擡腳跨出景仁門，天忽地有些陰了，難得的些許涼意。這會兒宮牆根下沒人，陸梨往近光左門看了看，便擡腳往那頭跨了出去。乾清門場院兩旁是內左內右門，跨進去各通往東西六宮，她眼瞅着四周空蕩，眼睛便往從前自己住的白虎殿那頭方向看了看。是看不到什麼的，宮牆阻隔了回憶，她便收斂起留戀，把頭一低邁進了門檻。準備去尚食局裡要點兒粳米和綠豆，再打御花園裡採兩片新鮮荷葉，養在水盆裡淨一淨。
這可是個難得的好機會，沾着貴妃發了話的光，不僅可以拿到好食材，還能把聲兒打出去，考上的機率就更高了。
遵義門下站着兩道熟悉的身影，正俯首帖耳着，隱約傳來輕輕的說笑聲。
是討梅和春綠，穿着嶄新俏麗的宮裙兒，看起來滿面的歡喜。自從慶功宴後，陸梨有好幾天沒見着她們了，便高興地打了聲招呼，問怎麼在這兒瞧見。
討梅轉頭見是陸梨，連忙應道：“康妃娘娘找我們陪說話，才從承乾宮裡出來。坤寧宮裡桂公公養了幾隻鴿子，這會兒正放風呢，滿天空飄屎。從那頭走路不小心被鳥屎糊了，還不能抱怨，那公公嘴欠，好像看我們多不入眼，跟欠了他錢似的，嘴一歪眼一斜，一罵就能罵個好半天。咱也不討那沒趣，這便拐過來走了。”
討梅性子活潑，說話總是一套一套兒的。陸梨聽了就暗暗好笑，桂盛那不是看誰欠他錢，他那是忠心護主子哩。皇后娘娘去了這麼多年，他也仍然看不慣六宮的嬪妃們爭搶皇帝，用他咕咕叨叨的話說那叫啥，叫一羣“妖豔的鮮蛾子”。
算起來桂盛現年也近五十了，聽說一直都在坤寧宮裡閒混着差事。戚世忠那頭早就對他放棄了，當年還死皮白賴着要東廠的頭把交椅，就這副婆媽性情他倒能應付得了東廠沒黑天沒白日的剝皮刮骨？
索性他也沒去，皇帝也默默由着他折騰。打去年秋養了□□只肥鴿子在廊下，傍晚的時候白刷刷往天空一放，倒叫坤寧宮裡多了絲活氣，楚昂也能找回些從前的感覺。
陸梨聽討梅這樣說，又想起從前戲弄桂盛的那些瑣碎，心裡頭是覺得親切的。這四方方紫禁城雖把人圍錮，卻到底是她那不知來處的人生。活着、死了的親人都在這兒，她的心回到了宮裡纔是真正踏實的。雖然她也不過是牆根下一棵不起眼的浮萍，什麼時候走着走着說消失就消失了，紫禁城裡今兒花開明兒花落，最記不住的就是人。
陸梨便好笑道：“聽你這樣說，那桂公公倒也有趣得緊。對了，錦——今日康妃娘娘怎得會找你們說話？”
討梅臉上頓時現出興奮與得意，應道：“可不止今日，已接連有二三回了。好運也不能光叫李蘭蘭她兩個沾，就許她們得貴妃擡臉，不許我們也高攀了？你可聽着，是康妃娘娘瞅着我們兩個有眼緣，叫我們過來說話兒哩。瞧，還賞了我們各人一對耳環，你瞅瞅可好看？”
說着把春綠的手指也掰開，兩個手心裡都攥着一個小盒兒，討梅的是粉色珍珠，春綠的是翡翠鑲金，做得甚別緻，貼合着她兩個不同的性情。
原來剛纔在牆下是迫不及待試耳環呢，陸梨便讚道：“好看，她對你倆真大方。”
春綠有種如釋重負的感覺，輕聲道：“是，都說康妃娘娘忌諱多，我瞧着卻是平易近人的。賞了我們甜碗子，她也和我們一塊兒吃，問了我喜歡什麼，聽說我倆會下棋，還叫我們下次一塊兒玩。這就是還有下次了。我從前憂愁，生怕看不到出路，怎曉得這宮裡還能逢到這樣的好主子。”她頓了一下，像總算看到了希望，又接着道：“對了，我們還見到了皇上，這可是天大的臉面。他穿一襲明黃龍袍忽然闖進門來，晃得我眼睛都快睜不開。可惜沒說上話，就被討梅給扯了出來。”
想起中年楚昂的雋朗，春綠臉頰上堆起紅暈，無限的憧憬和光榮。
陸梨聽了，也不曉得該爲她高興還是默默發愁。張貴妃一開始就拉攏李蘭蘭和孫凡真，她的出身也讓她有這樣的資格，換成錦秀去拉攏，那兩個也未必會真心看得上。而討梅個性率直，父親官職不高不低，春綠又與從前的何嬪有幾分相像，倒是對她有益無害。
但陸梨知道錦秀可不平易近人，她就像一條匍匐在暗處的蛇，忽然探出信子把人咬一口，招招都是致命的。只是這會兒春綠這樣高興，她也不忍心打擊，說了也不會信，便含糊提醒道：“急不得，人康妃娘娘讓你見着皇上，是她賞賜的恩典。咱要見好就收，還待着不走就是不識擡舉了。”
