不過想歸想，現實真的能夠有這麼美好嗎？就在劉協心裡暗自竊喜的時候，下首一道咳嗽聲，再次打擾了劉協的思路。劉協循聲望去，乃是侍中華歆，華歆衝着劉協拱了拱手，道：“陛下，分封天下諸侯，再一次展露了陛下的胸懷。不過曹司空乃是大漢的頂樑柱，豈可位居外藩之下，然陛下金口已開，收回這些封賞已是不可能，不知陛下該如何面對曹司空呢？”
劉協聞言沉默不言，下方的荀彧站出來說道：“陛下無憂，臣有一個辦法。”劉協此時也基本明白了朝臣的意思，不過事已至此，劉協也只有打碎了牙齒往肚裡吞了。強自鎮定了心神，道：“愛卿有何妙計，作速到來。”
“請陛下廢除三公制度，新設丞相一職。並請曹司空擔任丞相一職，如此順應天意，皆大歡喜。”
劉協聞言臉色變得煞白，他當然明白重製丞相一職意味着什麼。不過他還沒來的及說話，下首就站出來密密麻麻兩百人左右，道：“請陛下順應天意，拜曹司空爲大漢丞相。”
……
……
事情的結果當然不言而喻了，面對這麼多人咄咄相逼，就算劉協是天子，就算他有心反抗，他也無可奈何。曹昂成功進位丞相，北方三大梟雄，各有升遷。皇權再一次被削弱，諸侯割據的局勢更加混沌不清。
三天之後，陶應在鄴城後花園賞玩那些含苞待放的荷花，身後三女各自帶着自己的小孩，在院子裡戲耍大鬧。陶應自言自語的道：“都一年了。”
身後的夏侯娟不解的問道：“什麼一年了。”
陶應呵呵笑道：“入主鄴城算到今天，已經是整整一年了。這邊的生活，你們過的還習慣嗎？”
三女異口同聲地答道：“習慣，這鄴城比起徐州來，可是好玩多了。”
陶應呵呵一笑，正要開口說話，外邊一個急促的身影進來了，陶應定睛一看，是陶應身邊專掌情報的孫禮，孫禮衝着陶應一拱手，有點難爲情的看了糜貞他們一眼。陶應搖了搖頭，“無事，什麼事說吧。”
“天子使者來了，好像要給主公升官還是什麼的。”
陶應聞言頗爲奇怪的喔了一聲，隨着孫禮走了出去。天子使者不是別人，正是前日來過的楊修。陶應和楊修匆匆見了一禮，楊修把聖旨遞給陶應。陶應看過之後笑道：“很好，我明日把這些家眷送到塞外。楊主簿遠來辛苦，還請在鄴城多多逗留幾天，好讓陶某以盡地主之誼。”
楊修聞言傲氣十足的答道：“多謝大將軍的好意，楊某區區一主簿，如何敢叨擾大將軍。楊某還要回去向天子和曹丞相覆命，就此告辭。”
楊修說完匆匆離開，陶應愣在原地，看着手裡的聖旨，笑道：“領冀青幽並四周州牧，師兄啊師兄，以前我還真是小瞧了你。這麼高明的手段，確實不簡單啊。”
正在暗笑不止的時候，孫禮從外面進來了。道：“主公，曹昂也太無禮了，居然把您封爲大將軍，而他自己則進位丞相，明顯還是壓了你一頭啊。”
陶應無所謂的搖了搖頭，道：“這些倒是隨他了，反正他是我師兄，位在我之上也無可厚非。不過他把韓遂封爲鄴候，讓我領冀青幽並四周州牧，這纔是居心不良啊。”
孫禮聞言試探性的問了一句，“那您打算怎麼辦呢？”
陶應聞言嘿嘿一笑，道：“記得去年我說過一句話嗎，我軍一旦實力稍有恢復，第一個就拿韓遂來開刀。現在一年過去了，不管是否有曹昂這道命令，我都會和韓遂開戰。就算曹昂在一旁坐收漁利，我也要把韓遂揍死爲止。”
此時正在金城之地操練兵馬的韓遂突然沒來由的全身一陣冷顫，差點沒站的住腳步。身旁的副將一把扶住韓遂，問道：“主公，您沒事吧？”
韓遂搖了搖頭，道“沒事，今天就到這裡吧。”說罷回了自己的治所，此時已經被韓遂提爲心腹的楊阜笑着說道：“主公，大喜事啊。天子使者前來冊封主公了。”
韓遂聞言一愣，接過身邊的聖旨匆匆的看了一眼，笑道：“鄴候，明顯就是想挑撥離間，老夫偏不上他曹昂的當。”
楊阜聞言一驚，道：“主公，你雖然不上曹昂的當。陶應就說不定了，曹昂封陶應爲冀青幽並四周州牧。陶應小兒利益熏天，說不定真的會做出什麼出格的事來啊。我們不可不防啊。”
