些，正要討蕭護的八字看。八字一到手，老馬先生變了臉色。
當時帳篷幸好無人，老馬先生走去對守帳篷的人道：“我和大帥有要緊事說。”沉浸於有兒子的老帥正奇怪，聽老馬先生壓低嗓音道：“請速去信家中，大帥這八字不能對外言說。”
稍有家底子的人家，八字都不會輕易對外人說。八字，是古人巫盅案中最容易作祟用來治人的一個道具，不是成親換貼子，一般是不說自己八字。
老帥問原因。老馬先生深吸一口氣，對老帥道：“我不知道該恭喜還是說別的，看小少帥這八字，貴不可言，是天下第一人！”
當時老帥就呆住。
蕭家久有軍功，歷朝歷代都受猜忌。本朝皇帝又說過不會再有異姓王爺，又無國公爵位。按公侯伯子男來算，蕭家是世襲一等侯，位置已經封頂，無可再貴下去。
小少帥是蕭大帥嫡長子，生下來就穩穩是以後的一等侯，再貴，就只有當皇帝了。
老帥讓老馬先生再算再算，用了羅盤、蓍草、龜殼等，凡能找得到卜卦用的，當場再算，是一模一樣。
老帥呆若木雞！
馬上就修書一封，本來想讓別人去。當時是夜裡，過上一夜老馬先生自己來了：“還是我回去，我受老帥恩典多矣，現在泄露天機，不如泄露到底，如果有一天我橫死，請老帥照顧我的家人。”
老馬先生就自己回去，和蕭夫人細談了一番。這是殺頭的事情，老馬先生就說大帥時辰應該改一改，以後順風順水，自有神助。
蕭夫人成親數年，纔有一子，含在嘴裡都怕化了，又知道老馬先生卜卦，自己丈夫也是說好的，就把兒子八字改了一個鐘點兒。
八字本來就至親們纔看看，蕭夫人說想必當時慌亂，看多一刻鐘也有，她這樣說，又給請來的穩婆賞賜重，蕭家在江南久有地位，穩婆也只說自己看錯。
老馬先生還不放心，帶時問過，如果穩婆敢多口，是可以殺的。不想那穩婆上了年紀，吃多了酒晚上過橋，自己摔下去。另一個穩婆，又莫明得了中風，話都說不出來，又不會寫字，老馬先生當時還以爲是有人暗害，查了半年直到那那穩婆去世才放下心。
馬明武到這裡停下來，蕭護已驚得魂不如去了哪裡？他顫聲問父親：“這是真的嗎？”老帥對兒子深深看一眼，道：“老馬去世前，給我留下好幾封信，他說的必有大亂，帝星重現，又說血流成河，江南無憂。”
蕭護腦子裡一片空白，有思緒時，又混亂得如塞滿亂麻。他在迷迷糊糊中，想到十三，又想到幼年自己對和封家定親不滿，官兒又不大，又以前從不認識，和他們家定的是什麼親。曾對父親道：“封家的女兒離此千里，長大了人品沒處打聽，要是不好，我可不要。”
父親在別的事情上嚴厲，對這件事是微微而笑：“你不喜歡，再娶好了。”
而後來十三是欽犯身份，父母親也一下子認下她。大帥屏住呼吸：“父親，那十三……”老帥點一點頭，他說下面的。
老馬先生自此不回軍中，看星相卜卦象，爲大帥尋一門壓得住的親事。壓不住大帥八字的，嫁給他也活不久。
又怕影響大帥八字。
他以星相爲準，一路尋找到京中，這已經是三年後。在京裡一住一年多，纔打聽得到封大人的妻子生下十二胎，胎胎皆亡，這又新生一個女兒，像是命硬些能留住。
老馬先生花了不少錢，纔買通接生的穩婆，拿到封氏女兒的八字，兩下里一對，就是她了！當年的蕭大帥夫妻爲此特地進京，怕無聖旨進京不合規矩，事先買通宮中太監，對皇帝進了一言：“許久不見外臣，今年可以見見。”
又有御史們也送了珠寶，說久不見天子，心中想念。當年有聖旨下，蕭大帥夫妻一同進京定下親事。
蕭老帥緩緩道：“也就是這一年，平江侯求我照顧他的兒子，當時樑源吉還不大。”老帥嘆氣：“老侯不是不能接樑源吉的母親進府，他是自知對不住孫氏，又怕孫家人多，接母子倆進府怕防備上不周。”
