地上的積雪本來就有半尺厚，加上今天一整天的飛雪飄灑，已經一尺多深了。一腳踩下去，幾乎要沒到靴筒上緣。
大家都已知道，昨晚山的西面，皇帝的親衛軍與突然來襲的韃靼兵激戰了一場。韃靼敗走，二十餘輕騎一路追逐不捨。那邊打着仗，他們也沒心情冒雪入山打獵。
但是，二十餘輕騎到底追了多久，追了多遠？結果怎麼樣？
小李幾次去皇帝的狩獵營地打探消息，到傍晚才知道，由於沈判的自負和冒進，追兵中了韃靼的埋伏，幾乎全軍覆沒。
“全軍覆沒”，什麼意思？徐荷書驚呆了：“都……都死了？”
“說是隻有三個人回來。”小李眼睛發紅。
“沈判呢？”
“沈指揮下落不明，回來的人說，當時他們身陷幾十個韃子的包圍圈裡，拼了命地要突圍，誰也顧不上誰，因此都沒有看到大人狀況如何。等突圍出來，才發現一共只有三個人。”
“尹海真也沒有下落？”
“他們說尹僉事始終緊緊跟隨着沈指揮。”
“死了的士兵，總該有人收屍，皇帝有沒有派人再去戰場？”
“去了，還沒回來。京城裡剛剛又調來了幾百禁衛軍，現在怕是快到了。”
“好，你再去，等到消息了再回來！”
“是，夫人。”小李擡頭看了徐荷書一眼，轉身要走。
“慢着，你是不是還有話說？”
小李確實是在猶豫要不要把不確切的消息說出來：“夫人……”
徐荷書點頭：“沈判怎麼了？”
“有個人告訴卑職，他好像看到沈指揮……被俘了。那些韃子一擒住了沈指揮，就開始撤退。”
徐荷書面無表情地搖搖頭：“你還是再去等消息吧，我想要確切的事實。”
“是。”
“小姐，你看你，身上都是雪了……”小洛給她撣去肩上發上的雪花，然後牽着她的手走帳篷。徐荷書坐在小凳子上發起了呆。
小洛看着她，輕輕地說道：“小姐，先別多想，說不定姑爺就給他們找回來了呢。”
徐荷書覺得好冷，縮着身子抱住肩膀：“嗯，我也相信沈判不會有事的，頂多就是受了傷吧。”
等，是最苦人的事情。
徐荷書這一等，就等到天黑。胡亂吃了點東西，繼續等。
好像這個世界把下落不明的人遺忘了，不再管不再問，只管無情地下着雪。
徐荷書的頭腦不時地活躍着，如果沈判死了……如果沈判沒死……
不管結果帶來的結果會怎樣，她只明確地知道自己不希望他死。對於這一點，她很清楚，並非因爲他是她的丈夫，而是因爲，這畢竟是戰爭，他畢竟是個抵禦外敵、殊死戰鬥的戰士。每個死去的戰士都值得尊敬，讓她感動，更何況這個她所熟悉的、對她還很好的男人？她不希望他死，她希望他平安無事。
小李終於回來了。
“怎麼說？”她有些激動。
“他們打掃戰場，幾十個死人裡頭有咱們的人，也有韃子，但就是沒有發現大人的屍首，也沒有尹僉事的！在附近找也沒有找到！”
“這麼說，他們沒死是不是？”
小李不敢給出答案，好一會兒，見徐荷書還望着他，於是斗膽說道：“沈指揮和尹僉事是錦衣衛的頭領，而我們錦衣衛是爲聖上效命的，別說生死，連死之前的折磨和生時的恐懼我們都看慣了，臨到自己頭
上，亦不會悲慼畏懼。沈大人這樣教導我們，他自己又豈會在意生死？所以，夫人您暫時想開些。”
徐荷書莫名笑了一下：“你說的對。所以，你們就認定他被俘虜了？不管他了？”
“聖上調來精兵，一方面是爲了把這股韃靼勢力驅逐出關，另一方面就是爲了找回大人。”
“我知道了。所以，我們現在要做的就是等待？”
“卑職認爲是的。大人交代給我們幾人的任務就是保護夫人，我們應該呆在原地等待大人的消息。”
徐荷書長長地舒了一口氣：“好吧。你奔波了一天也累了，早些休息吧。”
她走進了帳篷。
“小洛，給我打個包袱，裝點吃的和一件大氅。”
小洛訝異：“小姐，你要幹什麼？”
“去找沈判。”她壓低了聲音，“還有我的馬。”
“哎呀，這不行，太危險了！萬一遇上韃子……”
“小李不是說韃子兵已經撤走了嗎？就算遇到幾個，我也不怕。”她整好箭囊，穿上斗篷，背上那把弓，腰間掛了自己的劍。“帶着這些有備無患，也說不定很快就會回來。”
“可這深更半夜的下着雪……”
www ⊕t t k a n ⊕￠ ○ “就是下着雪纔好走夜路呢。”徐荷書按住了她的手，“你好好睡吧，不要怕。”
“我和你一塊去吧！”
“那還不夠累贅的。聽話，不許再囉唆。”徐荷書出了帳篷，走到值夜的小李跟前。
她要借他的馬一用。
小李看着全副武裝的上司夫人，有點眼花：“好，好……”忽然感到對不對，“夫人您要去哪兒，大人吩咐過，爲了您的安全，不許您離開隊伍。”
