明溯目呲欲裂，眼角，兩行紅淚溪水般涌出。
那老兵伍長的口勢他看得很清楚，那分明是“報仇”兩個字。
報仇，這仇是得報，不過不僅是伍長一個人的，一伍之人，西山橫死的百餘條人命的血海深仇也都還等着自己去報呢。
山谷反伏擊首戰告捷，曹仁諸人還沉浸在勝利的喜悅之中，不曾想，一個時辰不到，衆人立馬又遭遇到了一場一邊倒的屠殺，只不過，這一次命運的天平顯然並未倒向西山這邊。
戰鬥是殘酷的。撂在山道前面的五具屍體，用他們的鮮血爲衆人詮釋了這一概念。兵器碰撞聲響中，衆人噙着淚水，緩緩向前推去。明溯反應過來的時候，左營甲乙兩屯數百人已經吶喊着“報仇”在蔡進的帶領下瘋狂地衝上了山道，叢林中的賊人似乎被這羣入了魔的士卒驚嚇住了，兩屯士卒已經衝出了百餘步，卻是一支箭枝都沒有飛出。
就在明溯暗暗地舒了一口氣的時候，數十支羽箭突兀出現在半空，迅捷地拋向山道。像秋收的粟谷一樣，一瞬間，山道上放倒了一片士卒。
“舉盾！舉盾！”蔡進一邊揮刀格飛掉一支支飛向面前的羽箭，一邊大聲指揮着。盾牌亂糟糟地舉了起來，雖然經過數以百次的操練，但是真正面臨着生死的威脅時，這些由鄉勇轉變而來的士卒還是顯得有些驚慌失措。大部分士卒的盾牌還沒舉到頭頂的時候，第二波箭雨又襲了過來，呼嘯聲中，又有十餘名士卒倒在了血泊之中。
“先登！”蔡進聲淚俱下，淒厲地將長刀指向前方，西山諸人被同儕的鮮血刺激得更加瘋狂，多少次河流火焰中的行軍操練出來的本能讓他們暫時忘卻了死亡，忘卻了畏懼，在軍司馬蔡進的帶領之下，一個個如同猛虎般，悍勇地往前撲去。
付出了三十幾條活生生的生命之後，左營第一部終於衝到了第二道障礙前面，一道足足六七丈高的巨石應路而立，到這裡，本就狹窄的山道被分成了左右兩側僅容單人側身通過的兩條小道。前面七八人互相看了看，隨即分成了兩個小組，魚貫衝上了窄道。轉瞬，一道道鮮血淋漓的屍體往旁邊山澗中跌落下去，好一陣子，才傳上來一聲聲沉悶的聲音。
蔡進見那狡猾的賊人躲在巨石後面，或捅或劈，轉眼就送掉了自己手下數人的性命，無奈之下，只得立於石後，召過兩名曲長，焦急地商議了起來。
那林間的弓箭手見這一波人已經衝出了自己的射程，便不再把目標對準他們，後面準備上前接應的左營人馬立馬被阻了下來。西山的人馬頓時被割成了兩個部分，蔡進帶着三百餘人無奈地縮在巨石後面，久久不能突破，後面明溯帶着三千餘人不甘地望着前面的士卒一個個地倒了下來，雖就隔着短短的百餘步，卻猶如鬼門關似的，就在適才的衝鋒之下，又有數十個年輕的生命永遠地留在了那段山道之中。
山道口，那名早已僵硬的伍長屍體猶自不道，依然死不瞑目地望着前方諸人。左右突破不了這道隱藏在林間的防線，明溯悲慟地望了一眼山坡上東倒西歪的屍體，揮手召過夏侯淳，細細吩咐了一通。稍後，數百名山地兵從人羣之中退了出去，遠遠地繞了一個大圈，往那兩邊密密麻麻的的樹林中鑽了進去。上次擴軍整編，明溯將原先茶水兵的優秀者挑選了出來，又補充了二三百名獵戶子弟，單獨編成一曲山地兵，併入了右營序列。此次百里奔襲，明溯也將其帶了出來，原本是想在那山谷之中發揮作用，不曾想，到了此時方纔能夠用上他們。
半盞茶的功夫，樹林中傳來了聲聲淒厲的叫聲，此起彼伏，不一會兒，那山地兵的一個曲長從林子裡鑽了出來，抹了一把臉上的血，遠遠地對着衆人打了個手勢，明溯這才鬆了口氣。
這邊明溯改變了戰略，那邊蔡進三人經過一番商議之後，依然未能想出一個穩妥的法子，左右已經衝到了這裡，那就索性衝殺了過去。
