小蛋走後，盛年拂袖將屋門虛掩，低聲道：“小蛋從來不會說謊。”
無涯方丈道：“老衲信得過。剛纔他所描述的那些細節，絕無可能憑空捏造。”
盛年目光一動，道：“方丈，你覺得依照小蛋的描繪，一執大師是中了什麼邪功？”
無涯方丈沉思良久，道：“敝寺秘藏的《波若業書》第七篇，有記載一種邪術，名爲『銷魂真印』。
“一旦中招，傷者表面並無任何痕跡，但不出三日便會神志喪失，成爲施術者的另一分身，與俗話所說的『借屍還魂』頗有幾分相似。”
盛年點頭道：“不瞞方丈，敝派的典藏裡也有類似的記載。不過，這種邪功非散仙一流不能施展，這也解釋了以一執大師的超凡修爲，爲何還會着道。”
他皺起眉頭，道：“方丈注意到小蛋曾提及一執大師眼眸裡映射出另一個人的身影？這正是中了銷魂真印後的症狀之一，而那人才是真正的兇手。”
無涯方丈對視着盛年的眼睛，一字一頓重複道：“天上地下，惟我獨尊；千秋百世，萬劫不死！”
屋裡突然安靜得近乎壓抑，空氣沉悶而凝滯，像千鈞巨石壓在了兩人的心口。
盛年神情似悲似怒，徐徐道：“當年我與丁師弟他們捨命下潛龍淵，一場惡戰九死一生，親眼目睹一慟大師以金書玉牒將他封印，雙雙融入血海，消失無蹤？？”說着時，胸中痠痛，卻是記起了悲壯戰死的愛侶墨晶。
當年他束髮出家，也是源於此禍而看破塵緣。事隔多年，念及伊人，卻依舊不能釋懷。
抑鬱之下，盛年一掌拍開座邊酒罈，咕嘟咕嘟鯨吞一口，火辣辣的感覺直刺腸胃，這纔好受了一點。
無涯方丈自然聽說過這段舊事，卻無從安慰，待盛年放下酒罈，說道：“由此說來，他的確有可能還活着。”
盛年皺眉道：“在下不敢輕易斷言，可臥靈山淡家村？？”他猛又灌了口酒，臉膛變得亮紅，沉聲道：“十七年前，那裡曾發生過一件血案，全村百姓一夜間俱都暴死，幾乎無一倖免。每個人肌膚都泛靛青色，七竅流血。”
無涯方丈驚訝道：“盛掌門曾經到過臥靈山？”
盛年一嘆，道：“非但我去過，羅師弟、丁師弟他們都曾去過。這是本門的一個絕大秘密，如今時隔多年，盛某也無需隱瞞。當年家師淡言真人仙逝後，先掌門淡一真人曾以無上法力，將他的魂魄投胎轉生到淡家村。”
無涯方丈驚愕道：“竟有此事？阿彌陀佛，善哉，善哉。”
盛年道：“每年我們師兄弟三人都會在祭拜過家師後，前往淡家村探望。可到了第三年上，赫然發現那裡已成一座死村。
我們掘地三尺，翻遍整座村莊，獨獨不見轉世後的恩師遺體。”
無涯方丈忙問道：“後來盛掌門是否有繼續找尋？”
盛年苦澀一笑，道：“我們師兄弟三個整整找了五年，才慢慢死心。淡一師伯羽化登仙前曾留下四句偈語道：『去就去了，來就來了；何須尋他，何須彷徨？』“初時，我以爲是指他自己，後來用心咀嚼參悟，多半說的還是家師。想來，他在飛天前，早已算到會有此劫。”
無涯方丈慨嘆道：“這麼說來，如今轉世後的令師，仍有活着的可能？”
盛年點了點頭，喝了口烈酒道：“但願如此，只是茫茫人海，卻教我何處去找？”
他說到這裡，念及師恩，已是虎目映淚。
無涯方丈黯然無語。畢竟當年淡言真人之死，雲林禪寺難辭其咎。更曾激得丁原單槍匹馬堵住山門，要爲恩師報仇，一時轟動天下。
他唏噓道：“盛掌門不必太過煩惱。在佛家而言，萬事皆需憑緣，因果早種，非我等凡夫俗子所能企及。也許，冥冥中早有天意。也說不定，哪一天轉世後的令師就會突然現身？？”
盛年道：“所以，我一定要再去次淡家村，到小蛋所說的百年古井下探上一探。不弄個水落石出，絕不罷手。”
