且不說天地鬼神，就是自然界的現象也是如此，《二十四孝》中的“孟宗哭竹”。三國時代的孟宗，少年時父親就去世了，母親年老多病，醫生囑咐“鮮竹筍做湯”，可以治療他母親的病。那時正是嚴冬，哪找這些竹筍？孟宗無計可施，獨自一人跑到竹林裡放聲哭泣，沒過一會兒他就發現地裂開了，竟然長出了幾個很嫩的竹筍。孟宗一看非常歡喜，馬上採回去做湯給母親喝，後來母親果然病好了。孟宗本人後來也做到了“司空”這樣的高官。
這是至誠感動天地，有的人覺得好像不能理解。是不能理解，因爲用理解的心、用思維，心裡就有念頭，有念頭這就不誠了，剛纔講的“誠”是心裡沒有念頭，“至誠”是一絲毫的念頭都沒有，才能夠跟天地感應。像孟宗內心當時只有一個念頭，就是爲母親治病，這一個念頭把其他所有的妄念都給打掉了，都給壓伏住了，心也就達到誠了。那麼誠就能夠感通，所以冬天的大地竟突然長出竹筍，這都是“至誠感神”的道理。
我們爲什麼沒有這樣的感應？因爲我們心裡有很多私心雜念，常常想到的是自己的，是小我，是自私自利，沒有把父母時時刻刻擺在心裡，更不要說是全心全意的念着父母。如果是全心全意念着自己的父母，心裡就能達到沒有妄念、只有正念。正念是什麼？是孝心。這個正念就能夠跟天地感通，就能夠把本性中的智慧和德能開發出來，所以就有能力事天地、明察天地，就會得到不可思議的感應，進而得到不可思議的福分。
四、天子有尊言有父兄
經文：【故雖天子，必有尊也，言有父也；必有先也，言有兄也。】
這是講到天子，實際上每個人都是如此。這裡特別用天子來講，天子都要盡孝，更何況其他人；天子都有他所尊貴的、尊敬的，更何況其他人。雖然是天子，“必有尊也”，必定有應該尊敬的對象。誰是尊敬的對象？父親、叔父、伯父，諸父。所以“言有父也”，這是有父親，心目中有長輩。
“必有先也，言有兄也”，這個“先”是指比自己年長的人要讓他先，“長者先，幼者後”，自己也有做幼者的時候，也有走在後的時候。天子本來是萬人之上，但是他也有禮讓的時候，有尊敬別人、讓別人在他之先、在他之上的時候。因爲兄不僅是自己的親生的兄弟、同胞兄弟，還有家族裡的，也包括全社會凡是同輩的比天子年長者，都是兄。所以天子對百姓以禮相待、以敬相待，就能感得百姓對天子的愛戴。
唐玄宗《御注》：“父謂諸父，兄謂諸兄，皆祖考之胤也。”父，就是我們剛纔說的諸父，凡是長輩都是父母，像對待自己親生父母一樣對待他們，所有同輩的年長者都屬於諸兄。這裡唐玄宗是特指大家族裡面，比如同姓的一個家族，家族裡的父輩，可能祖宗留下來很多支，每一支裡如果是比我長一輩的，就是我的父輩，比我年紀大的同輩的都是屬於兄。
“皆祖考之胤也”，“考”是父親的意思，“先考”就是先父，是過世了的父親，“祖”就是父親以上，祖父以上的就稱爲“祖”了。所以“祖考”也就是父親再往上的所有歷代的祖先；“胤”就是嗣，嗣是後裔，就是祖考的後裔。即這些族親們，都是同一個祖先，對待本族的所有年長宗親，都要以父兄之禮，另外也要愛護年幼的，或者是晚輩。
“禮：君宴族人，與父兄齒也。”這是講到祭祀的禮，古代人非常重視祭祀，祭禮。“君宴族人”，天子祭祀結束後，通常把同姓的族人都留下來，請他們吃飯，即“君宴族人”。“與父兄齒也”，按照族人的輩分高低以及地位的尊卑排列順序。“齒”是排序，就像牙齒都長得很整齊，排列得有序。這是講到宴請族人按照輩分、按照尊卑來排他的位置，大家一起吃飯。如果家族很大，可能宴請的人很多，一個大家族幾百號人、上千口人古代都是常有的。
◎珍貴族譜上溯黃帝
我們的恩師，回到家鄉找到很多族人，談起家譜，果然有一位族親把家譜保留下來了，而且很完整，文革當中也沒有遺失。那個家譜，後來印了三百多冊，送給一些圖書館，以及家族中人進行保存。這個家譜從黃帝開始記載，真的是一直上溯到黃帝，從黃帝一代代記錄下來，一直到我們恩師，共一百三十六代，恩師是黃帝第一百三十六代孫。
實際上，我們每一個姓氏都可以上溯到黃帝，我們都是炎黃子孫，真的沒錯！家譜裡記載的，每一代都有他輩分的字，所有同代人都是用同一個輩分字。在一起時，大家就相互報個姓名，按照輩分高低排列，什麼樣的輩分就很明晰。如果遇到長輩，就以事父之禮來對待，如果是同輩就以兄弟之禮，晚輩也對應以相應的禮數。所以這個輩分都很清楚，我們看到了非常讚歎！
這個家譜的精裝本一套是六冊，一本就很厚。這是一個家族的歷史、史記，是非常珍貴的資料。所以，我們中華民族爲什麼這麼有凝聚力，真的是有家道，家譜是維繫家族團結和睦的一種很重要的資料。
五、不忘宗親孝悌亨通
經文：【宗廟致敬，不忘親也；修身慎行，恐辱先也。宗廟致敬，鬼神著矣。孝悌之至，通於神明，光於四海，無所不通。】
“宗廟”就是指祖宗，古人給自己的祖先都立祠堂、立牌位，也常常祭祀祖先。“宗廟”是古代大家族爲自己祖先所立的祠堂。這裡尤其是講天子，天子立宗廟來祭祀自己的先祖。百姓每家每戶都有自己的祠堂，到了祭祀的日子都是恭恭敬敬的來祭奠祖先。《朱子治家格言》說：“祖宗雖遠，祭祀不可不誠。”祭祀是一種孝道的活動，這種恭敬，能夠對古老的祖先都不忘記，怎麼會忘記眼前自己的父母？所以這是孝道。
唐玄宗的《御注》：“言能敬事宗廟，則不敢忘其親也。”所以祭祀是一種孝道的教育，對於自己的祖先都能夠敬事，當然對眼前自己的父母更能夠敬事，恭敬的事奉。而且對自己家族所有的長輩，都能夠孝敬，所有的兄長都能夠恭順，孝悌成爲家族的家風，使得家族能夠長盛不衰。