“所以說，在我攻陷宣京前，你就拿到了月色明？”
“是。”
“那我可得謝你不殺之恩。”那人不甚在意地輕笑，“這麼說，抓到你的時候，我應該讓人搜你的身。”
他輕哼一聲：“我可不是月國派來的那成事不足敗事有餘的蠢貨細作。”
“這大概是你最後的保命手段了，爲什麼告訴我？”
薛寅倦倦打個呵欠，房內燭火在他眼睫下映出一片陰影，襯得他皮膚極白，容貌文雅秀氣，乍一眼綿軟溫和，唯有半張的眼角漏出一星點鋒利。
“殺人不需要用毒，也不需要用刀。毒藥這種東西，本身就沒什麼用。”他聽到自己有些疲倦的聲音，“我是喪盡天良，纔會把這種傷天和的玩意用到自己同胞身上。這東西自月國而來，還到月國人身上，一報還一報，也是扯平了。其實想來我仍是莽撞了，如果這玩意惹得烽煙亂世，月國人又倒騰出什麼類似月色明的狗屁玩意來，那可就不妙。”
柳從之安靜地聽着，淡淡道：“還有我在。”
只要他不倒，就不容月國人放肆。
“姓柳的……不，陛下。”薛寅頓了一頓，似乎有些出神，“我初見你的時候，你說唯願見海晏河清，天下太平。薛寅無才無能，也願竭盡所能相助……”他說到這裡，半閉的眼睛突然全部睜開了，眼神清明而鋒利，微微垂首，鄭重地向柳從之下跪，“薛寅在此起誓，一生忠於陛下！”
他們二人之間的罅隙其實不少，帝王無情，薛明華當年的警告彷彿還言猶在耳。可薛寅仍是走了這條路。
他親手剝落了自己最後一層保護，拱手奉上他曾有的最大依仗，絲毫不設防，只因似乎不經意間，他薛寅和這姓柳的似乎早就攪在了一起，分不清楚了。
跪至一半，一雙手輕輕托住了他。
柳從之這種人，每到他“輕輕”出手的時候，其餘人便一丁點動彈不得。柳從之低頭看他，眼睛笑得微彎，他的神情柔和得好似蠱惑一般，聲音輕緩，彷彿一根輕滑過人心口的羽毛：“那你喜歡我麼？”
薛寅的耳根忽然紅了。
柳陛下被燈影一映，美得好似狐妖轉世，瞬間就把前一刻還滿口家國天下頗有架勢的小薛王爺打回原形，變作一隻道行有限豎耳炸毛五迷三道的貓兒。
他似乎張口結舌了一會兒，忽然移開了目光，似乎不情不願地，點了點頭。
房內的沙漏逐漸漏完了，搖曳的燭火也燃至盡頭，明滅不定，搖擺飄忽。
然而長夜也逐漸盡了。
月華隱沒，灰濛濛的天邊漸漸露出陽光一角，帶着暖意的晨光驅離黑暗，也烤乾了這幾日連綿不去的落雨，終於映出幾分夏日的朝華來。
微醺的暖意自敞開的窗戶處逐漸透入，薛寅被暖風吹得舒服，懶懶半閉着眼睛，分外享受，看那沒骨頭的模樣，似乎下一刻就要倒下，和一張大牀恩愛纏綿去了。
柳從之卻知道他醒着。
小薛王爺這輩子雖是個扶不上牆的懶鬼睡神，卻是個很知進退的人。他有一門了不得的功夫——當睡就睡，不該睡的時候，他其實永遠醒着。懶散卻不糊塗，安靜卻不軟弱。
能睡得着其實也是一項得天獨厚的福氣，偶爾柳從之看他，心裡也生豔羨。
人之一生，匆碌奔忙，有人庸庸碌碌泯於塵土，有人驚天動地不同凡響，然而事無萬全，哪怕一個人再光鮮，再了不起，再威名赫赫，他也必有求而不得的。傳奇如柳從之，胸有溝壑萬千，心有千竅百孔，其實也不過是個十餘年都睡不了一個安穩覺的苦命人，而薛寅於他，卻正猶如他缺失的那一份安穩與柔軟，不聲不響滿眼睏倦，一身皮毛暖而順，爪子看似尖利，其實也軟綿綿的，輕輕釦着他的心絃。
人對自己求之不得的東西，似乎總帶那麼一分豔羨與珍視，小心翼翼置於掌中，彷彿這是什麼珍奇異寶，唯恐有朝一日碎了、變了樣，以至於必得親自移除——連着血肉一起。
柳從之知道，他看似胸有成竹一切在握，對這份感情卻是患得患失的。他生來本是個泥裡打滾的命，卻愣是教他一步一步扒開了帝王家的大門，那帝王家又該是什麼樣呢？
帝王無情。
柳從之靜靜凝視眼前眼睛半閉，滿面倦意毫不設防的青年，半晌，露出個笑容，眼神溫潤如水。
