那焰火消逝奇快, 封秦雖不曾看清，但素來戰陣中多以焰火傳訊，不過轉念, 他便也心知肚明。眼見隨了火光升空, 瓦剌輕騎傳令之聲四起, 衆軍士紛紛鞭馬, 所行愈快, 他不由暗自點頭，道：“看情形是增兵了……那焰火有什麼講究不成？是明廷官軍的信號？”
莫大眼中微現苦笑之意，道：“不是官軍, 怕是江湖上的朋友也一體到了——江湖慣例，用紅焰的是少林派, 黃的是武當, 綠的是丐幫, 我們五嶽聯盟是白焰——當初聽說江湖幾大門派在河北召集武林羣豪，開個了武林大會約定同守邊關, 沒想到這麼快就和韃子交了手。”低了眉嘆了口氣，手指輕撫懷中胡琴琴底，驀然寒芒閃爍，卻是他不知用了什麼手法，居然從胡琴底部抽出了半截一指來寬的細刃長劍。
他素不佩劍, 卻原來一柄劍藏在隨身攜帶的胡琴之內, 劍刃通入胡琴把手, 從外看來, 任誰也看不出這把殘舊的胡琴藏有兵刃。封秦一怔, 心頭微覺納罕，暗道這主人平平無奇精光內斂, 兵刃正也猶如主人一般。
劉正風與莫大相處極久，深知師兄打算，見他拔劍，便道：“師兄，你也要出手幫忙？”莫大哼了一聲，還劍入琴，道：“若不是你北上尋人，咱們衡山派也不至於剩下師父一個孤家寡人。”劉正風臉一紅，偷偷瞟了曲洋一眼，陪笑道：“師兄，我還給咱們找了個幫手呢，不然衡山派一個師傅兩個徒弟，聽上去也不威風。”扯扯身邊曲洋袖角，鼻子輕輕一皺，道：“曲大哥，這次你幫我爹爹，好不好？”
曲洋薄脣略略一彎，卻不答話。
封秦眼色淡然，低聲問向問天道：“小儀呢，還沒醒？”
向問天道：“你那小妹子難纏得緊，我點了她睡穴，正睡着呢，咱們出來她不知道。”順着封秦目光打量四下山勢走向，“嗤”的一聲，笑道：“那幫名門正派的兔崽子原來也不是什麼縮頭烏龜，老子倒是看小了他！喂，老封，咱們下去殺他幾個人就真能陷進去麼？這場架全讓給名門正派我心裡不痛快！”
封秦搖頭一笑，道：“再等等，咱們人少，犯不着以卵擊石——江湖中人心裡也都有數，一萬餘人的隊列少說也得排上十里，當真堵在前頭直纓其鋒，那是傻瓜——方纔那焰火多半不過虛晃一槍。嘿，一萬來人夜行奔襲，當真便在暗處麼？”
任我行心念一動，思路頓開，接口道：“你是說還有人埋伏在山谷兩側麼？是了，這獸道將近五十里，前面兩峰夾峙，勢必更險……”才說了兩句，猛地想起今夜冒犯之事，面上白了白，聲音便漸漸低了下去。
封秦微笑道：“你是小向的朋友，自然便是我的朋友，有些事過去了便算了，你也不必再想。”眼角略挑，便即移開。
他眼眸坦蕩雍睿，冥冥淡淡，如知亦如不知，這麼一言一笑，恍若驟雨洗過萬里莽蒼，一場疏闊無邊無已。任我行動了動脣，一時間心內五味陳雜，正說不出是何滋味，半晌，凝聲道：“多謝你。”封秦一笑。
