小丫頭心兒坐在炕桌旁，聞着屋內瀰漫着的淡淡的藥草香氣，瞧着孃親坐在炕上繡着手上的抹額。西北的大日頭透過敞開的門照了進來，照在心兒臉上，她不由得眯起眼來，只覺得渾身暖暖的。
“心兒”她忽聽到孃親叫她的名字，她正要答應，卻隱隱覺得那聲音似乎不像是孃親的。
“心兒，心兒！”又是一陣急促的叫聲，心兒聞聲忙睜開眼睛，望着四周的陳設，纔想到自己如今人在這江南的都城，而孃親也已不在人世。她輕嘆了口氣，自己又夢到孃親了。
她正想着，便見周大娘正望着自己，說道：“心兒小姐，你可算是醒了。”
心兒忙回過神來，衝她笑笑，叫了聲“伯母”。
周大娘也顧不得那麼多了，忙說道：“將小姐從西北接回到都城來，本打算……”說到這裡，她忙止住了，瞧到心兒並未多問，忙又說道：“可如今瞧下來，先前那盤算竟是不行的，只能委屈小姐了，今日沈府選丫鬟入府，小姐便隨着我先去沈府罷。”
心兒不妨她這麼說，又見她神色慌張，便忙從牀榻上下來，說道：“心兒在都城無親無故，有勞伯父、伯母照料，既然伯母這麼說，那心兒便隨伯母去沈府去。”
周大娘一面手腳麻利地替她梳了頭，綰了雙螺髻，一面口中囑咐道：“小姐只需在這沈府的外園先做兩個月的小丫鬟，後面自會有人將小姐送到翠煙閣去伺候，便有人照應小姐了。”
心兒點點頭，說道：“心兒知道了。”
周大娘端看了她一番，輕嘆了口氣，說道：“心兒小姐還真是好相貌，只是委屈了。”
心兒淺淺一笑，說道：“有何委屈可言，心兒本就是西北郎中家的孩子。”
周大娘搖了搖頭，一面又囑託了她一番，一面忙帶了她乘了馬車往沈府去了。
沈府，大少爺沈伯彥端坐在楠木條桌旁，伸手端起丫鬟奉上的官窯五彩蓋碗，掀起碗蓋嗅了嗅茶香，又用蓋子輕輕地撥動着茶湯，卻並不送入口中，而是微微擡起眼睛，瞧着面前一字排開站着的十多個小丫頭。
這些都是今年剛入府的新丫頭，先在外園由訓導嬤嬤教導了兩個月的時間，然後挑選出來些相貌端正、手腳伶俐的送到各個院子內當小丫鬟。
沈伯彥面前的這些丫鬟正是嬤嬤精挑細選出來的，大約都是十二三歲的模樣，穿着一色的青綠夾棉緞面短襖，下面是月白長裙，頭上整齊得梳着雙螺髻，粉黛未施，全都斂聲屏氣，垂着頭不敢發出半點聲響。
這些小丫鬟一旁站着專管丫鬟採買分配的管事嬤嬤劉嬤嬤，她大約四十歲左右的樣子，身體微胖、面色紅潤，嘴角微微帶着笑。她擡頭看了看大少爺又看了看這些小丫鬟，心裡不禁有些納悶：
大少爺今年十六歲，熟讀詩書，一門心思都在考取功名上，對不相干的事情向來很少搭理。以往各房各院挑小丫鬟的時候，大少爺向來不聞不問，只安排身邊的大丫鬟春雨和秋露來挑，並不多言語。如今雖然秋露不在身邊了，可春雨還在眼前，挑兩個幹雜活的小丫鬟也並不是難事。
可如今看來大少爺倒像是改了性子了，反反覆覆盯着這些小丫頭半盞茶的功夫，卻不說話。劉嬤嬤忍不住擡起頭要開口說話，卻見大少爺把茶碗擱在桌上，開始問話了。
他微微指了下右手邊第一個小丫頭，緩緩問：“你叫什麼名字？多大了？”清澈的聲音打破了屋內的寂靜，劉嬤嬤也終於舒了口氣。
