世事多紛擾，不管你是願不願，總有那樣多的冥冥中註定與陰差陽錯。如果不是後來在京郊馬場老二對陸梨施強，張貴妃揭穿了錦秀是前朝隆豐帝的淑女身份, 錦秀又一口咬定陸梨爲高麗貢女樸玉兒所生, 陸梨原是把自個兒連同着整個心都交付與了楚鄒。
楚鄒在那一段時間前給予了她一個男人之於女人的極盡寵愛, 像是將她從小至今的心髓都通裡透外地洗滌。以至於她在後來知道他與自己的所謂關係後, 無論怎樣地努力遺忘, 也無法抹殺楚鄒在她青春裡埋下的味道。
在她因爲身世的尷尬而被打入蕪花殿, 在楚鄒因爲不堪深情而選擇去江南改政的那一年裡，陸梨曾不止一次地回想起和楚鄒的一幕幕山盟海誓, 還有搬進他鹹安宮裡的那一小段朝夕與共。
蕪花殿的名字真美, 在那斑駁紅門之內卻是瘋癲與狼藉, 深夜的四角院牆下時而萬籟俱靜，時而傳出老宮女的謾罵哭嚎。一個空曠的大殿下鋪着數張牀，各人一個鋪, 沒有單間, 陸梨躺在角落靠窗的小牀板上，眼睛便時常透過窗縫兒靜靜地望着夜空。想與楚鄒從小到大的那些點滴，想他在身世揭開前的那段時間對自己的寵溺，然後便又會記起那個朗朗星空之下他給予自己的最初的痛。
那個晚上的星星似乎一整夜都在搖晃，楚鄒一連要了她六次。青磚石臺階隔着衣袍膈得她蝴蝶骨疼，楚鄒用胳膊枕着他，他們從陽間通到地府，在遼遠星辰之下繾綣蕩晃。她記得她很疼又很快樂，那美妙和痛楚她形容不出。楚鄒後來貼着耳際告訴她，他說她那天晚上的歡吟太美，比她先頭唱的那首《雞鳴》還要動人。
他說他光聽着她那樣的聲兒都停不下來。
陸梨有時想，如果那時候她不求饒說快要受不住，楚鄒是不是會一直永無止境地接下去。然後他們兩個人就彼此身魂歸一，一起飄向那浩瀚星辰的深處，離開被這座宮廷困束住的人生，更沒有那些越不過去的親緣枷鎖。什麼堂皇兄呢，她只是個被老太監撿起的小棄兒罷，她不信這樣的作弄。
後來光陰悄走，當星星都寂下去之後，四周夜蟲子的叫喚聲也漸小了。天空露出淺煙藍色的氤氳霧氣，紫禁城的清晨就顯得別樣安靜。她烏柔的長髮上都沾了草葉子，飄飄散灑在胸前脊後，美麗一夜都不曾得安寧。楚鄒隔半個時辰就覆起來與她糾纏，他似一沾她便頓有無窮的精力，而她亦像天生是爲了他而嫵媚，怎得竟是那般欲斷不能。等到光線漸亮，那旖旎動響在清晨的霧氣中便顯得尤爲入耳，兩個人互相看着都有些不好意思。
那天的陸梨像恍然之間蛻變得越發傾國傾城，雙頰未染胭脂自媚，奼紫嫣紅美不勝收。楚鄒定睛打量她，鳳目中盛滿着愛眷，從沒料到一個女子給予男兒的是這樣一種感受，而長大後的陸梨原蘊藏着無盡的美好。這滄海桑田的空茫，是讓楚鄒覺得從前所受到的一切都可以不再值得一提，只要生命中能夠有她，無論之後怎樣的磨難都不足以再將他摧毀。
那寧寂的清晨之下，楚鄒便撫着陸梨的臉頰，輕含脣齒道：“打今兒過後你便是爺的心尖兒，生生世世你都只許做爺的人！”
他的眼底亦有青影，一晚上不知疲倦，但目中卻是噙着喜悅與神采奕奕的。像是一夜之間也成長爲真正的男人了，那俊逸非凡的五官總帶着幾分憂鬱與冷薄，叫陸梨深深眷戀。
但那時候的陸梨連說話的力氣兒都沒有，後來楚鄒便將她衫裙收攏，抱起她去了二道院牆後的萱壽堂。
是不願去前院春禧殿受人打擾的。陸梨還記得那天的楚鄒披着藏藍銀線雲紋緞的團領袍，筆管條直的身軀像攜着風。那袍服上彌散淡淡沉香，她把臉抵在他的胸口，兩條小腿兒垂在他的臂彎裡跟着他的步履輕蕩。
那死人的闈屋裡寂悄悄的，陋舊的四角牀榻上只鋪着一張竹涼蓆，大早上躺上去還有些滲人的骨頭。一晚上抵死不顧，這會兒挨着牀那倦憊的感覺就上來了。兩個人蜷在褥子裡親着蠕動着，都以爲會天長地久的，那恩愛卷着人纏都纏不斷，後來就緊緊地擁在一起睡了過去。
光陰走得靜謐無聲，一閉眼一睜開就已經是黃昏了。
懷柔今歲盛產香瓜，太監衙門裡運來幾車皮子，每個院各分了十個。傍晚的西六宮下院裡夕陽斜照，幾個不上差的宮女乘着空隙切開來就着點心吃。宮女與太監不太一樣，太監心眼子陰狹歹毒，對人無不防患，年輕的宮女們可就活泛多了，聚在一起總要互相貢獻點各宮裡的八卦。