無涯方丈一震，道：“你是懷疑∣∣”
盛年默默頷首，將剩餘的烈酒一口灌盡，道：“最怕的，就是家師的轉世之身，被那魔頭據爲己有！”說到這裡，他的眉頭皺了皺，卻是無意間咬破了嘴脣。
無涯方丈慨然道：“令師之事，敝寺深爲愧疚。老衲責無旁貸，便隨盛掌門前往淡家村探個究竟。”
盛年道：“大師不必如此，畢竟這些僅僅是在下的一些揣測。”
無涯方丈微笑道：“盛掌門，你莫要忘了，敝寺的一慟、一執兩位師叔皆因此而死，老衲身爲方丈，焉能袖手旁觀？”
盛年心下感激，抱拳道：“在下謝過大師！”
無涯方丈問道：“盛掌門，此事要不要告訴你的兩位師弟？”
盛年沉吟了一下，道：“咱們不過是先去探查一番，就不必告訴他們了。”
無涯方丈明白盛年用意，是擔心此行兇多吉少，不願無端再把別人牽扯進來。假如那魔頭真的沒死，去再多的人恐怕也都沒用。
他既決意隨盛年同行，業已將生死置之度外，說道：“好，待老衲回寺主持過一執師叔的大禮，咱們便悄悄動身。”
盛年道：“就這麼說。不過，咱們還是要預先留下書信，寫明內情。若當真一去不回，也不至於讓門下亂作一團。”
無涯方丈曉得他說得委婉，其實這書信就是遺囑，灑然一笑，道：“老衲省得，多謝盛掌門提醒。”
兩人再商量了一會兒細節，窗外天色漸明，一縷晨曦透入屋中。
盛年舒展身軀，笑道：“又是一夜無眠。”起身推窗開門。
衛驚蟄迎上前道：“師父，香燭祭品都準備停當。羅師叔和丁師叔正在等您。”
當下盛年進入林內，與兩位師弟並排肅立在淡言真人的墳前。
丁原居右，羅牛居左，盛年站在正中，手持香火恭恭敬敬跪拜下身，沉聲道：“師父，今日我和羅師弟、丁師弟又一起來祭拜，您若有知，想必也會欣慰∣∣”
語至此處，聲音哽咽，與丁原、羅牛連叩九頭，久久俯身不起。
在外圈默立的衆人，包括從碧瀾山莊回返的楊摯、周陌煙，一瞬間無不在心頭泛起同樣的念頭。
“當世能讓他們師兄弟三個一起下拜的，也惟有長眠於此墳裡的淡言真人！”
墳前的師兄弟三人各有所思，心情激盪，想到的卻還是那些銘刻肺腑、永遠也難以忘懷的師門舊事。
盛年記起自己昔日蒙受不白之冤，九刃穿身以證清白。是墳冢裡的恩師奪過自己手中的石中劍，連穿兩刃，代他受刑。
羅牛想到的是師父祭出元神，拼死救護自己衝出重圍，因油盡燈枯長逝於無名荒崗之上，令他永世抱憾。
而丁原回憶起的，竟是老道士一字字歷數自己的十大罪狀，將他逐出門牆的一幕。
當自己憤然仰天，吼出一聲“我不服”時，怎也料想不到那竟是他和老道士生前的最後一面。
雖然已是很久，但周圍的人誰也沒有上前去打擾，甚至有意識地保持着肅靜，連呼吸都放到最低。
驀地腳步紛沓，衆人忍不住回首相望，卻見兩名巡山的翠霞派守值弟子，押着一位面蒙薄紗的少女行來。
常彥梧低咦道：“楚兒姑娘？”
姬欖瞧了瞧兀自跪拜在墳前的盛年、羅牛和丁原，皺起眉頭走上前去，低聲道：“怎麼回事？”
這兩名弟子剛好是碧瀾山莊門下，忙稟報道：“師伯，這小妖女闖上山來，說要見丁師叔。”
姬欖眉頭皺的更緊了，他功透雙目業已認出楚兒，心裡油然翻起舊恨，冷冷道：“丁原沒空，有事就和老夫說。”
楚兒漠然道：“我等他。”
姬欖嘿了聲道：“妳可曉得老夫是誰？”
楚兒一言不發，將臉扭開，竟將姬欖幹撂在那裡。
好在這時小蛋和衛驚蟄走了過來，說道：“楚兒師姐，妳不是回東海了麼？小寂呢，他沒來嗎？”
楚兒看到小蛋，柔聲回答道：“我就是爲丁寂的事而來。”