老帥長嘆：“樑源吉幾回有信問我，我都沒有回覆。你有機會，告訴他吧。我聽說你安排他和老侯夫人和好，這件事辦得好，老侯地下有知，也會感激的。”
蕭護哪裡聽得進去這些話，人還暈頭轉向。只隨便一記，以後再說。他呆呆的想着，自己是皇帝命？十三又是皇后命，那謹哥兒？
想到兒子，大帥才喜歡了，從紛亂的思緒中理出一絲笑容：“父親，那謹哥兒可不就是太子？”老帥用手指點點他：“你母親我又交待了，她纔在京裡看着你們生孩子，論理她也該看。再有兩個奶媽陳氏和馮氏，我早早交待過，我們家大富，孫子八字千萬不能泄露出去。”
“是是是，”蕭護也想起來：“生下謹哥兒那天我在宮裡，回去後問母親八字，後來十三對我說，像是鐘點兒不對，我說母親怎麼會看錯，要看錯也是她看錯。”
蕭老帥沉聲道：“就是這個話了，這孫子，我是要帶走的。”再對兒子語重心長：“你的心結，可以不必對我說了吧。”
蕭護嘆一口氣。如果他有皇帝份，那乾脆就反了。一直糾結的，不就是爲自己平白擔了造反名聲，爲家裡數代忠良名聲上抹了黑。
他面色一陣一陣的變，把心裡的不安寧全在面上。想不通時，對父親求救地看去。蕭老帥也嘆氣：“我卻幫不了你，這是你的事情了。”
老帥噓唏：“本來那一年你要成親，忽然親家有罪，我就對自己說，這事情真的來了。後來，果然如老馬所說的，天下大亂了。我早有防備，才及時把江南一方佔住。不然，我也是個措手不及啊。”
他慈愛又憐憫地看一眼馬明武，對蕭護道：“你要對馬明武視如兄長，老馬先生爲你尋找親事，在我到京裡以前，染病在京外去世。他臨終遺言託人帶給我，說他泄露天機，不得好死早有預料。只小馬，是我們家人了。”
馬明武伏地痛哭：“老帥和大帥都不曾虧待過我。”
蕭護不說話了。
少帥入軍中的時候，蕭老帥的人全跟着走了。只除了姚興獻等人家不在江南，也不會攜家去江南留在軍中給蕭護使用，再來就是一個馬明武，他少年是在蕭家長大，後來父親去世一直跟老帥，也不回江南，留給蕭護。
老帥走時，交待給蕭護的一些名字中，馬明武在頭一個。
這就可以解釋十三對馬先生給母親供上香花的疑心，還有馬先生自己說的：“我並沒有見過親家夫人，是我父親見過。”
馬明武面對封夫人靈位時，就想到自己父親。他知道大帥和夫人是天定姻緣，纔會不時鼓勵夫人十三，因爲他心裡知道，這是天定下來的，別人不可以阻止。
油燈下，蕭護把和十三見面的事情回想，自己從沒動搖過心思。以前少年，還有過鄙視封家的想法。後來到軍中，越發穩重，收起輕薄少年言語，把父母親定的親事放在頭一位，纔會在封家出事後一心救助。
又知道事情由自己而起，對十三算百般謙就。至於他打十三，大帥不認爲這叫不謙就。
油燈下的大帥忽而迷茫，忽而有明瞭一閃而過。不過他深深的感激父親，大帥現在已經不爲擔造反的名聲糾結，只爲這新出來的消息迷糊。
老帥住了幾天，見蕭護不算缺糧，把一千車糧草，三百車送給譚直，三百車送給房安國，餘下四百車寄放在譚直處，由蕭護隨時取用。
把謹哥兒帶走。
跟來的兩個奶媽和謹哥兒已熟悉不少，謹哥兒奶吃得少了，也哄着他玩耍喜歡。
走的那天，蕭護讓十三不要送：“你哭，兒子更要哭。”慧娘知道父親遠來就是帶謹哥兒走的，已給兒子收拾好東西。
好神氣的山雞，裝籠子裡。小老虎老帥不讓帶：“大了自有野性。”命放歸山林。姚將軍給刻的玩意兒全帶上，老帥還嫌多，他爲孫子買了一箱子玩的，從生下來就開始買，直到動身，全在山下馬車裡。