宮裡頭養大的孩子自小把規矩入了心，她的聲音總像柔柔帶笑的，叫人聽在耳裡甚舒服。討梅聽了也在旁邊點頭：“是極，我就是這樣想的。來日方長，總會有機會嘛。”
反正討梅是不着急的，她也沒想一定要當娘娘。見陸梨手上拿着個珠花，一看就是成色不菲，不由好奇：“瞧，光顧着說我們了，陸梨你打哪兒來，手上拿的又是什麼？”
陸梨低頭一看，也高興回她道：“我剛從景仁宮裡出來，給二皇子疊的衣裳快拾掇好了，貴妃娘娘給打賞的。還叫我給她熬粥，說缺什麼只管去尚食局取，這下可好，再不用爲食材發愁了。”
討梅把珠花揩起來，在手上晃悠着：“真好看，你這可是因禍得福了，叫罰的，結果卻賞了起來。可有見到泰慶王殿下麼？瞧瞧你這副模樣兒，怕是他一瞧見你就得走心了。”
討梅鍾情二皇子，打從楚鄺凱旋迴宮一見就春心芳動了。聽說慶功宴那天，還把茶水碰翻在楚鄺的袖子上，本來想叫楚鄺脫下來給她清洗賠罪，但楚鄺只是冷淡地拍拍就過去了。
討梅擱心裡不說，愛面子，但陸梨猜着她是故意的。陸梨就半安慰地說：“哪那麼容易，喜娟隨他跟前伺候着，一日也不聽他說二句話。我一個受罰的宮女還能怎樣，今日見是見着了，一句話也不曾說。”
討梅聽見楚鄺也對陸梨冷淡，內心適才被撫平下來。忽而又愜意揚眉道：“瞧着我們姐妹三個，才進宮兩月便都得了賞賜。一塊兒進宮的可沒咱這福分，那些小點的公公見了我們都得讓道兒了，這就是宮廷給予的臉面。將來無論貴妃與康妃合不合，我們姐妹幾個都得互相扶持着往上頭爬，可不許誰人先拆腳凳子了。”
陸梨就點點頭，她打小在宮牆根下悄寂遛狗兒，如今這種有小姐妹的幸福感是叫她珍惜的。春綠也難得的甚抒懷，便提議道：“我們拉鉤吧，拉鉤上吊一百年不許變。今後不論誰風光了誰萬一落寞了，我們三個誰都不許背叛誰，不然……不然誰就落不得好下慘！”
她像是爲了表明誠摯，忽然地便下了重咒。三個十四五歲的姑娘便在螽斯門下勾了手，可三個人怎麼勾，忽而討梅的滑下去，忽而春綠的又勾不住，陸梨的指頭倒是穩穩的。罷，勾不緊哩，三個便改拍手掌了。嬌俏的花樣年歲，有小太監從旁路過，臉上都是恭敬與討好，她們便捂嘴輕笑，笑容中帶點小驕傲。
天空堆砌了烏雲，風把那少女的斜襟衫裙輕揚，勾勒出婉轉的曲嬈。水藍下是盈盈一握的細腰與翹起的鵝兒，多麼勻致好看。
角落裡站一道年輕的影子，那慣常堅毅的眼底便有些迷惘。這不符合他自小天馬行空的倨傲，他從前對女孩兒有多麼輕視。可他在她的柔美跟前，卻總是難掩這分卑慎，他內心裡的自我卑棄都因她而放大了。他便背過身去不看。
“嚶嗚~~嚶嗚~~”
春綠和討梅互相戴着耳環，陸梨的腳步慢下來，隱約聽見熟悉的狗叫聲，不自禁回頭看。然後便在層疊的鹹熙門盡頭看見了一道熟悉的人影。十八歲的楚鄒揹着身子，着一襲亮黑藍的收腰綢袍，孤伶地立在從英華殿出來的拐角下。風把他的袍擺撲簌舞動，但臉卻是側着的，像是在默默地等待自己過去。
而他腰帶上的荷包那樣醒目，橙黃的柿子張牙舞爪詼諧着。黃毛狗掙着爪子看陸梨，他似乎怕它吵鬧，緊拽着它套脖的軟皮繩不許它過來。對她那麼小心翼翼。
陸梨杵在那門下看着，便有些觸動心疼，她想不到楚鄒竟然會悄無聲地邁出禁宮來。
討梅在前頭叫：“陸梨，陸梨，你在看什麼吶？”
她回神過來，連忙答應一聲追上去：“哦，沒什麼，瞧着有個人影子晃了一下，這便走神了。”
硬硬心腸，不管他。
走到百子門下，卻忽然又心軟：“要不你們先走吧，我差點忘記要去尚食局取食材了。”
討梅和春綠便先走了。
她打個彎兒回頭，身子往永慶門下探看，那廂楚鄒才涼卻的心頓是一暖——到底是心有靈犀。
攥緊的軟繩子一鬆，狗便撒丫子朝陸梨拱過來。楚鄒看了她一眼，便默默往英華殿後頭走去。那後頭有個小僻門，拐進去便是他鹹安宮的後殿，若大個宮裡沒個人，他就在那裡等她。
她若真是他的小麟子，他便知她會捨不得自己。