五月的天說熱就熱起來，紫禁城裡春裳換了夏裙，杈頭上枝葉漸漸繁盛，陽光打照在空曠的場院，走過去人的臉上一片樹影斑駁。
此次去江淮築堤修河的有老寧王府大老爺楚雲旭，隨同的還有戶部左侍郎馮琛，楚鄒帶着他的跟班隨從，一路走得應是十分順暢。他心裡惦記他的母后，走到一處便寄一處新鮮回來，時而是幾盒承德水晶餅，時而是一片新鮮的杏葉，或者一籃子紅皮大花生，孫皇后數算着時日，便可大略猜到他走到了何處。
打從四歲起就一直困在宮牆內，四歲前因着年歲太小，也只是拘在王府裡呆着，世事對於他應是新鮮而闊廣的。在那些糕餅與花生中，總會附帶上一紙不長的信箋，信中說，路過濟南府鄉間看到一頭驢，因爲驢犟不肯走路，農夫便用老黃牛拖着。老牛鼻頭一甩，濺了他一車皮的土沫子，小榛子跳下去讓洗了，走前給打賞了一錠銀子，把那農夫嚇得跪在地上直喊菩薩。一小錠銀子買不了一把好扇子，倒叫民間百姓看得比膝蓋還重。
又說在漣水時看到一戶新娘子出嫁，衣裳上掛着串串蓮子，哭得狠哩，蓋頭都被風吹下來了。都說蘇杭出美女，他一路看過去，就沒有一個比他的母后漂亮。他倒是學着圓潤了，曉得吹捧自個兒的母后。帝王家出生的男兒，走到民間也自帶一身高華氣宇，眼目裡看到的什麼都是新鮮。像是對孫皇后有說不完的話，隔三差五的便寄東西回來，那信箋上的字跡也在不知覺中復了先前的不羈，孫皇后便可想象他一路上的怡然，也默默爲他心境的放鬆而感到欣慰。
自從太子爺一走，小麟子便成了坤寧宮裡的常客。她叫御膳房的劈柴太監小高子，把四歲那年楚鄒賞她的核桃皮刻成了一枚小蝴蝶，用紅繩子穿着吊在脖子上。當年那核桃太硬，砸開了咬不動，剩下半個被她拿回去扔在炕邊的玩物堆裡，倒是不曉得怎麼又被她給翻了出來。
每次楚鄒來信的時候，她就倚在孫皇后的牀邊看，墊着小小的腳尖，生怕看得不清楚，不自覺地把小臉蛋蹭着孫皇后的耳鬢。御膳房那一竿子太監還有李嬤嬤都寵她，把她喂得軟□□嫩，這樣近的倚在孫皇后身邊，像是呼中的氣也帶着香香軟軟。做奴才的本不允這樣靠近中宮牀榻，她因着孫皇后是太子爺的母后，卻本能地生出親近，總是時常蹭到孫皇后跟前站着貼着，軟綿綿的，孫皇后也不管她，任由着她自個兒來去。
楚鄒寫的那些字筆走龍蛇，她是看不懂的，每次卻很專注地盯着那略帶發黃的紙頁。但凡是她太子爺的筆墨，她的心裡眼裡便滿滿都是崇羨。孫皇后看幾遍她就也看幾遍，看完了還擱不下，還得繼續問：“太子爺到哪兒了？”
聲音甜細的，烏眼珠子亮潼潼。
孫皇后看得心下好笑，答她：“到泰山腳下了。”
她自然是不曉得泰山在哪兒的，打小生在紫禁城一片紅牆黃瓦之下，她連山是什麼樣都沒見過。又抿着脣兒：“他可有說什麼時候回來？”
“七月就回來了。”孫皇后答她也答給自己。
小麟子便戀戀不捨，也不知道七月是多久，孫皇后說七月是六十天，這下便開始認真學計數了。叫小高子給她削了一盒子小木片，楚鄒沒信來的時候她就繞在孫皇后的牀前擺，擺來擺去擺成了一條長蛇，“十五、十六、十七……十九、二十一……”拖得老長。忽而在前頭一推，嘩啦啦就整條倒下去，聲音在寧寂的殿堂下回蕩，拍出一排好聽的韻律。
也開始用心學識字了，那帶着女孩兒氣的朗誦聲，畢恭畢敬，彷彿能安胎似的，讓孫皇后的心在孕中很是安寧。四五月的時候出過一點血，險些還有滑胎的跡象，後來倒是日漸的穩妥下來，沒有再出過什麼狀況。太醫院過來把了幾次脈，都說無礙，闔宮默默都舒了一口氣，紫禁城裡沉浸在一片祥睦之中。
楚昂尤是珍惜這個孩子，除了上朝的時間，其餘幾乎都在孫皇后的宮裡待着。偶爾召幸宮妃侍寢，也只是淡淡，或是延禧宮的殷德妃，或者是哪個不知名兒的淑女，張貴妃是沒有得到任何賞臉的。
這一胎似乎因着有雙親的陪伴，又如當年老四那樣，喜歡和楚昂纏。夜裡頭不肯睡，腳丫子隔着肚皮輕輕蠕動，楚昂就捧着孫皇后的臉和手指，一遍又一遍的親。
西北的韃子在歲初被打跑，朝政也日趨正軌，楚昂這段時間的心情是平靜充實的。懵然進宮繼位已過六載，時年已是三十四，眉宇間不似當年那個在王府裡慎微偷生的清貴王爺，多了幾許沉穩與滄桑。在孫皇后跟前卻一如從前的依纏，鳳目裡看她都是癡愛，就像五年前孫皇后捧着他的臉一樣，親得很久都捨不得放下。
