衆人散去不久，孫禮就進來說道：“主公，賈先生回來了。”陶應點點頭道：“叫他進來，我也正好還有事要問他。”少時，賈詡去而復返。陶應笑道：“我正好也還有事要找你，不過你居然自己回來找我，這倒是有點出乎我的意料之外。”賈詡微微一笑，道：“事關大漢天下的安危，我又怎麼能夠置身事外呢？”說罷擡頭看了一眼陶應，說道：“如果老朽沒有猜錯的話，主公是想問我。我軍所有人都有任務，而我卻好像什麼事都沒有吧？”陶應點頭笑道：“就是這個意思。”
“呵呵，老朽既然替主公勾畫了一些細節，自己又怎麼能置之不理呢？主公覺得此次攻伐中原，當有多大的把握？”陶應聞言想了想，道：“正如前幾天你說的，當時十拿九穩了吧.”賈詡點頭道：“這就是了，我要做的，就是讓我軍的十拿十穩。所以在下來是想請主公授予在下臨機決斷之權，全權指揮我軍在中原的所有探子。”陶應聞言笑道：“曹氏樹大根深，現在留在中原的都是曹氏肱骨之臣。你要想去策反他們，恐怕並不容易啊。”賈詡笑着搖了搖頭，道：“不是策反，而是勸服。”
陶應莫名其妙的看了賈詡一眼，實不知道他什麼意思。“曹昂乃是曹操生前最喜歡的一個兒子，不管是曹丕還是曹植，亦或是號稱神童的曹衝。在曹操心裡，都還是比不上這個大兒子。一則是因爲曹昂文武全才，很有曹操年輕時的風範。還有一個很重要的原因，就是曹昂乃是一個極爲孝順的人。此次我軍示威中原，曹昂說不定已經包了必死的決心。我軍就算得勝，損失也必然不小。所以要讓曹昂能夠投降，要做的還是要把他母親丁夫人說服。要是丁夫人同意投降，我想事情就會變得簡單不少。”
陶應點點頭，道：“這麼說來，你想要勸服丁夫人？”賈詡道：“不錯，不知是丁夫人，還有卞夫人。此二人都是曹操身後最重要的兩個人，對於曹昂的影響也是巨大的。”陶應聞言略感奇怪的看了賈詡一眼，道：“我這就奇怪了，這些莫名其妙的消息你怎麼得到的。”賈詡呵呵一笑，“主公您怎麼忘了，這些年我軍的情報就是我在管的。在下只不過做事繁瑣一點，不管有用沒用的消息，都會收攏一點。時間久了，總會有點用的。”陶應深深地嘆了一口氣，道：“還好你是我的下屬，要是讓我來和你這樣的人作戰，簡直要頭痛死。對了，漢中之邊你還有什麼建議沒有？”
賈詡聞言想想，道：“反正務必要告訴龐將軍務必小心，不要輕易出戰，守得漢中便是大功一件。劉備手下能人無數，諸葛亮自不必說了。就是前日和我軍對敵的龐統，也着實不負鳳雛之名。如果老朽沒有猜錯的話，我軍平定中原之時，就是劉備出兵漢中之際。那時候我軍在中原兵力分散，一時間不能也無法集結在一起。劉備那時候出兵，看似最爲不利，實則卻是大大的有利。”陶應以前倒還沒有想過這些問題，現在聽賈詡一說，暗道還真是這個道理。
隨即使勁的搖了搖頭，道：“先不管了，還是先解決掉中原的問題纔再說。你先下去吧，等元直處理完後續事項，就叫他隨我一起回徐州。在哪裡開始，也就在哪裡結束。”賈詡躬身行禮，緩緩地退了出去。當天下午徐庶率領的後軍也從瓦口關回到了南鄭。陶應也不再多做停留，天子那邊的事全交給賈詡處理，長安這邊諸事也全交給閆行處理。他自己則帶着馬超徐庶孫禮幾人，領着陶軍最精銳的五萬颶風營鐵騎，連夜馬不停蹄的回到了徐州。期間陶應來到長安，告誡蔡琰一旦長安這邊的事情稍定，就前去鄴城。
本來呂綺玲還是想和陶應一起上戰場，不過陶應處出於蔡琰的安全考慮，還是把呂綺玲留在了長安。做好了這一切之後，陶應又去參見了一下天子，向他述說了自己此次的目的。這個天子乃是劉辨生前唯一的兒子，也許是因爲自己老爹的經驗教訓，他對陶應這等權臣的要求不敢有絲毫的違逆。陶應不論是說什麼，天子都是一句就依大將軍的意思辦。陶應在底下暗自發笑，暗想以後若真的有一天榮登大寶，這位皇帝陛下也不能怠慢了他。就憑他這麼聽話的份，榮華富貴肯定是要給他保證的。