那小丫鬟並不敢擡頭，只怯生生的回答：“回大少爺的話，奴婢翠雨，今年十二歲。”
“那你呢？”他似乎並沒有得到想要的答案，轉過目光問第二個丫頭。
那個小丫鬟同樣恭謹地回答到：“奴婢紅玉，今年十三歲。”
他仍不打算盤問更多，只是問向了第三個丫頭。
旁邊的劉嬤嬤和大丫鬟春雨互相看了對方一眼，滿眼疑惑，卻也不敢言語，隻眼瞅着他一個個問下去。
一圈問下來之後，他似乎並不滿意，擡起頭望了望劉嬤嬤，眉頭微蹙，似有些疑惑地問道：“嬤嬤，今年新入府的小丫鬟都在這裡了？”
劉嬤嬤沒料到他會這麼問，愣了一下，忙笑道：“除了大奶奶自己留了兩個，並給二少爺挑了兩個之外，剩下的都在這裡，先送過來給大少爺選。”
沈伯彥心下微微一動，表面卻不動聲色，只是輕輕點了點頭，站起身來對一旁的春雨說：“你來挑兩個機靈的吧，我都仔細問過了。”說罷，便頭也不回地進了裡間。
外頭的春雨和劉嬤嬤仍是一臉的疑惑，不知道大少爺今日唱的是哪出，但也不敢怠慢了，趕緊挑起人來，最後選了兩個長相齊整，看起來機靈的小丫鬟留了下來，剩下的都由劉嬤嬤帶着去了大小姐所在的落櫻塢了。
裡間，沈伯彥坐在書案前，心下思量着：從如今這情形看，那個小丫頭必定已經在正院裡了，若是留在母親身邊，自己十有八九是要不出的，若是放在二弟房內，二弟年齡尚小，玩心重，說不定還有可能將那小丫鬟要到自己身邊來。他沉思了片刻，便翻出一本書來，拿着出了門，邁步朝正院的福祿居走去。
剛走了幾步，就聽到後面傳來陣陣腳步聲，沈伯彥轉過身，就見大丫鬟春雨急急地趕了過來，手裡拿着一件大紅蟒緞厚斗篷。
她見沈伯彥轉過身來，便放慢了步子，笑道：“大少爺這是要去哪裡？眼瞅着便進了臘月了，你還穿着長袍就出門了，若是被大奶奶瞧到了，又要說我們做奴才的偷懶了。”
他笑了笑，並不答話。春雨見他不答話，忙上前把斗篷披在他身上。他身材修長，她只得踮着腳將領口兩條緞帶挽成結。
他眯着眼睛看着面前忙乎的春雨，這個丫頭在自己身邊也有五六年了，之前從來沒有仔細打量過她，如今看來倒是出落得明豔了，兩彎柳葉眉下一雙桃花眼微微含笑，有種說不出的嬌豔。
春雨擡眼對上了沈伯彥溫暖的目光，怔了一下，旋即說道：“大少爺還當我是新入府的小丫頭呢，打量個沒完。”說完白了他一眼，滿臉嬌嗔。
沈伯彥知道她說的是方纔的事情，也意識到自己今日的做法確實有些奇怪，嘴角的笑容便更加深了，目光也愈發柔和了，不答她的話，只是輕聲說：“我要去二弟那裡，父親若是找我，你差人來叫我就是了。”說罷轉身大步去了。
進了福祿居，就看見了大奶奶房裡的大丫鬟素雲走了出來，見到沈伯彥，她忙上前福了個身，笑道：“大少爺今日來的不巧，奶奶晌午沒空休息，現在正歇着呢。”
沈伯彥點頭微笑道：“那我就不打擾了母親休息了，先去二弟那裡看看，等母親歇好了再來請安。”說罷拐到旁邊的迴廊上朝西走去。
二少爺房內的小丫鬟看到沈伯彥過來了，忙向屋內道：“大少爺來了。”