所謂帝王，應該毫無弱點，無愛無恨，高高在上，不給人一點可趁之機。柳從之曾想成爲這樣無堅不摧的人，可他終究是凡人，只要是凡人，就不可能無愛無恨，他註定也有掛念，也有渴求，否則，掙命掙了這麼多年，最後換得冷冰冰一座宮殿，又有什麼意思呢？
他到底是個活人啊，渴慕溫暖。他置於掌中的珍寶，似乎也值得他如此相待，至少，在今朝，是這樣。
柳從之靜了一會兒，站起身，動作輕柔地給躺在榻上的薛寅搭上薄被，而後起身離開。
無論月色明有沒有被使用，月*隊有沒有全軍覆沒，這一場干戈其實遠未結束。
海日命不久矣，懷着必死之心而去，以柳從之對她的瞭解，這女子看似柔婉，行事卻頗有決絕烈性，不達目的誓不罷休，她執意去江城，即便薛寅不給她月色明，她這一去恐怕也是永訣，可薛寅給了她月色明……那她恐怕，拼盡一切代價也是要用的。
只是月色明這東西也講氣運，不知今時今日，月國人又是否有他當初的氣運呢？
顯然是沒有的。
柳從之一生有此成就，運氣顯然起了很大的作用，只是這種逆天的運勢給一個人就罷了，多幾個人顯然就要亂套。那些喪命的月國人這輩子似乎也沒積多少德，要想時來運轉，恐怕只能下輩子積德，下下輩子請早了。至於柳從之——他上輩子如果不是積了太多德，就一定是倒了太多黴。
於是這輩子就換別人倒黴了。
柳從之很快接到了前線傳回來的消息，達慕率軍突襲江城，本來勝券在握，然而絕毒月色明現世，月軍全軍覆沒，達慕身亡，月軍初戰慘敗，元氣大傷。月軍全軍戒備，暫時卻不敢輕舉妄動，只把這潑天血仇記在心底，等來日再討。
然而月國人憤怒之餘，也有驚訝，月色明分明是月國的奇毒，怎麼落到了南朝人手裡？這分明是……當今月國皇帝陛下才能驅使的東西啊。
於是月國上下，坊間竟也冒出一些奇奇怪怪的流言蜚語，也不知是否有人有意煽動，總之是傳得有鼻子有眼，越來越邪乎了。
消息傳入月國皇帝本人的耳中，倒是把他氣笑了。
紗蘭倒真是陰魂不散，“死”了這麼久也仍要和他作對，柳從之更是可恨，成日興風作浪攪渾水。如若他當年派出去的探子並不是那麼成事不足敗事有餘，殺了柳從之，那麼他今日想必會少許多煩憂。
但他這一生，似乎就差在這“一步”上面，殺紗蘭，總差那麼一步，前功盡棄，徵南，也差那麼一步，將帥臨陣抗命出兵，結果落得個兵力大損橫死的下場。
天時地利人和，他似乎總差那麼一步。
月國修養不過三年而已，對比南朝，本無必勝把握，此番達慕又出師未捷身先死……他費勁養起來一把快刀，可不是讓其在刀還未開刃的時候就折掉的。厲明知道，現在他眼前有兩條路，要麼以血仇鼓舞軍心士氣，一不做二不休開戰，爭這一口氣。要麼就暫時打消徵南的念頭，休養生息，靜待時機。
前者聽上去痛快，也合他脾性，可若不能速戰速決，戰事延綿，再強的軍心士氣也會磨垮，最終恐怕就會是一場曠日持久的膠着之戰。
而這樣的仗他打不起，至少現在他打不起，紗蘭恐怕未死，還在暗處盯着他，他一路走來，有仇敵無數，身在高位，行事就必得處處斟酌，一步也不能行差踏錯。
厲明沉皺眉思良久，眉心的戾氣幾乎要迸發出來，終是舒出一口氣，緩緩將他一腔冷卻的雄心壯志給嘆了出來。這麼個行事狠辣堪稱梟雄的人物，這時眼中疲倦之色卻深重，低咳了一聲，看上去好似瞬間蒼老了許多。
殿外忽的傳來曲聲幽幽，還是一曲徵人淚。
那小崽子這一輩子就會吹這一首曲子。
厲明聽得毫無動容，殿外的方亭卻吹得很認真，一曲哀歌，似在悼念亡者，又似在懷念生人，吹不出戰火烽煙，卻吹出幽幽離殤。
紛爭亂局之後，月軍全軍戒備，一時卻未見動作。
又過兩天，傳出月國皇帝微染小病修養的消息，柳朝趁勢派使者顧均入月國商議和談之事。雙方談判磨合良久，終於勉強定下局勢，累累血債被重重合約條文所掩，好似消弭於無形。邊境似乎又重歸平靜，只是不知下一次又會是哪一方的利刃，重新挑起這累世血仇，戰火烽煙。