姬欖一驚，他是小寂的外公，自然不能不關心，所謂後輩子孫無小事，自己的面子倒是無所謂，搶先問道：“小寂怎麼了？”
姬雪雁聞言也微微色變，走近問道：“楚兒姑娘，小寂出了什麼事？”
楚兒從袖口裡取出一封信箋，遞向姬雪雁。
姬雪雁接過，匆匆掃過，嘆口氣道：“這孩子∣∣”
姬欖站在旁邊眼光拂視過信箋，只見上面是丁寂的字跡，草草寫道：“北海一行，不日即歸，勿告旁人；若一月之後仍不見我歸還，請將此信交與家父∣∣小寂。”
再看落款的日期，距離今日已過去了一個月零一天。
姬欖疑惑道：“雪兒，小寂去北海做什麼？”
姬雪雁搖頭道：“我不知道。”
姬欖正遲疑着要不要再問楚兒，卻聽丁原緩步走近道：“我猜他是去取樣東西，卻不願告訴咱們。”
姬雪雁問道：“是什麼？”
農冰衣道：“我聽爺爺說過，那裡有一種捲心竹，有生肌養顏、白骨生肉的奇效。”
楚兒的心陡然一顫，默默將頭垂下。
衆人看了看遮蓋在她臉上隨風飄揚的面紗，立刻明白了小寂前往北海的真實意圖。
姬欖暗自慍怒道：“這孩子，竟爲了一個仇敵孤身涉險，真是昏頭了。不曉得雪兒是如何管教的！”
姬雪雁怔怔盯着信箋上的日期，喃喃道：“一個月？？他也該回來了。”
常彥梧曾久居北海，自不肯放過這出頭露臉的機會，說道：“假如御劍飛行，不算尋找的時間，到北海一個來回也就十多天的工夫罷？”
農冰衣狠狠瞪了他一眼，見姬雪雁面色越發焦灼，安慰道：“也許小寂還沒找到捲心竹，所以耽擱了歸期。”
姬欖終於忍不住怒道：“好端端去北海做什麼！”
常彥梧一聽不樂意了，兩眼一翻，道：“北海怎麼了，怎麼就不能去了？”
姬欖本就心情不好，再被他一頂，火氣就要發作。
盛年見勢搶先道：“常兄，在下對北海素來只有隱約耳聞，並不熟悉，可否請你爲大夥兒介紹一下？”
常彥梧捋捋鬍子，道：“既然盛兄相問，老夫自然知無不言。此去北海御劍也需六七天，如果碰上天氣糟糕，走上十天也不一定。整個北海方圓數萬裡，直達北極冰天，和天陸中土的面積也差不了多少。”
姬雪雁憂道：“偌大的地方，譬如大海撈針，咱們這可到哪兒去找他？”
常彥梧嘆道：“丁夫人說得不錯。怕就怕，咱們現在去找，也已經晚了。”
楚兒腦海裡靈光一閃，豁然醒悟到小寂留書的目的。他並非是指望萬一遇險丁原可以前往救援，而是希望他爹爹能體會自己的心意，將捲心竹尋到，好治癒自己臉上的傷。
一念至此，心神俱震，恨不能馬上就飛往北海尋到小寂。
只聽常彥梧繼續說道：“北海上漂浮的冰山數以萬計，今年在這兒，明年就不曉得漂去了哪裡。到處冰天雪地，荒無人煙，卻又藏龍臥虎，隱匿着許多世外高手，聽說還有散仙也在那兒隱居修煉。”
農冰衣聽他搖頭晃腦說什麼世外高手，本想頂他一下，可心懸小寂，也沒了這個興致，問道：“有沒有知名的門派？”
常彥梧哼道：“妳當那兒是天陸中土，動不動就走門串家，自報名號？那裡各門各派都是深居簡出，潛心修煉，老死不相往來。
“就像咱們北海八仙，在那裡待了幾十年，也沒見過幾個外人。也正因爲如此，才少有人來，令它幾乎與世隔絕。所謂的北地冰原和它一比，根本不值一提。”
羅牛犯愁道：“這麼一來，咱們到哪兒去找小寂？”
丁原道：“不要緊，他是爲找捲心竹去的，這就是最好的線索。”
姬雪雁道：“丁原，咱們這就動身去找小寂。”
丁原道：“別急，咱們這兒還有一個現成的嚮導。常兄，你說對不對？”
常彥梧聽丁原點自己的名，心頭敲鼓，幾分得意幾分擔憂，道：“他不會是藉這機會搶老子的貫海冰劍罷？”臉上卻作出爽快笑容，說道：“沒問題，我別的做不了，要說到北海指路，還不是小菜一碟？”