衣服，還不是繡娘們做的。是蕭老夫人、五舅太太、家裡最親近的姑奶奶姑娘們所做，丫頭們都不讓上手。
一扣一帶全是長輩們親手而成。
來到第二天就給謹哥兒全換上，穿一件碧青色繡鯉魚上衣，水紅色小褲子，戴一把祖父親自看着打的金鎖，富貴氣象登時出來。
五舅老爺等全留下，蕭老帥最後一句話是對呂氏說的，呂氏和謝少夫人一樣，腹部微起。老帥看着喜歡：“你一定是個兒子。”呵呵笑着。
大帥捨不得兒子和父親，抱着兒子一路相送到關口內，好好地交待他：“聽祖父的話，不要想父母親……”
和蕭護小時候老帥不在不一樣，這兒子是蕭護一天也沒離開過，一年來抱在懷裡睡，讓兒子坐在胸膛上嬉戲，也親他，也讓兒子親，喂他吃飯，也給他洗澡穿衣，蕭護一想到今天晚上再見不到小麪糰子，心都揪得疼。
謹哥兒懵懂着，雙手摟住父親脖子，看到他眸子裡有水光，受驚嚇到。老帥不耐煩，把謹哥兒抱到懷裡，他早就想抱這肉乎乎的人兒，就是心疼兒子才讓他抱一路子，老帥道：“你走吧，看不到你，他就好了。”
蕭護應聲：“是。”給父親恭恭敬敬叩頭，起來再對愣住的謹哥兒狠看看，轉身就走。沒走三步，身後傳來謹哥兒大哭大鬧聲：“父親，我要父親！父親……”他哭得撕心裂肺般，蕭護淚水馬上下來，不忍再聽，怕回頭看一眼就不讓兒子走，走得飛快，直到聽不到這哭聲。
張家和小鬼見天兒陪謹哥兒玩，他們捨不得，又怕謹哥兒路上鬧，就陪着一起送回家。
當晚五舅老爺爲安慰蕭護離子之情，把自己貼肉而放的酒給他：“我要早給了你，現在拿什麼哄你。”硬生生把沮喪的蕭護逗笑，舅甥喝了一回。
接下來的幾天，房裡沒有了謹哥兒格格笑聲、哇哇哭聲，大帥夫妻都沒有精神。慧娘半夜裡醒來，總是見到自己夫君坐在炕沿兒上，出神的想着心事。
蕭護在想的，是自己的八字。
而他身後一手臂之遠的十三，也在深深的悔恨中。她恨自己沒有早看出來郡王們的詭譎，雖然當時她在坐月子。
又恨自己不能提醒蕭護。
她這纔想到自己在軍中的時候，就軍情上還能和蕭護說上幾句。自從成親後，父母大仇得報，夫君也數次明示暗示：“當女眷最好。”
十三就一心一意當女眷。
這是她從小就受到的教育，對於每一個人來說，是根深蒂固的。
她又想到逃難那會兒，草木皆兵，也是不能忘記的。
見丈夫背影，總有幾分沉重。十三雖然沒有想過自己是皇后命，也在心中暗暗道，以前是你保護我，如今兒子也不在身邊，十三有精力，也有時間保護夫君。
大帥在想，如果自己是皇帝命，那出山後再不用理會什麼罪名，直接斥責郡王們罪名，對了，要取得名正言順。
還有一件小事，這山裡的土匪，得先剿了。以前是怕土匪們泄露自己行蹤，不犯上門來的不惹他們。現在不一樣了，出山前要先辦這一件事。
接下來，他又想兒子了。
謹哥兒今晚和老帥睡，老帥喜形於色，拿出最好的笑容對孫子：“呵呵，以後全是祖父和你睡，你是個好孫子……”
謹哥兒哭了半天，睡了半天，鬧也無用，又認爲是這個陌生祖父讓自己見不到父母親，他小心眼兒很有主意。
見祖父要上牀來，站起來，嘩啦啦，又是一泡尿撒在牀上。
張家在窗戶外面捂着嘴笑，和小鬼在窗戶下面聽動靜。
老帥是無奈：“你呀，你這個小壞蛋，你怎麼不尿你枕頭上，看你把祖父枕頭尿溼的……”
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希望本章無蟲蟲，再謝謝幫忙捉蟲的2011親。
感謝親們票子多起來。
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