夜色漸淡，東天拂曉。地平線上一抹森森青白緩緩浮起，依稀勾勒出最遠處山巒起伏平緩的脊樑，耳畔蒙古輕騎蹄聲轟轟，行且將盡。封秦一瞬不瞬的靜靜注視山下馬蹄驚起的模糊煙塵，彷彿憶及了什麼舊事，忽然嘆了口氣，道：“自古騎兵不過峽，原也該是如此——小向，莫先生，你們若要動手，這便綴在他們身後罷，若我所料不差，不出一炷香前面便要打起來。小風——”本想教風清揚借力帶自己一程，一回頭卻見他正自呆呆的望着遠去的輕騎末隊，眼神滯澀，如有所思。
瞧他神情，卻像是又有些糊塗了。
這一夜推心置腹。封秦看清了自己心思，便也終於想透了那人曾經求不得說不出的辛楚苦澀，一顆心痛惜已極，竟成惻然——自古悲莫悲兮，無外乎生離死別，他自忖死別難免，縱然虔心希冀風清揚有朝一日心智能夠重新清楚，卻又不由自主的生出了一個隱隱約約的念頭：倘若眼前這少年依舊忘記自己、全心全意記掛那隻早已不復存在的松鼠，於他而言，又何嘗不是至幸之事。
而眼下劇變迫在眉睫，卻萬萬容不得他此刻發癡。
封秦踏前半步，柔聲道：“小風……”微一躊躇，卻又不敢就此觸動他心事，正猶疑該如何開口，風清揚卻回眸笑道：“喂，阿秦的朋友，我想問你件事。”
封秦指尖輕輕一顫，笑道：“怎麼？”廣袖輕揮，將一雙手掌不着痕跡的攏住了。
風清揚雙目死死釘在封秦臉上，有一剎那，目光竟似全然洞徹，然而呆得一呆，卻又恍惚起來，茫然道：“……我不知道。我……我剛纔還記得的……我記得你說你是個將軍，有兒子，還有弟弟，你是大哥……不不不，不對，那是阿秦說的……是他說的……可是瓦剌的騎兵，怎麼會在這裡？”手掌一翻，十指隔着衣袖捏緊了封秦手腕，口脣囁嚅似問非問，一雙手卻說什麼也不肯放開。
在場衆人除了任我行外，大多不知風清揚何以語無倫次前後矛盾，幾雙眼怔怔看着風封二人，或疑或惑，各自詫異。
封秦黯然嘆息，道：“是阿秦說的，那時我還不識得你，你記錯了。”剛想要編出一篇假文章搪塞過關，陡然耳邊響起一聲鳴鏑般的破空尖嘯，獸道前方數裡之外，峽谷間一道金紅色的焰火倏忽竄入半空爆裂開來，餘光落錯，直映得半天鮮紅。
便在此時，谷壑中千萬人齊聲吶喊，宛如憑空響徹驚雷滾滾，雷聲連綿未已，但聞兵戈交擊，馬嘶烈烈，被山谷中無數回聲翻涌傳盪開來，登時盡作混亂，再也聽不清了。
向問天大爲興奮，叫道：“老封，你說得不錯，果然是動手了！”手臂翻轉，“唰”地抽出纏在腰間的漆黑軟鞭，施展輕功便向前方山谷撲去。莫大師兄弟二人對視一眼，身形急縱，也是向前疾奔，曲洋一言不發緊緊相隨。任我行眼望封秦，道：“你自己小心。”雙臂一振，去勢卻較曲洋莫大等人更爲迅捷，身形剛健，便如一頭漆黑的鷹隼。
慷慨同仇日，間關百戰時。
正該是艱難奮長戟，萬古用一夫。
山風烈烈，殺氣侵侵。封秦眼望衆人遠去的背影，深深吸了口氣，驀地斂容一拜。卻聽身後風清揚道：“我也要去了，這裡安全，你不會武功，自己保重。”
封秦搖頭道：“阿秦……阿秦託我照顧着你，我也自不會袖手旁觀。”轉身在風清揚肩頭拍了拍，淡淡一笑。
羽檄如流星，虎符合專城。
喧呼救邊急，羣鳥皆夜鳴。
千去不一回，投軀豈全生！