二少爺沈仲彥正歪在榻上看丫鬟黃鸝和黃鶯在炕桌旁描花樣子，忽聽得大少爺來了，忙坐起身從榻上下來，黃鶯忙給他套上靴子，理好衣冠。黃鸝早將那些花樣子收在匣子裡藏了起來。他心裡暗暗琢磨：難道大哥是來考我功課的不成？可今天的功課還沒有溫習，問起來肯定會有答不上來的地方，又要挨罰了。
正在他瞎琢磨的時候，大少爺沈伯彥已經進來了。他忙迎上前，說道：“大哥來了。”他擡眼打量着沈伯彥，心中不由的暗暗嘆道：難怪父親最喜歡大哥，果然是氣質不凡，他身材修長，氣度溫和，肩披着一件大紅斗篷，不僅襯得皮膚更加白皙，還平添了幾分男兒的威嚴，讓人暗自讚歎。
沈伯彥看着面前的弟弟，雖然臉上稚氣未脫，但是舉止大方，讓人喜歡。他身穿着繡着壽字雲紋的紫色長袍，腰上束着一條玉帶，左邊佩着羊脂白玉玉佩，右邊佩着一個精巧的七彩香囊。看着這個香囊，他不由得笑了，自己的這個弟弟還是喜歡這些女孩子家的東西，真是小孩心性。
沈仲彥看到哥哥嘴角上彎，心下也輕鬆了不少，忙堆着笑臉問道：“大哥可是給母親請了安過來的？”
沈伯彥溫和地看着他，答道：“今日我得了個好東西，特拿來給你瞧瞧。”
沈仲彥眼神頓時一亮，急着問：“什麼好東西？快給我看看。”說着要拉沈伯彥藏在身後的右手。
沈伯彥看着他着急的樣子，更覺得有趣，忙說道：“還是這麼小孩子氣。”邊說邊把手中的書遞給他。
沈仲彥拿了書看了封頁便興奮的說道：“前朝大學士吳慎的《梅亭軼事》！大哥你怎麼得到的這本書，這可是着實難得的很，我託人找了很久也沒有找到呢。”
見到他這麼興奮，沈伯彥也高興起來，說道：“也是巧了，安郡王從宮中得這本書，送給了將軍府的嶽三爺，嶽三爺看了覺得喜歡，想着我定然喜歡，便送給我了，我想着你最喜歡這些雜文軼事，便拿來了給你。”
沈仲彥得知大哥是專程給自己送這冊書的，愈發歡喜了，忙拉着沈伯彥坐下，親手捧了茶給他，自己則坐在一旁翻看着這本書。
沈伯彥端起茶杯，心裡默默盤算着心底的事，方纔仔細瞧了瞧，竟沒瞧到新來的小丫鬟，也不知她究竟是在他這裡，還是被母親留了下來。片刻，他輕輕的咳嗽了一聲，沈仲彥應聲擡起頭來，目光中還是掩飾不住的興奮。他便緩緩說道：“今日劉嬤嬤給翠煙閣送來了新入府的小丫鬟，聽說母親給你挑了兩個極其伶俐的？”
沈仲彥不妨他這麼問，楞了一下，望了望面前的大哥，旋即回過神來，轉頭望向站在一旁的大丫鬟黃鸝。
黃鸝也不妨他這麼問，瞧到二少爺投來詢問的目光，忙笑着答道：“奶奶今日是給二少爺挑了兩個放在院子裡，說是留着做些雜事。二少爺當時正在家塾裡沒回來，還不知道這兩個小丫鬟的事。”
沈伯彥點了點頭，輕聲哦了一聲，然後又笑着說道：“可是很伶俐？”
黃鸝笑道：“奶奶看中的人自然是好的。”
沈仲彥索性放下手中的書，對黃鸝說：“可是當真？既然大哥親自過來問，你去把那兩個小丫鬟叫進來給我看看。”
沈伯彥略有些尷尬，但聽說要叫小丫鬟進來，便也不計較了，只是看着黃鸝出去叫人。
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