“都什麼時候了，你們大人是死是活還未知，還管他許不許？你放心，不會讓你擔待後果的，有我呢！”徐荷書徑自走過去牽了小李的馬，將箭囊掛在馬背上，“我功夫可比你好得多，你不用跟着我，就替我守着小洛吧。”
小李只好答應：“是。”
徐荷書忽然笑着低聲對他道：“我知道，你喜歡我家小洛。其實小洛也看得上你。”
小李一聽，心裡就是一炸，忍不住扭頭向那頂帳篷望去。
“這事兒往後怎麼樣，可就看你自己了。”
小李猛點頭：“夫人放心去吧，卑職一定照顧好小洛姑娘！”
“我相信你。”徐荷書上了馬，“向北一百里是不是？”
“一百又二十里。”
“好，我去了。”
雪地茫茫，尚未被完全覆蓋的一些枯草猶如一片片小小的樹林。小洛站在帳篷後面，望着徐荷書縱馬遠去的身影漸漸小了。
小李看到這姑娘單薄的身條立在風雪裡，如這幾天一樣的不敢靠近，只說道：“小洛姑娘，天冷……”沒等他說完，小洛便扭身鑽進帳篷裡了。她自然聽到了剛纔徐荷書跟他說的話，心裡羞得很呢。
其實，她何嘗對小姐說過自己這種才萌發出的心思，小姐亦不曾問過她。她不問她，卻注意過她的神情。看中了一個人，即使你沒有在看他，你的眼睛都會流露出一種看的神態——是用心在看。眼睛裡的那種光彩是無法掩飾的。
小洛知道自己被小姐看穿，卻看不穿小姐。小姐心裡有姑爺這個人嗎？
如果有，爲什麼她沒在她的臉上和眼中看出來？如果沒有，爲什麼要去頂風冒雪深夜去找他？
徐荷書真的是頂着風冒着雪在厚厚的雪裡前行。馬跑得不很快
，她也不忍心下勁催促它。因爲怕自己迷失了方向，她老早就挑中正北方一片樹林作爲參照，走一段路就看看是否偏斜了，回頭看看馬蹄印，是否斜了道。
她知道，在這樣的情況下，一百二十里大概需要走兩個時辰。
但是，如果沈判真的被韃靼俘虜出關了，她該怎麼辦？
真若如此，她的力量將沒有任何作用，只能靠皇帝調來的禁衛軍了。但願時間還來得及，他們能趕得上……
北風將她的斗篷吹得鼓脹起來，風帽也數次被吹翻過去，她只緊緊閉着嘴，不讓風灌進肚子裡。幸好戴着手套，她纔可以幾次整理斗篷也沒有讓手凍僵。
太冷了……北方太冷了……
也幸虧自己穿得暖和，這種天氣這種時候出來是爲了找人——倘若此時尚有衣不蔽的可憐人在風雪地裡流浪，那這人間真是太悲慘了！倘若真有這樣的人，那麼就讓他立即出現在她面前，讓她來幫助他。
正這麼想着，她忽然看到東北方向出現了一個人影。很小很小的一個人影。
她一個激靈：是沈判麼？！
或者是尹還真？
定定地看了一會兒，發現這個人影行走得很平穩，也並非衣不蔽體的可憐人，只是完全沒法看清他的臉和身材，離得太遠了呵，而且是深夜。
略略掉轉馬頭，她有些興奮地向東北馳去。
這一帶的雪地，無山無丘，平坦如砥。更遠的地方，隱隱約約可以看到是幾座房屋，應該是一個村落了。馬兒好像受到了徐荷書情緒的感染，鐵蹄翻飛，一路疾馳。
然而，這樣沒多遠，就“馬有失蹄”了……
那是一片被冰雪僞裝了的水坑。因爲積水很多，水面與地面幾乎是相平的。徐荷書沒有辨別出來，馬也沒有。等到闖出一丈遠，這馬感覺到不對勁，蹄下太滑，正想收住疾馳的勢頭，雪下的冰卻終於支持不住，咔的一聲斷裂了。
馬發出了一聲驚惶的長鳴，身子不可控制地傾斜下去。“啊！”徐荷書慌忙離開馬背想躍出去。她落在了完整的冰面上。卻看着近在咫尺的馬掙扎着沉進水裡。
冰，破了一大片。水，不知有多深。
馬悲鳴着，很快整個身子都淹沒在了水裡。它昂着頭，仍然在掙扎、跳騰。
徐荷書又驚又痛，跑了過去。她趴在斷冰邊緣，伸出手牽住繮繩，用力向前拉。然而她的力氣哪裡夠，靠着一根繮繩她豈能從水裡救出一匹馬來？
馬還在下沉，她不肯放手。聽得身子下的冰又發出了聲音，她索性就直接滑進水裡。她把馬背上的箭囊和馬鞍扔出去，想把馬托出來、推出來。然而到了水裡，她才發現情況要比她想象得難得多。
因爲有冰的阻礙。她一手攀着冰，一手扯着繮繩掉轉馬身，讓它的頭部靠在冰上。
“別動，別動！”她哆嗦着，讓自己向水中再沉一些，然後一手託着馬腹用力向上擡。“上……上去！”
這馬或許是出於本能，或許是知道她的用意，很配合地努力向冰上拱着身軀，擡着前蹄。
可是，馬畢竟太重。縱然冰足夠厚，也經不過這樣的衝撞和壓力。冰又破了一片，徐荷書感到馬迅速地下沉了一下，心中頓時絕望。她迅速地游出去，爬上了冰面。睜大了眼睛，失神地看看四周，空蕩蕩一片，什麼可藉助的東西都沒有，而馬已經徹底淹沒在水裡，水面不停地激盪出浪花。
安靜了，馬不再發出聲音了，只有北風在耳邊拂過，徐荷書不禁嚎啕痛哭……
（本章完）