周姨娘想了想, 搖了搖頭, 說道：“趙嬤嬤是老夫人身邊最信任的人，除了老夫人, 趙嬤嬤與其他丫鬟婆子鮮少往來。”
“那她可是老夫人的陪嫁丫鬟？她可有子女家人？”心兒忙問道。
周姨娘搖搖頭，說道：“趙嬤嬤並不是老夫人的陪嫁丫鬟, 聽說她曾是宮裡的宮人, 後來到了年紀放出來配人, 也不知怎的, 她竟流落到了楊府來, 楊家便收留了她。她手腳勤快又不多事，還略通些醫理，沒幾年，便成了老夫人身邊的人了。她一輩子都沒有成親，也沒聽說她有什麼親人, 只一心在老夫人身邊伺候。但凡老夫人有什麼事情，都囑咐趙嬤嬤親自去辦的。”
心兒聽她說完, 心中仍有些不明白，既然趙嬤嬤一心爲老夫人辦事, 爲何卻並未將自己的事情告訴老夫人, 她究竟是什麼打算？
周姨娘瞧到心兒緊鎖着眉，便緩緩說道：“二奶奶, 許多事情，多思也無益。我仍是從前那話，二奶奶只需照料好二爺, 想個法子瞞過老夫人，日後爲二爺生下子女，二奶奶在楊家也便安穩了些。”
心兒點點頭，輕聲說：“謝過姨娘提醒。”
周姨娘望着她，緩緩說道：“想必日後再難見到二奶奶，我定會日日在佛前爲二奶奶誦經，願佛祖保佑，保佑二奶奶能一生平順。”
心兒紅了眼眶，只輕輕點了點頭。
不出幾日，周姨娘果然求了楊老夫人與老爺楊銘將她送入城外的修慧庵。楊老夫人似乎早料到她會如此，而老爺楊銘卻頗爲意外，他幾番勸阻卻不能改變她的心意，終也一甩袖子忿忿而去。
楊老夫人冷冷瞧着她，半晌只說出幾個字來：“你既出了楊家的門，日後便不再是楊家的人了。”
周姨娘點了點頭，也不言語，只挽起了包袱，頭也不回地轉身去了。
夫人王氏得知她出了府，免不得在心兒面前嘆惋了幾句，心兒瞧着她，忽問道：“母親，您心裡怨不怨姨娘？畢竟父親心中也是有她的。”
王氏笑笑，望着屋檐上融化的雪水一滴滴落在門前的石階上，四濺開來，半晌才緩緩說道：“我也怨過她、也恨過她，可這又有何用？只徒增煩惱而已。女人本就是依附着男人的，而男人卻並不依附着女人，所以女人怨念、嫉妒，不過是想讓枕邊的男人多留在自己身旁而已”
“這些年下來，我才明白，這根本是徒勞的，這靠男人給的恩賜過日子，心裡終究還是空的，我與她其實並無分別。”說到這裡，她竟落下兩滴淚來。
心兒頭一次聽她說出這樣的話來，又瞧到她眼角的淚，一時有些失神。王氏拭了淚，笑笑，對心兒說道：“心兒，你現在年紀淺，或許還不明白，日後你便知道了。”
心兒輕輕點了點頭，王氏衝她笑了笑，婆媳二人便各自望着窗外檐下的水滴出神。
會試過後，楊墨終鬆了口氣，忙回到府中。他到了海棠苑，便瞧到心兒正在門口等着他，瞧到她，他涌上幾分歡喜，緩緩上前幾步輕輕拉了她的手。一旁的丫鬟瞧到了，忙迴避了出去，只留了二人在房內。
楊墨瞧到四周並無旁人，索性伸手攬了她的腰，將她緊緊貼在自己胸前。心兒紅了臉，一面伸手替他解着身上的斗篷，一面說道：“衆人還在等着二爺，二爺先換了衣裳去罷。”
他擁着她柔聲說道：“也不急在這一時。”心兒也擁着他，輕輕撫着他的後背。銀色的長袍仍潔淨如新，穿在他略清瘦了些的身子上，摸上去倒顯得空了些。二人都並未多言，只靜靜相擁着，聽着彼此的心跳、聞着彼此的味道，心中忽都覺得踏實了起來。
半晌，心兒才柔聲說道：“祖母日日唸叨着二爺，二爺還是早些過去吧。”楊墨將高挺的鼻子埋在她發間，深深嗅了一口，點點頭，說道：“也好。”心兒忙伺候他換了家常衣裳，二人便起身去見過家中衆人。
楊老夫人早已命人備了家宴，只等着他回來，如今瞧到他二人來了，略問了幾句便忙命人開了筵席。
衆人都知道楊老夫人一向疼愛楊墨，如今楊墨會試歸來，老夫人心中自然歡喜，便忙揀了那些吉祥話說給她聽，她愈發高興起來，只喜不自禁地瞧着楊墨。