如何舞干鏚，一使有苗平！
——京師古稱薊州，薊北皆山，谷壑崎轉難填。沿獸道方向而南，路不數裡，道旁兩峰猛然收合，中間最窄的所在相離不及二十丈，卻是一道天然形成的山谷——不過關外山勢連綿極廣，與華山之險厄、南嶽之秀崛絕然不同，山谷兩側往往不是山岩□□的石壁，而是坡腳傾斜林木叢生，若有人身手矯健，自谷底攀緣而上卻也並不爲難。
瓦剌騎兵遭襲便在此處。向問天胸中憤慨，數人之中當先而至，見谷口尚有幾名瓦剌騎兵手足無措的勒馬兜着旋子，忍不住啐道：“媽的，老子今就教你有來無回！”軟鞭展動先將這幾人卷下馬來，這才劈手奪過一把朴刀，衝進谷內放手大殺。
其時谷內一片混亂——封秦所料分毫不差，先一陣焰火果然只是武林人士虛張聲勢的圈套，谷中所埋伏的兩千餘人才俱是真正的江湖精英——這一萬餘人的瓦剌騎兵原是奉了也先太師的密令馳援宣府大軍，不料被江湖中人搶在頭裡將計就計，山谷兩側幾百塊千斤大石砸將下來，竟將天下馳名的蒙古精騎也打了個措手不及。
山谷狹窄，難以轉騰，衆騎兵隊伍拉得極長，先鋒部隊不及調頭，殿後的一千餘人卻兀自張皇。中間幾支千人隊的人馬教大石砸傷不少，受損最爲嚴重，而後又被幾千名武林高手殺下峰來，首當其衝，未免便更加人仰馬翻、潰亂不堪。
下山衝殺的都是江湖上各門各派的武功好手，人人手握兵刃，呼喝酣戰，下手絕不留情，刀鋒過處，當真便如砍瓜切菜也似。向問天搶了一匹軍馬，揮舞朴刀來回砍殺，發現後隊的瓦剌軍紛紛前衝，罵道：“兔崽子想跑麼？”提繮也望谷中追去。
越近山谷中央，迎面遇見的江湖中人便是越多，少林老僧、武當道長、丐幫乞兒，嵩山派、華山派、泰山派、恆山派、崆峒派、峨嵋派、崑崙派、點蒼派各色服飾屢見不鮮，更有白蛟幫、天河幫等江湖上二三流的小幫派，施展地堂刀法，專砍馬腳。向問天人雖年輕，江湖閱歷卻不可小覷，眼看戰場上江湖人物身份駁雜囊括黑白兩道，饒是激戰之下，猶自不禁嘖嘖稱奇。
他馬行奔突，又殺了數人，只覺四下裡的敵人緩緩圍攏，逼得緊了，□□駿馬步行膠着，不知何時，已與其餘江湖人物分隔開來。他初時還以爲是自己殺進了敵人馬隊，本也不甚在意，但見四周敵人愈聚愈多，自己開始有些力不從心，左衝右突，卻是皆不得脫，這才心下一凜，忖道：“難道老子陷進那勞什子的‘一字長蛇陣’了麼？韃子大字都識不得一筐，哪裡學會這些行軍打仗的法門！”趁着招架餘暇舉目四顧，越過霜刀劍陣，果然其餘江湖羣豪也已逐漸被瓦剌騎兵相互隔斷，由整化零，五人一夥、十人一羣的各自爲戰。
卻原來蒙古古稱大室韋，早在隋唐五代之際便縱橫草原，剽悍無文，尤長於野戰。後成吉思汗一統蒙古草原，麾下官拜徵西那彥的金刀駙馬用兵如神，曾依照南宋抗金名將岳飛《武穆遺書》的記載，在蒙古傳下天覆、地載、風揚、雲垂、龍飛、虎翼、鳥翔，蛇蟠八個陣法。又數十年後襄陽一戰，蒙古軍在東邪黃藥師佈下的二十八宿大陣底下吃了大虧，便是大汗蒙哥也因這一役而崩，軍中有識之士自此留心看重行軍佈陣之法——眼下這一字長蛇陣中暗含了五行生剋變化，便是從百餘年前黃藥師二十八宿陣法中繼承得來。