邊境小城安梧經歷一場虛驚，如今倒是早已恢復如初。被暴雨洗刷一通後，在這炎炎夏日裡顯出勃勃生機來。街口算命的攤子又擺了起來，那號稱“鐵口直斷”的神算大爺似的坐在那兒扇摺扇，青衫風流，一看便是個登徒子。倒是他身邊坐着另外一人，神情平靜，埋頭寫一封書信。
莫逆似笑非笑：“你不回京？那位陛下發話請你呢。”
袁承海淡淡看他一眼，慢條斯理摺好書信，“這裡挺好的，我很喜歡。”
暖風拂過，袁承海愜意擡頭，卻見前面不遠有孩童趁着天氣好正放風箏。紙鳶飄忽着在空中打着旋兒越飛越高，飛着飛着，忽聽孩子“啊呀”一聲，卻是風箏線斷了。恰好一陣風捲來，將那紙鳶捲走，不見蹤跡。
袁承海面上忽然露出個淡淡的笑容。
莫逆笑道：“天大地大，唯自在二字難得，不是麼？越之。”
宣京。
邊境事宜暫且平定，連帶着似乎天氣都好了不少。薛寅站在山巔，舉目遠眺，擡頭可見天空湛藍，流雲舒展，低頭可見滿山青翠，遠處隱約可見宣京城的輪廓。今日陽光明媚，天氣卻不熱，實是極爲閒適。
空氣中瀰漫着淡淡的酒香，薛寅回頭，只見柳從之蹲下身，在一座石碑前倒上酒。
當年初至宣京不久，大雪紛飛時，他來過這座山。這座山的半山上有零星幾座墓，葬的都是戰場殞命的英雄。其中最爲赫赫有名的，是薛朝大將軍江賀，一座無名碑，道盡其一生起伏。
數年光陰一晃而過，昔年種種，薛朝種種，薛寅在這時候想來，似乎都不那麼真切了。他的故國如同一場繁華雍容的鏡花水月，最後被打破了，就沒了。
幾年前亡國的時候，如果有人告訴小薛王爺他有一天會和柳從之搞到一起，他一定不會吝嗇揍其一頓。如今再回首，卻覺扼腕，他究竟是怎麼走到這一步的？他是眼瞎了麼？
柳陛下回頭一笑。
薛寅被他笑得心神一蕩——好吧，其實他走到這一步可以說正因爲他眼睛沒瞎，或者說，眼神太好了。
他轉頭看了一眼柳從之面前的墓碑。
這座墓在這座山的山頂，被護養得很好，卻是一座孤碑，連他也是第一次看見。
薛寅若有所思。
這是柳從之義兄的墓。
傳說這是一手把柳從之從街頭泥潭裡拉起來，教他詩書禮儀之人。柳從之一聲傳奇由此而起，可以說，若無此一人，就無今日柳從之，可謂恩同再造。
然而昔年故人終是淹沒在塵土裡了，將半生過往一併掩埋。此處於柳從之，恐怕是一個極其私密的所在。
薛寅卻被帶來了這裡，這何嘗不是這個萬年如一日的笑面狐狸在向他敞開胸懷？
薛寅打個呵欠，有些出神。
曾經的，初出茅廬的少年柳從之，對自己這位義兄又是懷抱着怎樣的感情呢？
不……少年時的柳從之，應該是什麼樣子的呢？
薛寅歪一歪頭，打量柳從之帶笑的眉目，將屬於成年男子的俊美卻不失英氣的輪廓稍微柔化，一雙彎彎的狐狸眼稍微放大，眼前便恍惚出現了一個脣紅齒白眼含春水的秀美少年，登時有些愣神，呆了一呆，才寂寞地嘆一口氣。
他忽然有些遺憾自己錯過了十餘年前的柳從之。
然而時如逝水，無數傳奇都已淹沒，無數干戈都已成過往，所餘不過當下而已。
帶來的酒都敬了逝者，空中彌散一股酒香。薛寅深吸一口氣，柳從之在墓前站起身，深深看了一眼墓碑上的字跡，神情平靜地一笑：“我們走吧。”
薛寅默不作聲，點了點頭。
兩人並肩而行，緩步走下這一座遍佈墳塋的墓山。時是正午，陽光照耀，驅散山間陰森悽惻，反映出漫山翠綠，生機勃勃。沉默石碑旁有新草頗土，迎來新生。半山英雄冢內，一座無名石碑默然矗立，碑上題字筆走游龍，氣勢迫人。
“將軍百戰死，夢魂歸故里！”
唯願今朝，百姓安居，四海昇平，不需有人戰死沙場，馬革裹屍。不過如果有朝一日烽煙起，那吾輩自當拼盡全力守我疆土，護我子民同胞，至死方休，一生不怠！
(全書完)