羅牛道：“我沒事也是閒着，也陪你們一塊去。”
丁原搖頭道：“不必！小寂不會有事的，否則我靈臺早該有了不祥感應。”
大夥兒都知丁原修爲通神，既如此說，想來小寂真的不會有什麼大事，俱都稍稍將懸起的心放下。
忽聽旁邊的人羣裡有一越秀弟子道：“怎麼鬼鋒還沒來？”
旁邊有知情的低笑道：“你還不曉得罷，他已被丁原打得夾着尾巴逃回老家去啦，哪裡還敢到這兒來找死。”
那越秀弟子不屑道：“敢情這傢伙也是個軟蛋，可惜沒殺了他，好爲屈師伯出口惡氣。”
他們交頭接耳的聲音雖輕，但也逃不過丁原的耳朵。他眼裡寒光乍現，如出鞘利刃射向那兩個弟子，冷笑道：“兩位英勇神武，當日怎不見你們奮勇上前，將鬼鋒留在越秀山？”
兩人被丁原的眼神懾得一寒，沒想到馬屁拍錯了地方，既羞且懼低下頭去。
楊摯見丁原當着自己這個掌門的面，毫不留情地訓斥越秀弟子，心中多少生出不快，暗道：“就算他們話有不妥，你自己因爲兒子失蹤窩了一肚子邪火，也不該發泄到我越秀劍派的頭上。”
他乾咳了聲，拱手道：“盛掌門，既然鬼鋒已主動毀約，在下也不便在此久留，這就告辭。”
盛年清楚楊摯是和丁原賭氣，含笑還禮道：“楊兄何須如此匆忙？敝派有招待不週之處，尚請見諒。”
這話就等若是婉轉地替丁原道歉，楊摯心氣一平，笑笑道：“盛掌門客氣了。待來日有暇，請到越秀一行，在下掃榻相迎。”
他回過頭望着人羣裡的屈翠楓，問道：“翠楓，你也跟我一起回山罷，正可祭拜一下你爹孃。”
誰知屈翠楓搖頭道：“我暫時還不想回越秀山。”
楊摯大感意外，問道：“那你打算去哪裡？”
屈翠楓遲疑了下，咬牙答道：“那綠袍妖婦雖死，可歐陽修宏仍逍遙在外。不殺他，翠楓枉爲人子！”
楊摯釋然笑道：“難得你存有此心，那更該隨我回返越秀，潛心修煉，也好來日手刃強仇，爲你父母報仇。”
屈翠楓還是搖頭，低聲道：“弟子想拜入羅叔叔門下，求他賜贈天道絕學，以期早日復仇。”
楊摯面色尷尬，強笑道：“不錯，羅兄的天道星圖乃曠世絕學，若能參悟此功，確能事半功倍。”
羅牛傻了眼，沒想到這事情轉了一圈會繞到自己頭上來。他本就不善言詞，正想着如何回答，屈翠楓已徑自來到面前撲通跪倒，懇求道：“羅叔叔，求你看在我爹孃面上，收小侄爲徒！”
楊摯鐵青着臉，在旁一聲不吭。需知改投門派乃各家的大忌，更何況屈翠楓曾是越秀劍派視之爲未來掌門人選的傑出弟子？
可轉念想到若非他父母雙亡，自己又應勢接掌了越秀，屈翠楓又何必做此抉擇？心裡一聲長嘆，別過了臉。
羅牛見屈翠楓跪地相求，忙伸手相扶道：“你快起來，這事咱們慢慢商量。”
屈翠楓運力沉身，語氣低沉倔強道：“求羅叔叔成全！”
羅牛手足無措，看看盛年和丁原，又望了望決意置身事外的楊摯，苦笑道：“我傳你星圖就是，可這個師父，卻萬萬不能的。”
屈翠楓面露喜色，道：“羅叔叔！”語聲顫抖，目中隱現淚光。
羅牛念及他的遭遇和屈箭南夫婦的情誼，也不禁感慨萬千，扶起他道：“只要你肯學，羅叔叔必定傾囊相授。”
姬雪雁上前向羅牛深深一禮，道：“阿牛，我也代箭南謝謝你。想來他九泉之下有知，也會感激你。”
小蛋見屈翠楓有了着落，且羅牛當衆承諾要傳他天道星圖，不由喜慰異常，爲他高興，卻又情難自禁，悄悄向站在羅牛身後的羅羽杉望去。
羅羽杉似有所覺，正迎上他的眼神。兩人的視線一觸，又各自迅速轉移望向地面，再不向對方瞧上一眼。
這情形，只有丁原看在眼裡，心知肚明。