……東方曙色漸升，由森青而青白，又從青白中漸漸透出了熹微的晨光。峽谷中各人的身形旗號漸漸清晰起來，被鮮血浸飽了，映在眼底，老褐成黑的斑駁色澤夾雜着刺鼻的腥氣，怵目驚心。
打鬥不到半個時辰，已是屍積如山，白骨相撐柱。只是瓦剌騎兵唯恐誤傷自己人，一時無人放箭，否則死傷之人恐怕還要更多。
向問天一手軟鞭一手長刀，雖是武功高強，可惜好漢架不住人多，憑藉胸中一股悍勇血性又孤身強撐了半頓飯功夫，強敵環伺之下終究有些支持不住，長刀一招“馬援伏波”全力揮出，刀鋒卻不由自主的偏了半尺，刃口寒芒微微晃動，竟是手臂脫力、已經虛軟了。
他四周圍了十來名瓦剌精兵，人人手挺□□虎視眈眈，只待他氣力衰竭便下殺手。向問天這一刀未曾傷人，心下不禁暗叫不好，但見面前數杆□□疾刺而來，他只來得及啐上一口帶血的吐沫，卻再無力閃避。
驟然間一柄長劍斜剌裡插進戰陣，劍芒一閃，冷光如墜。衆騎手痛聲慘呼，持槍的幾隻手掌一霎時齊腕而斷，七八杆鐵槍脫手落地，擊在石上，卻唯有一響。
向問天一驚偏頭，卻見風清揚孤身立在身側一匹空馬的馬背上，劍華似水，衣袂翻飛。
這一下強援突至死裡逃生，向問天直呆得一頃，纔開口道：“你——多謝你！”
風清揚搖了搖頭，長劍連點，將上前圍攻自己與向問天的幾名騎兵紛紛刺落，道：“你下馬，用輕功，不可被騎兵纏住了。”左手前伸拉起向問天，右手運劍又殺了數人。
向問天何等精明，風清揚此言一出他便想通了其中含義，道：“是了，咱們跑江湖的擅長輕功騰挪，騎在馬上哪是他韃子的對手！”提起丹田中的殘餘真氣，施展輕功，也隨風清揚一般踏着馬背四處遊鬥。他吃一塹長一智，這次卻再也不敢和瓦剌士兵硬碰硬的纏鬥了。
二人輕功極高，且戰且走，既然打定了遊斗的主意，蒙古騎兵的陣法便再也奈何他不得。指揮戰陣的千夫長、百夫長們只能眼睜睜的看他二人將不少陣眼裡落了單的武林人士救出陣來、聚攏在一處，滾雪球似的越滾越大。
——其實事已至此，在場的江湖羣豪也有不少人想到了施展輕功所長與瓦剌騎兵遊鬥這個主意。然而江湖人物不擅行伍，更沒有人費心研究行軍打仗才用的佈陣法門，自身一時大意先陷入了陣眼，欲圖脫身而出，卻又談何容易。
過不多時，風清揚向問天所聚攏的江湖人物已有六七十人，向問天盡力調息，周身氣力也正慢慢恢復。風清揚持劍爲向問天等人當先開路，見羣豪已能抵擋一陣，忽然回眸笑了笑，道：“向左使，待會兒暫且全託你了。”
向問天一怔，奇道：“你又要幹什麼了？”
風清揚搖頭一笑，一劍將一名騎手挑下馬背，空着的一隻手卻趁勢取下了那人掛在鞍旁的弓囊箭壺，道：“阿秦的朋友要的。”還劍入鞘，驀地一聲清嘯，飛身奔向一側半峰。
——半峰之上樹影蔥蔥，一人袖手立在碧色的樹蔭下，廣裾博帶，清華絕俗。
彷彿冷眼旁觀。