壽昌郡主喜滋滋走了，衆人退下。蕭西打水蕭護洗漱過，才解衣，有人回話：“伍林兒將軍求見！”蕭護更不耐煩：“讓他進來！”就知道要來！
伍林兒進來，長跪不起。蕭護一面解衣，一面沒好氣看他：“你想拿什麼換，你的軍功？”伍林兒不說話，眼神表明少帥說對了。
蕭護忽然大怒！
他離伍林兒有幾步遠，一閃身到了伍林兒面前，擡腿就是一腳，重重踢在伍林兒肩頭，罵道“你也來鬧！你還想以後出幾件事情！”
伍林兒硬是被他這一腳踢明白的！他愣一下轉過來，咧開嘴無聲地笑伏地叩了個頭，這就出去。
蕭西送上少帥的乾淨裡衣，帶着憐惜看着伍林兒出去的背影，低聲嘀咕：“總算沒呆到底！”蕭護不悅的哼一聲，哼得蕭西不敢再說，服侍他睡下後，蕭西把燈燭蕊撥小，悄步出去。
睡在牀上的蕭護，長長的嘆了一口氣。
伍林兒回去就安排伍十三去苦役營，催着親兵們收拾：“十三的東西，一件不要少全送去。”伍思德還在這裡，他沒有阻攔。
慧娘才下過大決定，痛定思痛要和蕭護一刀兩斷。見伍林兒回來風風火火，猜到他肯定爲自己求情沒用。手中握着自己回來後就拿着的迷香小包裹，慧娘愧疚的遞過來，才喊一聲：“哥哥，”本來是想告訴他們，這一次是自己所爲，想用和郡主置氣的話掩飾過去，讓他們不要難過。
伍林兒劈手奪過來，看也不看往懷裡一放，轉身出來見親兵們收拾完，對慧娘道：“走吧。”打開的帳簾子透出燈光，和着星光打在他面上，伍林兒面無表情，眼睛也不看慧娘，只有馬鞭子擺幾擺。
慧娘上馬，伍思德沒有跟去，伍林兒帶着幾個人帶着慧娘往東北角上走。這一走，就走了一刻鐘纔到。
臭氣撲面而來。
馬屎味兒，怪味兒……薰得慧娘睜不開眼。就是逃難中苦，也沒有聞過這種味兒。臭氣中，伍林兒還能張嘴說話：“打馬，快跑！”
不過一會兒功夫，這臭味就沒有了。
見天邊星光燦爛，一輪月亮自山崗後升起，銀白得似溪女手中紗。山崗下，幾排帳篷還有燈光。
慧娘訝然：“這是苦役營？”伍林兒回頭，面上有了笑容，揚鞭而指：“這是苦役營，剛纔去的地方，是漚牛馬屎的地方，從來不能呆人。你看着這裡好，讓你幾時幹一回苦活，你就不再說好。”
“幾時？”慧娘馬上明瞭，心中忽然溫暖。剛強擰着的心，絕然而冷寒的心，忽然如遇春風，融化了。
她問：“讓我來……？”
伍林兒笑：“好兄弟，你別怕，少帥是個明事理的人。”說到這裡，嗓門兒放大：“姓楊的，我送我兄弟來了。”
“喊什麼喊，怕別人聽不到！我算着，你那倒黴蛋兒的兄弟也該過來了。昨天沒來，我還在奇怪！你們姓伍的人，沒一個好！隨你們姓的人，也好不了！”月光下走來幾騎，爲首一個人臉上有道傷疤，看着嚇人。
伍林兒哈哈大笑，他有着和伍思德差不多的性格，就是精明上差了一點半點。縱馬迎上前：“我說老楊，我兄弟瘦弱呢，你自己看着辦，我送來是好的，接回去要是不好了，和你少帥面前打官司去。”
楊將軍冷哼，低聲說了一句話。
慧娘心中只聽到幾個字“蕭西才……”，餘下再也沒聽到。她自認爲如千年寒冰，萬年深海的心，癢癢的冒出幾個綠芽。
蕭西纔來過？蕭西才說了什麼？蕭西……。才什麼？慧娘這一刻又驚又喜，蕭護認出來自己？只這樣一想，馬上重又傷心。
她和蕭護就沒有見過，再來回想郡主和蕭護，就越想越覺得不可能。如果他認出來自己，怎麼會沒有一點兒迴護？
看一眼伍林兒，還是這個哥哥比較靠得住。
讓一個閨中姑娘改變自己十幾年的心理依靠，還是從夫君改到義兄身上，難度不亞於上青天。
搭起一個單獨帳篷，伍林兒和楊將軍千磨萬纏，才得以單獨住一間。丟下包袱，伍林兒離去，慧娘回到帳篷裡，悲從中來，一面想爹孃之死，一面想蕭護和郡主，一面想自己從小當大當成夫君的人從此路走兩邊，這三種痛苦，全是最痛之痛。
這一夜深夜飲泣，直到近天明才睡。才睡下，有人叫醒他：“你以爲來睡覺的！幹活了！”活，不勝之重。
砍樹，修理軍營，修理損壞馬車帳篷器物……。
不時聞到難聞的臭味，慧娘忍不住問才熟悉的人：“張家，漚牛馬屎爲什麼？”張家是個粗壯大漢，幹活時很照顧慧娘，好笑道：“別問，橫豎不讓你去就成！”
又一個人過來，一身臭味往地上一坐，手捶打自己肩頭：“今天怎麼了！幹活衣服也不許脫！”張家也用袖子擦汗：“這些當官的，只會折騰咱們。有什麼，不就多喝幾口酒，罵了幾句。”慧娘一聽來了精神：“你罵了誰？”
“罵的南山石頭。”張家嘿嘿笑，擠擠眼：“幹活吧，再歇楊將軍來咱們要吃鞭子。”慧娘瞅瞅楊將軍不在，繼續坐着：“我再坐會兒。”另一個人道：“讓他歇着吧，頭幾天都這樣，伍十三，你明天腰直不起來也正常。”
看着他們走開，慧娘再也忍不住，往地上睡下去。肩膀痠痛，手擡不起來，腿上在跳舞似彈動……明天爬不起來慧娘都相信。
西風還不冷，暖暖的吹着。慧娘眼波澀上來，慢慢睡去，直到被人叫醒，張家驚駭的笑：“你還在睡？你真好福氣，楊將軍下午不在，不然把你吊起來當着人打！”
夕陽西下，楊將軍騎着馬慢慢回來，纔回來就沉下臉甩着鞭子：“列隊！一個一個跟沒了骨頭似的！哪個嫌活少的，活加一倍！”
慧娘隨着別人一起老實列隊，她此時想的是晚上的晚飯，明天起不起得來。仇恨，暫時被苦累壓下。