尺厚的雪，似乎都把東筒子三丈高的夾道壓矮了。盡頭有道深藍色的身影在等着，微勾着年輕的肩膀，近看是小路子。應該是李嬤嬤或者張福派來陪同的, 曉得丫頭一本賬算得明、心不甘，勸不動也就不多勸，一塊兒往東盡頭過去。
都說這宮裡頭老了的宮女、受了貶的妃嬪小主都往蕪花殿裡送，說得好像裡頭有多擁擠似的，其實統共也不過就百來號人。活着進去的不見活着出來是真, 但活着進去死了擡出來的卻不少。從雲端跌落泥底的日子幾個人能熬得住？熬不住的進來沒多久就自己吊死了, 那老了被派過來的宮女自然也不長命，能熬得下來的不是癡了傻了呆了就是熬成了精。
陸梨推開斑駁的紅門擡腳進去, 滿院子撲面過來哭啊笑啊的吵鬧，靡靡浮屠一般的結界，如蒼魂厲鬼招搖。乍然見她一個俏生生的丫頭站在門口, 霎時數十雙眼睛便怔愕地凝了過來, 或呆癡，或尖酸, 或陰鬱, 或刻薄，世間萬象百態盡在於此了。靜了那麼一瞬，頃刻就要往她腕上頭上的首飾上扒。被小路子制止住了，他年輕太監身上的青藍緞曳撒可了不得，威風沒人敢得罪。推開最前一個，冷聲道：“省着點，是個有差事的。”
有差事的那就大不一樣了，這蕪花殿裡也有一些倒黴的宮女被安排進來，一個主事的姑姑手底下帶七八個宮女，專門照顧這些老宮人的起居。陸梨的差事是司薪，管煤球炭火的，這可是個得罪不起的肥差。一句話果然聽得個個頹唐下來，老實不敢再動作。
小路子一直盯着陸梨走進內殿，給衆人震懾夠了氣場這才轉身離開。
進殿倒是寬敞，可惜殘破陋舊，因而顯得那天花與殿頂子特別的高。昏幽幽到處爬着蜘蛛網，還有白色骯髒的綾緞懸吊下來，大抵是給熬不住的人自縊用的。底下零零散散擺滿窄小的單鋪，大都是一些五六十歲的老宮人，年輕些的也有三十多歲了，應是從前隆豐皇帝時被善妒的萬禧打發進來的妃子，面目耗得芳華盡褪。
陸梨挑了個角落的空鋪安置下來。隔牀是個看起來很老很老的老嫗，大概得有七八十甚至更久的年歲了，滿頭髮都已灰白，身上衣裳卻全是花花綠綠的補丁，嘴巴也塗得殷紅，看着像個瘋婆子。蕪花殿裡所有人都管她叫“老不死”，沒人願意和她挨鋪子，陸梨倒是貪角落清淨，便把被子褥子往席面上一擱。那“老不死”正閉着眼睛假寐，乍然嗅到鮮活的氣息，冷不丁就睜開來一條細縫。眼裡頭的光亮卻賊精明——“生得越美熬得越艱，熬不過幾天樑上白綾一蕩，這牀還得空”，咕噥了一聲，又兀自埋着乾癟的老臉睡下。
除了睡就是熬，清早起來睜開眼等天黑，天黑了夢中或榮華再來或悔恨再鬥，天明瞭再繼續等天黑。太閒。
人一閒下來怎麼辦，就開掐，有女人的地方總離不開掐。男人在的時候爲着男人的一點雨露鬥，男人不在了就掐髮飾掐衣裳。誰人今天頭髮梳得好看點，或在破褂子上縫了朵有顏色的花，轉個頭那髮髻就在背後撓亂了，睡個覺的功夫衣裳也被挑破洞，爬起來逮着誰離得近就是一頓打。
鬧得御膳房的都不愛來送飯。
晌午巳正時分，把前兒各宮主子們吃剩的和鍋裡整吧整吧，推上三個大桶子送過來。一個桶子裡裝稀飯，一個桶子窩窩頭，另一個是鹹菜，每個人舀一竹筒稀飯搭兩個窩窩頭一盞鹹菜，就是一整天的口糧，到第二天這個點前都沒了，一天就一頓。
偶爾也打賞一筐子水果，但也都是些快爛了淘汰下來的。那是一天當中最緊張的時刻，你若覺得自己骨子裡高貴不稀得吃爛豬食，稍慢一瞬的功夫就被人搶光光，你高貴？喝餿水去吧您。
有差事的幾個宮女倒是稍好些，可以得一兩碟子的蔬菜和兩個白饅頭。不知道別人的是怎樣，陸梨拿到的白饅頭裡每次都夾着餡，時而是板栗子肉泥，時而是什錦時蔬，她的鹹菜底下也常常埋着荷包蛋，都是小時候愛吃的做法。分水果時輪到她上前領了，那太監也總會趁人不注意時，往她的袖管裡多塞幾個矜貴的。她臉上不動聲色，只默默地接下來，猜一定是大師哥在暗中關照自己。她大師哥是個孤兒，心裡總記着陸爸爸與吳爸爸對他的恩，打小對她也甚寵溺。