近七月的時候楚鄒來了一封信，信中說只怕是不能按時回程了。江淮一帶的官員，許多表面看似廉潔，實則暗地裡貪贓枉法，導致當地百姓民不聊生。朝廷撥下去的款項不少，到了州府便被層層盤剝，真要治理了再從百姓身上勒索一輪。說淮陰縣底下有民衆聚衆鬧事，百姓拿着鋤刀把縣衙與驛館團團圍堵住，大抵需要耽擱些時日。
等到信傳入宮中的時候，案子卻已經被他告破了。是楚鄒主的案，帶着小榛子化成百姓，親自下到民間去體察，末了着幾個百姓擊鼓鳴冤，一層層順水推舟往下扒皮，把那個縣令揭得沒臉兒，一竿子鄉官亦個個狗血狼狽。卻還不敢算計他，因爲曉得這乃是當今聖前最得寵的皇四子，也只得服罪認了栽。
少年太子爺不過十歲，然則舉止氣度間已然持斂老成，生得是疏眉朗目冷俊高貴，辦事也果決不拖泥帶水。這縣令聽說與宮中哪個閹黨頭目是帶着親戚的，他當堂一審說辦就辦了，叫當地民間無不拍手稱快。朝廷官員得知消息，亦紛紛奏疏上表，道皇太子得瞻聖上之龍威，是我大奕王朝之福氣也。皇帝臉面上亦是有光的，入坤寧中見皇后時目中都帶着笑意，亦默默放任楚鄒的繼續行事。
楚鄒在信中說：“不到民間不知民間萬象，有豐衣足食者，亦有陋屋貧病者，皆天下蒼生也。兒臣此次出宮收穫良多，望母后切切保重身體，他日也與父皇同遊這天下萬景。”那字句間雖短，卻已含持重，孫皇后是欣慰的，便也提筆給他回了一封信。
此時孫皇后已經懷孕八個多月了，身子有些臃重，那封信卻寫得老長，交與小路子一路送去東華門的值班房。
小麟子便也趁吳全有去御膳茶房巡視的空隙，貓去他的屋子裡，趴在桌子上用他的紙和墨筆，悄悄畫了張圖塞進去。只會看字兒不會寫，畫了一隻醜八怪大鳥，張着兩隻爪子，爪子下面抓着個大耳朵帽的小太監，飛越黃瓦紅牆去找他。她本來想畫傳說中的崇山峻嶺，可是她沒見過山，也不曉得嶺是什麼樣，紫禁城裡只有十米的紅紅高牆還有望不盡的蒼穹，她便畫了鳥兒飛出宮殿，想讓他明白自己在催他回來。
生怕是桂盛去送信，到時候把她的那張扯出來扔掉了。一路跟着小路子走，見他把信送到了番子差的手上，這才默默地鬆了口氣。孫皇后什麼不知道？只是裝糊塗不戳穿。
月份漸漸地大了，因爲休息調養得好，這一回她孕中的臉色是姣好的，並無懷老五時的憔悴。少腹卻是高高地隆起來，像是一座驕傲的小山坡。
小麟子對孫皇后的肚子充滿好奇，眼睜睜一天天地看着它大起來，有時還會動一動，她的眼皮子也就跟着動一動。
孫皇后覺得好笑，叫她過來摸：“你摸摸看，猜是皇子還是公主吶？”
小麟子便怯怯地伸出手摸，手心有淡淡的暖熱，摸得小心翼翼。那高聳的肚子帶給她一種奇妙的來自母性的柔軟，她烏亮的眼睛裡便充滿了對生命的神奇，囁嚅着櫻紅的小口兒：“是小公主。”
心裡想起廣生左門內那個漂亮的小主子，小臉蛋上就不由自主漾開紅暈。宮女奴才們都曉得她偷看三公主，紛紛“嘁嘁”地捂嘴好笑。
孫皇后問她：“可喜歡你家太子爺嗎？”
鼓着腮幫子不答，孫皇后說不答可沒機會了，下封信裡本宮就告訴他，說你喜歡三公主楚湄哩，小太監不害臊，該掌嘴皮子。
小麟子這才張口：“奴才只是想和三公主玩兒……太子爺不要奴才了。”
扭擰着，眼裡頭一絲絲沮喪。她自個不曉得自個是女孩兒，可管不住心裡對主子的崇慕。
孫皇后假作看不懂，老四的脾氣她是知道的，當真厭棄一件東西，定是眼不見爲淨，打發走了就不會再讓她在眼皮底下擾心。倘若是真不要她，哪裡會容她在自己跟前討寵兒。
孫皇后便嗔戲道：“他可沒不要你，他是主子爺，主子對奴才自然脾氣大些，你得學着哄好他。”
小麟子懵懂地點點頭。
作者有話要說： 更新辣，大家久等了，瘋狂抱住！
大北京和老福州的溫度真是相差太多，來三天感冒發燒三天，鼻子眼睛酸到睜不開，所幸今晚忐忑地更新了。明天返程，白天更新不了了，提前和小夥伴們吱一聲哈zZ~
謝謝【阿阮、水晶蘋果、cksd529、宋阿梅、水晶蘋果、喵喵、沙沙2012、20466537、'L'君】的打賞，深鞠躬感謝！
ps：聽說那天直播時@大蘿蔔先苼、@月兒無雙刷了很久的屏，來來，冒個泡兒讓窩看到你23333