“要說現在在草原上風頭日盛的名族，當屬鮮卑族無疑。現在的鮮卑族不像匈奴那樣各自散亂爲政，他們基本團結在了一起。主要的部落有三個部落，分別是東部的柯比能，中部的步度根，西部的素利。”
陶應聽到這裡，摸着下巴道：“柯比能？這個名字好像在哪裡聽說過。”
田豫問道：“將軍在說什麼？”
“沒事，你接着說。”
田豫有些奇怪的看了陶應一眼，道：“西部的步度根是這三個部落裡實力最小的一個，而且步度根爲人沒有什麼野心，只想自己一個人在自己的地盤裡，誰也不去招惹。”
陶應點點頭，道：“這樣的人還不錯，我還以爲塞外民族都是心比天高的呢。”
“心比天高？”田豫唸了一遍，接着道：“步度根這樣的人只是少數，而且他的實力比較弱小，也翻不起什麼波浪。不過接下來的這兩位，用心比天高來說倒是一點也不過分。”
接着看了一眼上面神色無恙的陶應，接着道：“西部的素利和東部的步度根都可以說是心懷天下的人物。西部的素利還好說，此人在草原上這麼多年，才積累了手下那一點兵力，想來能力並不怎麼樣。至於東部的柯比能，依在下之見，應該是我們大漢最大的外敵。”
陶應聞言來了興趣，道：“柯比能，呵呵，我倒要看看他又可以翻起什麼波浪。”
田豫急忙道：“將軍切不可小視此人，此人在短短十年內在這草原上崛起，大大小小吞併了十幾個部落。從一個邊陲小人物，發展到現在草原上勢力最大的單于。素利和步度根兩人的實力加起來纔可以比得了柯比能，將軍萬不可大意啊。”
陶應聞言笑道：“我沒有說要輕視此人，我只是隨便說說而已。那我問你，這些部落的軍隊有多少人？”
田豫想了想，道：“草原上的民族一般都是男子出去打獵爲生，女子和老人在家裡放牧。所以一般來說，有多少男子，就有多少部隊。匈奴的呼廚泉約有二十萬，步度根也是二十萬左右，素利約有二十五萬，柯比能部最多，有超過四十萬部隊。”
聽了對方的話，陶應不憂反喜，接着問道：“那其他的一些小部落，軍隊加起來有多少人？”
田豫想了想，道：“除了以上幾撥人，剩下的小部落帶兵一般都不超過五萬，不過要是加起來，應該有五十到六十萬之間吧。”
陶應聞言感嘆起來，“這麼多人，要是組織起來，那是一隻多麼龐大的部隊啊。”
田豫聞言忍不住笑了，道：“將軍，並非在下不信任將軍，只是這些部落早就習慣了各自爲政，連柯比能這樣的草原之王也不能把他們集合在一起，將軍想把他們集合在一起，是不是太難了？”
陶應笑道：“辦法總是人想出來的，對了，田郡守，除了這些可還有什麼別的有用的信息嗎？”
田豫想了想，道：“基本沒有了，不過從年前開始，西部的素利和東部的柯比能都不斷地往中部發展。在下猜想，柯比能和素利之見多半達成了某個協議，兩個部落要吞併掉中部的步度根。不過這只是在下的一個猜想，具體還沒有什麼依據。”
陶應點點頭，道：“田郡守在塞外這麼多年，掌握到的消息還真是不少。此次我北上就是爲了平定塞外的禍亂，這個前面我已經說過。不過不知道郡守可否助我一臂之力？”
田豫聞言愣了，因爲中原現在除了陶應，還有一個實力凌駕於陶應之上的曹操，而如果自己現在答應了陶應，日後萬一一統北地的是曹操，到時候行事就不太方便了。陶應彷彿也看出來了田豫心裡的疑惑。輕輕的言道：
“郡守不必多心，在下這裡並不是要郡守歸降與我。在下的平定之策沒有幾百年絕對完不成，所以郡守不必擔心日後的中土之爭會影響到郡守。而且，在下並不是要郡守歸降與我，只是要郡守助我平定塞外而已。陶某在塞外所做一切，半點與諸侯之爭無關，只是爲了維護我漢民族的尊嚴。”
田豫聽了陶應這番話，不再有任何猶豫，跪下說到：“將軍深明大義，在下豈敢不遵命。但凡將軍日後有用的着在下的地方，在下必不推辭。”
陶應笑道：“那如此，在下就多謝田郡守了。現在田郡守先下去忙吧，其他一切事宜，三日後會盟之後再說。”
