王素與方之棟、梅雲夫婦是一別十數年的故人重逢，把近來兩方之事相談甚歡。他夫婦二人卻要即時動身離開此地，王素心中意思是挽留，但想恩師的事務要緊，便遣人將他們送出了城。
厲寧與趙小會到達本縣衙門時，已是二更，聽值班的衙役說大人今晚遇刺，險些傷害了性命，俱都驚駭得不敢置信。
他們不敢相信的是，在謝未被關進鄰縣牢房之後，緊接着就是王素遭到刺殺，這兩件事不能說只是巧合罷。王素已經睡下，而夜已深，厲寧和趙小會知道大人每天都很勞碌辛苦，夜裡總是睡得很沉，此時前去稟報消息甚爲不敬，亦是不忍。
那麼到明天一早再說。
更夫打着哈欠走過，值晚班的幾名衙役倍覺人丁單薄。他們決定在大人房外守護一晚。“說不定那刺客還有同夥前來。”趙小會道。
子時已過，凉榻上的厲寧倍覺夏夜風意的清涼，竟有點寒意了。捕快的直覺讓他機警地睜開了眼，擡頭四處張望時，彷彿有影子急急掠過，他知道，那不是鳥兒或蝙蝠。趙小會已不在榻上，想必亦是察覺到了動靜，追蹤去了。
厲寧站在房門口仔細聽了會兒裡面大人的動靜，只有低微而平靜的呼吸聲。他放了心，便朝那影子的去向追過去。
瓦上並沒有月華，只依稀映得一點守夜的燈籠光。
嗤！一隻暗器帶着勁風擦着厲寧的臉頰飛過。
厲寧辨別了方向，揮起捕刀朝那人飛縱。那人便逃。
到了後面偏僻的巷子中，奔逃着的刺客忽然開了口：“厲捕快，這麼晚不睡，難道是輾轉反側求之不得？”
年輕的捕快略一訝異，斥道：“就是爲了抓你！”
刺客嗤笑道：“不知道桃桃姑娘睡着了沒有。”
厲寧聽他竟然說到了桃桃，不禁惱火：“你再敢胡說！”樸拙的刀跟只是避不接招的黑衣刺客糾纏起來。
厲寧只覺得此人武功不弱，但不出招實在奇怪。他只是說話：“桃桃姑娘現在一定還在想那姓謝的……唉，厲朋友好生失落啊……”
這個一向把持自己像謝未一般沉穩的年輕人，無端懊惱起來，卻找不到回敬的話，索性拼命地揮砍這個胡說八道的。
刺客一邊抵擋，一邊向後縱
身，退出戰局：“厲朋友一表人才，武藝高強，實乃人中龍鳳，可惜那桃桃姑娘……”
“呸！”厲寧罵道，“你這見不得光的東西，是婁桑派來的吧？”
刺客嗬嗬一笑：“你回去看看王素吧！”說着就要脫身走掉。
厲寧猛然警覺，不再戀戰任他去了，確保大人安全無虞要緊。
回到房門外，厲寧再次細聽，卻聽不見任何聲息了。“大人！”
連叫幾聲，都無人迴應。厲寧只得撞開門闖進去。王素人好好地躺在牀上，並沒有什麼不對。厲寧卻忽然覺得腦中一片混沌，心中作惡，便急忙退了出來，深吸口氣，然後屏住呼吸衝了進去，把窗戶打開，再看牀上的王素，已經中了這毒香，昏迷不醒。牀尾處的地上躺着趙小會。
趙小會爲策萬全，自己進屋來守着，卻不料一同着了那刺客先行施放的毒香……
第二天，本縣衙門就有了三個病人。王素、趙小會連同阿心，讓本縣僅有的兩位名聲頗佳的大夫忙得團團轉。
很快，河南府的知府大人就知道了愛將王素遭遇不測的消息，大爲震怒，歹徒猖狂到了朝廷命官的身上，看來本縣的治安和教化還大有問題，立刻派去三十人駐守本縣衙門，保護王素，緝查刺客。
鄰縣知縣婁桑適時呈報知府大人：本縣捕快謝未在鄰縣辦公時，心術不正調戲良家孕婦，現已羈押。
知縣看了奏報，憾恨不已：怎麼王素手底下有這樣的人，婁知縣自行發落就是；本縣一應有職在身的官吏，要加強憂患意識，不得擅離崗位。
本縣縣丞接着上書：捕快謝未爲了緝拿殺人兇手李有理於鄰縣遭人阻撓。
婁桑繼續呈報：李有理乃下官內兄不假，但國法在上，下官萬死不敢徇私庇護，兇手去向下官亦不知曉，請大人明察。
知府大人公正嚴明地回道：該拿逃犯的拿逃犯，該整風的就整風，不許囉嗦。
本縣縣丞自知人微言輕，婁桑後臺有人，多說無益，自保要緊，唯有長嘆一聲，唾罵幾句。同時深感自己的上司老實巴交的王素不會“混”，而且，上司不巴結，他這個縣丞可怎麼出頭。
厲寧一向孩子般透澈的大眼睛有了血絲。捉李有理，沒有謝大哥，自己怎麼行？謝大哥入獄
的事，也沒辦法告訴自身難保的王大人。抓刺客搞防衛，有知府大人派來的精兵負責。他自己，忽然不知道幹什麼了。
他去找桃桃。把謝未的事情告訴了她。
桃桃眼淚直流，萬萬沒有想到一夜之間小未哥就入了冤獄。他們商量過，認爲終究還是得讓謝未的母親丁氏知道的。
丁氏聽了，神情變了變，竟然無端地慈藹起來。
她說：“沒什麼大不了的，哪有一派坦途呢。這纔是剛剛開始。”
桃桃道：“可是該怎麼辦呢？”
丁氏道：“他父親十幾年間進了四回牢獄，還不是一樣沒事？早就叮囑過他兒子：做捕快，不但是執法，還是遵法。王法讓你把刀架在罪犯的脖子上，王法也把刀架在你自己的脖子上。說不準，有人偷施一手，這顆腦袋可就不牢靠了。”
桃桃哭道：“我們去喊冤！”
丁氏嘆一口氣：“他一個大男人，遇到了困境，還要他老孃和媳婦去上陣？”
桃桃詫然、赧然。謝大娘竟然對兒子的安危這樣想？謝大娘已經當她是謝未的妻子？
丁氏目光明利地看着厲寧，道：“他的朋友呢，兄弟呢？如果這時候不幫他，那隻能說明我兒子做人失敗。”
厲寧張張嘴，剛要說話，丁氏又接着道：“——我兒子怎麼可能做人失敗呢！”
厲寧道：“不但我們四個是謝大哥的好兄弟，就是江湖中也有謝大哥過命的朋友。”
丁氏道：“江湖中？那些個在我家吃了三天的流浪漢，也算是江湖中人？”
厲寧暗叫慚愧，只說：“謝大哥在外面辦案，自然結識了一些江湖人士。”
丁氏唾道：“江湖人士？強盜頭子，綠林綁匪，雞鳴狗盜……”
“大娘……”桃桃聲音軟軟的。
厲寧囁嚅道：“只要能救謝大哥……”
丁氏笑道：“去吧去吧。婁王八不是什麼善類，莫讓我兒子吃了苦頭。”
桃桃：“我也去。”
“你不要去。被外面的壞男人看見了危險。”丁氏說着，瞅了厲寧一眼，“這小子說不定也沒安好心。”
這不算老的老太太一路慷慨鏗鏘地說着，可憐了厲寧只有臉上紅一陣白一陣的份兒。
（本章完）