韓遂聞言哈哈笑道：“壺關乃是天下險要之處，休道陶應小兒，就是曹操在世，和袁紹在河北爭雄，也未能打破壺關。現在壺關在我軍手裡，陶應小兒何足懼哉。”
楊阜聞言點了點頭，道：“話雖如此，但我軍還是應該做足準備，以免真的動起手來陷入了被動的局面啊。”韓遂問道：“那你有什麼辦法？”
楊阜笑道：“在下保舉一人，由他前去鎮守壺關，必將萬無一失。”
“誰？”
“郝昭，在下偶然之間發現此人身居防守大才，由他前去鎮守壺關，必然可以擋住陶應的雄兵。”
韓遂聞言細細想了會兒，道：“也好，既然是汝所薦，我必當重用。傳令郝昭率領關西健兒一萬，前去壺關協助候選防守壺關。”
楊阜聞言而去，不過就在轉身那一剎那，楊阜嘴角升起一絲不爲人覺得微笑。韓遂，在等你得意幾天，接下來的日子我看你還笑得出來不。
韓遂這邊意識到了陶應的危險，派人加強了壺關的防守。在鄴城厲兵秣馬的陶應聽了這個消息，不由得鄒了鄒眉頭，無奈的說道：“要是來個熟悉地形的人就好了，要真是強攻壺關，不知道要耗費多少兵力啊。”
可是中國的人的故事裡，只要倒黴，喝涼水都是塞牙的。只要好運，心想事成那是絕對的。而現在的陶應，明顯是處於好運的階段。就在陶應積極制定西進戰略的時候，年前被韓遂抓來用於詐開城門的馬鐵，來到了鄴城城下。
聽聞這個消息，陶應身邊的馬超差點沒激動得跳起來。陶應帶着馬超馬岱兩人來到了城門，兄弟三人見面，自然又免不了一頓唏噓。陶應此時也不好上前打擾他們，就在一旁看着他們三兄弟團聚。良久之後，馬超將馬鐵帶來參拜陶應，陶應自然也是勉勵了馬鐵一番。
見過陶應之後，馬超問道：“二弟，你是怎麼逃出來的，我和主公正在制定進攻幷州等地的策略，商量着怎麼救你出來了。”
馬鐵聞言摸着後腦勺說道：“大哥，其實我這次出逃，真的有點不可思議。好像背後有人在幫着我出逃。一路上經歷了不少危險，但卻總是化險爲夷。”
陶應聞言在一旁問道：“那韓遂就沒有派人來找你？”馬鐵點了點頭，道：“有，不過韓遂認爲壺關是天下雄關，我不可能從哪裡逃脫。所以韓遂認定我必然會從中原而來。不過那晚金城的監獄被人襲擊，我聽到有人在我耳邊說了句從塞外繞道而來。”
陶應聞言點了點頭，道：“好高明的手段，塞外雖然艱難，不過韓遂卻怎麼也想不到你會走那裡。那這個在背後幫助你的人是誰呢？”馬鐵搖了搖頭，“不知道，那晚夜色昏暗，襲營的人我都沒有看清楚。不過黑暗中有人往我手裡塞了個這個，應該對你有用。”
馬鐵說完從懷裡摸出一條布帛，陶應接過來打開一看，頓時眼前一亮。這是一份幷州三輔的防備圖，不過最重要的壺關部分卻沒有了，而且那邊末尾的金城之地也沒有了。可是饒是這樣，這幅防備圖也足以讓陶應高興半天，立即召開衆人召開會議。
少時，司馬懿聽了陶應說完關於馬鐵的事之後，又仔細打量了那封防備圖。良久之後說道：“主公，如果我沒有猜錯的話，這封防備圖應該是曹軍的人做的。目的就是要讓我軍看到進攻幷州的希望，然後使我軍和韓遂兩敗俱傷。”
身邊的徐庶也是開口道：“不錯，整個西北之地的地圖都有，唯獨沒有金城和壺關。而沒有壺關的防備圖，我軍會損失慘重。沒有金城，那是因爲曹軍在我軍評定三輔之後，會出兵佔領金城。”
陶應聞言沉思良久，道：“那要不我們把這個消息透露給韓遂，讓他把兵力轉移到關中那邊。這樣一來，佔據主動的不就是我們了嗎？”
司馬懿搖了搖頭，“沒有這麼簡單的，曹軍方面能夠畫出如此詳細的防備圖，說明曹軍方面，已經有人進入了韓遂的核心。就憑區區幾句流言，改變不了什麼的。”
陶應聞言不說話了，世人都說曹操奸詐無比，想不到他的兒子也並不是好對付啊。陶應最後把目光落在了坐在角落裡的人，希望他能再一次給他帶來驚喜了。