“老不死”宮妃人雖老矣，卻十分能吃，每次東西一送來，她不到眨眼的功夫就狼吞虎嚥塞了個精光。吃完了就巴巴地看着陸梨，到底老得可憐，陸梨也就時常勻出一些分給她。“老不死”吃了她的，看她不像別人那樣藐視自己，對陸梨的話也就多了，沒人的時候時常用她那張乾癟塗紅的嘴，和陸梨重複從前說過了一百遍的光榮史。
說她的名字叫靈妃，一個多機靈的名字啊，進來前是先帝的先帝的先帝的寵妃。當然，這些都是她自己的一面之詞，具體是與不是就不知道了，反正這蕪花殿裡能到她這個級別的早就都熬死了，沒人給她作證，整個殿裡也無人會信。
“老不死”說她當年十六七歲遇了皇帝，宣宗那時候也才二十左右，端得是個英俊風雅的好男兒。一見鍾情地喜歡她，每天下了朝便去她屋裡說話。那時年輕，兩個在花前月下郎才女貌，夜裡也只對她一個獨寵，從不去別人的屋。哦，他還給她摘紫禁城裡冬天開出的第一朵紅梅，親自給她插在了耳鬢上。
可那時候的宣宗沒權柄，權柄都落在了太后手裡，太后逼他娶自個的外甥女，他不肯，說一生一世只願與她做一雙人。後來她就懷了孕，又滑了胎，被太后設計陷害打進了蕪花殿。進來的時候宣宗還和她說，說只要兩年，等他兩年強大起來了就接她出去，叫她別忘了上妝，別讓見面的那天見到她憔悴。她便日日的塗口脣，好讓自己姿色鮮豔。可她乖乖地等了他兩年，等到他的皇后懷孕爲他產下了太子，再過兩年，他的後宮又新選了秀。她一天天地等啊，等到了三十多歲，他英年早薨了，她還活着，一直活到了現在，他孫子的孫子都登基做了皇帝。
“老不死”說這話的時候神情很專注，眼裡的光彩也像飄忽在遙遠的時光處。以至於陸梨險些都要生出錯覺，覺得她應該沒有瘋。
這後宮原就是如此，沒有不變的紅顏，也沒有不衰的盛寵，有的只是新人來了舊人避。陸梨便坐在旁邊靜默看書，看的是用謀用策的史論，楚鄒走後她在他的春禧殿裡扒來的。
但“老不死”其實是瘋的，她見陸梨看書，便嗤嗤地笑諷陸梨。用她啞澀的嗓子嘲弄，說看這些做什麼，看了你還能當皇帝？說這紫禁城裡屋宇九千九百九十九間半，其中有一間殿底下埋着成祖皇帝當年留下的金庫，爲了給後代子孫備急用的，萬一將來遇了國破家亡的危難，這筆金庫便可以用來拯救龍脈。歷代只有皇帝一個人知道，可這幾朝皇帝都短命，兒子與父親相爭，兄與弟相爭，殺了一個上一個，不肯透露埋在哪裡，傳來傳去就傳了空。
她掰到這裡又故作神秘起來，“要問也不是沒人知道的，有些皇帝動了真情，或便把位置告訴了他的寵妃。”說着眼睛眨巴地看着陸梨，那意思好像她知道位置在哪裡一樣。
陸梨可不把話當真，“老不死”的眼睛分明盯着她腰帶上的玉佩，想拿去給她自己做裝飾。她瘋了，塗嘴脣塗了六七十年到現在依然不忘打扮，怕宣宗來接她了不夠美。但那玉佩是樸玉兒留下的，陸梨可不會給她。
“老不死”便不得勁地咕噥一句：“看你將來是要當皇后的命，捨不得孩子套不着狼，這點都捨不得，還怎麼能當上皇后？”
那句捨不得孩子，卻叫陸梨轉過身去對着牆睡覺了。
光陰走得飛快，日出月落，斗轉星移，宮牆根下每日靜悄悄的，卻又都在風起雲涌地發生着故事。
聽說皇帝在十一月初的時候咳得厲害，生了一場大病，臥在牀上幾天沒能去早朝。大奕王朝近幾代的皇帝，大都沒過四十就死了。皇上今歲已經四十有二，這些年來登基愈十四載，勤政爲民，日理萬機，中間就沒有過一天的休息。前朝倒是平靜泰淡，後宮卻悄然地緊促了起來。每日宮妃們三五作伴地杵在乾清宮露臺上，輪番地過來請安。不給進去看，哭，進去看到了又忍不住嚶嚶切切地拭帕子。
楚昂嫌吵鬧，又怕把病氣帶給年幼的皇子和公主，就叫張福給擋出去了。就連素日最頻繁承寢的孫凡真，連帶着李蘭蘭都沒讓進。
那是楚昂在孫皇后離去後最爲荒寂的一個冬天，明黃刺繡的帳子底下光影幽蒙，他靜靜地陳臥在龍榻上，微闔着眼目，像身前身後從未有過誰人來與他彷徨的人生相撫慰。
作者有話要說： 謝謝【小小明、無休止境、呱呱、要保護好頭皮、繆繆】幾位土豪美少女！
親們破費了，親親麼麼噠！☆⌒(*＾-゜)v