聽在齋宮裡打雜的許妞子說，那位被廢去冷宮九年的周麗嬪，近陣子每每常去齋宮給皇后娘娘唸經祈福。那位周麗嬪聽說早前竟是得過皇帝三年盛寵的，這宮裡除卻皇帝最早以前動情過的何嬪，也就只有康妃娘娘能持續盛寵幾年，想來周麗嬪的容貌當年應該也是佼佼了，現如今二十七八看着還是那般幽雅素麗。可能是因爲瘋癲自殺過的原因，她好像也很不經常說話，每到下午便穿着荼白的素衣搭着藍鐵的宮裙，一個人跪在鋪墊上唸完就靜悄悄地走。
今兒皇帝原本轉去齋宮裡準備靜心，進去就碰到那位麗嬪了。按說麗嬪當年也是個家世赫赫、得過聖眷的大家閨秀，怎的對着皇帝倒是卑微省慎得不行，勾着下巴跪在對面的臺階上，似乎猶疑着不知該進還是該退。
皇帝倒是看了她一眼也沒說什麼，一襲墨色升龍袍徑自往裡頭走了。後來就一個人在這間殿，一個在斜對頭那間殿，互相不打擾地坐了一下午。
再後面皇七子就從擷芳殿下學接娘了，這位皇七子也是個不攀不驕的孝順爺，母子兩個雖然在宮裡過得尷尬，他倒是從不怨懟，只互相扶持着默默過活。看見皇帝在，便與他母妃兩個對皇帝拜了三拜。
雖他是個皇子爺，可這宮裡頭不得寵的皇子和公主未必就能比咱們做奴才的風光多少。即便有張貴妃關照，可那袍子往下一跪還是緊着顯短了一截，太監們哪一個不是看臉色使眼神刻薄的？不過皇七子容貌生得與廢太子有幾分像，連性情上也有相似，大抵從不計較罷。
聽三座門裡的太監小赭子說，在那擷芳殿裡上課，連王爺府上的世子跟班衣裳都比他光鮮，他雖不因此覺得自卑，對人卻謙虛謹慎。應該是藏拙了，面上比誰都不突出，可就旁聽的太監說，許多細微處分明比九皇子要出色不少。
大概皇帝也聽到了口風，皇帝瞅着他緊巴的袖管，便難得地對他道了句：“盡你自己所能的吧。”
也不知道具體是什麼意思，怕是也算不得批評。隻眼下後宮里美人如雲，就不知道這位周麗嬪還有沒有起來的可能了。
大家大眼瞪小眼地聽着，不自覺便議論開來。或有同情嘆惋的，或有說活該的，這宮裡的主子就沒一個是真省油的燈，當年不定做過些什麼呢。正嘰喳個不停，忽而便看到圓弧形的磚頭門下站着道清頎的身影，看那鼻樑英挺冷眉薄脣的竟然是四皇子爺。穿一身玄色刺繡滄海祥雲團領袍服，頸上交領素白，與生俱來的天家氣度英俊得不行。
他身旁正站個小宮女，用布條兒扎着雙螺髻，脣瓣嫣紅微微上翹，同樣亦美不勝收。那四殿下正把手撫在她耳畔，似乎在逗着她什麼，一隻手還攥着她指尖。
“天呀，那個是陸梨。”有眼尖的先認出來。
陸梨的美大家其實是都知道的，早就有猜測她是不是和廢太子相好了，但今天這一幕也未免來得太猛然。一時各個不禁默默地看過去。
外頭的陸梨可不知道自己正被人瞧着，聽見楚鄒問她：“恨了爺一路，這都恨到地兒了，還恨麼？”
昨兒被他半霸道地誘哄着，一晚上不停不歇直到麻木，睡一覺醒來卻只見嬌紅不已，原是已被他欺負傷着了。夕陽打着硃紅的牆面，照下來一半兒陰涼一半兒橙黃，陸梨低聲惱楚鄒說：“火燒一樣的難受。爺去查查書，看昨兒那樣可會壞事兒了。”
那顏頰嬌粉，眸瞳裡水泱泱的，難得的羞嫵可人。楚鄒聽了卻都是憐寵，勾着嘴角道：“回頭爺給你弄點兒藥擦擦就好。真壞事兒了爺就娶你。”
說着便俯身在陸梨的臉上親了一口，又轉頭順勢看了眼院裡頭的宮女。
陸梨回頭一望，這才恍然驚覺那後頭的靜悄悄裡原睜着許多雙眼睛。看到剛纔這一幕，一個個正做着“噫”的表情，咧嘴兒齜牙兒地對自己笑。她忍不住雙頰一赧，捶了楚鄒一拳。
那段時間的紫禁城也像瀰漫着一股祥和的喜氣，中宮幾個嫡皇子女們的小宴定在八月初五，李嬤嬤是在八月初一這天回來的。這兩天在老黃曆上都是好日子，提前回來也好爲宴上的菜餚做準備。幾道大菜依舊按制給御膳房負責，餘下精緻的幾樣歸她回來與尚食局一道搭配。
可把閒呆了的桂盛樂呵得不行，忙不迭地招呼寥寥的幾個宮女太監又是掃塵又是擦窗的。那幾天秋老虎餘威未退，傍晚陽光打照着坤寧宮漆紅的高高宮門，倒顯出了一派忙碌生活的朝氣。
但即便這樣忙，今次卻沒有叫上康妃。錦秀在承乾宮靜候了幾天，眼看着李嬤嬤回宮在即了，也未見皇上那頭有過吭氣。
宮裡頭的奴才們眼睛都跟針尖細，說起來皇上已經一連數日未曾光顧承乾宮了，康妃宮裡這陣子顯得有些消寂。
這不符合常理，想當年康妃還是個宮女的時候，皇帝連被燒燬的坤寧宮佈置都讓她參與，皇九子小時候她更是牽着在坤寧宮露臺上沒少來回。今兒這般重要光彩的日子，竟是沒讓她去了，不免叫人隱隱生出猜測。