參見完天子之後，陶應再一次起程出發。一天之後來到黎陽城外，此時司馬懿早已收到陶應東進的消息，帶着郭淮等人在城門迎接。陶應笑道：“又不是得勝而歸，用不着這麼大場面。我今晚就不進城了，明天還要繼續趕路啊。”司馬懿笑道：“主公放心，在下早已爲主公搭好營寨，主公隨時可以休息。”陶應點點頭，道：“還是你夠了解我，這次黎陽這邊就交給你了。你我來比一比，看看是誰先進城。”司馬懿呵呵一笑，道：“要是打這個賭，你很有可能會輸啊。”
陶應不解的看了司馬懿一眼，問道：“爲什麼？”“也許是中原的曹昂已經意識到了危險的存在，他把曹彰調回了許昌。而現在在陳留和我軍對峙的，乃是樂進和華歆。”陶應聞言點點頭，道：“原來是這樣，那你這邊壓力倒是小了不少啊。”司馬懿聞言也是一笑，道：“那是自然，我這邊你用不着擔心。倒是曹氏雖然沒落，不過樹大根深，實力依舊不可小覷。你此次決心要和曹氏決戰，雖說我軍無論哪方面都具有壓倒性優勢，還是要小心爲上啊。”
陶應笑道：“這你也不用擔心，曹操打敗袁紹到現在還沒有十年。眼前的例子，我還是看在眼裡的。”司馬懿呵呵一笑，徐庶在一旁笑道：“曹操雖然英明神武，不過畢竟是主公手下敗將。敗軍之將，又豈能和主公相比。”司馬懿奇怪的看了徐庶一眼，道：“都說荊襄學子高風亮節，沒想到你徐元直也有拍主公的馬屁的時候啊。”三人都是相視一笑，並肩向着城外軍營而去。三人一直說道深夜，對於此次攻伐中原的具體細節都做了詳細的商談。陶應只覺得信心滿滿，興奮了好半天才睡着。
第二天陶應還在睡眼惺忪之中，徐庶馬超卻來催促他起行。陶應強自打起精神，率領士兵繼續前行。又是一天的急行軍，陶應衆人來到了鄴城城外。陶應本想安頓好軍隊，再進城去和糜貞夏侯娟相會，沒想到兩人居然在城門口等他。此時北方雖然不是朔風咧咧，但初春的天氣也還是有點寒意的。看着兩人都是凍的臉紅，陶應心痛的下去分別握住兩人的手。說道：“真是辛苦你們了，我一定儘快平定天下，回來陪你們過好日子。”糜貞握着陶應的手說道：“夫君現在當以天下蒼生爲念，萬不可以我等爲重。”
陶應聞言一笑，就要牽着兩人進城。沒想到兩人卻是拉住了他，說道：“不用進城了，我們把東西都收拾好了，此次我們決定和你一起去徐州。”陶應聞言一愣，說道：“也好，你們也好久沒去過了家鄉了。”陶應身邊的夏侯娟問道：‘對了，她們兩個姐姐呢？”陶應笑道：“文姬在長安還有點事處理，綺玲留在那裡陪她了。”夏侯娟喔了一聲，陶應微微一笑道：“都老夫老妻了，你還給我玩欲蓋彌彰。我告訴你吧，你的叔父好得很。他自己非要留在漢中，我也沒辦法。”
夏侯娟略感奇怪，說道：“他爲什麼非要留在漢中呢？”隨即又突然醒悟，說道：“對了，叔父應該是爲了曹伯父吧？”陶應伸手颳了一下她的鼻子，說道：“沒錯了，這倒不是我非要把他置於這個危險的環境下，乃是他自願的。你該不會怪我吧？”夏侯娟重重的搖了搖頭，道：“夫君你誤會了，我還要多謝你爲我考慮這麼多了。”陶應笑道：“都是一家人了，說這麼多幹嘛。”說罷回頭看了一眼糜貞，說道：“今天我也累了一天，還是早點休息吧。”
說罷陶應話音口氣一變，幽幽的說道：“再說了，我們都這麼久沒見過面了，在這裡浪費時間不是太可惜了嗎？”兩人都是壞笑了一下，夏侯娟笑道：“果然還是姐姐瞭解你，早早的就把小傢伙們全都哄來睡着了。”陶應回頭柔情萬種的看了糜貞一眼，道：“不愧是我的貞兒，那我們還等什麼呢？”說罷一手抱了一個，大步流星的向着自己的住所而去。沒過多久之後，原本明亮的燈火突然昏暗下來。接着就傳來一陣布帛撕裂的聲音，夾雜着一些人驕人的喘氣聲。期間安樂，自然是妙不可言。