於是，三四十名最是健壯的士卒被挑了出來，大喝一聲，雙目赤紅地衝了過去。蔡進也混在這些士卒中間，衝到背面的時候，正好一個賊人用長戟捅死了一名士卒，來不及收回的時候，蔡進一聲暴喝，將手中長刀劈了上去，立馬將那個賊人半邊肩膀削飛了去。山道陡滑，蔡進劈出這一刀後，腳下一個不穩，身體往旁邊山澗中栽了下去，後面一名士卒連忙奮不顧身地撲了上前，一把挽住蔡進的左手，將他拉了上來。蔡進才翻身上了山道，卻見一個賊人趁機將長戟伸出，那護着自己的士卒一個躲閃不及，小腿被捅穿了一個血洞，頓時腳下一軟，面部朝上，面帶不甘地摔了下去。蔡進忿然一刀橫掃，那個賊人雙腿齊膝而斷，滾在山道上不斷地哀鳴了起來。
望着那名士卒的身影越來越遠，快速地消失在峭壁上的松樹之間，蔡進腦海裡一片空白。山道上一個賊人見有機可趁，揮刀對着蔡進衝了過來，此時，蔡進還在恍惚之中，一時之間竟然忘了躲避，就在那賊人手中之到快要劈到其脖子上時，旁邊的士卒終於突破了封鎖，包抄了過來。一士卒見情況危急，靈機一動，將手中長刀擲了過來，正中那賊人後背，那賊人頓覺胸口一陣劇痛，哀嚎一聲，持刀之手無力地垂了下來，那賊人難以置信地望着那段透胸而出的刀刃，慢慢地癱了下去，旁邊蔡進終於被這聲哀嚎驚得恢復了神智，見一名賊人正握着刀倒在自己腳下，蔡進頓時覺得一團怒火滾過了心頭，長刀一展，便撲上了山道之中。片片刀光帶着凌厲的聲音滾過面前，四五個賊人頓時從左邊肩膀到右邊肋下，個個斷成了兩截，都是同一種死法。
眨眼之間，蔡進直如地獄鑽出來的惡魔一般，全身鮮血直淌，皮甲之上，不知哪個賊人的一截腸子晃晃悠悠地掛在蔡進搭扣之處，熱騰騰地還冒出白氣。後面山道上剩下的敵人見其神勇，驚慌失措地發出一陣驚叫，紛紛掉頭往上面退去。
西山士卒追在這羣潰退的賊人後面瘋狂地砍殺着。賊人競相逃命，不時有人在推搡中失足摔落進山澗，陣陣淒厲的嚎叫在澗中盤旋，上面督陣的賊人頭目試圖攔住潰逃的人羣，卻被擁在中間一起往上面飛快地退去。鮮血從山道上流了下來，不一會兒便淌過了那道巨石，又分成兩股血溪，往澗中跌落下去。
西山士卒攻勢終於在三四百步之後緩了下來，這裡臨時被賊人用一堆雜亂的石頭堵塞上了。前面退下的賊人紛紛爬了過去，躲在亂石後面，有那冒進的士卒剛剛翻了進去，便被後面擠得水泄不通的賊人亂刀齊下，頓時猶如一顆小石子投進了湖泊，片刻便沒了動靜。
一時間，雙方隔着亂石由對峙了起來。那夥賊人也甚是奸猾，見西山士卒不再貿然攻入石後，便不時地挑那數十斤的碎石往外砸去，幾名士卒躲閃不及，頓時被翻騰而來的石頭砸中了腿部，哀叫着摔下了澗去。
眼見天色已晚，昏暗之間不慎被滾石砸到的士卒越來越多，明溯無奈之下只好命令鳴鑼收兵。蔡進心有不甘地帶着左營兩曲人馬緩緩地退到了巨石後面，留了七八名士卒在兩側監視着上面的賊人，自己徑直下了山道去見明溯。
一見明溯，隔了數十步，蔡進便將長刀拔了出來，捧在手中，雙膝跪地，慢慢地向前捱了過去。未得軍令，便被仇恨衝昏了頭腦，率了幾百名士卒衝了上去，結果枉送了這麼多兄弟的性命，此時，蔡進是一門心思求死。
短短几個時辰，近百名士卒就徹底長眠在了這段山道之中，儘管滅掉那羣林中弓箭手之後，明溯立馬派了山地兵分頭下到兩側山澗之中去尋找傷員，可最後，除了有三名士卒幸運地被峭壁間伸出的松樹枝條掛住了皮甲，其餘四五十具血肉模糊的屍體陸陸續續地被擡了上來。此戰的慘烈遠遠超過了明溯的心理承受能力。要知道，如若不是前面恰好擴充西山，招上來五千餘名鄉勇，他手下開始也止有百餘名鄉勇。
面色沉重地一個個走過面前排成長長一列的屍體，明溯是欲哭無淚。不知是不是先前哭裂了淚腺，此時他已經沒有了淚水，只剩下如火的仇恨滿充着胸膛。不要說是蔡進，便是他自己，此時心痛得想死的心思都有了。
見明溯不理不睬，蔡進也不起身，雙手高舉着自己那把長刀，跪行在明溯身後。曹仁艱難地張了張口，卻也什麼也說不出來，只是悲慟地將頭埋了下去。那些此時靜靜地躺在冰涼的泥土上的屍體，此前都是他屬下的士卒，甚至，這些人的名字，他也能一個個叫得出來。