田豫聞言下去了，陶應想了想，反正現在也還沒有大事，乾脆先把司馬懿找過來，到時候會盟的時候也好在一起出出主意。想到這裡，陶應叫人前去朔方郡將司馬懿叫了過來。司馬懿在第二天傍晚就帶着五百親兵過來了。
到了第三日，陶應按照草原上民族的習慣，在九原城外一片開闊地上，搭好了數十頂帳篷。中間留出了一塊巨大的空地，方便待會兒與各部落首領會談。很快的，一些小部落的首領就來了，陶應也沒有怠慢，全都是起身相迎。
在大約來了十個小部落首領之後，終於來了兩位重量級的人物。鮮卑中部的單于步度根與西部的單于素利，幾乎同時前來。陶應打量了一眼兩人，正如田豫所言，素利此人全身透着一股戾氣，年紀老大不小的了，給人的感覺卻還是一個刺頭。
而步度根相對而言就要面善許多，沒有素利那樣的氣場，滿臉的風霜中夾雜着一絲疲憊。陶應快步迎了上去，道：“兩位單于到來，快快有請。陶某初來大漠，失禮之處，還請兩位多多見諒。”
步度根連說不敢，素利倒是有點趾高氣昂的問道：“衛將軍，你也我們這些單于並無任何交集，你爲何要將我們全部集中在這裡呢？”
陶應聞言道：“這個嘛，待會兒人到齊了我自然會說，現在還請兩位先行入座。”
素利聞言也不再理會陶應，來到了右手邊的第一張案前坐下，步度根對着陶應在施一禮，以示尊敬，來到了素利下手邊的案前坐下。今天的陶應對於座次並未排名，不過這些部落首領卻沒人敢去坐右手邊的第一張案，可見這些單于還是有點自知之明的。
大約又過了一刻鐘，離九原郡最遠的匈奴最大部落的首領來了。陶應起身看了一眼爲首的呼廚泉，覺得此人除了傲氣一點，感覺沒什麼了不起的。只不過他身後的人倒還頗有幾分氣質，身在塞外，卻也不是那麼彪悍的模樣。
陶應拱手上前道：“呼廚泉單于，久仰久仰。”
呼廚泉也是淡淡的行了一禮，道：“本王在塞外，也久仰你衛將軍的大名啊。”
陶應笑了，道：“陶某區區之名，如何入得了呼廚泉單于之耳，快快有請。”
呼廚泉剛要踏步進去，陶應指着他身後的人問道：“呼廚泉單于，不知這位是？”
呼廚泉尚未說話，那人以一口標準的漢語道：“在下是匈奴左賢王劉豹，見過衛將軍。”
陶應一看這劉豹的裝束，立馬感到田豫所言非虛。別的首領都是身作獸皮等裝飾物，只有這劉豹不知從哪裡弄來一身長袍穿着。雖然有點不倫不類，但是也確實表現了他對於漢文化的熱愛。
陶應笑道：“原來是左賢王，快快有請。”
兩人來到了左手邊第二第三張案前坐下。差不多又過了半個時辰，大大小小的部落首領約有五六十人，基本全都來了。唯有左手邊第一張案還空着，用腳趾頭也可以想到，就是那位柯比能單于還沒有來了。
就在大家有點焦急的時候，營帳外再次傳來了一陣急促的馬蹄聲，接着便是一道洪亮的聲音傳入衆人的耳朵裡。“本王來遲了，還請諸位單于多多見諒啊。”
如此的傲氣，讓身在主位後面的太史慈心裡頓時怒火沖天。擡步就要出去把這狂妄的柯比能痛揍一頓。陶應急忙伸手攔住閆行，微微的衝他使了個眼色。太史慈退到了陶應身後，陶應循聲望去，一個魁梧的蠻人大漢映入陶應的眼簾。
自此一眼，陶應就看出此人是一個地地道道的狠角色。粗獷的外表之下，藏不住雙眼中吞天吐地的志向。陶應微一愣神，接着站起身來，道：“閣下就是柯比能單于吧，快快有請。”
柯比能聞言也不推辭，大踏步的來到了左手邊第一張案前坐下，那模樣之張狂，神態之囂張，陶應幾乎沒有在第二個人身上看到過。陶應在心裡暗道：先等你丫的張狂幾天，日後讓你把今日吃進去的全部吐出來。
酒過三巡，菜過五味。身爲主辦方的陶應還沒有來得及說什麼，柯比能倒是站起來一一和其他的一些單于見禮，彷彿他就是這裡的主人一樣。見禮過後，柯比能對着陶應道：“漢朝的衛將軍，今天本王不知道你把我們找到這裡要幹什麼，但是本王今日想借着這個機會說一件事。”
說罷也不等陶應同意，自顧自的走到場中，說出了一番話，而當柯比能說完這番話，不僅是陶應，就連其他部落的首領也爲之色變。