酒過三巡後，衆人皆有了些醉意，楊墨擡眼去瞧心兒，似乎是吃過酒的緣故，只見她雙頰緋紅、杏眼微垂，一顰一笑間更添了幾分嬌媚來。
心兒不經意間一擡眼，正對上楊墨的眼睛，她一怔，旋即露出一個淺淺的笑來。
他瞧着她，只覺她兩頰上的紅暈更深了些，心中一動，臉上也染上幾分笑意來。
心兒瞧着他眼中閃動的光彩，忙垂下頭不再望着他，可終還是悄悄擡頭瞥了他一眼。
他瞧到她又來瞧自己，臉上的笑意更濃了些，抿着嘴，衝她眨了眨眼睛，她忙低下頭，嘴角的笑意卻被他瞧了去。
楊老夫人擡眼瞧到楊墨的神情，再順着他的目光瞧到了心兒，忙喚道：“墨兒，你來，祖母還有件喜事要告訴你。”
衆人聞言，都瞧向了楊墨，他忙將目光從心兒身上收了回來，站起身走到楊老夫人身邊，問道：“不知祖母所說的是何喜事？”
楊老夫人笑笑，對一旁的姨娘香蘭招了招手，她便微微紅了臉，款款走到他身邊。
楊老夫人拉了她的手，朗聲對楊墨說道：“香蘭有了身孕，我們墨兒是要當爹爹的人了。”
衆人聞言，都不由得吃了一驚。心兒忽覺得如有一盆冷水從頭頂上澆下一般，渾身泛起寒意，她雖也知道香蘭有身孕時遲早的事情，可不想她竟這麼快便有了。她只覺得心裡涌上幾分酸楚來，只垂頭望着手中的帕子。
楊墨聽到楊老夫人的話，不由得望了眼香蘭，瞧見她眼中既歡喜又有些羞怯。他微微皺了眉，望向心兒，卻見她方纔的笑意早已不在，只垂頭望着手中的帕子出神。
他擡眼瞧到楊老夫人仍笑盈盈地望着他，他便緩緩說道：“不過是姨娘有了身孕，命丫鬟們好生照料着便是了。”說罷，他轉臉對香蘭說道：“香蘭，你既然是海棠苑的人，有了身孕也該先告訴二奶奶與我知曉，卻偏偏徑自來叨擾祖母。”
衆人聽得他這番話，都面面相覷，一時廳內倒靜了下來。
楊老夫人微微皺了眉頭，說道：“墨兒，香蘭如今雖是你的姨娘，從前卻是祖母身邊的人，一向與祖母親近。何況她日日在我身邊伺候着，倒是沒人能比這孩子更有孝心了。今日洪大夫來爲我診脈，我瞧着她臉色不好，便也請他替她診了診，不想卻是有了身孕。”
楊墨瞧到楊老夫人面色不虞，便笑笑，說道：“孫兒知道祖母一向疼愛香蘭，日後好生照料着她便是了。”
心兒聽到他的話，心中更像是針刺般疼了起來，她別過臉去，身旁的夫人王氏輕輕拍了拍她的手，她衝王氏笑笑，也抓緊了她的手。
楊老夫人望了楊墨一眼，說道：“有二奶奶在，哪還用你照料？”
心兒聽到她提到自己，知自己若再不開口，她定要怪罪下來。便緩緩站起身來，強笑着對楊老夫人說道：“祖母說的是，既然香蘭有了身孕，理當是孫媳來照應。孫媳定當好生照顧着，祖母只管放心便是了。”
楊墨擡眼望向心兒，他瞧着她略有些生硬的笑容，心中忽涌上幾分疼惜來。而心兒也瞧到他正望着自己，便只扭過頭去，避開他的眼睛。
楊老夫人聽到她的話，笑了笑，說道：“香蘭肚子裡可是墨兒頭一個孩兒，二奶奶可要悉心照料着，你雖沒懷過孩子，卻也是個心細的，若是遇到了什麼事，只管來問祖母或者是向大奶奶討教，無論如何，都得照料好墨兒的骨肉。”
她說這話時笑意盈盈，可心兒聽在耳中，卻覺得分外刺耳。她望着楊老夫人，笑了笑，說道：“祖母儘管放心，香蘭的妹妹杜若也在海棠苑內，想來有杜若在一旁幫襯着，定能照料好香蘭，照料好二爺的、二爺的骨肉。”說到最後幾個字，她口中泛起絲絲酸澀來，她忙閉了口，不再言語。
楊老夫人連連搖頭，說道：“那杜若也是墨兒的姨娘，自然要先照料好墨兒，香蘭的身孕，還需二奶奶親自照料。”
心兒無法，只得點頭應了。
一旁的嚴氏挺着肚子站起身來，眯着眼對心兒說道：“二奶奶還真是好福氣，二爺剛從會試場上下來，這姨娘也有了身孕，雖不是二奶奶嫡出，終究還是要叫二奶奶一聲母親。”